功能 和功能！在書院里看了三弟一篇文章，寫得不錯。」
這么一說，昀郡王的心思又轉到小兒子身上去了。如今大兒子得了官職，二兒子更是當差當得頗得皇帝青眼，只有小兒子還功不成名不就的了：「是該下場去試試。」早先秦王妃曾說郡王府的公子們不比那等酸儒人家，必得考出來才有前程，因此從前毫不督著趙燕恆念書。那時他倒也沒放在心上，何況趙燕恆是世子，將來承了郡王位，自然足以富貴一生。只如今皇上對勛貴人家的子弟也要考核了，卻定要考出來才有前程了。小兒子從前在念書上還有些聰明的，十四歲就考了秀才，雖則後來秦王妃給他捐了個監生不曾參加秋闈，但據說在書院里一向都不錯，這如今念書也念了好幾年，也是該下場去試試了。
趙燕平臉色不大好看，低頭道：「兒子覺得再讀三年更有把握些。」那篇文章不是他自己寫的，是叫人做好塞責先生的。那段日子他正忙著跟鄭琨談條件呢，哪里有心情做文章。
「三弟謙虛了。」趙燕恆笑吟吟看著他，「我是沒下過場的，不過連小孟探花都說不錯，那必是好的。父王若不信，只管叫三弟把那篇文章背給父王聽聽。」
文都不是自己寫的，又時隔一月之久，趙燕平哪里背得出來？秦王妃連忙笑了笑道：「世子可別這么誇他，倒誇得他不知天高地厚了。這會王爺正用飯呢，回頭得閑再瞧他的文章也好。」
趙燕恆卻不打算就這么放過她，仍舊笑道：「也不用全背給父王聽，只要將其中幾段精彩的念出來，父王一聽便知。我記得小孟探花說，第三股與第四股尤其寫得精妙。」
昀郡王聽了也高興，目視小兒子：「念來聽聽？」
趙燕平調動全部腦細胞去回憶那篇文，卻只記得幾句斷斷續續的句子，勉強念了兩句，也不知究竟是第幾段的。昀郡王臉色不由得有些難看：「這才寫了多久，怎就忘記了？」
趙燕恆含笑道：「大約是三弟喝了幾口酒有些醉了，兒子倒還記得小孟探花當日復述的那兩段，背給父王聽聽可好？」
昀郡王不悅地看了趙燕平一眼，對長子微微點頭，趙燕恆便朗朗地背了一遍，念畢笑道：「兒子也就記了個大概，父王說，可好不好？」
綺年頗有幾分崇拜地看著趙燕恆，她都沒聽明白這之乎者也地說了些啥，趙燕恆只聽孟燁背過一遍就能記住，真是過耳不忘的好記性……
昀郡王聽完這兩段文章，心里倒喜歡了：「果然不錯。」他雖然沒下過場，但也跟幕僚們談說過一些，文章的好壞也略識得些，「既這樣，春闈便去試試。倒也不求你一科得中，熟熟手也好。」小兒子將來是不能得這郡王位的，他也想著能向皇帝給小兒子討個爵位，但總也要小兒子有些才能才好，難不成讓皇室養廢物么？
昀郡王這話說了也就無可更改，趙燕平頓時覺得杯里酒都有些苦了起來。偏偏趙燕恆還斟了杯酒笑道：「那就預祝三弟蟾宮折桂，金榜題名。」
按規矩，郡王府要守歲守過子時，然後進祠堂祭拜了方歇下。不過睡一兩個時辰就要起來，准備進宮朝賀了。
綺年是上了玉碟的世子正妃，雖然進不了祠堂，也得在外頭冷風里等著，直到趙燕恆跟昀郡王祭拜出來，夫妻兩個才上了轎子回節氣堂去。
屋子里暖和，綺年都快被風吹透了，在熱水里泡了一會兒才暖過來，趕緊鑽進被窩，眼睛頓時睜不開了，迷迷糊糊地靠著趙燕恆道：「那篇文章是不是有什么蹊蹺？」
趙燕恆摟著她笑了一聲：「有沒有蹊蹺，等春闈過後就知道了。」
綺年打了個呵欠：「嗯，瞧著三弟那臉色，好像誰給他戴了副枷似的。」
「嗯――」趙燕恆的手下意識地摸在她的小腹上，「她要給你找不痛快，我就給她也找點不痛快。從前三弟讀書還是有幾分聰明的，只是年紀越長心思就越歪。等到王妃給他捐了個監生的時候我就知道，他的心思已經不在書上了。」
綺年在他肩膀上蹭了蹭：「愛子如殺子，瞧秦王妃把縣主教成那樣子――也不知道是怎么想的。」
趙燕恆嗤笑：「你是不曾看明白她的心思。燕妤請封了縣主，身份本就高些，嫁到英國公府也算是下嫁了。且阮麒是庶子，要平級承爵少不了要父王代為周旋一二，那便是未嫁之前便讓英國公府承了我們郡王府的情，即便上頭有嫡母婆婆，也不好太擺起架子來，何況又不是親生。至於親生的那個，卻又擺不得婆婆的譜兒。如此一來，嫁出去做人媳婦受的苦，也能減到最低。這一條路都鋪好了，燕妤便是嬌縱些又有何妨呢？」
「那三弟――」綺年沒說完就把後半句話咽了下去，秦王妃自然是想著讓自己親生兒子日後承爵的，若真做了郡王，還要念什么書呢？
「可是如今――秦王妃怕是再不能這樣想了吧？」
趙燕恆輕輕一笑，語聲卻微微冷起來：「我如今不必再如從前一般韜光養晦了，這世子位我坐得越穩，她自然越急。只是一切勝負之數，還要等立儲之事塵埃落定才好判定。」摸了摸綺年的頭發，「你也要越加小心才好。」
綺年困得厲害，朦朦朧朧地應了一聲：「她如今還要在父王面前裝賢惠，好挽回前些日子的損失，便不會太難為我。睡罷，明兒一早還要進宮去朝賀，又要挨凍了……」
124一波未平一波起
作者有話要說：我去……好容易換了個瀏覽器才上來了——
進宮朝賀這種事情，並不是所有的官家婦都可以的；看起來挺風光挺有面子；其實是個受罪的活兒。綺年站在冷風颼颼的宮殿里等著的時候；看著周圍那些大妝的命婦們；直想嘆氣。有些年紀大的老太太們頭發都白了，平日里門都不出，這時候只要能走得動也得過來磕頭。宮殿里就是擱十個炭盆；也架不住穿堂風嗖嗖地吹；她里頭穿著里外發燒的褂子都冷得不行；老太太豈不更遭罪了。
扶了扶頭上的五尾鳳釵；綺年小心地活動了一下脖子――這些玩藝得有好幾斤重！幸好一年只要按品大妝這么一回；否則……
「世子妃可是身子不適？」東陽侯夫人在旁邊似笑非笑地問了一句。
綺年笑笑；客氣地回答：「多謝夫人關心；並無什么不適。」吳家二房跟東陽侯府因為吳知雪的親事鬧翻了臉，她才不相信東陽侯夫人有多關心她。
「哦――」東陽侯夫人果然拖長了一點聲音，「我還以為世子妃是有喜了呢。」
你家活動脖子是有喜的征兆啊！綺年懶得跟她對嘴，只笑了笑沒接話。誰知道東陽侯夫人還不罷休，笑著又說：「你是世子妃，世子年紀也不小了，得快些有子嗣才成啊。」轉頭又向恆山伯夫人笑道，「還是瑾娘有福氣，這才出嫁幾日就有喜了，再有幾個月你就抱上外孫了。對了，聽說世子房里人也快生了？到時候兩個男胎，你可就是雙喜臨門！」
恆山伯夫人聞言喜得合不攏嘴，點頭笑道：「借你吉言了。」自打上回鬧過了，鄭瑾在蘇家的日子頓時舒服了起來，她也不必再為女兒擔心了，若是能一舉得男自然是好，即使不能，只要再生就是了。
東陽侯夫人瞥了綺年一眼，意有所指地道：「這做媳婦的呀，還是要能生兒子，若不然，娶來了做什么呢？」
綺年含笑回看她一眼，沒有回答，只是抬眼看了看旁邊。東陽侯夫人順著她的目光看過去，正看見阮夫人冷著臉扶著阮老太君走進來，頓時有幾分尷尬。誰不知道阮夫人生不出兒子來，如今的阮家世子是個庶出記在她名下的？這真是當著和尚罵賊禿，只顧著擠兌綺年了，就沒注意阮夫人恰好走進來。
阮夫人雖知道東陽侯夫人說的不是她，這口氣仍舊覺得咽不下去，冷笑了一聲道：「東陽侯夫人這話倒透著新鮮，只聽說娶妻娶賢，不曾聽說過娶妻娶生的，不知是哪位聖人的教訓？」
東陽侯夫人咽了口氣，不好反駁。一來英國公府的爵位高過東陽侯府，何況人家是世襲罔替，自己家這個還到了頭了；二來阮家還是小姑未來的親家，說起來也算得上轉彎親戚。不由得暗暗後悔自己說錯了話，看了秦王妃一眼，希望她出來打個圓場。
秦王妃這里還沒說話，外頭已經有號角聲傳來，宮人們進來請眾命婦出去行禮，這話好歹也就過去了。綺年笑吟吟地過去幫著阮夫人攙了阮老太君慢慢出去，按品級分班而立。一側頭，身邊站的是個大肚子，再看倒把綺年嚇了一跳：「柳側妃？」都這樣兒了怎么還進宮啊？事關皇嗣，講一下皇後肯定可以免了她的禮的。
柳側妃挺著個肚子笑笑，細聲細氣道：「大禮不可廢……」
綺年頗有幾分無語，後頭的吳知霞輕輕扯了她一下，綺年便稍稍後退一步與她並立，吳知霞貼在她耳邊低聲道：「別管她。如今疑神疑鬼的，就怕正妃害了她的孩子。今日若不來，府里只剩她一個，她怎么敢……」
綺年在腦子里把這話過了一遍才想明白，情不自禁地抬眼看了看不遠處的金國秀。敢情柳側妃是如此害怕金國秀會害了她的孩子且讓她無憑無證，所以必定要跟著金國秀，如此一來倘若她出了事，金國秀總也脫不了干系……懷孕懷到如此地步，不知是何苦來的……
命婦們各自站好，皇後還沒有來。廣場上的風颼颼的，沒一會兒綺年就覺得自己全身都要被吹透了似的，禁不住使勁握住了袖子里已經不是太熱乎的小手爐。天冷起來，時間也好像過得慢了似的，人人都在盡量不引人注意地跺腳。綺年忍不住又看看柳側妃，這樣的天氣，這樣站在冷風里，萬一得了風寒可怎么辦！
皇後的鳳輦終於到了，眾人都暗暗松了口氣，開始按著禮官的指揮三跪九叩地行起大禮來。這個時間倒不是很長，但挺著大肚子的可就辛苦了，跪下再站起，站起再跪下，來回地折騰，等到行完了禮，柳側妃那臉，也不知是在風里吹的還是別的什么原因，白得跟她披風邊上出的白狐毛一樣了。
皇後登上鳳輦離開，一眾命婦們便也退入宮殿。好歹這里還暖和，有些年紀較長的已經挺不住了，趕緊找了椅子坐下。金國秀皺眉看了柳側妃一眼：「我與吳惠側妃去仁壽宮給太後問安，柳氏你就在這里歇著吧，我叫隨月在這里伺候你，太後那里我替你問候就是了。」
「不不。」柳側妃由自己的丫鬟扶著，疲憊不堪地站在那里――大殿里椅子本來不多，又多的是年長的誥命們，一時她還找不到地方坐下歇著，「我跟姐姐一起去。太後身子不適，我本來就未能入宮侍疾，豈有來了還不去問安的呢？」
金國秀眉頭皺得更緊：「從這里到仁壽宮很有一段路，就算叫了轎子來你怕也受不了。依我說，你或者在這里坐著，或者先回府去，如今你肚里有皇嗣，本來身子就不好，好生保養著才是正經。隨月這里伺候著，我和吳惠側妃去去就來。」
她越這么說，柳側妃倒越固執了，警惕地看著隨月：「我身子很好，去給太後問安也是應盡的孝心。」
金國秀不再說什么了：「也罷，你既自己有主意，隨你。」
此時二皇子的正妃丁意如帶著陸側妃也過來行禮，都要去仁壽宮問安。秦王妃少不得也要去一趟，於是一行人加上伺候的丫鬟們十幾人都往仁壽宮走去。這里離仁壽宮實在不近，大概走了一半路程，終於看見前頭來了幾乘轎子，乃是來接她們的。
別人還好說，柳側妃先就松了口氣。她挺了個五六個月大的肚子，實在是走得辛苦。只是眾人上了轎子還沒走多久，綺年就聽見一聲痛苦的□，接著柳側妃的丫鬟就驚叫起來：「娘娘，娘娘，您怎么了！」
一陣混亂，眾人都下了轎，見抬著柳側妃的宮人們已經嚇白了臉，金國秀過去把轎簾一掀，一股淡淡的血腥味就躥了出來。秦王妃臉色一變：「不好，這是要小產！快，快召太醫！」
仁壽宮里，側殿中傳來隱約的□和痛苦的叫喚聲，正殿里金國秀跪在地上，太後正在不高興地訓斥她：「都有六個多月了，怎么還讓她進宮？」
吳知霞和綺年悄悄對看了一眼，兩人心里都明白，柳側妃這一胎多半是保不住了，可是從頭到尾都是她自己折騰出來的，找不到半點可以埋怨金國秀的地方。
「是臣妾――」金國秀的話還沒說完，吳知霞已經跪了下去：「回太後，並不是皇子妃讓柳側妃進宮的。昨日皇子妃就說柳側妃身子沉重不必來了，柳側妃說大禮不可廢，一定要來。方才皇子妃也說替柳側妃來向太後問安，讓她在殿內歇息，柳側妃又是不肯――方才郡王妃和郡王世子妃都在，還有好些位誥命夫人們，都聽見了的。」
綺年默默低下頭去。很顯然，吳知霞選擇了跟金國秀站在一起了。如果說當初剛剛入宮時她還抱著不甘不服的念頭想著爭一爭的話，那么她現在是放棄了，或者說是暫時放棄了這種念頭了。
吳知霞這么一說，太後也不好說什么了。長皇子府里的事沒個憑證，可是剛才在大殿里的事卻瞞不過人，吳知霞敢拉上秦王妃和綺年做證，還有那么多誥命夫人，就足以證明她說的是真話。
「你起來吧。」太後嘆了口氣，「哀家也是急糊塗了，知道你素來是個穩重寬厚的，倒是哀家錯怪你了。」
金國秀站了起來，垂頭道：「太後也並未錯怪臣妾，臣妾忝為正妃，本該好生照顧柳氏和皇嗣的，當初就該強叫人將她留在府里，也好過現下……」
這邊說著話，那邊側殿里的聲音已經微弱了下去，一個宮女匆匆過來，臉色蒼白：「太後――柳側妃――柳側妃不行了……」
「孩子呢？」太後抱著最後一點希望問。女子懷孕，有七活八不活的說法，就是懷孕七個月的胎兒雖然早產也還可能活下來，而柳側妃這一胎細算算也是六個月快七個月了。
「不成了……」皇後一臉灰敗地走進正殿，「是個男胎，落地就沒氣了……柳側妃血崩，太醫用針也止不住血……」
太後手里的拐杖重重在地上頓了一下：「哀家的重孫！」簡直不知道該去罵誰的好。
「太後，」皇後神色冷厲，「柳氏在朝賀時還好端端的，才坐上轎子就出了事，我瞧著要好生查查，別是有人在轎子里做手腳了罷？」
「查，查！」太後頓著拐杖，「若有人敢謀害皇嗣，哀家要滅他九族！」
事情鬧到這個樣子，秦王妃也不好再在宮里耽擱下去，便告退了出來。丁意如帶著陸側妃也跟著告退，出來的時候，眾人的喜慶勁兒已經都沒了，這一年的一開頭，就蒙上了一層不大吉利的血色。
相對於皇家的沉重，綺年的日子倒相對地好過了一些。春闈成了壓在趙燕平和秦王妃頭上的一座大山，也讓秦王妃暫時顧不上別的事，雖然時常因為煩躁發些脾氣，但總體上來說並沒什么。
二月初九，春闈開了。
提前三五日，秦王妃就在一件件檢點帶進場的東西，以至於連二月二龍抬頭這樣的日子府里都沒個喜慶勁兒。
「世子妃，奴婢去看了，立年少爺出門的時候看起來跟往常也差不多，並沒什么大異樣的。」如菱站在綺年跟前回報著，「奴婢跟著一直看進了龍門才回來的。」
「那就好。」綺年把手里的帳本放下，嘆了口氣。不要太緊張，臨場發揮就能好一些。不過不知怎么的，周立年這樣的著急，總讓她有些不放心。
如鸝看綺年眉心打結，故意笑向如菱道：「你一早出去了不曾看見，三少爺出門那陣勢，恨不得能把全家都帶上呢。」
綺年知道她是想逗自己高興，笑著戳了她一指頭：「誰讓你背後議論三少爺的？被人聽見小心挨板子。」
如鸝見她笑了，自然就不再提這事，笑道：「是是，奴婢不說了。倒是玉如姑娘那里來的信，可是怎么說的呢？」綺年年前就給冷玉如去了一封信，說了鄭氏想要見一見張沁的意思。依綺年看，這事沒什么不好的，鄭氏挑兒媳，張沁也可先相相婆婆，畢竟在這古代，婆婆有時候比丈夫還要重要呢。
「等上巳節罷。」從進臘月到出正月，各家都是忙個不了，張家是第一次在京里過年，冷玉如做為已經管家的長媳，更忙得腳打後腦勺，實在也是顧不上。倒是上巳節，各家都要出門踏青，那時見上一面自是順理成章的。
如鴛一直在旁邊做針線，這時候忍不住一笑：「你倒是包打聽一樣，怎么那么愛聽這些事兒？世子妃該給這丫頭找個婆家了吧？」
「哎呀！」如鸝不防被如鴛說了這么一句，頓時紅了臉，撲過去要掐她，在屋里鬧成一團，惹得綺年也笑了起來。
「什么事這么高興？」趙燕恆推門進來，後頭跟著清明，替他解下肩上披風。
「回來了？」綺年笑著起身，「三弟進場了？」春闈也是大事，秦王妃不能去送，昀郡王帶了長子親自去送小兒子進場。
「嗯。」趙燕恆解著外衣的衣扣，「二弟明日就回來了。」
綺年回頭看了如鴛一眼，如鴛會意，立刻收了手里東西，帶著如鸝和如菱退了出去，這樣一來，獨有清明自己在屋里就顯得十分突兀。綺年瞥她一眼，接過趙燕恆脫下的外衣，隨口道：「清明你也下去罷，日後世子進了這屋里就有我呢，若有什么事，世子自然會喚你們。」
清明低頭答應，瞥一眼趙燕恆並不發話，也只得退了下去。綺年親自給趙燕恆倒茶：「二弟查得怎么樣？」
趙燕恆微微一笑：「將華絲坊俱封了。」
「沒下文了？」綺年詫異，「沒查出跟永順伯的關系？」
「皇上吩咐不要查了。」趙燕恆喝了口茶，「那華絲坊的本錢里有太後的體己。我瞧著皇上的意思，此時不好再往下查了。」
綺年聽得糊里糊塗：「那皇上打算什么時候查啊？時間久了，線索斷了可怎么好？」
趙燕恆意味深長地笑了笑：「線索么，要有一定會有的。」
綺年眨巴著眼睛看他：「講清楚一點嘛，我想這些都想得頭疼。」
趙燕恆笑起來，將她摟到自己膝上：「你那么聰明，難道想不出來？」
「懶得想。」綺年撅著嘴把帳本拿給他看，「瞧瞧，多厚的東西！我現在還要看這些，還要給你做點針線，還要幫著籌備縣主的及笄禮，哪里還有心思去想那些？」