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喬連波毫無主意地呆坐著，看著阮麟y沉的臉色，只能點了點頭……
141、國公府兩重婆婆
秋思院里極其安靜；簡直安靜得像個墳墓一樣；不但沒有如府里其它地方那樣喜慶掛紅，就連下人都沒瞧見幾個。喬連波跟著阮麟從一扇小門偷偷進去；給他們開門的是個穿檀色衣裳的丫鬟，一見阮麟就要落淚：「二少爺您可來了；姨娘哭得都病倒在床上了。前兒少爺成親；姨娘叫青袖悄悄出去找國公爺，想著能親眼看看少爺拜堂；結果——結果青袖出去了就再沒見回來……」
「行了行了；；別哭了。」阮麟也有些無奈，「夫人是絕不會讓姨娘去看我拜堂的，姨娘何苦再折騰，我這不是帶著少乃乃來了嗎？」
擦著淚，這才看見喬連波，連忙行禮：「給二少乃乃請安。」
喬連波心里忐忑，顧不得說什么，只擺了擺手就跟著阮麟進去，身後翡翠和珊瑚暗暗叫苦，但也只得跟著進去。
蘇姨娘正躺在床上，聽見說阮麟來了，急忙起身，一見阮麟進來，便兒一聲r一聲地哭起來。阮麟被她哭得心里難受，忙拿過墨子酥道：「姨娘不要哭了，兒子帶了少乃乃來看您，還買了您愛吃的墨子酥來。」
蘇姨娘接了墨子酥，看了看那眼淚又下來了：「好孩子，只有你惦記著姨娘，你大哥他——我真是白生養他一番了。」
阮麟少不得勸道：「大哥娶的是縣主，自然不好過來的，兒子這不是帶著您兒媳來敬茶了嗎？」回頭叫喬連波，「快過來給姨娘敬茶。」
旁邊連忙去倒了一盞茶過來，喬連波猶豫著，忍不住轉頭向翡翠看去。翡翠到此哪還有什么主意，只能低下頭去裝做沒看見喬連波求助的眼神。喬連波無計，只得端了茶過去，低聲道：「姨娘請喝茶。」
蘇姨娘看她猶豫的樣子，氣不打一處來，故意不去接茶，轉頭對阮麟哭道：「我的命怎么就這么苦，都是我的兒子，卻要去跪著給夫人敬茶，我這正經的生母，怕是這輩子都沒媳婦跪著敬杯茶了，還不如早死的好……」
阮麟也無可奈何，只得對道：「拿墊子來，讓少乃乃跪敬。」
翡翠和珊瑚都是大驚，翡翠脫口道：「二少爺，不可！若是被夫人知道——」敬正經的嫡母是跪敬，姨娘按說連杯媳婦茶也喝不上的，如今敬了，越發的敬出事來了。
阮麟也有些猶豫，蘇姨娘卻大哭起來：「就這么幾個人，是絕不會說的，夫人如何能知道？連個丫頭如今都踩到我頭上來了，還不如拿根繩子來勒死了我……」
「行了行了，你不得多嘴！」阮麟被生母哭得心焦，呵斥翡翠道，「你們兩個聽了，今日之事，若夫人知道了，我只問你們兩個！還不快拿墊子來呢！」
翡翠不敢再說，只能閉了口。喬連波身子微微顫抖，拒絕的話已經到了嘴邊，終於沒敢說出來，端著茶閉著眼睛跪了下去，顫聲道：「姨娘請喝茶。」
蘇姨娘心里痛快。踩著阮夫人的外甥女兒，就好似踩著阮夫人一般，這才裝腔作勢接了茶，從手上褪下一對白玉鐲子放在茶盤里，訓誡道：「既嫁進來了，就要守規矩過日子，好生伺候麟兒。」
喬連波忍著淚不應聲，扶了翡翠和珊瑚的手站起來，只覺得渾身都發軟，低聲道：「我先回去了，夫君在這里陪姨娘說話罷。」也不待阮麟回答，轉身就走。阮麟本想跟她一起走，卻被蘇姨娘拽住了，嗔怪道：「怎的娶了媳婦就忘了姨娘？好容易夫人不在家中，坐一會兒又何妨？」阮麟只得坐下，聽蘇姨娘絮絮地問他這些日子過得如何，丫鬟們伺候得用心不用心，待聽說成親三日尚未圓房，不由得皺起眉毛道：「既不圓房，少乃乃也沒給你安排個丫頭伺候？罷了，這才剛進門不知規矩也是有的，日後再這樣可不成。」
喬連波並不知道蘇姨娘已經管到了小夫妻的房中事上，出了秋思院的小門，眼淚就不由得涌了出來。翡翠忙遞了塊帕子小聲道：「少乃乃快擦擦淚，萬一被人看見可就瞞不住了。」
喬連波接了帕子覆在面上，帶著哭腔道：「她不過是個姨娘，如何敢叫我跪下敬茶！」
翡翠不好說，嘆道：「敬也敬了，少乃乃只當看在少爺面上，莫與她計較了。」
「我是國公府的少乃乃！」喬連波淚流得更急，「給一個姨娘下跪，若被人知道了還有什么臉！」
翡翠無奈道：「奴婢們自然守口如瓶。」暗想方才在秋思院里既是跪了，這會子還說這些有什么用，卻也知道喬連波那性子，只得哄著道，「少爺想來也是知道少乃乃委屈的，只要少爺心疼少乃乃，也都值了。」
喬連波抽抽噎噎，好容易止了淚，拿帕子拭了臉往自己院子里走。偏偏的就這樣湊巧，才走了沒幾步路，就見迎面趙燕妤帶了四五個大小丫鬟浩浩盪盪地過來，想要繞開已然來不及，只得站住了行個禮，叫了一聲大嫂。
趙燕妤也是無聊得很。阮麒如今在兩營軍里弄了個位置，每天天不亮就去軍中了，阮夫人又跟她不親近，也並不放權叫她管家，以至於她也是長日無事，幸而國公府花園子大，每日只好帶了丫鬟在園子里亂逛。今日卻恰好碰上了喬連波。
「喲，弟妹這是怎么了？」趙燕妤從幾日前心里就不痛快。喬連波嫁進門，嫁妝居然有九十六抬，且聽說本來還是要准備一百零八抬的。一個父母雙亡的孤女，嫁妝也想跟自己比肩！且第一抬嫁妝里還有太後賞的玉如意。想她出嫁，太後因跟大長公主感情好，秦王妃還特特入宮為她討了太後的賞賜，如今也不過是與喬連波一樣，她心里怎能舒服了？又且喬連波是周綺年的表妹，她想起這一層關系便厭煩。幸而喬連波d房花燭夜，阮麟也是在書房里過的，她心里才覺得好受了些。
喬連波不自覺地又摸了摸臉上，低聲道：「沒有什么，我要回屋去了。」
「站住！」趙燕妤眉頭一皺，「本縣主還沒說讓你走呢，這么急著回屋去做什么？」往前走了兩步，仔細看看喬連波的臉，「喲，這是剛哭過么，誰給弟妹受了委屈了？」
趙燕妤這樣y陽怪氣，喬連波哪里聽不出來，低了頭道：「沙子進了眼睛揉的，難受得很，大嫂恕我真不能奉陪了。」扶了翡翠的手低頭便走。
趙燕妤還要說話，被姚黃輕輕拉了一下：「少乃乃，這里太陽大，莫站在這里了。」她何嘗不知道趙燕妤看喬連波不順眼，但畢竟喬連波如今也是國公府的二少乃乃，阮麟也一樣記在了阮夫人名下，且還是阮夫人的外甥女兒，論起來比趙燕妤要親近多了。只是這些話自然不能說出來，若說了，反而是火上澆油，只得拿太陽大來引開趙燕妤的注意力。果然趙燕妤立時便覺得暑氣人，顧不得再糾纏喬連波，快步往樹蔭下去了。
喬連波一口氣走回自己院子，才進了屋那淚珠就如斷線珠子般落了下來。翡翠和珊瑚也無計可施，只得擰了涼帕子來讓她擦臉，好生勸慰著。足足地哭了半日，剛收了淚，阮麟回來了，見喬連波哭得兩眼紅腫，既有幾分歉疚，又有幾分不快，一時不知說什么好，只得拿翡翠和珊瑚出氣，斥道：「怎么不勸著，讓少乃乃哭成這樣，被夫人看見怎么好！」阮夫人見了必然疑心，回頭問出是去見了蘇姨娘，那還了得？
翡翠和珊瑚只能低頭聽著，喬連波剛止了淚，聽他訓斥自己的丫鬟忍不住又哭了起來，正要說話，外頭嬌脆聲音笑道：「少爺這又是怎么了？」黃鶯帶了個小丫鬟打簾子進來，目光一掃便掩著嘴笑道，「少爺可是跟少乃乃鬧脾氣了么？這大暑天的，若少乃乃惱著了可怎么好？少爺看奴婢份上，快別生氣了。」從小丫鬟手上托盤里端了一碗酸梅湯奉到阮麟面前，轉身又端了一碗送到喬連波眼前，嬌聲笑道：「少爺和少乃乃都消消氣，喝口酸梅湯去去火氣。」
阮麟臉色這才和緩了些，拿起碗來喝了一口，別扭地看了喬連波一眼：「你也喝些。再去給少乃乃絞條冷帕子來擦擦臉。」
喬連波只得也喝了幾口，入口倒是沁心地涼，這樣暑天確實精神為之一振，喝了小半碗才遞給了旁邊的翡翠。翡翠一入手，摸著那碗沁涼，不由得變了臉色：「這可是用井水拔過的？」
黃鶯眨眨眼睛笑道：「是用冰鎮著的。」
「哎呀！」翡翠不由得慌了，「少乃乃小日子，怎么可以用冰？珊瑚快去煮些姜水來！」
黃鶯連聲認錯，立刻叫小丫鬟去熬紅糖姜水，屋子里便是一片混亂。喬連波被翡翠這么一說，也覺得小腹墜疼起來。阮麟站在那里手足無措不知要做什么，最後被黃鶯趁亂拉了出去。
這一忙亂就到了晚上，阮夫人在永安侯府看了半日女兒，見女兒氣色尚好，只是眉間總有些鎖著，再問卻也問不出什么來，又見卧雨不在，心里模糊猜到些事，不由得有些心焦。但永安侯夫人一直守著，當著永安侯夫人的面又不能說什么，只得回來。黃天暑熱，連傳飯都不怎么精神，正想著叫兩個兒媳都在自己屋里用飯算了，卻見趙燕妤帶了春雲秋雨兩個丫鬟過來伺候她用飯。
雖說是縣主，但趙燕妤嫁進來數月，早晚問安倒是不缺的，雖說阮夫人也不能真讓她立什么規矩，但見兒媳禮貌周全，心里倒也高興，笑道：「這大熱天的，正想著叫你不用過來，你倒先來了。」
趙燕妤自己一人在屋里用飯也是無聊，橫豎過來了也不必像一般兒媳一樣站著伺候阮夫人用飯，倒還有個人說話解悶，便笑道：「原是該過來的，婆婆寬厚，兒媳更要知禮才是。不知道大姐姐怎樣了？聽說這一胎八成是個男孩？」
說起阮盼肚里的孩子，阮夫人就忍不住眉飛色舞起來。永安侯府請的兩位太醫診過脈，都說是個男胎。阮夫人這輩子就吃了沒有兒子的苦，想到女兒頭胎就能一舉得男，心里怎能不高興，當下與趙燕妤說了幾句阮盼的胎像，十分有興致。
趙燕妤卻不是來與阮夫人說這些孕事的，冷不丁地道：「弟妹怎的沒過來？」
阮夫人笑道：「今日她回門，打明日起再過來立規矩也不遲的。」便是再苛刻的婆婆，也不好叫新婦嫁進來第二天就立規矩。何況又不是自己親兒媳，來不來阮夫人都不在意的。
趙燕妤笑道：「我倒不是盯著弟妹來立規矩，只想看看弟妹的眼睛怎樣了。今兒午後在園子里遇見弟妹，見眼睛紅腫得桃兒一般，說是進了沙子揉的。我怕弟妹傷了眼，所以問一聲兒。」
阮夫人眉頭一皺，心知什么進了沙子全是托辭，嘴上卻道：「難得你惦記著，等用過了飯，我叫丫頭去問一聲兒。」天氣熱，也都不耐煩多吃，一時草草用過飯，趙燕妤也就告辭回自己院子。出了門便瞥一眼秋雨：「去看著。」
春雲不由得囁嚅道：「少夫人，都是二少爺那一房的事，您——」春卉的下場她們可還都記著呢。今日若是姚黃跟著過來，聽見趙燕妤提起喬連波哭的事兒必要攔住，偏偏今天姚黃被趙燕妤派回郡王府給郡王妃問安去了，她們這幾個到趙燕妤身邊的日子又短，並不敢十分勸著。
趙燕妤笑吟吟道：「我是關切弟妹，誰還嫌我不好不成？」說著回了自己院子，見阮麒已經回來了，正由他原來的貼身丫鬟蟬語和蝶語伺候著用飯，不由得臉就往下一拉。
蟬語和蝶語自然也是國公府給少爺們准備的通房丫鬟，兩個都生得俏麗，且是能干。趙燕妤自嫁進來看見這兩個就不順眼，蟬語和蝶語心里也明白，見少夫人回了房，連忙都往下退。趙燕妤見她們識相，臉色才好些，款款坐了，見阮麒狼吞虎咽，身上衣裳都未換，靴子上還沾了草汁泥土，不由得皺眉道：「怎么都不打水讓世子洗浴了再用飯？」
阮麒跟著兩營軍摸爬滾打了一天。張殊自上回遇刺之後，練兵越發的嚴格，這樣大熱天，只是換到了城郊外的山里，照樣訓練。這一天折騰下來，真是汗流浹背衣甲皆透，自己也知道滿身都是汗味，只是他吃不慣軍中食物，挨到這時候已然餓得前胸貼後背，哪還顧得上沐浴呢。一邊扒飯一邊含糊應道：「不必怪她們，是我餓得急了。」
趙燕妤抽抽鼻子，只覺得屋里一股子汗臭味兒，不禁捏著鼻子道：「下回還是先沐浴了罷，好大的味兒。」
阮麒皺了皺眉沒有說話，只管吃飯。趙燕妤看他全無形象地扒飯，忍不住又道：「慢些吃，這像什么樣子，哪還有大家公子的作派！」
阮麒不耐煩道：「軍營里都是如此，哪有什么作派！」若不吃得快些，飯都搶不上。兩營軍里不乏有些像他一樣的官宦子弟，本是攬個差事占著身子罷了，這些日子訓練下來，也照樣毫無形象地搶著吃。
春雲連忙輕輕扯了扯趙燕妤，堆起笑臉道：「少夫人也是關切世子，吃得太急不是養身之道，世子莫因年輕不在意，過後傷了身就不好了。」
阮麒放慢了些速度，斜了趙燕妤一眼，心想不管是不是關切，趙燕妤實在還不如個丫鬟說話中聽。屋里一時悶悶地無人說話，半晌秋雨回來，見阮麒在屋里，到了嘴邊的話又咽了下去。阮麒瞥見她欲言又止的神色，沉聲道：「有話便說，吞吞吐吐的做什么？莫非是我聽不得？」
這話說得重了，秋雨嚇得連忙道：「奴婢不敢。奴婢剛才——夫人將二少乃乃叫了過去訓斥了一頓，二少乃乃在那里哭呢。」
阮麒一怔：「這是為何？」
秋雨囁嚅道：「聽說二少爺今日帶著二少乃乃去了秋思院，還，還——」
趙燕妤不耐煩道：「還什么？快說！」她是看熱鬧不怕事兒大，巴不得鬧得大些。
秋雨低頭道：「聽說二少乃乃給蘇姨娘磕頭敬茶了。」
「磕頭敬茶？」趙燕妤也驚訝了，「二少爺怎么敢！二少乃乃就真磕頭了？」
「聽說是跪了——」秋雨也不能明公正道地過去偷聽，只是跟小丫鬟們打聽了幾句，「奴婢也不知是真是假……」
趙燕妤怔了片刻，忍不住掩了嘴笑起來。阮麒慍怒地盯著她：「有什么好笑！」
趙燕妤撇了撇嘴：「這還不好笑？堂堂的少乃乃，去給一個姨娘磕頭敬茶？把婆婆放在哪里了？這還虧得是婆婆的外甥女兒，若不是外甥女兒，怕不是把姨娘當正經婆婆了？」
阮麒自然知道她說得對。再是生母，兒媳也沒有去給姨娘磕頭敬茶的道理，阮夫人焉能不怒？只是蘇姨娘總歸是他的親生母親，看趙燕妤這幸災樂禍的樣子，又是一口一個姨娘，不由得心中冒火，冷聲道：「別忘了，我也是從姨娘肚子里出來的，她也是你的長輩！」
趙燕妤噎了一下，無話可說，只得閉了嘴。又覺得不甘心，輕聲冷笑了一下，起身往里屋走，口中道：「這話你去與婆婆說才是。這樣有理，何不過去替弟妹說說情，就說姨娘生了你們，合該去給她磕頭敬茶！」
阮麒被她堵得也說不出話來。蘇姨娘不能親眼看著他成親，他心里也有些遺憾，未必不想讓親娘喝一杯媳婦茶。但他極明白，趙燕妤以縣主之尊，眼里怎看得見一個姨娘？如今阮麟將這事做了，他有心去替喬連波解圍，又礙著自己也是蘇姨娘生的不好開口。在屋子里坐了半晌，叫蟬語到自己小書房里去取了新得的一塊琥珀來，拿著往阮夫人屋里去了。
才進門，就聽見喬連波在屋里哭得哽咽難言，阮夫人正拍著桌子道：「你眼里還有沒有我？莫說我是你婆婆，就說我是你姨母，你這置我於何地！」
阮麒只能假裝沒有聽見，一腳就踏了進去，笑道：「母親——」仿佛這才看到喬連波一般，詫異道，「弟妹這是怎的了？」
喬連波哭得身子都軟了，掙扎著起來給他見禮。阮夫人見他來了，也不好再訓斥喬連波，沉著臉道：「什么事？」聞到阮麒身上的汗味和塵土味，不由得皺了皺眉。
阮麒將琥珀呈上，笑道：「新得了一塊琥珀，人說這是佛家七寶之一，想著大姐姐快要生產了，給大姐姐隨身賞玩。將來有了小外甥，據說戴了也保平安的。」
說到阮盼和肚子里的兒子，阮夫人的氣便都消了。接了那塊琥珀在手里細看，約有嬰兒拳頭大小，難得顏色紅艷透明，竟是塊血珀，不由得露了笑容道：「你有心了。怎一身的塵土，可是剛回來還不曾沐浴？」