阮麒順勢坐下笑道：「得了好東西就急著來了，尚未來得及沐浴呢。」
阮夫人心里高興起來，看喬連波還在那里擦淚，不怎么耐煩地擺了擺手道：「回去罷，日後不准再去那地方！」本想直說秋思院的，但看阮麒坐在眼前，話到嘴邊又換了，也都是看在這塊血珀的面子上。
喬連波強忍著淚答應一聲，扶著翡翠的手好容易走回自己院子，撲到床上就哭了起來。又因喝了小半碗冰鎮的酸梅湯，小腹墜痛得厲害，身上心里兩重難過，這一哭就直哭到了晚上去，飯也沒用便睡了。
翡翠和珊瑚伺候她睡下，兩人都是愁眉不展地退出來，在外屋坐著說話。珊瑚忍不住道：「這可如何是好？」
翡翠沒精打采道：「有什么如何是好，已然是這樣了，夫人也訓斥過了，只消少乃乃再不去秋思院也就罷了。」
珊瑚擔憂道：「若二少爺還讓少乃乃去呢？這回是世子來解了圍，下回怕是連咱們都逃不了一頓打。」方才阮夫人罰了她兩人一個月的月例，若光罰銀子也就罷了，但看這樣子，阮麟與蘇姨娘可算是母子情深，未必就舍得將蘇姨娘一人扔在秋思院。但下次若再去了，喬連波也就罷了，她們兩個做丫鬟的只怕逃不了責罰。
翡翠不過一個丫鬟，有什么法子？只得低頭不語，半晌才道：「但願二少爺看著少乃乃為難，別再提這事了。」
珊瑚默然，心里卻不由得後悔起來——若是當日不曾離了郡王府該多好……
兩人默默對坐，片刻卻聽外頭鬧起來，剛愕然對視一眼，阮麟就氣沖沖進來，一見二人便厲聲道：「誰將今日的事告訴夫人了？」
翡翠一怔，硬著頭皮道：「二少爺說的是去秋思院的事？少乃乃剛才也被夫人訓斥了一番，並不知道是誰告訴的。出了什么事？」
黃鶯跟著進來，不冷不熱地道：「夫人叫把秋思院的下人全換了，被拖出去打了十板子，這就叫人牙子來賣了呢。這事只你們幾人知道，秋思院的人自不會說出來討打，不是你們告訴了夫人，還有誰？」
翡翠和珊瑚同時心里一涼，暗想這下子說不清楚了。兩人都猜著多半是趙燕妤在阮夫人面前透了話，可是趙燕妤如何猜得到？起因仍舊不外乎是喬連波哭了那一場被她看見。無論如何，喬連波怕是都要落一番埋怨了……
142、有條不紊布局面
英國公府里這一場熱鬧足折騰了幾天，雖然消息封鎖在二門之內；但郡王府里還是知道了；當然；只有秦王妃知道，因為是姚黃回來報告的。
「奴婢實在是勸不住縣主。」姚黃自幼跟著秦王妃，秦王妃對下人從無苛待，她也是忠心耿耿，實在不能坐視趙燕妤做糊塗事，「可是這話又不能不說；不然奴婢心里不安。縣主把二少乃乃的事告訴夫人也就罷了，可是當著世子的面說蘇姨娘——世子好歹也是蘇姨娘所出，這樣——」
秦王妃不由得皺緊了眉頭：「你說得對。妤兒怎的這樣糊塗！豈有當著世子的面說他生母不好的？」想當初她嫁進郡王府，老王爺和老王妃也不待見她，畢竟沒有公婆會喜歡一個拖著自己兒子二十多歲都不肯成親的女子，即使不肯成親的是昀郡王自己而不是她。但是她從未在昀郡王面前說過他的父母半句不是，如此，昀郡王自己看到父母對她不喜時才會加倍地憐惜她，才會知道她在家中過得不易。
「王妃看怎么辦才好？」姚黃愁死了。陪嫁過去這幾個月，趙燕妤閑極無聊，她卻是終日眉頭不展，如今眉間竟然有細紋了，不知道的人怕還以為嫁過去的是她呢。趙燕妤跋扈慣了，即使姚黃是秦王妃身邊的人，也並不怎么聽她的，「這事鬧得不小。若是夫人只訓斥二少乃乃也就罷了，但秋思院里的人全被換了，更是直接被賣了出去。如今那院里的人全是夫人的人，蘇姨娘自不會有好日子過，世子心里怎會痛快呢？」
有時姚黃也想聽之任之算了，反正趙燕妤有縣主的頭銜在身上，又是世子夫人，娘家且強悍，無論如何日子也不會不好過的。可是阮麒如今行事與從前越發的不同，姚黃有時見著，都快要不認得這就是從前來郡王府陪趙燕妤玩耍的那個少年了。人是越發的結實健壯，舉動也越發的果斷，姚黃不由得就要擔心，萬一將來小夫妻交惡，縣主能是世子的對手嗎？若是縣主過不好，她這個陪嫁丫鬟難道還想過得好？
「世子身邊可有不安分的人？」
姚黃想了一想：「倒也說不上……世子身邊原有兩個丫鬟，一個蟬語一個蝶語，生得倒都十分秀美伶俐的樣子，但世子也並不很親近她們，她們也還算老實。」其實她擔心的不是這個，「如今——如今世子時常在軍營里，回來倒都宿在縣主房里，可是縣主時常嫌棄世子身上有些汗氣……」這么埋怨了幾次，如今阮麒若是在軍營里c練得太臟，回來根本就不進趙燕妤的房了，更糟糕是趙燕妤自己半點都沒有覺察到，還覺得這樣省心呢。
秦王妃皺了皺眉：「那兩個丫鬟，想辦法叫縣主打發出去。」
姚黃快急死了，她覺得並不是丫鬟的事呀：「奴婢是說，縣主跟世子還是新婚，似乎，似乎並不是太親近——」若別的也就罷了，她可是看過了趙燕恆與周綺年的，「王妃看，咱們府上世子跟世子妃就——」
秦王妃皺緊了眉，半晌才道：「叫妤兒對世子體貼著些，世子如今想著上進了是好事，這時候正要好生照顧，可不能亂發脾氣——算了，隔幾日我去看看她，親自對她說。」姚黃說的話趙燕妤若是肯聽，姚黃也不必又跑回來報告了。
姚黃聽了這話松了口氣，低頭道：「只是王妃——若是縣主知道是奴婢——」趙燕妤最恨自己的奴婢不聽自己的，雖然她是秦王妃給的，但如今身契可還捏在趙燕妤手里。
「放心，不會說出你來。」秦王妃拍拍姚黃的手，「你是個忠心的。將來縣主生下嫡長子，我叫縣主給你挑個好人家，風風光光嫁出去。」
姚黃連忙跪下謝恩，然後才退了出去，到了二門處只見一輛馬車停在那里，如菱正掇著腳凳在擺。姚黃一眼看去，連忙屈膝福身：「奴婢給世子妃請安。」
「不必多禮。」綺年立在樹蔭下，笑吟吟道，「三妹妹在國公府可好？」
「多謝世子妃關切，縣主很好。」姚黃目光四轉，一下瞥到站在綺年身後的洛紅，不由得微微吃了一驚。
綺年發覺了她的目光，含笑道：「怎么？你認得？這是王妃庄子上調上來的洛紅——瞧我，真是糊塗了，你也是王妃的人，自然是認得的了？」
姚黃壓下心里的驚悸，低頭笑道：「是曾見過的，只是沒想到她如今伺候世子妃了，這樣的福氣當初還真沒看出來呢。」趕緊把話題轉開，「世子妃這是要——」
「去皇長子府上看看，吳惠側妃聽說是身子不好。」綺年倒是大大方方給了解釋。畢竟是皇子府，雖然立太子的事因為黃河一場大水似乎不再提了，但鄭氏也不好時常去府里探望自己女兒。更何況，上頭還有個皇長子妃呢。姚黃即使是在國公府里，也聽人悄悄議論過，說皇長子一離開京城，吳惠側妃就說身子不好，多半是被皇長子妃壓制的。畢竟她被選為側妃都幾年了，肚子連點動靜都沒有，據說就是因為皇長子妃還沒生下兒子的緣故。
「那奴婢不敢耽擱世子妃的工夫，世子妃請上車。」姚黃看著車駕遠去，才覺得自己出了一頭汗——王妃把王爺的私生女弄到世子妃身邊，是想做什么？
這件事情真是個秘密，就連昀郡王都不知道，他偶然酒醉之後收用了王妃身邊的陪嫁丫鬟，這丫鬟居然就有孕了。姚黃之所以知道是，是因為把這個丫鬟弄到庄子上去的，正是她的母親，也是秦王妃的心腹丫鬟。當時秦王妃肚子里懷著趙燕平，不知是男是女，所以才容這個私自爬床的丫鬟活著。後來秦王妃生下了兒子，這個丫鬟就用不著了，只是要算洛紅命大，居然活了下來。秦王妃聽說生了個女兒也就沒說什么，任由洛紅在庄子上長了起來。只是洛紅長得既不像父親也不像母親，這些年下來也就沒人疑心她的身世了，都道是撿來的棄嬰。
姚黃上了轎子，一邊還在心里琢磨。王妃把洛紅弄到世子妃身邊，那洛紅自然是討不了好的，世子妃定要難為她。等過段時間，王妃再想辦法把洛紅的身世揭出來，昀郡王自不能看著自己的骨血為奴為婢，想必是要給她個出身的。那時候洛紅成了家里的小姐，又跟世子妃結了仇……王妃就又添了個助力。自打秦嬤嬤去後，縣主又出嫁了，三少爺被拘在書院里苦讀——王妃這是覺得孤立無援了？
姚黃不由得咬住了嘴唇——王妃這是跟世子妃對上了！很久之前她就知道秦王妃的意思，要的就是一個世子之位。如今皇家給女子加封倒不吝嗇，橫豎一個縣主鄉君的稱號又沒有實際封邑。可是對男丁就講究了，因為郡王之類的頭銜都是有實奉的，還要劃撥田地，因此趙燕平盡管是大長公主的外孫子，因為上頭有了趙燕恆，他也不能得封爵。將來好了得個一等將軍的空銜，若不好，連這個也沒有，因為如今皇室顯然開始對勛貴子弟們進行考核了，若有出色的可以得官，就跟寒門子弟考科舉一樣了。越是這樣鼓勵勛貴子弟們讀書上進，越是不可能大肆蔭封，更何況昀郡王並沒什么大功勞於當今。
如此，趙燕恆那個世子位對秦王妃就更重要了。可是——姚黃覺得後背冒了一層細汗——從前世子還年輕的時候，她倒也覺得王妃是能成功的，畢竟世子身子弱，又沒什么大出息，不過是占了個嫡長的身份。但如今，世子得了官，又娶了一個能干的世子妃，而王妃卻因為世子的婚事大大栽了個跟頭，如今在郡王府里，王妃雖不承認，但已經落了下風了。如今王妃應該做的，正如秦嬤嬤所說，該收斂起來，好生給三少爺尋一門好親事，而不是總想著怎么把世子妃按下去。
王妃從前，實在是太順風順水了，以至於現在眼看著成功的希望越來越渺茫，也就越來越沉不住氣了。姚黃握緊了手，她之所以願意跟著趙燕妤陪嫁到英國公府，其實私心里也不無避開郡王府爭斗的意思。只是，原想著來了國公府日子能好過些，現在看來，只怕也難……
綺年並不知道姚黃想了這么多的事，但她現在可以確定，洛紅的身份一定有問題。立秋沒能查出什么來，因為庄子上都說洛紅是撿來的孩子，加上洛紅的養母已經過世，所以找不出什么蹊蹺來。所以她聽說姚黃回來，就帶了洛紅在門口等著呢。結果沒讓她失望，姚黃驚訝的目光雖然掩飾得很快，但已經來不及了。
偏偏洛紅看來對此真是一無所覺。綺年瞥了洛紅一眼，後者正規規矩矩倚著馬車車廂坐著。這幾天小滿教著她規矩，並沒發現她有什么不規矩的舉動，且她手巧，綉的花精細不說，打絡子更是出色，如果刨開是秦王妃給的人，還真是不錯呢。不過越是不錯，就越表示她一定有問題——秦王妃怎么可能真送個得用的人給她呢！
皇長子出京後，皇長子府從剛議立太子時的熱鬧一落到現在，不說門可羅雀，也是頗為安靜了，只有幾家會做人的勛貴或官員派女眷來看望過，並安慰說黃河年年都決堤，謠言不足為信之類的話，卻是再沒人提過立太子的事。
綺年一下車，就見隨月迎了出來，看見綺年身邊的丫鬟里多了一個臉生的，頓時略有幾分疑慮地看了綺年一眼。綺年笑道：「洛紅是王妃才賞下來的人，帶她出來見見世面，若有什么失禮之處，還請皇長子妃恕罪。」
隨月一點就通，聽了王妃二字就明白了，屈膝道：「吳惠側妃和正妃都在屋里呢，太子妃請。」卻把洛紅等人攔在外邊，「幾位妹妹到這邊吃茶。」
綺年進了屋里，金國秀和吳知霞正坐著說話，綺年一邊行禮，一邊目光忍不住往兩人肚子上瞟了瞟。金國秀本來腰身纖細，這時候已經有些看出變化了，吳知霞倒還看不出來，但是眉眼里帶著掩飾不住的喜悅和光輝，可見真是有孕了。
綺年一起身，金國秀就站起來：「你們姐妹坐著好生說說話，我出去走走。都不必送。」大大方方把地方讓給了她們。
吳知霞欠了欠身目送金國秀出去了，才輕聲道：「正妃是大氣的人，我不能及。」
綺年看著她的肚子笑：「恭喜表姐了，但願表姐和正妃都能得男。」
吳知霞摸著肚子笑了：「女兒我也歡喜的。只是有些擔憂殿下在外頭——」
「表姐莫要太心焦了，殿下也是帶足了人手的。此時表姐若能護住肚里的孩兒，就是一件功勞了。可吐得厲害么？」
吳知霞嘆了口氣，靠在迎枕上：「也怪了，正妃那一胎省事得很，沒有絲毫反應的，倒是我，真是吃什么吐什么，折騰得好苦。」
綺年笑道：「這也看個人的體質。說實話，表姐身子不如正妃結實，所以更要小心。」
吳知霞連連點頭，說了幾句話便拉住綺年的手道：「說起來，真要感謝當初表妹在宮里勸我的那些話，還有娘教導我的那些。我安分守己，正妃再沒有對我不好的。如今我只盼著這兩胎都是男孩兒，兄弟兩個打小友愛了，將來出去開府建第，那就是我的福氣了。」
綺年先是微微一怔，隨即明白了。吳知霞這里必然有金國秀的人，這是在向金國秀表忠心呢。若兩個都是男胎，自然金國秀的兒子是嫡長子，兄弟兩個若能友愛了，將來吳知霞的兒子又怎會吃虧呢？若是說不期盼自己生個兒子，那是太假了，倒不如這樣說來得讓人相信。又特別點出當初是綺年勸導於她，這是順便也給她賣好兒呢。至於說到自己的母親，便是讓金國秀和皇長子都不要疑心吳家，吳家越是被信任，吳知霞的位置才能越穩當。吳知霞，也不是當初那個事事都愛抓尖要強的年輕姑娘了。
姐妹兩個說了一會兒話，吳知霞又吐了，綺年看她需要休息，也就起身告辭。到了院子里，隨月笑道：「世子妃，方才正妃看您帶來的那個叫洛紅的丫鬟身上帶的絡子格外精巧，問了問方知道她善打絡子，讓奴婢問問您，能不能讓她在這里留幾日，給正妃打些個絡子？」
綺年愣了一下才明白過來，金國秀這是投桃報李，在替她解決問題呢。任你秦王妃送了個什么人來，留在皇長子府里就全無用處了。過幾天隨便找個理由說她沖撞了皇長子妃送回來，就是綺年還想讓她留在節氣居，昀郡王也不會允許了。
「皇長子妃看得上她的手藝，是她的福氣，就讓她留在這里罷。只是怕她沒規矩，還要皇長子妃多擔待。」綺年說完場面話，帶著如鴛等人出了皇長子府，指揮如菱，「去舅舅家走一趟。」
按照計劃，吳惠側妃覺得身子不爽召表妹去探望，然後綺年往吳家送了信，於是鄭氏也上門求見。金國秀心生不滿，覺得吳知霞分明是裝病，索性打發她回家養病。當然了，這里頭的門道，那些盯著皇長子府的人能窺出幾分，就看各人的道行了。
綺年自己悠悠然回郡王府，先去向秦王妃請安，不無遺憾地說了洛紅之事，眼看著秦王妃手在袖中握成了拳頭，便起身告退。才到節氣居門口，就見如鸝一溜煙迎了出來，湊著她的耳朵低聲道：「世子回來了，才走到門口，正碰上采芝在做什么青團子。這會兒，采芝在屋里跟世子說話呢。」
綺年的眉頓時皺了起來：「走，去聽聽。」她沒有立刻把采芝的事告訴趙燕恆，一是拿不准珊瑚說的是不是真話，倘若她是當時慌張沒有聽到采芝說香葯病重，豈不是冤枉了人；二是趙燕恆對采芝一直心存幾分愧疚和憐憫，又有多年的主仆情分在，單憑采芝隱瞞香葯病重的事也並不能給她定罪，搞得不好反而讓趙燕恆為難。
「嗯，還是這個味道，果然還是你做的好吃。」綺年附耳窗下，就聽見趙燕恆的聲音，「這一盤給世子妃留著。」
「世子只管用罷，奴婢再去給世子妃做就是。」采芝的聲音柔得能滴出水來，「這味道還是先王妃身邊的嬤嬤教給奴婢的方子，原想著這些年不做了，未必能做得出當年的味道，想不到——想當初一到了端午節，王妃送來的粽子您統統不肯吃，奴婢就去給您做這青團子。那時候手藝不行，做出來的團子大的大小的小，有時候連顏色也不均勻……」
趙燕恆也被她的回憶觸動，深深嘆了口氣：「是啊，那時候不是不肯吃，就是不敢吃，當真是過了一段草木皆兵的日子，也苦了你和怡雲，跟著我……」
「奴婢不覺得苦。」采芝的聲音又是笑又是哭，「奴婢一直都記得呢，嬤嬤來看您，給您帶了一盒子杏仁酥，您舍不得都吃了，還給奴婢和怡雲姐姐留了半盒……那是奴婢這輩子吃過最好吃的東西了。」
如鸝在窗外聽得吹胡子瞪眼，一個勁地看綺年，意思再明白沒有了：這個狐狸精，在里頭拿從前的事勾著世子呢！
綺年只是微微搖了搖頭。不得不說，采芝這憶苦思甜很有殺傷力，而且還挑不出她什么出格的舉動來。知道的人說她這是勾引，不知道的人只會說她是忠仆。略一沉吟，她放重腳步走到門口，如鸝急忙替她打起簾子，綺年一腳跨進去，笑道：「什么最好吃的東西？世子爺藏著什么好東西自己吃呢？」
趙燕恆坐在桌前，筷子上正挾了一個咬了一半的青團子，聞言便笑了：「回來得這么巧？想背著你偷吃點東西都不成了。」
綺年目光一掃，采芝坐在下頭的錦墩上，與往常一樣穿得十分素凈，但窄窄的袖口稍稍挽起幾分，露出兩條藕臂，肌膚豐澤，上頭戴著一串深紅色瑪瑙珠子，越發襯得肌膚白凈。而且衣裳素色，就更顯出這串艷色的珠子來。
「嗯，我可是聞著味道回來的。」綺年笑吟吟地走過去，低頭從趙燕恆筷子上把那半個青團子咬了過去，「這是青團？不是應該清明端午時候吃的么？」
「是婢妾剛剛做的……」采芝連忙站起來，低著頭小聲道，「清明端午的時候，婢妾看小廚房正忙著，就沒敢過來添亂，想著定也准備了，誰知……」
綺年笑起來，在趙燕恆身邊坐下：「采芝這么賢惠，將來誰娶到誰就有福了。」
這句話讓采芝的臉唰地白了，顫著聲道：「世子妃別取笑婢妾，婢妾不過是個奴婢……」
綺年笑著擺擺手：「世子可沒把你當奴婢看，當初世子最艱難的時候身邊還不是你和怡雲陪著過來的？怡雲是那樣兒了，你可不能也這么過一輩子。世子早就說要給你尋個厚道可靠的人，好生備份嫁妝把你嫁出去呢。」
采芝的臉完?