「從二等丫鬟里面挑了兩個上來，」小雪把名冊呈上來，「平日里還都算是勤快機靈的，跟她們講了，若做得好自然留著，若做得不好，世子妃這里不養閑人，還下去做二等丫鬟去。」

「哎呀，小雪姐姐也叫錯了！」如鸝拍著手笑。

綺年也笑了，接過冊子看了一眼，一個叫谷雨，一個叫霜降：「那就先讓她們當差看看。」

「王妃，」如菱從外頭匆匆進來，「大姑乃乃回來了。」

「大姑乃乃？」綺年根本沒反應過來，「誰？」

小雪連忙解釋：「是魏側太妃生的大姑娘，諱如字的，當初嫁給了汝陽侯的次子，是嫁到京外去的。」

「汝陽侯——」綺年仰頭想了想，突然想起當初剛進京城時看見的十里紅妝，「哦，當初她出嫁的時候我正好看見的。怎么忽然回來了呢？是汝陽侯進京了？」

這時候也沒工夫去討論，大小姑回來，綺年這個長嫂自然要出面，簡單收拾了一下就往前頭去了。

趙燕如二十三四歲，穿著一件茜紅色縐紗衫子，蛋青色綢裙，頭上挽著端庄的螺髻，c著一枝沉甸甸的赤金嵌紅寶牡丹花步搖，耳朵上垂著一對水滴般剔透的翡翠墜子，手上兩對金玉鐲子一動就輕輕地響。

綺年進去的時候魏側妃已經得了消息先跑來了，拉著女兒的手又哭又笑，絮絮叨叨地問她過得好不好，兒子怎樣女兒怎樣。以至於綺年進去站了一會兒，還是魏側妃身邊的蓮瓣看見了綺年才悄聲提醒：「側太妃，大姑乃乃，王妃來了。」

趙燕如轉過眼睛來看：「王妃？」

綺年對她微微一笑：「大姑乃乃回來了？」本來應該叫一聲大妹妹的，可是趙燕如比她大著三四歲，這一聲大妹妹還真叫不出來。

魏側妃聽見「王妃」兩個字，臉上不太自然地笑了笑：「只顧說話了，都沒看見——如兒，這就是你大嫂。」

趙燕如立刻堆起一臉的笑容行禮下去：「大嫂。」

「大姑乃乃快別客氣，都是一家人。」綺年讓了趙燕如坐下，目光轉向站在她身後的小丫頭，「這是外甥女兒？」

「是。這是蘭姐兒。」趙燕如含笑把小丫頭拉出來，「快叫舅母好。」

蘭姐兒身上的衣裳略短了一點點，杏紅的顏色也有些不大鮮亮，不過四歲的小丫頭，長得白凈可愛，再梳兩個小包包頭，纏一串珊瑚珠子，看著就很討喜了。綺年看著喜歡，招手哄她過來。蘭姐兒卻有點認生，連母親的手都掙脫，直往旁邊的嬤嬤身後縮。趙燕如略有些尷尬地笑：「這丫頭沒出過門，怕生。」

魏側妃忙忙地問：「怎么沒把璋哥兒帶來？哥兒也三歲了，該帶來的。」

趙燕如臉上就露出點真正歡悅的笑容：「他祖母說路上累了，就沒讓帶出來。」

綺年的眼睛一直看著蘭姐兒。趙燕如身上的衣裳料子並不算頂好，頭上的步搖雖然份量足夠樣式也華麗，卻不是今年時興的樣子，可見是拿出來頂門面的舊首飾，汝陽侯家的情況看來並不怎么很好，也就難怪蘭姐兒身上這衣裳，一看就是去年的了。該不會，又是重男輕女吧？

「蘭姐兒要不要吃點心？」綺年笑眯眯地拿起桌上的玫瑰糕逗著小丫頭。小丫頭眼睛盯著那碟糕，一手牽著嬤嬤的衣角，終於慢慢地蹭了出來：「要吃……」

「那過來坐在這里吃好不好？」綺年示意如鴛端個小杌子來，擺在自己身邊。

趙燕如連忙想要攔阻：「大嫂，她沒什么規矩——」

綺年微笑著擺擺手：「我看著蘭姐兒就喜歡，哪里像沒規矩的樣子。」

蘭姐兒小心翼翼地從碟子里拿了一塊玫瑰糕，回頭看了看趙燕如：「娘吃。」

「娘不吃，你吃吧。」趙燕如隨便擺了擺手，「小心些，莫弄臟了衣裳。」

蘭姐兒又想了想：「弟弟吃。」

「弟弟有，你就自己吃吧。」趙燕如不怎么在意，轉頭又跟魏側妃說話去了。

「蘭姐兒真懂事。」綺年笑著誇獎，把玫瑰糕的碟子擺在她面前的小幾上，「慢慢地吃，還有別的。」

蘭姐兒彎起眼睛對她露出一個笑容，綺年心里微微一緊，輕輕摸了摸小丫頭稍稍有點發黃的頭發：「大姑乃乃留下來用飯罷，我去吩咐廚房准備。父親回來看見你和蘭姐兒，一定很高興。」

179汝陽侯一府亂賬

昀郡王看見遠嫁的女兒回來自然也是歡喜的；除了秦王妃不能露面；一家人也算歡歡喜喜用了一頓飯。飯後，趙燕如就跟著魏側妃去了蘭園；一坐下臉上的笑容就沒了。趙燕和問道：「妹妹怎么了？可是家里有什么不順心的事？」

趙燕如嘆了口氣；眼圈微微紅了。汝陽侯家中兒女眾多；花費自然大。且不論嫁出去的四個女兒陪了多少嫁妝，單說五個嫡庶子就生了十幾個孫兒女；又得買丫鬟小廝伺候，卻總共只有庶出的兩個兒子有個半大不小的官職，俸祿是杯水車薪。家里原有些產業，卻敵不過日漸增長的人口，如今日子已經過得有點緊巴了。

「二哥；這次公公說來京城；就是想看看能不能謀些差事做做，再這樣坐吃山空——」趙燕如紅著眼圈指指蘭姐兒，「你看蘭姐兒穿的衣裳還是去年做的，做的時候特意往大里裁的，今年又小了。我這頭上手上c戴的東西，還都是前幾年的樣子，都不好出門……」

魏側妃不由得皺起了眉：「你的嫁妝呢？當時是我瞧著置辦的，公中足足有一萬兩銀子，怎日子就過成這樣？」

趙燕如苦笑道：「快別提嫁妝了，這些年我手頭能動的銀子也貼補得差不多了，剩下那那些笨重東西怎么好動的。再不成，恐怕就要賣幾畝田土了。」

「你傻呢！拿著嫁妝貼補誰了？」魏側妃一聽就急了。

趙燕如笑容更苦：「也不只是我，大嫂的嫁妝貼補得比我更甚。」嫡長媳，家計不夠的時候拿出嫁妝來養家簡直是天經地義的。

魏側妃連聲嘆氣，把女兒埋怨一通，最後道：「來京里也好，京里總是門路多，汝陽侯這些年總還有些親朋故舊罷，姑爺可有些朋友？」

「他哪有什么得用的朋友！」趙燕如忍不住想拭淚，「兩個兄弟都在外任上，又是庶出的，半點幫不上忙。他大哥仗著將來有爵位，憑什么也不做還要擺世子的架子，上個月剛納了個妾。我，我還想回來求父王的。」看了趙燕和身邊的秦采一眼，目光掠過她頭上新樣累絲嵌珠的蓮花釵，眼中閃過一絲羨慕，「二哥如今也好了，聽說在五城兵馬司也是極得力的，你那妹夫也是個學武的，不知二哥能不能——」

魏側妃連忙道：「你二哥也是進去的日子不久，自己腳跟還不曾站穩呢，還是求你父王給托個人的好。」

趙燕和想了想道：「若有空閑，容我也見見妹夫再說可好？」

趙燕如不由得露了喜色，連聲道謝，又說了幾句話才告辭。出了門，上了雇來的馬車，趙燕如臉上的笑容就倏地沒了，看蘭姐兒抱著一個大攢盒，不由得皺眉不耐煩道：「什么東西還要自己抱著，給丫鬟們拿著就是。」

跟著她的是陪嫁丫鬟素蘭，如今嫁了人已經做媳婦打扮了，忙答道：「是王妃給姐兒帶回去的點心，有五六樣呢。」

趙燕如看女兒歡喜的模樣，不由得苦笑：「她倒想著，我自己的親娘卻不記得給點東西，就連求著二哥幫忙她都攔在頭里，生怕我妨著了二哥前程似的。怎不想想我也是她親生的，這些年又念著我什么了！」越說越是傷心，看著蘭姐兒掉下淚來，「女兒也是她生的，眼里卻只看得見兒子。可憐我的蘭兒跟我一樣命苦，連吃個點心也這樣歡喜……」

蘭姐兒被母親的哭聲嚇住了，半晌才小心地道：「娘，我不吃了，留給弟弟吃。」這么一說，趙燕如哭得更傷心了。

一路回了汝陽侯在京里賃的宅子，地方小，一大家子加上仆婦下人六七十人，擠得滿滿當當，就是趙燕如嫁了個嫡子，也不過分到一處極小的院子，天氣已經漸熱，卻沒有冰，一進了宅子就平白地覺得燥熱了些。先去向婆婆請了安，把兒子帶回來，大廚房便傳上簡單的飯菜來。留在家里的大丫鬟翠蘭笑著解釋：「夫人說京里東西貴，除了璋哥兒身子不好不能減份例，其他人的份例都減了。」

趙燕如嘆了口氣，打開攢盒把點心拿出來，分給兒女們。三歲的璋哥兒被養得十分霸道，看見點心就攬到自己面前，趙燕如皺著眉拿出些來給蘭姐兒，璋哥兒便不肯了，哇地一聲哭起來。趙燕如本來心煩意亂，見兒子這樣地鬧，抬手想打，手舉到半空中又舍不得打下來，跺著腳叫r娘過來把兒子抱走了。

正亂糟著，汝陽侯的嫡次子韓晉帶著一身酒氣走了進來。趙燕如連忙迎過去，略帶埋怨地道：「怎喝成這樣？母親那里去請安了不曾？」

韓晉笑道：「今兒在外頭遇見了東陽侯的大公子，說起來，東陽侯也是你的外家，怎不去給外祖母和舅舅舅母們請安？」

趙燕如自嘲地一笑：「爺又不是不知道，我母親只是個側妃，說是外家，我怎么好去的？」

韓晉略有幾分醉意地笑道：「我瞧著秦大公子人很是和善，見了我還叫表妹夫呢，聽說我如今還是白身，還指點了我幾個朋友，叫我去托問一下。過幾日，你也該去東陽侯府拜見一下才是。」

從前趙燕如沒出嫁的時候，秦王妃逢年過節倒是也帶她去過東陽侯府，以表示對嫡庶子女一視同仁，但到了秦家，秦家的兒女們對趙燕妤眾星捧月一般地寵著，對她卻是冷冷淡淡，甚至還要暗中使個絆子，不過幾次，她就再不敢去東陽侯府了。如今韓晉說秦大公子還指點他門路，趙燕如可真是不敢相信，但若是能多一條門路自然只有好處，當下點了點頭：「我明日就去。」

汝陽侯一家進京，少不得增加了京城官宦人家許多談資。綺年現今有閑著的時間，也忍不住感慨了一下當年一進京時看到的十里紅妝：「當初，一條街都滿了，怎的如今蘭姐兒那孩子穿的衣裳都是舊的？」料子倒還不錯，但一看花色就不是今年時新的了。

趙燕恆半躺在床上，正扶著品姐兒在自己身上「翻大山」，聞言淡然一笑：「這嫁妝也是有講究的，看著抬數多，卻也有虛抬一說。且當初大妹的嫁妝，古董綢緞器物多，現銀和鋪子田地少，抬起來看著好看，成親之後卻是沒多少進項。進的少出的多，自然不夠花銷。我記得，當初王妃說這是嫁到外地，京城的庄子店鋪管理不便，只給她在京郊陪了幾百畝田土，每年能有多大進項？那些綢緞器物不必說，過了這些年價值有減無增，古董就更不好說了，哪有個准價呢？何況堂堂汝陽侯府若到了出去當賣東西的地步，那臉也丟光了。」

綺年撇撇嘴：「用到兒媳的陪嫁，這臉已經沒了吧？」

趙燕恆扶著女兒的小胳膊，隨口笑道：「那些沒落的勛貴家里，用兒媳嫁妝的真不在少數，你沒見過罷了。長媳主持中饋，家里兄弟姐妹一大群，哪個不要吃穿不要人伺候？要想維持住家里的臉面，少不得就得拿自己的東西填出來。何況汝陽侯自己也荒唐，單是妾室就置了七八個。汝陽侯世子有樣學樣，今年說起來還不到四十歲，據說已經有四房小妾了，這還不算通房丫鬟呢。只他一房，庶子女就生了五六個，大妹妹只生了一兒一女，這在韓家算是極少的了，除了最小的庶子未成親，其余兒子們房里少說也有兩三個子女。你算算，這是多少張嘴吃飯？」

綺年心里盤算了一下，不由得咋舌：「光吃飯倒還好了，哥兒姐兒們，哪個也得配備上r娘丫鬟，嫡出的還要尊貴一些，斷不能只用一兩個人——我的天，光是這些下人得有多少？」

趙燕恆嗤笑：「你還沒算上那些妾室們用的人呢。且這些人成日里就是挖空心思地穿戴打扮邀寵，這又是一大筆花銷。汝陽侯世子那個得寵的小妾今年才十六歲，聽說每月都要一件新首飾。」

「敗家！」綺年忍不住要唾棄一下，「汝陽侯世子養得起嗎？」

趙燕恆哈哈大笑：「他是侯府世子，自然當自己是養得起的，至於錢從哪里出來，他就不管了。」

品姐兒覺得父親的胸膛在自己的小腳丫下面一陣陣地震動，十分有趣，咯咯笑著抬起小腳丫亂跺，看得綺年嘴角直抽，趕緊握住女兒的腳：「不許亂踩你爹爹。」

「無妨。品姐兒才多重一點點。」趙燕恆笑著扶住女兒腋下，讓她在自己肚子上跳。

「小心慣壞了她，回頭長大了還到你身上跳，看你受不受得了。」綺年輕輕責備了一句，看著女兒小腳亂蹬也覺得有幾分可笑，「這樣人家，嫁進去做什么！」

趙燕恆微微彎了彎嘴角：「侯府的嫡次子，說出去名聲多好聽。二弟有一個嫁到侯府的妹妹，將來自然多些方便。」

「這是什么話！」綺年不由得皺眉，「難道是為了兒子賣女兒嗎？再說二弟的前程，汝陽侯府可有幫過忙？」

趙燕恆淡淡一笑：「魏氏永遠覺得父親眼里沒有庶子，永遠覺得二弟分到的東西太少。當初她懷了大妹時一心想生個兒子，將來兄弟兩個相互扶持，結果生了個女兒——聽說自己氣得哭了一天。王妃也算是摸透了她心思，只要說是侯府的嫡子，她自然忙不迭答應，哪里還會想得太多。何況韓晉這人還算不錯，雖然平庸了些，卻不是胡作非為之輩，只是汝陽侯府實在太亂。當初大妹嫁的時候家業也還過得去，誰想得到不過才六七年就敗落成這副樣子。」回手摸摸綺年的肚子，「將來我們有了兒子，斷不能養得這樣敗家。」

綺年也摸了摸肚子：「你怎知道就是兒子？」說不忐忑也是假的，這世道就是這樣，趙燕恆如今是郡王了，他很需要一個嫡子，盡管在綺年心里兒子女兒都是一樣疼，但事實上兒子和女兒在這個世界就是不一樣的。

「你不是連名字都起好了？器，若是叫器姐兒，能聽么？所以當然要是個兒子，器哥兒，這才是好名字！」趙燕恆笑著說，把玩累了的女兒抱下來放在床上，輕輕搖了搖，「品姐兒說，你娘肚子里的是弟弟還是妹妹？」

「弟弟！」品姐兒斬釘截鐵，張嘴就來。她現在已經能分得清弟弟和妹妹有啥區別了，但並不明白意義何在，只是整天聽如鴛等人說母親要給她生弟弟，於是牢牢記在心上，一聽父親問，立刻堅決地回答出來。

趙燕恆樂得哈哈大笑，抱著女兒狠狠親了一口：「乖女兒！」

品姐兒也摟著他的脖子回親過去，塗了趙燕恆一臉口水。綺年忍著笑叫人拿帕子來給趙燕恆擦了臉，再看品姐兒已經打起呵欠來，開始把腦袋往人懷里鑽了，便輕輕拍得她迷糊睡過去，叫r娘悄悄抱去了她自己房里。

到了這時候，丫鬟們都很有眼色地退下去了，綺年也覺得有幾分累，靠著趙燕恆躺下來道：「我看大姑乃乃的意思，是有意求父王幫忙的。」

趙燕恆不大在意地道：「韓晉為人尚可，幫他謀個小小差事也未為不可，只是這么一大家子人，若指著有了個差事就一步登天那卻不可能。」怕就怕趙燕如胃口太大。

「若是人還行，能幫就幫一把，大姑乃乃過得不好，父王心里怕也不自在。」

趙燕恆笑了笑：「好。這些事你就不要c心了，只管養胎才好。」

綺年小小翻個白眼：「你說得好似養豬一般。」

趙燕恆笑著把手伸到她肚子上摸一摸：「這樣的豬，養來只怕賠了本。」

綺年笑著掐他的手：「就是養豬如今也養不成啊，總得等三弟的親事完了，家分出去，我才能安心養胎。說起來，真是多虧了肖側妃呢。」

「也沒幾日了。」趙燕恆算算日子，皺皺眉，「到了那日，少不得她還得從丹園里出來，你小心些。我總覺上回大長公主的病重有些不對。」

「我還當大長公主會求父王解了禁足呢，倒沒想到她沒提這事兒，也沒順勢塞幾個人進來。」

趙燕恆搖頭道：「沒求未必是好事。這事兒就是求了父王也不會答應，沒准大長公主是料到了，所以才不提。但我斷然不能相信，她會眼看著這事不管，畢竟這可是她的獨生女兒。罷了——」他翻個身，把綺年摟進懷里，「見招拆招罷，不塞進人來總歸是好事，省得你還得費心去看著。」說著，聞到綺年鬢發間散發出來的淡香，深吸了一口，「今兒用的什么香，這樣好聞？」

綺年被他緊摟著，已經感覺到了變化，臉上不由得一紅：「哪里有用什么香，你又不是不知道，我本來也不愛那些香料，有了孩子就更不沾了。」她沒那么豐富的香料和醫葯知識，為保萬無一失最好的辦法就是沾都不要沾。

「就是香……」趙燕恆在她頸間貼得更緊，呼吸吹拂到耳根上，綺年也忽然覺得這天氣真是熱得不行了：「還沒到三個月，那什么，我幫幫你……」聲音到後頭越來越小，最後就低得聽不見了，直接被另一種聲音壓了過去……

郡王府和總兵府的聯姻，從某種程度上來說可能比三皇子的大婚還引人注目，當然這注目更多的是來自柳府那邊兒。柳家剛出了一個昭儀，還得了個「賢」的封號，如今孫女又嫁到郡王府，真是如日中天，當紅一時。只不過這個輩份論起來似乎有點兒亂，昀郡王跟柳總兵應該算是一輩兒的，可是現在下卻是他孫女嫁給了昀郡王的兒子。不過若是從皇帝那邊來說，昀郡王跟皇帝是一輩兒的，那么他的兒子娶了皇帝妃子的侄女又正好了。總之天家這種事，真是亂糟糟。

亂歸亂，私下議論歸私下議論，並不影響眾人紛紛來赴宴。當然，也不影響有些人一面吃著人家的酒席，一面還要議論人家的不是。

昀?