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昀郡王穿過空盪盪的青石小徑走進正房的時候；就看見仿佛一夜之間老了十歲的秦王妃坐在窗下，兩個婆子站在屋角緊緊地盯著她；除此之外再沒第四個人，連個端茶倒水的丫鬟都沒有。
四目相視，倒是秦王妃先說話了：「魏紫和露粉在何處？」
「魏紫意圖謀害主子，賜死；露粉知情不報，發賣邊遠之地。」魏紫鬧的那一出確實太過駭人，若是真被她得了手，殺她一百回都不解恨。趙燕恆一回來聽了這事，直接就吩咐把魏紫灌了碗葯。至於露粉，因為沒有動手所以撿回了一條命，只是被發賣了，當然，賣出去的地方也不會好就是了。
秦王妃冷笑了一聲，沒再追問，只道：「平兒呢？」
「不知所蹤。」昀郡王說的是真話。大長公主參與謀反，秦家難逃其罪，當日趙燕平趁亂帶著秦府的家丁來圍攻郡王府，這是人人都看見的，沒准就要被劃入謀反一黨。昀郡王心里雖然惱怒，但畢竟那是自己兒子，所以寧願找不到也罷，「這個孽子竟敢圍攻王府，我已向宗人府告他忤逆之罪了。」寧可忤逆，也比造反罪名輕點。
秦王妃冷笑：「忤逆？他不過為了救他母親罷了。」
昀郡王也冷笑：「弒父弒兄救母么？」若是齊王得了皇位，這郡王府就要改換門庭了，趙燕恆是必死無疑，他這個父親也沒好下場。
秦王妃尖聲叫道：「父兄？你有把他當兒子？趙燕恆又何曾把他當兄弟了！」
昀郡王一掌拍在桌上：「本王幾時沒把他當兒子？自他幼時，是誰替他延師讀書？誰教他騎馬s獵？他讀書不成，又是誰替他謀了差事？恆兒的差事可是他自己考回來的，本王都絲毫不曾c手，你還要怎樣！說恆兒不拿他當兄弟，他可當恆兒是他長兄？你可當恆兒是你兒子？」
「他又不是我生的，為什么要我拿他當兒子！」秦王妃像個瘋婆子一樣猛地站了起來，「你若真疼愛平兒，早就該立他當世子，而不是讓個殘廢占著那世子位，最後還當了郡王！」
雖然早就料到事實如此，聽了這話昀郡王仍覺得心里一陣冰涼：「你嫁與本王之時就知曉呂氏留下了嫡長子，若想要你生的兒子承爵，就不該嫁給本王！嫡子無大過，本王斷不會廢長立幼。」
秦王妃面容扭曲，尖聲笑著如同鬼怪：「什么嫡子無大過，你不過是補償呂氏罷了。你心里惦記著誰當我不知道么？只是你與她無緣無份，最終不得不娶了呂氏。呂氏父兄陣亡那會兒，你不在軍中，卻悄悄跑回京城祭奠她，以致援軍遲到了半日。你害死了呂氏的父兄，讓她抑郁身亡，所以你才辭了軍職，是也不是？趙燕恆這些年荒唐事做了多少，你若不是為著呂氏，又如何會一直讓他呆在那世子位上！」
昀郡王臉色鐵青，半晌才冷冷地說：「若是恆兒不曾墜馬傷腿，他那般荒唐時本王或許會廢了他的世子之位，但他年幼墜馬，性情有變也有可原。」
秦王妃說不出話來了。趙燕恆墜馬就是她弄的手腳，若是沒有墜馬之事，昀郡王說不定就會廢了他的世子之位，但若沒有墜馬之事，趙燕恆或者也就不會有荒唐之舉。一時之間這因因果果在秦王妃腦海中攪成一團，卻一個字也說不出來。
昀郡王對她失望透頂，已經不想再與她糾纏什么，冷冷道：「本王今日來是要問你一件事，洛紅是什么身份？她是何人所生？為何有人說她是本王之女？」
秦王妃一怔，隨即笑了起來：「沒錯，洛紅——嗯，如今該呼為洛承徽了吧——她正是王爺你的女兒呢！王爺還記得小喬么？當初我身邊那個長了一對媚眼兒的丫頭？瞧她那眼睛就知道不是個安分的，果然是趁著我身子不方便的時候爬了王爺的床。」
「你不是將她發落了么？」昀郡王皺著眉，他已經不大記得那丫頭了，只記得事發之後他也十分惱怒，對秦王妃如何處置並不過問，只是之後就再沒見過那丫頭。
秦王妃笑得風輕雲淡：「我本來只想打發她去庄子上就算了，沒想到她竟有了身孕。沒法子，為了遮掩這事兒，只好讓她死了。她生的那個丫頭我本來倒想讓她平安一世的，誰知道居然有一天還要用上呢？」
這些齷齪事昀郡王雖然不大精通，但聯想到如今傳出的閑話，他不由得變了臉色：「你是想讓她和恆兒——」
秦王妃聳聳肩頭：「誰讓那丫頭居然跟周氏有幾分相似呢？不過周氏也算是精明了，我賞的丫鬟她動不得，竟然借金家丫頭的手把她弄走了。不過這樣也好，若不是他靠上了太子，又如何有今天的得意？我倒要看看，若是太子因此丟了皇位，會如何對付他們！」
昀郡王靜靜看了她一會兒，緩緩道：「你如今真是瘋了，如此瘋瘋癲癲，只怕也命不久矣。」
秦王妃渾身一抖，想說什么，張了張嘴卻又沒說出口。昀郡王緩緩續道：「不過人之將死其言也善，你到底還是說了真話，洛紅並非本王的女兒，本王的女兒——另有其人。」
「什么！」秦王妃瞬間就明白了昀郡王的意思，高聲尖叫起來，「你胡說！洛紅就是——」沒容她說完，昀郡王一擺手，角落里的兩個婆子撲過來架住她，用帕子塞住了她的嘴。
昀郡王把目光稍稍移開，不願去看秦王妃扭曲的臉：「你母親自然是謀反不成意圖栽贓太子。所幸小喬雖早已身亡，姚黃卻還活著，她的母親大喬當年也是你的心腹丫鬟，曾參與此事，因此知曉，小喬所生之女，身上有一塊胎記。洛紅身上，自然沒有。」
秦王妃眼睛都快要瞪得裂開了。她已經想到了此事會如何發展：過不了幾天，郡王府就會接進一個「女兒」來，而洛紅，也許是就此冷落深宮，也許是被找個借口送去寺廟「修行」，也可能——會病亡。
昀郡王站起身來，最後看了一眼秦王妃，對兩個婆子擺了擺手，轉身走了。這之後，秦王妃會每天服一碗治療「瘋癲」之症的湯葯，讓她整日昏睡。若是她就此安分了，還可活得久些，若是仍舊要生事，也就只能病亡了。
出了丹園，姚黃正跪在丹園門外。昀郡王看了她一眼：「過些日子此事平息，發還你的身契，你就離開京城罷。」
「是。多謝老王爺恩典。」姚黃磕了個頭，看看丹園死寂的大門，心里不知是個什么滋味。無論如何她到底算是背主了，昀郡王不會再留著她。雖然離了郡王府的庇護，但至少還得了自由之身。
「妤兒現下怎樣了？」
姚黃微微顫抖了一下，低頭道：「縣主有些狂躁，世子不許她出門。」趙燕妤是發瘋一樣要回來看秦王妃，還想要去看大長公主，國公府怎么肯讓她去招禍？
「阮世子可說過要休妻？」
姚黃搖了搖頭：「不曾。」蘇姨娘倒是提過，不過被阮夫人大罵「妾室干預世子親事」，賞了二十個嘴巴子，要不是有阮麒求著，只怕人都送到庄子上去了。
昀郡王嘆了口氣：「回去告訴縣主，秦家是咎由自取，叫她安安分分地，好生跟世子過日子。」秦家只是趙燕妤的外家，便是有謀反事也與她無關，只要她別這樣鬧，給了英國公府休妻的理由。
綺年這時候也正在聽趙燕妤的事兒，不過，因為講述人是喬連波，所以風格相當的不同。
「……姨娘被關進了秋思院，病倒了，相公時常要去探望，姨娘總是哭鬧……」喬連波嬌怯怯地說著，「姨母讓我來跟表姐說一聲，怎生能去個人勸勸縣主，跟世子安生過日子。」這就是英國公府的表態，只要趙燕妤別鬧騰，阮家並沒什么別的想法，還是希望跟郡王府做親家的。
「想來父王必定會著人去勸告縣主的。」綺年隨口答應了一句，昀郡王當然不會願意女兒被休，不過這個去勸說的人肯定不是她就是了。只是趙燕妤究竟會不會聽勸，這個事可就不好說了。
皇上的聖旨已經下來：鄭貴妃在宮變當晚企圖毒死皇後，被立刻賜了毒酒；齊王擅離封地私自進京，因鄭貴妃一力承擔了謀反的罪名，因此留了性命，只被廢為庶人圈禁；恆山伯府成年男子處死，婦孺流放西北；承恩伯府因未直接參與謀反，且其爵是因太後所得，因此仍保留了這一代的爵位，但承恩伯去世之後，爵位即行收回，且後人終身不得入仕，承恩伯府這會兒大約只盼著承恩伯能活得長久些罷？
因為有個大長公主參與謀反，因此秦家的處置跟恆山伯府差不多，不過看在皇室血脈的份上，沒有把男人都殺了，只是一體流放；大長公主則跟齊王一個待遇，不過她年紀已大，估計活不了幾天了。趙燕妤自幼與外家關系密切，聽見這個消息如何能不急呢。但秦府已被定為謀反，除非英國公府瘋了，否則絕對不准她去探望的。
「姨母說，縣主擔憂老王妃，所以讓我問一下，老王妃如今——」
「老王妃在丹園中養病，無事也無人去打擾。」當然這病還能養幾天就不好說了。綺年也不願多說，只要一想起來秦王妃指使魏紫企圖對孩子們下手，她就恨不得現在就沖過去掐死秦王妃。
喬連波一臉羨慕地看著她：「表姐真是有福氣……姨娘她，天天都在哭……」哭自己兩個兒子都沒福氣，沒娶到一個好媳婦。
「姨母才是你的正經婆婆，蘇姨娘那里，你不必太過在意。」
「可是相公總嫌我不去向姨母說情，還關著姨娘……」喬連波說著，眼淚又要落下來，「我略略一提，姨母就發怒……」
綺年像看傻子一樣看著她：「蘇姨娘身為妾室，對兒女親事毫無置喙的資格，更不必說要讓世子休妻了。姨母處置得極其正確，沒將她送到庄子上去已然是看在世子的情分上了，表妹你要去提什么？你有這些時間，不如跟姨母學學怎么管家理事。」如今趙燕妤這個長媳這么個鬧事法，英國公府自然不會喜歡，喬連波若是個聰明的，該趁機出頭才是，怎么還在這里想著如何伺候姨娘。
「可是相公……」喬連波滴下淚來，「黃鶯，黃鶯有身孕了！」
「黃鶯有身孕？」綺年大為詫異，「嫡長子未生，她如何能有身孕？」
喬連波淚水漣漣：「她私自倒了避孕的湯葯。姨娘說這是子嗣，一定要留下，相公又寵著她，表姐，我怎么辦？」
「姨母和國公爺怎么說？」綺年覺得好生可笑，「什么時候子嗣的事也輪著姨娘說話了？」
「相公說我已經害了翡翠的胎，若再動了黃鶯，就要休了我。表姐，我可怎么辦呢？」涉及到子嗣這個性質就變了，即便是正室謀害妾室的孩子，也一樣是罪的。
「我問你姨母和國公爺怎么說！」綺年失去了耐心，「你既沒辦法，就讓姨母給你做主，你只管聽著就是了。」阮夫人自己吃夠了姨娘恃子而驕的苦頭，肯定不會讓黃鶯得意的。
「姨母，姨母說讓她生下來……」喬連波擦著眼淚。
「生下來之後呢？」如果生個女兒也就罷了，若生了兒子，這事有兩個辦法，第一是留子去母，直接打發了黃鶯；第二是將孩子抱到喬連波處撫養，根本不讓黃鶯見著人。
「我……」喬連波有些茫然，「我沒有細聽……」
綺年無話可說了：「表妹還是回去細問問姨母罷。切記，姨母才是你的婆婆，遇事多向她討教著。」別聽那個攪家蘇姨娘的話。
「還有，姨娘雖是生母，有些事她也不能c手，表妹自己要立得起來才是。」不過這話多半說了也是白說，看喬連波這模樣，恐怕是一輩子就這么軟了。她大概永遠都不能自己拿點主意，永遠都需要一個替她下決定的人，可惜顏氏已經死了。
一切正如秦王妃想的那樣，二月底，郡王府接回了一位「三小姐」。這位三小姐從前住在庄子上，被佃戶養著，起個名字叫秀兒，如今她身份倍漲，得了大名趙燕秀，之所以不像昀郡王其他女兒一樣名字從女旁，是因為要讓她記著那家佃戶多年的養育之恩。
當然這都是對外的說辭了，那家佃戶已經被遠遠送走，以免他們錯說了什么不該說的話。不過他們得了一筆錢，而且女兒又有了一輩子的榮華富貴，也就心滿意足了。
郡王府舉行了一場小規模的宴會，慶祝趙燕秀認祖歸宗，不過整個京城都明白，這場宴會是給皇帝的交待，針對的就是之前的流言，而東宮為了澄清流言，已經將洛承徵提為了洛良媛。不過洛承徵惶恐辭了，說自己無德無功，不敢居良媛之位。且因幾位皇孫們都在宮變中受了驚嚇，洛承徵自請去寺中為皇孫們祈福壓驚。皇帝聽聞後大贊她賢惠，賞了一個「賢」的封號，將她送進寺廟里去了。
這件事綺年聽過就算了。洛紅的身世不能說不可憐，可是到了這個地步，她若能留著命不死已經算是幸運了，綺年估計昀郡王前幾天進宮已經跟太子達成這個共識了，會留著洛紅的命，但是其它的……如果她運氣好，過幾年大家把這事都遺忘了，或許可以讓她假死脫身，到另一個地方過日子，當然，前提是她心里不會有怨恨，肯息事寧人。
今日宴會的主角雖然是趙燕秀，但她卻半點沒有主角的自覺。突然從田庄上一個佃戶的女兒變成了郡王之女，穿上了見都沒見過的綾羅綢緞、戴上了精致得不敢碰的金銀珠寶，她只覺得手都不知該放在哪里才好。而且與會的貴婦們看著她的眼神里還帶著些說不出的東西，既有輕蔑，也有可憐，更讓她手足無措，如坐針氈，只會緊緊地跟著綺年。她原先是訂過親的，男方也是佃戶，當然現在這門親事自然就作廢了，使得她完全沒有了目標，只覺得前方花團錦簇，卻令人茫然。
綺年暗暗嘆了口氣，領著她見了一圈人，然後就借口去拜見嫡母將她支走了。這一離開，趙燕秀自己固然松了口氣，與會的人也覺得輕松了些。究竟跟這位「三小姐」說什么，她們也頭疼。說琴棋書畫？趙燕秀領會不來。她懂的只怕就是田間稼穡，可惜貴婦們又一竅不通。若是太過冷淡，不免有些不尊重郡王府；可若親熱了，貴婦們自己固然覺得有些自貶身份，也知道郡王府也未必喜歡——畢竟，這很有可能根本就不是天家血脈！
支走了趙燕秀，綺年才有工夫坐下來跟人說說話。許茂雲今日來了，可是眉目間有幾分愁色，綺年頓時好奇起來：「是哥兒鬧你了？」按說許茂雲現在簡直應該過得順風順水，韓家上下都恨不得把她捧在手心里，怎么還會有愁容呢？
許茂雲嘆口氣：「哪里是那小子鬧我，娘請了兩個r娘看著呢。是因為我表哥——他要休妻。」恆山伯府成年男丁皆被處斬，鄭瑾哭了個死去活來，不過還沒等她哭完父兄呢，休書已經扔到她面前了。
「爹爹不許表哥休妻，姑姑就跑到我娘家來哭，說什么蘇氏一族無犯法之男無再嫁之女什么的，萬不可娶一謀逆之女為婦。爹爹說皇上親口下旨，罪不及出嫁女，表哥卻急不可待要休妻，實在是毫無夫妻情份；且鄭瑾已經生子，若是把她休了，讓孩子將來如何自處？」說實在的，許茂雲現在真是覺得自己這個姑姑是個假道學。小時候倒常聽人誇贊她守節，又是處處不離規矩，非禮勿言非禮勿視，還有些佩服。但如今經過了蘇銳的親事，只覺得蘇太太根本就是個涼薄之人！不過這話不好說出來，最後只能化做一聲含糊的嘆息：「姑姑真是太糊塗了。」