「它真的這么好么？」皮埃爾問：「但人們都說這是魔鬼埋在地下的蘋果。」

「那么魔鬼可真是好人，」國王說：「他給我們送來這樣好的東西。」

達達尼昂聞言大笑起來，而他的表兄皮埃爾則瞪了他一眼：「我們自當遵從您的命令，」他說：「但我不知道是不是會有人這樣做。」

「會的。」國王說，「我先給你們十個金路易，好讓你們請朋友到酒館喝酒用餐，將這件事情宣揚出去，然後每到一個城鎮，我再給你們十個金路易。」

「那我們這一路上都可以吃得很好了，」達達尼昂說：「那么，那些賄賂呢？」

「那是我給你們的賞賜。」國王說。

「看來我真要盡心盡力了。」達達尼昂說，然後吃掉了盤子上的最後一塊土豆。

——————

達達尼昂說到做到，有國王給的十個金路易，他立刻邀請了其他的幾個火槍手，在酒館里大吃大喝，每餐都要用掉兩個大埃居，沒幾天赫泰勒老城的人們就都知道了，國王在這里吃到了一種叫做土豆的蔬菜，十分喜歡，甚至要把它運回到巴黎種植，為此還特意派遣了一隊火槍手來保護它。

一些曾經有幸與國王一起用餐的人立刻大肆吹噓起來，在他們的嘴里，這種古怪的蔬菜要比甜菜根更甘美，要比甘薯（雖然他們大多都沒吃過甘薯）更細嫩，要比萵苣更酥脆，而且有著各種各樣的烹飪方式，就像是國王對達達尼昂所說的，可以用來做主食，也可以用來做菜餚，而且就如任何一種謠言般，到國王准備離開赫泰勒老城的時候，土豆已經變作了聖人的血肉，不再是魔鬼的蘋果，吃了之後不但不會得麻風病，還能治療痔瘡與咳嗽，有人用土豆切了片蓋在自己的傷口上，傷口就不再流血……有些滑稽的話讓國王聽了都覺得匪夷所思。

但國王最初的目的還是達到了，在動身的前一個晚上，就有人來和達達尼昂搭訕，他以為這件事情並不困難，畢竟收受賄賂上至主教下至士兵都非常常見，但達達尼昂竟然拒絕了他，當他問起的時候，達達尼昂就說這種蔬菜雖然美味又多產，但對於儲藏和使用方式都有非常苛刻的要求——噯，他這樣說，想要土豆的人就變得更加急切了，就是要復雜，就是要麻煩，要不然如何體現出主人的誠意與身份呢？他們是很願意的，於是價錢一提再提，從五個金路易提到了一百個金路易，達達尼昂才勉為其難地在自己的馬屁股里藏了一只土豆，偷偷地帶了出來。

達達尼昂的行為不可謂不促狹，但他對這些貴人的了解可比他的表兄皮埃爾深刻得多了，具體就表現在找達達尼昂的人是最多的，還沒到半途，他的錢袋子就裝的滿滿的了，而皮埃爾手里只有可憐巴巴的幾枚金路易，對此皮埃爾卻松了口氣，畢竟他不是達達尼昂，實在做不出，或者說，坦然地做出這樣的事情來——但對於達達尼昂的作為，他也沒什么可指責的，這是國王的命令，而且達達尼昂第一時間就把借他的七百個金路易給還了，所以他現在也是個手頭闊綽的人了。

他們一路走，一路收著賄賂——雖然農民們已經因為飢荒而將自己的孩子放在鍋子里煮了，那些爵爺與商人們卻還是富足得令人憎恨，到最後就連性情輕浮的達達尼昂都拿出了一筆錢，讓軍需官多多地去雇佣一些人，幫著他們干一些並不怎么需要的活兒，然後給他們麥子，這些人甚至不拿去磨成面粉，直接就吃了，原來是因為他們現在連搜集柴火所必須繳納的稅金都不夠了，皮埃爾看到了，就讓士兵們把小麥煮熟再交給這些人。

這些人都是男人，皮埃爾根本不敢去想老人，女人和孩子都怎么樣了。

這樣的事情國王也在做，而且做得更廣泛，更周，他每停在一個地方，就為王太後豎起一根十字架，以此為證，每個願意走到十字架為王太後祈福的人都能得到一磅燕麥。但這樣的行為也不是沒有壞處，那就是跟在國王身後的隊伍越拉越長了，似乎每個地方都是如此，人們苦苦掙扎，不過是為了一口活命的糧食，誰給他們食物，他們就跟著誰走。

王太後安妮也不再勸說國王了，其中有國王威儀漸成，作為一個溫順的婦人，她習慣性地退讓的緣故，也有柯爾貝爾與富凱打開的通道，不斷地追隨著國王的隊伍，源源不絕地送來小麥與其他食物的緣故，但有時候她也不得不擔憂起這些人應該如何處置。

「先把他們放到凡爾賽去吧。」國王說。

「凡爾賽？」

「對，」路易放下手里的書:「父親在那里買下了一百一十七畝的土地，足夠他們棲身了，」他想了想，「母親，我想在那里重新營造一座宮室。」

「為了狩獵么？」

「不是，如果只是為了狩獵，那么父親留給我的那座行宮就很好。」路易說，「但現在說這些還太早，那里一片荒蕪，這些人到了凡爾賽，我會讓他們先去平整土地，抽干沼澤，還有森林也需要砍伐掉一部分，這樣他們也先能種植小麥或是土豆來養活自己。」

————

這件事情關於到數千人的性命，但對於王太後與國王來說，只是在就寢前的閑談罷了，國王的土豆只剩下四分之一馬爾托的時候，他們來到了羅密伊，這里距離巴黎已經不遠了，他們在這里住下，就在王太後的十字架被豎起來的時候，拉里維埃爾院長向國王請求覲見，因為這個人著實知趣的緣故，國王很少會拒絕他的要求，這次也不例外，他很快來了，並且向國王介紹了一個教士。

那個教士顯然與拉里維埃爾院長屬於一丘之貉，他向國王獻了聖書，又獻了純金鑲嵌寶石的聖物盒與聖母的頭，聖子的乳牙，才恭恭敬敬地說出了來意——向國王申請一個修道院院長的職位，這個屬於王室的修道院並不大，國王就答應了，但他表示感謝後還站在那兒，仿佛還有什么重要的話要講出來。

「您如果還有什么事，」國王和氣地說：「就請說吧，我說過，只要是我的子民，就盡可以在我面前暢所欲言。」

「……還請恕我妄言，陛下，」那個教士遲疑了好一會兒之後才說：「我遇到了一件非常荒謬的事情。」

「請說，我聽著呢。」

「我們不久之前，抓住了一個巫師。」

「真可怕，然後呢？」

「他說了……也許是魔鬼在借著他的嘴說話，原本我是不該信的，但陛下，這有關於您的榮譽——我是說，上帝啊，陛下，他說他和您是認識的！」</br></br>