韋東功眼見這一幕，眸光又是閃了一閃，他見到唐軍大營正面沖出的人馬並不算多，盡管營內鼓聲震天，但真正的旌旗搖動卻並不算多，特別遠處幾道煙柱升空後很快便原地消散，卻並沒有快速的移動起來，絕對不像大隊騎兵疾馳而來的跡象。

所有這一切跡象，似乎都顯示出牛心堆周邊的唐軍似乎真的只是虛張聲勢，但不待他有更多思考，先前那名刺頭蕃將在傳令召回部伍後，旋即便卸甲行至韋東功馬前，半跪說道：「唐軍果然險惡，想要設伏殺人，末將愚蠢不察，請將軍恕罪！」

韋東功思緒被打斷之後，視線收回望了這部將一眼，他本來還打算增派部伍更作試探，但在想了想之後又覺得無論唐軍是否故布疑陣都是其次，他只要守住牛心堆這一水源地，給後路大軍爭取到足夠的時間，就算是不負重任了。

眼下諸將都被唐軍恫嚇住，不敢再輕率出戰，這倒也讓軍心穩固起來。於是他便收起了思緒，翻身下馬，揮起馬鞭來鞭打了這部將幾鞭，同時冷哼道：「再有違令，定斬不饒！」

隨著那三百名蕃卒半道撤回，唐營中沖出的騎兵也收回營中、偃旗息鼓。蕃卒們返回坡上後，諸將再也不提出戰之事，反而自覺的勒令部伍修補剛才所造成的缺口，那剛被填平的壕溝更是被挖深挖寬了幾分。

看到這一幕，韋東功眸中又是閃過一絲陰霾。他何嘗不知道這看似牢固的防事同時也約束了自身的機動性，以至於他對唐軍動向以及虛實探查只能憑著肉眼遠望與心中猜測。但若不這么做的話，那些桀驁不馴的部將們只怕早就擅自行動起來。

許多看似愚蠢的布置，其實各有各的苦衷緣由。勒令諸將率部歸營後，韋東功站在坡地上，遠遠望向同樣恢復平靜的唐軍營壘，心中卻忍不住暢想起來：若是大論欽陵率軍於此迎戰，唐軍還有沒有膽量於此虛張聲勢、詭計愚弄？

正當蕃將韋東功還在牛心堆坡上愧嘆國事得失的時候，距離牛心堆幾十里外西南方位，正有一場戰斗在激烈的進行著。

牛心堆周邊開闊平坦的地勢在青海只是一個為數不多的特例，更多的地方還是山嶺崎嶇、道路蜿蜒。

在赤水源西南側，有一座峰嶺名為沙棘嶺，這座峰嶺也是赤水源土稱沙棘溝的來源。不同於牛心堆的坡度低緩，沙棘嶺則挺拔奇峻、山勢陡峭。作為夾道赤水源的山嶺一部分，蕃軍同樣於此設置一處烽堡，作為整個牛心堆防線的重要一部分。

此時在沙棘嶺崎嶇狹窄的山腳下，約有兩千名唐軍將士於此奮戰仰攻。不同於平野堅城的攻防戰，沙棘嶺本身高昂的山勢便是一處絕佳的防御，雖然也有牧人野獸踩踏出來的小徑，但卻蜿蜒如羊腸一般，一些狹窄之處甚至只容單腳跳行。

唐軍沒有選擇大舉進攻地勢相對平坦的牛心堆，而是攻打沙棘嶺，這不免讓防守沙棘嶺的蕃軍措手不及。常情以論，此處絕不是首選的進攻地點，因此蕃軍於此布置的守卒並不多，僅有五百余眾。

但是由於依托這山勢，哪怕敵眾我寡，在經過短暫的慌亂後，烽堡中的蕃軍還是有條不紊的組織起了防守反擊，士卒們依托烽堡，引弓便向下狙射。

這樣的地勢下，唐軍雖然來勢洶洶，但進攻卻嚴重的受到了地形的制約，將士們或沿山徑、或憑著鉤索攀岩，而上方的箭矢卻如驟雨冰雹一般砸落下來，不斷的有士卒中箭跌落下來。

山腳下，一身輕甲的李禕一邊組織維持攻勢，一邊喝令搶救傷亡。這世上如果有什么令人感到絕望的戰斗，無疑就是眼前這一種，唐軍將士們盡管勇猛有加，但卻連敵人的衣角都觸摸不到，便紛紛死在了進攻的途中。

「稟校尉，亡數已有三百……」

令卒入前稟告，語調已有幾分顫音。這些明明能夠以一當十的軍中悍卒們，卻在蕃軍凶猛的反擊下全無招架之力。

李禕聞言後喉結微微一顫，鼻端發出沉悶的哼聲，眸中已經隱有血絲。接受這個任務並實地考察後，他便自知任務的艱巨，但既然接過了軍令，那便一定要完成。

幾輪攻勢進行下來，唐軍始終不能在山腰處設立起穩定的進攻據點，傷亡數字卻仍在增長著，終於有兵長忍不住入前顫聲道：「校尉，山勢險惡，實在是……」

「大軍飢渴如火，此間自我以下，奪堡亦或身死，並無三種！」

進攻這樣的險地，技巧之類都是其次，唯有那股一往無前的氣勢支撐，若氣勢不再，則一切休提。

隨著幾輪猛烈的進攻，烽堡上的箭矢反擊漸漸轉弱，蕃軍雖然占據著絕對的地利優勢，但體力與器械的消耗對他們來說仍是一大制約。

察覺到蕃軍反擊勢弱，不需李禕再作勒令，諸將士們便又組織起了一輪更加猛烈的進攻，數人肩扛頭頂厚重的大盾，終於抵達山腰三分之一處，用身體將大盾牢牢支起，艱難的卡在兩塊凸出的岩石之間。

眼見這一幕，山腳下的唐軍將士們發出一聲歡呼，李禕也激動道：「射生手，攀峰！」

數名身手矯健的善射之士手持大弓強弩、腰懸箭壺，靈猿一般攀岩而上，很快便抵達了支起的大盾下方，超強勁力的弓弩滿弦，箭矢凶猛的破空而去，直接鑿擊在那烽堡牆頭，盡管沒有造成直接的殺傷，但卻給堡中守卒以震懾，不敢再肆無忌憚的探身射技。

城堡中的反擊有所壓制，唐軍將士大受鼓舞，再次以血肉之軀向這峰嶺發起了沖擊，並沿山勢成功支起了數個大盾，最近的一個距離山頂的烽堡已經只有數丈的距離。

戰果喜人，正當唐軍將士們打算一鼓作氣、繼續發起強攻時，突然那烽堡換了另一種反擊方式，眾多比人頭還大的石塊被砸了下來，雖然有一部分在滾落之際卡在了山峰之間，但是還有許多直接命中大盾。

繼而便有一面大盾難支如此重擊，轟然一聲破裂開來，而大盾後所庇護的唐軍士卒頓時暴露出來，有的滾落下山峰，有的則被擊中而血漿迸濺！

「蕃賊該死！」

眼見如此慘烈一幕，李禕目眥盡裂，而更要命的是，幾次強攻之下，唐軍生力軍所剩已經不多，哪怕算上一些尚能活動的傷員，眼下還能站立起來的也只剩下了五百多人。

「校尉，不可再勉強……」

己方已是傷亡慘重，想要攻奪下這樣的險峰堅堡，本來就需要投入數倍乃至十數倍的兵力，幾輪強攻沒有突破，場上唐軍有生力量甚至已經不占兵力的優勢，而烽堡上的蕃軍也察覺到這一點，有一部分蕃卒甚至已經走出了烽堡，揮舞著戰刀、獰笑著走向唐軍進攻未果、遺落在山峰之間的傷員。

李禕這會兒眼眸已是徹底赤紅起來，一把推開那名上前勸阻的兵長，彎腰抓起一面早被血水浸染的盾牌，橫刀持在手中，抬腿便向峰嶺沖去：「聖人雄治，社稷中興，庶人尚有六尺之烈，宗子豈懼灑血邊疆！」

眼見李禕狀似瘋魔的沖向峰嶺，峰嶺上下那些本已力竭氣衰的將士們再次大受鼓舞、奮起余勇，直往峰上沖去。

峰上蕃軍幾次打退唐軍進攻，本來已經是懷著輕松的心情行下峰嶺，准備收割殘余的軍功，卻不料唐軍再次爆發起來，更加的勢不可阻。此時烽堡中諸種遠程打擊的器械都已消耗殆盡，即便還有一些殘余，也難以再形成猛烈的阻擊。

李禕原本還張盾身前，但很快便覺出鋒矢稀落，索性便拋下盾牌，視野所見一名蕃卒正持槍刺向撲倒的傷者，雙足一蹬，力透刀鋒，一刀劈下，蕃卒已是身首異處！

「區區狗蕃，敢阻天命？死！死！死！」

一刀斃敵，足踝不頓，身後虎賁如影追隨，峰上倉皇諸蕃卒雖不插標，亦成賣首之類。一刀在手，殺出一個蕃賊膽寒，殺出一個六夷賓服，殺出一個大唐盛世！