大病之後，太皇太後心境變得更加豁達，在少輩們面前也並不怯言自己前半生的故事。

她偎坐在步輦上，示意宮人走進院子里，見到這座不大的宮院雖然長久無人居住，但仍收拾的干凈整潔，便對陪同如此的西內宮苑大使頷首致謝。

步輦進了堂中，太皇太後又來了精神，在宮人攙扶下站起身來，對陪同幾人招了招手說道：「來來，我帶你們瞧瞧我舊時宿舍。」

她走進內室中，直奔窗下而去，俯身在房柱上尋找，依稀見到刮破朱漆的「武媚」字樣，頓時便大笑起來：「當時新得賜居，舍內再也無人騷擾，只道從此人生得了自由，唯恐被人奪去，所以留字為計，居然還在此處！」

皇後等人順著太皇太後手指的方向看去，一時間也是不免莞爾，仿佛見到幾十年前一個新入宮的小女子趁人不注意、悄悄的蹲在此處刻畫記號。

她們聽過太皇太後的威風事跡就多，現在才得知這位祖母少時也曾有嬌憨一面，不免感覺分外新鮮，忍不住的笑語道：「太皇太後少時筆力已見大家之勁啊！」

講到當年得意事，太皇太後又是不免眉飛色舞，笑語道：「那是自然啊！彼時為求君王一顧，我可是用了極大心力練習書藝。歐體、飛白等凡所當年盛傳，哪一樣都是信手寫來。當年慎之若非一手書體誇異，我未必愛他極深，只是在他身上見到自己少時用功的影子……」

說話間，她推開窗子，遙望牆外一座較此處高出許多的宮閣，忽又莫名的笑了一笑：「我又想起當年最厭惡一人，她的名字叫徐惠。同我年齡差別不大，但彼此際遇差出許多……我並不厭惡她能得寵更多，只厭她風格自標，明明已經獲封更高的宮位，卻偏偏不肯轉去更華麗的閣堂居住，只是賴在這里同我做鄰居，讓我日日忍受她的風光……」

講到這一份陳年的怨氣，太皇太後自己先忍不住樂起來了，一邊笑著一邊搖頭道：「可惜、可惜了，她若仍在，我倒有許多積年的忿氣要向她吐露……」

一番宮苑閑游下來，太皇太後雖然興致仍然不減，但精神卻已經支撐不住。眼見她疲憊之色更濃，皇後連忙入前勸阻她繼續游賞，只說道：「風物常在，不爭一時。祖母且先歸宮休養，來日妾再陪伴長作游覽。」

「風物故是常在，人卻未必啊……」

太皇太後驀地嘆息一聲，但也的確覺得有些疲累難支，於是便有些遺憾的說道：「唉，終究要自知分數，不再讓少輩為難。罷了，回宮吧。」

一行人再簇擁著太皇太後返回東內大明宮，當隊伍自右銀台門行入時，太皇太後已經在步輦上打起了瞌睡，但斜里沖出一人大聲喊叫卻打斷了她的睡意。

「阿母你還當自己是少壯時，我在大內之間輾轉追趕，幾處都尋不見人，反倒自己累得不輕……」

能在大內不顧禮儀的自然只能是太平公主，她疾步上前瞅見太皇太後便抱怨起來。

「怎么？難道我在你眼里已經是老邁難動了？」

見到女兒迎了上來，太皇太後臉上也泛起幾分暖意溫情，微笑著反駁一聲：「往西內去看了看舊居故苑，想念一些故去的人事。」

「我哪里是責怪阿母，但阿母你最該安神靜養，稍後還有遠程要行，何必為了那些陳年的舊事勞神傷念，心頭雜緒涌起，夜里怕又難眠。」

太平公主說話間入前將太皇太後搭在身上的錦被掖緊了幾分，然後才對皇後幾人點頭打個招呼。

一行人返回萬壽宮，皇後先去交代准備餐食，等待聖人趕來共進晚餐，太平公主則陪著母親走進內殿略作歇息。

待將太皇太後扶入榻上，太平公主隨口應付了一番阿母所言故事，然後臉色一肅，低聲說道：「今日殿中聖人懲罰了臨淄王，阿母知不知？」

「知有此事，昨夜聖人進望講起過。」

太皇太後聽到這話後臉色便是一冷，明顯的不願多談。

但太平公主卻不肯罷休，只是繼續說道：「阿母難道不覺得這懲罰有些重了？張說在朝風頭正健，他主動入邸拜會，臨淄王屈在卑職，若將他拒之門外，於情於勢都有些……」

「我不想聽你再為他分講，聖人所以懲他，豈在張說夜見一節？這樣一個懲處結果，是我建議聖人。人或豪膽難馴，但終究要服命數，此世並不由他父子把持，有的事情即需敬而遠之。勿待悔不當初時，再懊惱惋惜難得悠閑！」

太皇太後更將臉色一沉，盯著太平公主說道：「你也並不是什么智慧高妙之人，不要再凡事強攬上身。這些年你熱心宗家的人情世故，我知你是想在情義中多得幾分親徒的敬重。但這世道中真正能庇護你的，並不是那些俗情虛禮的逢迎。

講到城府，宗家幾個小子誰又不能將你手掐把玩？你母親余光已經不剩多少，不要讓我臨終此際還要對你記掛不安。有聖人當國治世，是你們這些宗家徒眾的福氣，或許一時自覺遭受管束，但法度即成才不至於在此一世之內將此身福澤揮霍一空！」

「我這一團頑愚的骨肉，難道不是阿母胎腹中孕養出來？人間事情，得寸進尺便見多，如今尚是近支分叉的血緣，便已經如防賊患，誰還敢期待子孫數代後還能情義深刻？偌大的家國勢力，不同親近黨徒分享，久則必成獨戶弱干，那時再想要得親徒策應，可就難了……」

太平公主又低聲嘟囔幾句，見母親臉色愈發不善，連忙又低頭道：「罷了，阿母你如今尚且需要依托你那佳孫，更容不得旁人說什么惡言。我自家兒子落魄出京尚且不能挽回，又何必再為別家人事打抱不平、增惡惹厭。

世內多有可憐之人、可忿之事，我若還學不會忍氣吞聲，那也算是白白遭受這些年的辛苦磨礪、與人無尤……見不得，兩眼一閉，聽不得，兩耳一掩，說不得，兩唇一合。沒有膽氣才略去做那縱橫山野的虎狼，總有眼色分寸做一個圈廄內安分守己的豚犬。這么說，阿母滿意沒有？」

「哪里來的氣性見笑豚犬？此類尚有皮肉可獻，爾輩長食祿米，幾曾有益於事？」

見女兒如此混不吝的態度，太皇太後又忍不住笑斥道。

「有所獻，也要有所納。人事艱難，改了改了……」

太平公主仍是悶悶不樂，搖頭嘆息。