妞兒乖巧的點了點頭，那黑白分明的眸子里，卻透出些熱切與期盼來，似乎只要以真面目示人，即便只能窩在破廟之中，也足夠讓她感到開心了。

可越是如此，洪九心下的挫折感便越盛。

以往他還總洋洋自得，覺得自己能把幾個孩子拉扯大，還能保證三不五時的吃些葷腥，怎么著也該算是乞丐中的翹楚了。

可前幾日先是被那聾老大按在地上好一頓摩擦，如今又意識到，自己甚至連讓妞兒洗干凈臉蛋見人，都難以做到

他才突然發現，自己是如此的無能。

偏這樣的無能之輩，不久前竟還敢垂涎那許氏的美色，當真是可憐又可笑

唉

洪九頹然的嘆了口氣，替妞兒理了理頭上的亂發，又想到街上見到的少女，頭上盡是些俏皮可愛的頭飾，而妞兒跟著自己五六年，卻只落下一頭的枯枝草屑，不由更是滿心的虧欠。

於是他順口便道：「等明兒我再討到錢，給咱家妞兒也買支釵回來，好不好」

誰知妞兒卻把頭搖的撥浪鼓一般，連道：「咱們哪有哪么多閑錢再說了，九哥不是也送了好幾件寶貝么。」

好幾件寶貝

洪九身子先是一僵，緊接著忽然挑起三尺多高，拍著腦袋道：「該死這連驚帶嚇的，我竟把那陶朱金貝的事兒，給忘了個干凈」

說著，便忙追問妞兒，年初時自己送給她的貝殼，可還留在身邊。

妞兒眼見他鼻息都粗重了，曉得這貝殼肯定是什么重要物件兒，忙從城隍爺屁股後面的破洞里，翻出個小小的包裹來。

將那里三層外三層的破布翻騰開，就露出了不少花花綠綠的東西，顏色瑰麗的小石子，褪了色的半截緞帶，羊骨頭做的髀石

幾乎都是洪九等人撿來的破爛，想不到她卻如此珍而重之的保存著。

不過此時洪九也顧不上感慨，伸手從里面翻找出那枚金貝，顫巍巍的碰到眼前，瞪圓了眼睛仔細掃量。

字、字、字

一定要有字

只要是傳說中上品陶朱金貝，那自己就再也不用擔心聾老大的欺辱，更不用領著三個孩子，過這種朝不保夕藏頭露尾的生活了

這一刻，洪九心下是無比的熱切。

然而翻來覆去的找了許久，卻始終也沒瞧見類似文字的金紋。

果然是自己想多了

洪九頹然的嘆了口氣，正待將那貝殼放下，忽然發現四只滴流亂轉的大眼睛，也正盯著那貝殼猛敲卻原來是二子與黑頭打水回來了。

「九哥。」

黑頭好奇道：「一塊破貝殼有啥好瞧的看你方才那樣子，倒好像要鑽進里面似的。」

二子也緊跟著問道：「這東西莫非，還是什么值錢的物件不成」

「這」

洪九原本失落的緊，可轉念一想，即便是中品金貝不也值許多銀子么，自己又有什么好失落的

於是哈哈一笑，顯擺道：「還真讓你小子說准了，這貝殼可不簡單，乃是什么西域來的陶朱金貝，最是能興旺發家，只這一枚就能賣到八兩六錢銀子呢」

就聽有人質疑道：「這東西當真能值八兩六錢」

「哪還能有假，我可是仔細打聽」

洪九正洋洋得意，忽覺有些不對，蓋因這質疑聲並非出自身邊幾個小乞丐，反而是從外面傳進來的，而且這聲音聽著很是耳熟，似乎是

「聾聾老大」

就在洪九失聲驚叫的同時，聾老大已然帶著五六個手下，氣勢洶洶的闖了進來，一把奪去了那貝殼，放在手里來掃量了幾眼，嘿嘿冷笑道：「看在今兒你讓老子小賺一筆的份上，老子便大發慈悲，只打斷你兩根手指好了」

大發慈悲都要打斷兩根手指，若沒這貝殼，自己豈不是要被他打死

洪九慌急道：「聾老大，你你這又是為了什么兄弟這幾日可沒得罪過你」

「為了什么」

聾老大獰笑著，將臉湊到了洪九面前，咬牙切齒的掉：「你特娘自己瞧，給老子睜開狗眼好生瞧瞧」

其實不用細瞧，洪九也已經發現了蹊蹺，那聾老大臉上紅腫異常，儼然正有幾個掌痕印在上面。

誰這么大膽子，竟然敢打這一只耳的耳光

洪九心下正納悶著，冷不丁卻被聾老大一肩膀頂到了牆上，捏著他的脖子冷笑道：「你個狗入的東西，竟敢把順天府的差爺引到老子家里來，害得老子吃了許多苦頭，你說說，這份大恩大德，我特娘能不好好報答么」

苦也

這順天府的官差查問就查問唄，怎得還打了聾老大一頓這不是上趕著給自己招禍嗎