聽趙俊臣這么明目張膽的支持官員貪贓，劉長安目瞪口呆之余，又有些心鳴，下意識的撫掌贊嘆道：「大人見識高絕，下官佩服」

趙俊臣輕哼一聲，又說道：「在本官看來，官分兩類，卻有四等。上上等，即有能力亦有德行，這種官員百年難尋，說他們是聖人也不為過，本官自問是做不到的；中上等，有能力卻德行有失，雖說不過是第二等，但已是可遇而不可求了，我大明朝數百年來，能稱得上是中上等的官員，也不過張居正、三楊等寥寥數人罷了；而下等，則是有德無能，這種官雖然每隔幾年就會出一些，但他們能管好一縣之地已是極限，大多時候不添亂就已經很不錯了；至於最下等，就是即無能又無德的官兒，但歷朝歷代，這種官員卻是如過江之鯽，數不勝數。」

說到這里，趙俊臣笑吟吟的向著劉長安看去，問道：「說到這里，本官且問你，在你眼中，本官是第幾等而你又是第幾等」

聽到趙俊臣的問題，劉長安一驚，再也坐不下去後，就欲起身下跪請罪。

然而，剛剛抬起屁股，趙俊臣已是瞪了他一眼，說道：「就這么坐著回答本官問題照實回答」

劉長安無奈，只好保持著姿勢，半沾著椅子，只覺得比跪著還難受，心中急轉，思考著自己該如何回答趙俊臣的問題。

趙俊臣是第幾等官員若只是為了拍馬屁，那么劉長安自然會說趙俊臣是上上等，德行能力兩不缺，但趙俊臣之前已經直言自己當不了這種「聖人」了，亦是讓劉長安照實說話。

劉長安自己又是第幾等官員劉長安自然希望自己是中上等，但按照趙俊臣的話來講，明朝數百年間，能稱得上是中上等的，不過是張居正、三楊等寥寥幾位罷了，皆是名傳百年的前內閣大員，他劉長安又哪里敢比肩

猶豫良久後，劉長安終於答道：「回大人，在下官眼中，大人您是中上等之官，雖不會拒絕下面人的孝敬，但亦能為朝廷和百姓辦實事、辦好事，如今潞安府上下對大人您的感激不盡，就是明證，將來大人您的聲望地位，也定然不會低於前朝的太岳、三楊等先輩。」

趙俊臣點了點頭，繼續問道：「那你呢」

劉長安咬了咬牙後，終於還是說道：「下官能力有限，品行亦是一般，自然是下下等。」

這么說了之後，劉長安又連忙補充道：「然而下官卻想向大人學習，成為那中上等之官，為朝廷效力，為百姓造福。」

趙俊臣微微一笑，說道：「你倒也有自知之明，本官這些日子，可是聽到不少百姓對你的怨言，能一口氣私自加七成稅賦，逼得民間怨氣沸騰，你這種官，倒也配得上下下等之評了。」

聽到這里，劉長安哪里還不知道趙俊臣究竟是為了什么而敲打自己慌忙跪倒趙俊臣面前，語帶哭音，說道：「大人，下官是被冤枉的啊。」

「哦」趙俊臣冷笑：「那么多百姓，難道都冤枉了你不成難道不是你加的稅賦」

劉長安連忙解釋道：「大人明鑒，月前聽了那老者對下官的怨訴後，下官也著實費解，私下里也查探了一番，卻發現里面另有緣由。去年下官確實加過稅，但並非是因為私欲，而是想要加固太行湖的堤壩，而且下官只加收了兩成稅罷了，卻沒想到，到了各縣，竟是變成了加稅五成而傳到了百姓那里，更是變成了加稅七成大人，下官著實冤枉啊。」

聽到劉長安的解釋後，趙俊臣不由一愣。

上下欺瞞，層層相加，本就是官場慣例，這劉長安的解釋，倒是頗有幾分可能是真的。

然而，趙俊臣今日突然說起這些，一是有感而發，二也是為了敲打一下劉長安。

經過這些日子的觀察，趙俊臣發現這個劉長安雖然是貪官，但辦事能力還是有的，做事穩妥，思慮周到，且經驗豐富，倒是與趙俊臣心目中的中上等之官能沾一沾邊。

最重要的是，這劉長安沒什么太大的野心，且頗為聽話，正急於收羅黨羽的趙俊臣，自是有心收劉長安為己用。

而想要收服一個人，最好的辦法，莫過於恩威並施。

所以，雖然覺得自己有些錯怪了劉長安，但趙俊臣還是冷哼一聲，問道：「這么說，是本官冤枉你了」

劉長安連忙搖頭，說道：「大人自然沒有誤會下官，是下官識人不明，思慮不周，不僅被下面的官吏欺瞞，更是害的百姓受苦，這自是下官無能的表現。」

聽劉長安這么說，趙俊臣神色終於緩和了一些，緩聲說道：「你能明白這點就好。這些日子以來，潞安府能滅蝗順利，賑濟通順，也離不開你的功勞，在本官看來，你能力還是有的，只要願意，將來未必不能成為那中上等之官，但你本身也要明白分寸才是。」

聽趙俊臣語氣變緩，劉長安心中大喜，連連點頭道：「下官明白，下官明白，多謝大人指點。」

用子敲打之後，自然還要再給個甜棗。

「起身吧，本官只是順口提一下，並沒有怪罪你的意思。」待劉長安起身後，趙俊臣把自己剛剛寫好的奏章遞給了劉長安，又說道：「這是本官寫的請功折子，你且看看如何。」

劉長安恭敬的接過之後，打開一看，剛剛才飽受驚嚇的心，頓時充滿了驚喜與激動

原來，趙俊臣的這份折子，除了向德慶皇帝匯報了潞安府的近況外，更是把他劉長安大大的誇贊了一遍，並向德慶皇帝建議將他調到京中任職，升官為賞，以激勵天下官員。

在明朝，七品升六品是一個坎，四品升三品又是另一個坎，這個坎如果邁不過去，就只能等著告老還鄉了。

趙俊臣如果能幫助劉長安邁過這個坎，那么對劉長安而言，簡直與恩同再造沒有任何區別。

「下官、下官拜謝大人」

將這份奏章讀完後，劉長安再次跪在趙俊臣面前，顫聲說道。

劉長安本身資歷已經足夠，只是沒什么後台，所以已是在各地知府的位置上呆了三屆，一直處於可以升遷卻又不能升遷的尷尬地位之中。

而這也是趙俊臣看重劉長安的原因之一，提拔劉長安，以趙俊臣在德慶皇帝面前的地位，以及劉長安本身的資歷，並不困難，投入不大，但收獲卻多，不僅能收劉長安為己用，更能得到劉長安這些年來在各州各府經營的人脈網絡。

本來，趙俊臣有心讓劉長安擔任鹽運使一職，幫助趙俊臣控制鹽運這個無比重要的環節，但這個位置有太多人盯著，就算是趙俊臣也不容易能搶到，最重要的是，劉長安雖說不缺能力，卻沒什么魄力和主見，即使趙俊臣能把他捧到鹽運使的位置上，恐怕劉長安也無法控制局面。

既然如此，還不如讓劉長安當個三品京官，至少朝堂上趙俊臣能多個應聲蟲，一旦有事，也能幫著趙俊臣出出主意。

看到劉長安感激不盡的樣子，趙俊臣微微一笑，說道：「本官估著，待你把潞安府的事辦完，聖上調你入京的旨意也就會到了，到那個時候，你官升一等，至少也是朝廷從三品大員，也就不用再在本官面前自稱下官了。」

劉長安一臉的誠惶誠恐，說道：「大人說笑了，不管下官擔任何職，都必然以大人馬首是瞻。」

劉長安這么說，就已是在明確表示要投靠趙俊臣了。

趙俊臣笑道：「不用這般客套了，起身吧。你也知道，本官不喜歡這些虛禮。不過，待日後你到了京中為官，一定要記住本官今天對你說的這些話，本官不討厭貪官，卻很厭惡無能的貪官。」

「下官明白，今後絕不會讓大人您失望的。」

劉長安起身後，對趙俊臣的態度更加恭敬了。

見劉長安這個樣子，趙俊臣搖了搖頭，說道：「罷了，今日我們就說到這里吧，那張道全已是等了很長時間了，我亦有些話要叮囑他，你先去辦事吧。」

劉長安微微一愣，不明白趙俊臣為何會看重張道全這個神棍，但還是躬身道：「那下官告辭了。」

待劉長安離去後，趙俊臣沖著門外揚聲道：「慶彥，讓那張道全來見我。」