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表態之際，胡梟的態度有恃無恐，似乎是認定了霍正源一定會因為自己的報酬而心動。

但實際上，胡梟心情是有些忐忑的，因為他並不清楚自己所掌握的情報究竟有多值錢，這也是胡梟此前一直對霍正源、郭敏等人隱瞞消息的原因之一。

不過，霍正源則是非常清楚，朱和堅與周尚景兩派如今正在圍繞著掘堤引洪之事而明爭暗斗、激烈交鋒！

只要霍正源可以確認幕後主使的身份，甚至是趁機尋到一些確鑿證據，那他就可以完全操控這場爭鋒的勝負走向，甚至還可以直接決定儲君廢立之事。

所以，胡梟所掌握的情報消息，不僅是極為值錢，而且價格之高還要遠遠超出胡梟的想象極限。

因為局勢緊迫的緣故，霍正源也不打算欲擒故縱、趁機壓價，而是皺眉直接問道：「那你有多少把握可以尋到那伙掘毀堤壩之人？尤其是那兩個領頭之人？」

見霍正源開始關心自己履行承諾的能力，胡梟心中暗暗松了一口氣，拍著胸口保證道：「我雖然不敢說是一定可以幫助霍大學士尋到那些掘毀堤壩之人，但也有八九成把握！」

霍正源卻是全然不信：「你的手下只是昨天晚上遠遠看見了那兩個領頭之人一眼、又在今天傍晚與其中幾人交手廝殺了一場罷了，卻完全不清楚他們的身份來歷、去向下落、任務意圖！又如何有八九成把握尋到他們？」

胡梟笑道：「蛇有蛇路！鼠有鼠道！他們是不能見光之人，最善於躲避你們官方的搜尋與關注，而我們也同樣是不能見光之人，反而是更容易尋到他們。」

見霍正源依然是不大相信，胡梟表情無奈，詳細解釋道：「簡而言之，因為我們與他們皆是不敢見光，所以許多想法也就有相似之處，譬如是如何隱藏行蹤、譬如是如何收集情報，又譬如是如何處理傷勢與屍體、再譬如是如何藏匿與運送兵器……這些手法，我們與他們並不會有太大區別，只要推己及人，很容易就可以發現他們的蹤跡；

還有就是，南京城內也有本地幫會，就是一群游手好閑、敲詐勒索來往商旅的混子，這些混子看似是一無是處，但他們眼力卻是極好，誰能招惹誰又不能招惹，他們幾乎是一眼就可以看出來，若是南京城內近期出現了一批不能招惹的陌生人，也很容易就可以從他們那里收集到更多情報……當然，在官府之人面前，那些混子必然是有所隱瞞，也唯有我們可以讓他們毫無保留的全部交代出來……」

說到這里，為了加深自己的說服力，胡梟又說道：「除此之外，還有各種各樣的追蹤辦法，胡某皆是極為擅長！明人不說暗話，霍大學士您應該已經猜到了胡某人的真實身份，沒錯！胡某就是一個南洋海盜！但霍大學士您並不知道的是，胡某在海盜團伙之中，一向是負責執行家法的！

若是有某個海盜背叛團伙、私吞財寶之後潛逃，就是由胡某出馬負責追殺！時至今日，胡某執行這種任務之際就從未失手過，哪怕是南洋各國局勢復雜，那些叛徒的潛逃辦法極多，很容易隱藏身份，但也從未有任何人逃出過胡某的手掌心！」

霍正源目光閃爍片刻之後，點頭道：「好！既然如此，只要你想辦法為我尋到那伙掘毀堤壩之人，那我就幫你躲過這場風波，讓你們可以順利離開南京城！」

胡梟則是連連搖頭，道：「不不不！霍大學士您誤會了！胡某的意思是，您先幫著我們潛逃出南京城，待這陣子風頭過去之後，我們再幫您尋到那伙掘毀堤壩之人！否則很容易讓我們暴露於官府的搜捕之下！」

霍正源也是搖頭，道：「不行！你首先為我尋到那伙掘毀堤壩之人，然後我再幫你們離開南京城！這件事情，沒有任何商議余地！等這場風波過去之後，那伙人說不定也已經遠遠逃離了南京城，又要去何處尋找他們？

更何況，有些事情，是否辦成並不重要，是否趕在正確時機辦成才是最為重要！若是徹底錯過時機，這項交易對我而言也就沒有多少價值了！」

胡梟皺眉道：「但……若是這樣的話，我們就需要一直躲藏在霍大學士身邊，就會持續有泄露行跡的風險！如果讓官府發現了霍大學士您一直在包庇我們，對您而言也是一個大麻煩，對吧？所以為了大家考慮，還是首先讓我們離開南京城比較好！」

霍正源再次搖頭，冷笑道：「你知道南京城有多少人口嗎？你知道本官的身份究竟有多高、影響力有多大嗎？」

胡梟茫然搖頭。

他雖然奸猾狠毒，但就是一個亡命徒罷了，並沒有多高的見識。

他知道南京城是明朝境內規模最大的城市，遠遠超過了東亞與東南亞的其余城市，但南京城的具體規模有多大，城內人口又究竟有多少，他自然是不清楚詳細。

他也知道霍正源乃是明朝大學士，還是一個權責不明的東南巡閱使，更擁有趙俊臣這個廟堂權臣作為靠山，所以霍正源肯定是一個舉足輕重的大人物，但霍正源的地位權勢究竟有多大，他同樣是不清楚詳細。

霍正源緩緩說道：「南京城乃是我朝境內規模最大、人口最多的城市，還要更大於北京城，常駐人口高達百萬有余！

所以，就算是南京官府與南京守軍想要全城戒嚴，這場戒嚴也持續不了太久；與此同時，就算是南京官府與南京守軍正在全城搜捕，想要在百萬人口之中尋到你們的下落，也是大海撈針！」

隨後，霍正源面現自傲，又說道：「至於本官……這樣說吧，南京城是否可以從混亂之中恢復穩定，本官也許說了不算，但讓南京城的局勢驟然失控、爆發亂象，本官卻是可以輕易操作！

而現在，本官也明確告訴你，等到明天之際，南京城內就會有商人罷市、河工罷工、學子罷課！到了那個時候，南京官府就一定會手忙腳亂，戒嚴搜捕之際也將會力不從心！再加上本官的庇護，你們完全不必擔心南京官府的追捕，只要本官堅稱你們就是追隨本官多年的護衛，就沒人敢調查你們！」

其實，事情遠不似霍正源所講訴的這般輕松。

若是朱和堅、周尚景這兩人並不在南京城內，霍正源倒也有底氣有恃無恐，但現在朱和堅與周尚景二人就在南京城內，只要他們二人為南京官府與南京守軍撐腰，霍正源的身邊之人依然會受到嚴格審問與詳細調查。

所以，霍正源把胡梟等人一直留在自己身邊，無疑是承擔著巨大風險。

但胡梟等人有能力為霍正源尋到掘毀堤壩的幕後主使，而只要尋到了這個幕後主使，霍正源就擁有了決定南京局勢的能力，甚至可以直接影響儲君廢立之江山大事！

面對這般巨大的誘惑，即便是霍正源也不由是心動了，也甘願是鋌而走險！

不久前，霍正源前往瞻園赴宴之際，原本已經答應了七皇子朱和堅，表態自己會盡量維持南京局勢之穩定，也承諾「聯合船行」不會趁機鬧事。

但現在，為了以防萬一、盡量降低風險、轉移南京官府的注意力、降低南京守軍的搜捕力度，霍正源已是毅然決定，明天依然要執行原定計劃，指示「聯合船行」鬧事，即便對朱和堅食言毀約也是在所不惜！

而且霍正源也不擔心朱和堅會因為自己的食言毀約而記恨於心——若是霍正源所料不差的話，朱和堅這個時候也巴不得南京城混亂起來！

根據霍正源的猜測，朱和堅極有可能就是掘毀堤壩、引發洪水淹沒皇庄的幕後主使。

所以，等到南京城局勢混亂之後，朱和堅也可以尋到更多機會，掩護那些掘毀堤壩之人從南京城內脫身潛逃！

當然，在那些掘毀堤壩之人脫身潛逃之際，也正是霍正源抓住他們尾巴的最佳時機。

不必再談霍正源心中的如意算盤，卻說胡梟聞言之後，也不願意信任霍正源的擔保，他是一個謹慎惜命之人，無論何時都不會讓自己身處險地。

所以，胡梟依然是堅持立場，搖頭道：「不行，我們必須要率先離開南京城，然後才能為霍大學士搜尋那些掘毀堤壩之人！霍大學士您也不必擔心我們尋不到他們，若是不出意外的話，那些人現在也正在想辦法逃離南京城，所以只要讓我們搶先一步潛逃於城外，就可以在城外守株待兔，依然可以及時發現他們的蹤跡！」

說話間，胡梟表情冷肅，完全不願意讓步。

與此同時，胡梟手下的那些海盜們，也皆是晃動著手里的刀子、直接表明了威脅之意。

見到這般情況，霍正源有些無奈，而且也認為胡梟所言有點道理，終於妥協道：「這樣吧，取來筆墨！你的手下兄弟不是親眼見過那兩個領頭掘毀堤壩之人嗎？由他來詳細講訴，由我來描摹出那二人的具體容貌！然後我再想辦法安排你們離開南京城。」

霍正源身為朝廷大學士，一向是才華橫溢，還是一位朝野聞名的丹青高手，最是擅長繪描人物，還曾經為德慶皇帝繪制畫像，讓德慶皇帝深為滿意。

見霍正源終於妥協，胡梟大喜過望，連忙呼喚道：「燕老三，你快去取來筆墨紙硯，高大眼，你向霍大學士詳細講訴一下那兩個領頭之人的模樣特征。」

在胡梟的呼喝之下，高大眼邁步走到霍正源的面前，仔細講訴道：「那些掘毀堤壩之人由兩個人領頭指揮，分別是一個身材粗壯、年約四旬的疤面漢子，以及一個氣質不凡、相貌俊秀的青年書生……」