＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊37為降低下個問題的冒犯感覺，我故意讓語氣聽來嫩一點：「你也是嗎」

凡諾露出一個有點大過頭的笑容，立刻回答：「我已經活了好幾百年了。oo1而有不只二十年時間，我根本懶得算自己到底幾歲了。所以如果你問我的年紀，我只能概略回答：大概快四百歲吧接下來，我還要再活多久，全憑我高興。

至於我最後究竟會怎樣，則根本就不是接下來的重點。」

說完後，他很快背對著我，走到門口。我注意到，他臉上的笑容維持超過一分鍾。很顯然的，他十分喜歡我問的問題。我猜，是因為剛才的回答能顯示出他的研究有多成功。

他全身衣著未換，只在鞋桂旁套上一雙簡單的布鞋。我跟在他後面，一起離開屋子。

太陽早已西下，馬車和行人已經比幾分鍾前要少一些。街頭藝人不是回家歇息，就是轉移陣地；酒館開始變得熱鬧，幾桌人聊天、大笑、酒杯碰撞的聲音，即使我距離門口超過五公尺也能聽到；路燈亮起，飛蛾在周圍繞啊繞的；小孩會盯著牠們瞧上好一陣子，接著又因為嫌無聊或刺眼而轉過頭；都是些再平常也不過的景象，而能就近觀察到，還是讓我感到非常愉快。

我聞到花朵、啤酒和油炸食品的味道，以往我得要把頭抬高、十分專心，才能夠用鼻子捕捉得到一點；因為隔著窗子，又位在二樓。現在，我可以聞個過癮。

而我要是吸得大口一點，就會皺一下眉頭，覺得難受。因為空氣中的工業污染痕跡，已多到眼睛可輕易看見的地步。而難得出來一趟，我興奮到味道連重的工廠廢氣都可以忍受。

即使瞇起眼睛、全神貫注，星星看起來還是很模糊；因為空氣污染，也是因為光害；這使得天空除了月亮以外，幾乎沒有什么好看的，我想，再次把焦點放在周圍的行人身上。我仔細研究那些婦人的穿著，特別是對她們噴在身上的香水有興趣。真正的狗，通常會離這種氣味過濃的物質離得越遠越好。除非是被抱在懷里，或者是受到對方手中的食物引誘，我想，剛看到一個表情有點無奈的小型犬，被一個抹有不少香水的胖婦人抓在手上把玩。

我仔細在心里倒數六十秒，看看一分鍾能走多遠。而從剛才到現在，我一路看到、聞到、聽到這么多，其實還花不到一分鍾呢。意識到這一點，讓我加開心。我希望能夠走一個小時以上，或者乾脆走到明天早上。我曉得，凡諾不可能在研究室外頭花這么長的一段時間，但光想也會讓我覺得非常愉快。

那些行人果然看不到我和凡諾，卻也從來未曾碰到或擋住我們。我在仔細研究他們之前，先被一些臭味給轉移注意力。聞起來像是徹底腐爛的肉，混合大量的排泄物。主要都是來自水溝，還有稍遠處的一條大河。似乎從很久以前開始，都市內的廢水都被排放至那條河里。腐肉和排泄物，我想，實際上那些廢水里也真有這兩種東西。

我腦中自動去想像靠近那條河，就近去仔細嗅聞時會如何。下一秒，我的整張臉就立刻皺起來。難怪這里的人都會把淹死在那條河里的人，說成是慘死。而跌到那條河里卻沒有立即死去，則足以稱得上是無比強壯。

很不幸的，我和凡諾都正朝著城內維護較少的區域前進，所以那味道越來越強烈。先前，我為了仔細研究香水的味道，而曾把嗅覺調得和人類差不多過。現在我得一直維持著和人類差不多的嗅覺，才能覺得瀰漫在空氣中的味道還算能夠忍受。周圍行人的穿著改變了，先是少了一點華貴，接著是連穿著體面的人也變得越來越少。沒有哪個人看來是正要去戲院，或者剛從戲院回來，我想，剛出門的時候，在我和凡諾的周圍還有不少人正在討論最新的戲曲。

此時，周圍的人多半都有種不同於中上階層的憂郁和結實感。水溝里的氣味變得為刺鼻，讓我盡量離得遠遠的。底下的廢水，主要是來自附近的工廠。有些時候，那些難聞的氣味是來自古老的廢墟，可見不是所有的廢水都有按照規定排放。

我很驚訝，這里可是市區啊但很顯然的，因為很靠近貧民窟，所以警方沒有嚴加取締。除非是到郊區，否則一定要忍受一股不知到哪來的異味，我想，難怪常有包倒說到外國人根本很難在這個國家久留。最讓我感到奇怪的是，人類除了不斷的毒害自己外，也讓下一代來到有毒的生活環境。這樣劃得來嗎我有點想問凡諾這問題，又覺得不該現在問。

走這么點路不至於使我感到不適；在圖書室里奔跑的那段期間，我的身體變壯不少，肉墊也有變得厚實一些。無奈我的四只腳實在不適合穿鞋子，所以我的趾縫等處一定會累積不少髒污。回到家里，可能足以洗出一盆灰黑色的水來，我一想到這里，就覺得有點不舒服。

而凡諾像是沒看到地上的那些「黑泥」一般，繼續朝環境加髒亂的地方前進。到底沒什么人打掃，還是這里的人太會制造髒亂我忍不住在心里抱怨。不要多久，我就不再看著周圍的人，改低著頭。因為我注意到，地上有一些碎玻璃。

無論是來自摔破的酒瓶或其它容器，它們因為被反覆踩踏，而變得極為細小、尖銳。我得看清楚腳下，別被刺到。

在我出聲要求前，凡諾先停下來。他低頭，把右手伸到長外褂下。過不到兩秒，他拿出四片陶板；那件深藍色衣服的胸前有暗袋，還放有這幾片看來很沉重的東西，而我先前居然都沒注意到。除是因為我不了解他的衣服構造外，也是因為我從不真正確定他的胸圍尺寸──我從未看過他裸體的樣子──。去掉四片陶板後，凡諾的上半身看來是加纖細，而這些陶版也比他先前用來和白沙一起測試我的要稍微單薄一點。

一道藍光自他的眼中閃過，下一秒，四片陶板就浮在半空中。我曾經見識過這類小法術，而他接下來做的事，還是讓我有點驚訝。屏住呼吸的他，使勁一跳；啪喀聲響起，卻只是他的鞋底與兩片陶板碰響的聲音。

那兩片陶板不僅沒有被他踏破，還完全沒有往下降。陶板不過煎餅般的厚度，要承受我的體重或許沒問題。而凡諾是個成年男性，至少也有四十公斤，別說他剛才是跳上去的。這一切都顯示，那幾片陶板有不輸金屬的強度，或者根本就不是陶土制的。這些事雖然有趣，但我決定以後再去研究。

不需要凡諾命令，我就把前腳放在另外兩片陶板上。等我撐起身體時，我的後腳也踏上陶板。兩片陶板夠我的四條腿放置，可惜因為左右有段距離，不方便我坐下。

等我站好後，四片陶板同時前進。它們正慢慢加前進快速度，我一開始就看得出來，只是沒想到，它們最後的時速可能追得上全速前進的馬車。這樣能早點到達目的地，也可以避免使我和他的腳受到傷害。他關心自己，和關心我的比例分別是在陶板上緊張感，讓我無暇去編織多感謝的話。

因為是走直線，我不用擔心會因為一個急轉彎而被甩出去。希望到最後，這些陶板會慢慢停下來，我想。不然的話，我可能會像是一顆脫離彈弓的石頭，那可一點也不好玩。雖然我還算健壯，但在這種速度下，我還是有可能會受重傷。

我注意到，在我們周圍，有冒出一些火花。顯然是凡諾的另一個法術，正在把可能進到我們眼睛和嘴巴里的蟲子給抹去，也許還在替這里的空氣消毒。此處畢竟是貧民窟里最黑暗、最髒亂的地方。很顯然的，政府對這里的照顧最少。從一些一些建築上的髒污，和此地街道的破敗情況看來，我甚至猜想這里會不會本來就是垃圾場。

我記得，教會常以救助窮人的名義，發起不少慈善募款。可能即使全部用上，也難以改善這里所有人的生活，我猜。也許教會是從小范圍開始做起，但在許多時候看來，善款根本是完全沒有用上。或者這也是屬於一般人口中所謂的「不可以去關心的事」我想。聽說那些位在高級地區內的教堂聽打掃得一塵不染，牆上連一點裂縫都找不到；而這邊的教堂卻非常破爛，看來好像只要再過幾年就會倒塌。我覺得只要沒點燈，後者即使是在白天，看起來也是跟鬼屋一樣。

眼前的道路看來是近半個世紀都未經過修整，馬車經過時，一定會顛簸得很厲害。這種路況對車輪和馬的蹄子都相當傷，而我也很少看到有馬車經過。畢竟對買得起或顧得起馬車的人而言，這種地方實在沒有出入的必要。

也許，此次行程就是凡諾要帶我去見識那些的盜匪，甚至犯罪組織。我必須得承認，在某種程度上，我期待凡諾是個有正義感的人。即使他懶得揭發一些政界和宗教界的賄賂與貪污情形，至少也能夠打跑幾個洗劫老人家的搶匪，或拯救那些被迫出賣肉體的女孩。

我對這些瑣事的關心，似乎已到有些過頭的地步。顯然在圖書室內待太久，導致我一出門，就渴望在外界留下許多痕跡。在凡諾的眼中看來，我的這些想法應該是很無趣、多余的。

不想再煩惱這些事的我，重新注意那些從兩旁經過的人。和十幾分鍾前一樣，雖然他們都看不到我們，卻會自動讓路；幾名殘廢、行動不便的年老乞丐，也是用盡全力把身子縮到巷子里，就只是為了避免擋到我們。所以他們其實有注意到我們的存在啰我想，開始仔細觀察。

凡諾的眼中沒出現藍色光芒，但我曉得，一路上都有一種規模不算小的法術在運作。還要再過幾個月，他才會告訴我幻象的存在。但此時，我已經察覺到，這非常接近催眠。只是凡諾沒有讓他們睡著，也沒有從根本改他們變腦中的想法。

陶板開始放慢速度，因為我們開始進入巷道。那些逃避各項法規、在規劃初期就滿是錯誤的建築，讓巷道變得曲折、狹窄。別提這地方的打掃和取締都不確實，所以常有雜物堆放在路中央。多虧了凡諾的陶板和幻象，我們在這里暢行無阻。

陶板的動作既平順又合乎人性，當它們上升時，我連膝蓋都不用彎。速度慢下來後，我就加無法忽略此處居民的存在，內心的悸動也變得頻繁。這些人有不少都營養不良，又長期過度操勞。那些酸臭過頭的體味，顯示出他們的體內有大量毒素。因為不良的工作環境，也許再加上一些不良嗜好。

我很同情他們，但在多時後，我卻莫名的懼怕他們。在過約一分鍾後，我把眼睛瞇起來，好在一定程度上避看這些令我不太愉快的人。那些選擇直線前進的人，會為了我們而迅速拐彎。然後過約四秒後，他們又會再度回到原來的路線上。而這在視覺上，像是他們有意包圍、吞噬我們。

我們和他們的距離不遠，有時僅一步之遙。明明是身在他們之間，我們卻彷彿完全隱形。對凡諾來說，這些人好像和房屋一樣，都不過是背景而已；我一但這么想，周圍的一切就彷彿全融為一體。

一些與我有段距離的人和物，在我的眼角處被粗略的分成幾個色塊。鐵紅色、深藍色和墨綠色等全混在一起，像一堆被勉強拼湊的剪紙。這里是貧民窟，卻也像是一條混合太多廢水的河流。而不過是幾秒鍾的錯覺，竟足以使我認為他們在吐出污濁的氣息的同時，還吞吃著有限的路燈照明。

同樣面對這些人，凡諾臉上依舊掛著似笑非笑的表情。他睜大雙眼，卻未曾追逐某個形人的動作。很明顯的，他是在想別的事。他就算再活一個世紀，也不會把時間或精神花費在這些人身上，我想，他早已習慣對世人如此冷漠，或許是在滿一百歲以前就如此。

位於凡諾腦中核心的價值觀，可能是極為傲慢、反社會的。而這樣的人卻願意投資我、對我有不少期望，對此，我是否該感到榮幸思考到這里，我也意識到，在他回答出我的主要構成材料後，我應該接著問他：為什么要創造我這問題相當重要，而我竟然要到現在才開始關心。我和凡諾不是親子關系，但我腦中的正常親子關系等概念，使我忽略這個問題；在一般情形下，沒有孩子會這樣問自己的父母。

我決定晚點再問，因為陶板正帶我們一條非常熱鬧的巷子。會有多新的資訊，需要我消化。而我的直覺告訴我，凡諾要我關注的重點極有可能就在這里。

我聽到一些人類受折磨的聲音，還有一些人發出不輸凡諾的尖銳笑聲。那些待在昏暗燈光下的人，嘴里吐出來的話都很低級；都是一些發音簡單，內容不算難解的詞，幾乎不曾出現在我看到的書上。

這里是紅燈區，而此處的黏膩氣氛讓我感到有些煩躁。我壓低耳朵，如果可以，我連鬍鬚都想收起來。從房子里透出的異樣燈光，帶有一種毒霧似的質感。

這里多數人的聲音、談吐、穿著，一部分明亮如金屬，大的一部分則讓我聯想到抹布和餿水。

而讓我不愉快的，是那些疾病的味道。即使周圍圍繞著一層消毒的力場，我還是可以隱約聞到，有不只一種傳染病在這里流竄。其中有至少兩種，一但感染了，就無法醫治。之中最影響神智的，從時間點推算，可能是來自新大陸。不過老百姓通常都習慣推到外國人身上，法國人、那不勒斯人、日本人甚至中國人，都成了替罪羔羊。

冒著會得病的風險，也要來這邊尋歡，聽起來很荒唐。而就人類有限的感知和過量的性欲而言，這又是再自然也不過的了。凡諾顯然是希望我知道多，才帶我來這邊。確實，在我的胸中，某種新型的鼓動正在成型。我的直覺告訴我，即使參考資料相當差勁，也不能錯過。

陶板停在一家相當小的妓院旁，現在我們位於正門右邊的巷子里。牆上有一堆洞，卻不是因為年久失修、工程上的錯誤，或者隨便哪個路人做的；一開始可能是如此，主要是出自那些有窺淫癖好的人。而在某個年代──我猜，不是近期──，經營妓院的也想通，開始在這些窺淫者身上賺錢。

這些洞的旁邊沒有號碼，高度和距離也都未仔細計算過。這表示每個窺淫者只要付了錢，都可以選擇自己喜歡位置觀賞。這是一家小型妓院，應該只會吸引一兩個有這種可悲興趣的人；我原本是這么想的，而在過了快十秒後，一下加入快六個人。根本是快要擠滿，我猜是妓院門旁的人親自通知，表示小姐剛接到客人。而這些窺淫者原本就在附近一邊抽煙，一邊等待。

在這些有窺淫癖好的人中，有些人的穿著不錯，明顯不是住這個地區的。其中兩位還有保鑣隨行，而跟在他們身旁的壯漢，臉上當然盡量不顯露出任何情緒。

這些住在乾凈地區，或許還受過教育的人，竟然會對低下階層市民的性行為特別有興趣。或許臭水溝的味道，污濁又滿是塗鴉的木牆等，能讓這些常保光鮮亮麗的人感到興奮。

凡諾的形象已經夠古怪，如今即使再多個窺淫癖，我似乎也不需要感到太意外。突然，我的幾根鬍鬚感受到些微的法術波動。抬起頭的我，背上的毛豎起大半。

凡諾眼中的藍色光芒增加，眼白有將近一成都被填滿，比先前操控白沙時要多上數倍。我以為要轟掉整面牆，盡管沒親眼看過他使出比移動陶板還要驚人的法術，我卻覺得他做得到這種事。

而他不用動幾下手指，也不用改變呼吸，法術就已經開始運作。整面牆先是開始搖晃，好像化為水或油，然後又在不到一秒之內就開始沸騰。我瞇起眼睛，盡可能把身體壓低。而動態明明這么激烈，卻沒有「咕嚕」或「咕哇」聲，這讓我覺得眼前景象很不真實。我豎起耳朵，卻只能勉強聽到一些「咻呼」、「咻吱」

聲。跟風吹動樹枝的聲音很像，而這些聲響都還沒有凡諾的呼吸聲來得大。

很快的，整面牆都變得透明，好像真的融化殆盡一般。牆後的一切，我現在都能看得非常清楚。神奇的是，連里頭的聲音也能徹底傳出，再再都顯示眼前的法術不只是隱形整面牆而已。

即使施展動態如此劇烈的法術，凡諾還是一樣沒讓其他人發現。幾名窺淫者依舊站在原地的，額頭繼續貼著牆，幾乎沒有改變動作。牆後的男女，和守在巷口男子，也是沒有注意到牆面的變化。在看過他們一眼後，我很快把注意力蓋放到床鋪、蠟燭、梳妝台，和房間內的男女上。

男方的臉上滿是鬍子，眼睛顏色相當淡。他看來年紀不小，或許快要五十歲。

腰臀都快跟酒桶一樣寬的他，體重可能有兩個凡諾那樣重。這個幾乎看不見脖子的男人，穿著深咖啡色的吊帶褲，和一件灰色的襯衫。他身上的衣服因長期使用而變薄，各式髒污也讓上頭的大半面積都看來都非常灰暗；雖然戴著一頂又歪又扁的黑色帽子，卻難以遮住他的一頭油膩膩的亂發。

女方也不算年輕，好像跟那個男人差不多年紀。可我看她的骨骼，判斷她最多只有三十歲；因為長時間工作，也許還有長期憂郁等毛病，使她的外貌看來比多數同年齡的人還老上許多。

她身上的洋裝接近純紅色，有大量的荷葉邊，露出大片撲了粉的肩膀和胸脯。

而即使有稍微遮蓋，我也看得出，她的皮膚其實稱不上健康和乾凈。她的穿著特別突顯乳房和腰，看來是模仿某個時代的貴族和舞者。這件衣服不是裹得非常緊，好像只要輕輕一拉，就會讓她的上半身完全裸露。

現代的衛道人士建議女人家平常最好包到頸子，甚至視露出小腿肚為罪惡。

而眼前的女人，明顯是一名娼妓，穿著當然得要與保守風氣相違背。衣服布料廉價，設計感也有點糟糕──還是刻意藉此來表示某種刺，我不確定──，縫制的技術其實也有點勉強。而即使有這些大大小小的缺點，她卻依舊能讓眼前的男人興奮，也讓牆外的窺淫者呼吸急促。

在男方伸手之前，她就微微拉起裙子，將一雙不算纖細的腿露出來。而為了工作方便，她底下當然是什么也沒穿。出於好奇，我仔細嗅聞兩下。從味道判斷，她沒有染上惡疾，但她使用的化妝品含有不少毒素。那些可能會使她少活不只五年的東西，在她的臉上塗抹得尤其厚。為了遮蔽瑕疵，也是做為制服的一部分，我想，也許只要省略一部分，她的生意就會大受影響。

因為交易的價格低廉，所以她身上沒有珠寶，長得也不是十分美麗。那名嫖客也沒計較太多，只是匆忙付錢，就進到房間里來。女人放下一個小金屬罐，而我注意到，在那罐東西的蓋子邊緣有種膏狀物。顯然是在那個男人進門前，她就先在私處塗抹一些，以確保插入順利。通常她的客人都沒那么有情調，所以她曉得自己不可能完全濕潤。除防止受傷外，那罐東西或許還有某種程度的消毒效果。

在兩人的距離不到半步時，男方右手就撩起她的裙子。他把自己的褲子脫下，露出多毛、顏色深沉的下半身。咬著牙的他，迅速挺腰。不要幾秒，他就已經插入。男人的動作十分熟練，但毫不溫柔。女方被壓在牆上，表情看來有些難受。

男人在抽插的同時，左手也立刻開始揉弄、撫摸。而他親吻、舔舐的動作尤其粗魯，好像不這樣就不算劃得來。衣服因為材料廉價又長期使用，而有一些綻線和補丁。如今在客人的使勁拉扯下，可能會又被撕裂。一分鍾過去，女人臉上的妝也花了。等下結束後，她得在接下個客人進門前，趕緊把妝補好。

從她頸子等處冒出的汗珠中，有一股令我整張臉都皺起來的酸澀感。她此時的惱怒、不耐煩，是我完全無法想像的。而不只是這一天；她可能有大半輩子都是這樣過的。

面對那樣的男人，女方當然無法感到很興奮。有將近兩秒，她的五官好像都要皺在一起。但為了自己的商譽，她盡量不顯露一絲不快，還竭盡所能使對方感到盡興；擁抱、讚美，並演出准不低的淫叫，如此，就有機會在短時間之內結束整個過程。最好每個嫖客一開始就全力沖刺，這樣她就能在短時間內達到一定接客數。如果鴇母沒有太狠心的話，這名娼妓就能夠早點休息。

我幾乎只注意女方，很少注意男方。他猙獰的表情，讓我胸腹緊綳。而在窺淫者中，有不少人對這位嫖客的體脂肪量尤其有意見。我倒覺得那完全不是重點；一些出入酒館、走在街上的肥胖紳士，有不少看來比中等體型的人還要討喜。那些又胖又老的人或許稱不上性感，但他們至少是可愛的。

主要是整潔問題，讓這名嫖客的大面積身體令人感到不快。我只需要看一眼，就曉得他久未洗澡。他的頭發和耳朵都不乾凈，臉或嘴巴不用說。一股難聞的酒味──還混著其他腐敗的味道──從他的口鼻中吐出。有好幾秒，我屏住呼吸。窺淫者不見得聞不到，但他們似乎能把那些極為不潔的氣息也視為是配菜。

雖然曾在書中看過類似的描述，如今親自看到，還是會讓我覺得很不舒服。

然而，我也沒有移開視線。我的直覺再次強調，即便如此丑陋，也有研究價值。

希望它沒錯，我想，努力忍著胸腹不適。

不要多久，男方的表情就已到了有些瘋狂的地步。不單是因為體內的酒精促使，也是因為他期待這一刻相當久。我猜，可能憑他的薪水，只能久久光顧一次，而他在好幾天前就已經感到飢渴難耐。

當那名男子發出有點像是野獸的叫聲時，巷子里的這些窺淫者也變得加興奮。盡管模樣丑陋，但他狂暴、粗野的行為，卻讓這些人非常有代入感。

一名守在巷口的人，在看到那些窺淫者的反應後，發出一陣明顯帶有輕蔑意味的笑聲。這人負責監看有無中途加入的窺淫者，如果發現中途混入的，他會逼他們付錢。為使自己看起來像個狠角色，他握緊右手的皮棍，讓自己右手臂的肌肉加突出。

無論是這個手持皮棍的傢伙，還是由其他人帶來的濕熱氣氛，都讓我感到很不愉快。我開始想要離開這里，這樣當然是違反凡諾的命令，八成會惹得他不高興。其實他要是生氣，我還不擔心。只怕他會露出什么得意的表情，認為我不過如此。我咬著牙，期待能有火災或地震來打斷這漫長的折磨。

實際上，才過不到兩分鍾，那名嫖客就高潮了。時間真的不長，我和那名娼妓都松了一口氣。窺淫者有些不過癮，但他們只敢低聲抱怨，不會對牆後的人大聲辱罵。

因一些基本顧慮，男方記得在射精前拔出來，而還是有一點精液進到女方的陰道里。明明這對男女的組合丑陋到一個地步，而這一瞬間，我卻覺得他們很美。

只因為他把精液射在他的陰道里，這很符合生殖需求的行為，使我胸中的鼓動增加。有好幾秒，我因為感覺極為羞恥，而有點想要偏過頭。

男方在射精之前，性欲膨脹得非常急和烈。他想要做一個小時以上，甚至還有做一整晚的打算。而在射精之後，他的欲火瞬間熄滅，雙眼也變得清晰。