是故，對於南朝大漢，耶律屋質他們，忌憚有之，慎重對待，卻也不至於畏懼。

「南朝應當組織不起百萬大軍，即便能，以其明智，想來也不會為之。畢竟打仗，可不是人多就行的！」耶律屋質冷靜地評價道：「我大遼亦有民數百萬，軍三十萬，足以敵之！」

蕭護思點了點頭，繼續道：「此番我自河北南下，其上百州縣，數百萬民，顯然已恢復了發展，人心已然安定。我所過處，其鄉里之民，多於農閑，聚眾操練，習練武藝。其地方州府官吏，亦不斷修復溝渠，疏浚河道，往來南北的官商民船，成千上萬，遮天蔽日。而通過運河，南朝可以將河南地區的軍隊、錢糧、軍械，順利北調，直抵北關，甚至達幽州......」

「南朝開封，比之七年前，亦發生了天翻地覆的變化，城郭足足擴大了數倍，人口幾達百萬，萬商雲集，百業興旺，車船牛馬，不絕內外。其國力之富強，肉眼可見。

其大修都邑，興建官署、倉場、營廨，使開封成為世間最為雄偉壯麗的城池，然而皇城宮室，卻未有大改，我入漢宮，猶可見當年熟悉景象，諸多翻新維持的痕跡明顯。」

「由此可見，漢主絕非一般帝王，堪稱雄略明君，其所圖者，必在大業，這樣的人，對大遼而言，過於危險。

太宗皇帝當年得以滅晉，卻也因晉帝石重貴昏聵，貪圖享受，而不能治國經武。今時之漢皇，比之當初的晉帝，就猶如展翅雄鷹比矮腳草兔，有天壤之別。」

「而南朝文武，不乏良臣，君臣相宜，上下一心，共謀治安，法度嚴明，內外奉之，其政治之清明，朝政之穩定，也開新一代面貌，遠非前代之混亂可相提並論。」

「其國慶之日，典禮之盛，更遠超想象，黨項、吐蕃、回鶻、大理、高麗等勢力，皆攜禮慶賀。我見漢帝高居崇元大殿，接受萬眾朝拜，就像面對一輪凌駕天地之間的大日，光芒萬丈，奪目而不敢直視。」

「我游開封，除目見其民生富庶之外，更感驚奇的是，其升斗小民，販夫走卒，都在議論攻取江南，統一南方之事。其人心依附，民志所向，已是萬眾一意。

可以想見，南朝的國家大略，仍在削平江南猶存的貳叄小國，並且已然進展到最後階段。一旦讓其完成最終的統一，那么大遼將面對一個解決了方面之憂，近乎完整的中原帝國。

屆時，大遼將是南朝漢國最直接的敵人，他們也將把主要精力投入到大遼身上。倘若面對那等局面，即便以大遼如今的實力，也是不容易應付的......」

蕭護思唾沫橫飛，將他使漢的見聞與個人感想理解悉數敘來，一直到口干舌燥了，方才停下。而聽其所述，在場的兩名遼國重臣，心情則更加沉重了，這是種憂國憂民的意識。

「不過七八載，南朝已然強大至斯？」耶律屋質喟然一嘆。

蕭護思所言，側重於大漢國力的強大，尤其是軍事實力的提升，雖然言辭描述中，有種盛贊過譽的誇張感。這才多少年，南朝能強大到這個地步？

當然，因蕭護思素來謹言慎行，能讓他把話說到這個份上，毫不掩飾驚忌的情緒，也可見今時之南朝的可怕。

雖則不知道南朝的實際情況與蕭護思口中的強漢有多少出入，但有一點耶律屋質與蕭海漓都是承認乃至確信的，南面的大敵已然強盛起來，並且很可能在不遠的將來，向大遼露出獠牙。

而這樣的情況下，大遼該如何應對？他們需要認真反復地思量考慮，然後給皇帝給出正確的意見。

但是，不管如何，席間的酒肉，似乎不那么香了......