皇帝對嚴朗晴抱有別樣的感情, 看她的時候自然比看旁人順眼。但即便如此, 他也不能昧著良心說嚴朗晴包的粽子就比林淡包的更好吃。比賽結果早已經出來了, 他現在說什么都不管用，還是忠於自己的胃吧。

思及此, 他放下筷子徐徐道：「林淡, 你贏了。」

話音剛落，包間里就傳來一聲脆響，原是嚴朗晴的筷子丟了。大家全都朝她看去, 卻見她眼眶泛紅，面色蒼白, 手腳微微發抖，仿佛不堪重負一般。她的父親嚴守業正直勾勾地盯著林淡, 滿臉都是不甘和怨憤。

林淡躬身行禮，面上絲毫沒有得色：「那便請嚴御廚履行賭約，將金刀和菜譜歸還吧。」

嚴朗晴艱難地張開嘴, 似乎想說話，嚴守業已氣急敗壞地叫起來：「不行，那是我爹的東西，是我嚴家的, 憑什么給你」

「祖師爺臨終之前傳給了我爹, 那就是我爹的東西。當年你們想從我手里要回去，憑的是你們自己的手藝，如今我把它要回來，憑的也是我自己的手藝, 有何不對」

嚴守業還想爭辯，皇帝已蹙起眉頭，面露不悅。嚴朗晴立刻摁住父親肩膀，啞聲道：「東西我都帶來了，這就給你。」她帶來只是想表現一下自己的大度，卻沒料竟會真的輸給林淡。但百姓已經判她輸，皇上也親口承認了，她就算再不甘心又能如何呢

林淡把金刀放在一邊，翻開嚴家菜譜看了看，眉梢不禁挑高。這菜譜被嚴朗晴拆分成兩個部分，林寶田的下半部還給了林淡，上半部理當只剩六十頁，但現在，這本菜譜卻比未拆分之前還要厚，可見嚴朗晴這些年很是發憤圖強，研制了不少新菜色，為嚴家菜譜增添了新的光輝。

然而林淡越看眉頭便皺得越緊，到最後已冷笑起來。她撕掉其中一頁，遞給前來觀戰的一名主廚，言道：「這紅燒鹿筋，我記得是劉師傅研制的，如今物歸原主；這清燉元魚是方大廚的，還給您」她陸陸續續撕下許多菜譜，一一還給研發者。

這些人看一看嚴朗晴，又看一看皇帝，接也不是，不接也不是。

皇帝面露疑惑，不知道林淡鬧得又是哪一出，誠親王卻冷笑道：「皇上怕是有所不知，你這御廚霸道得很，自己做不出好菜取悅您，便去民間強搶別人的菜，還不許別人再售賣，說是給您吃了，旁人便再不能吃，是大不敬之罪。若真是這樣，皇上您列一張吃食單子出來，讓臣等規避，免得臣等犯下大錯」

恭親王故作驚惶地攤手：「若真是這樣，臣等豈不要餓死皇上吃肉，咱們就不能吃，皇上喝水，咱們也不能喝了嗎」

誠親王連忙安慰：「放心，餓不死，你可以去嚴家菜館吃飯。皇上吃過的菜，別處不准售賣，他家菜館卻照做不誤。旁人敬畏皇權，他家卻是不怕的，他家有嚴御廚撐腰呢」

兩人一唱一和，把嚴家背地里打擊同行的手段全數揭露，還給他們扣上一頂僭越皇權的帽子，嚇得嚴守業抖如篩糠、面無人色。嚴朗晴不敢置信地看向父親，凄厲喊道：「爹，這究竟是怎么回事」完了立刻跪下，向皇帝請罪：「皇上，草民從未說過那種話，草民也是被蒙蔽的，求您恕罪」

皇帝垂眸審視她，總是泛著柔光的眸子此刻已冰冷無比。嚴朗晴抬頭與他對視，心臟不禁狠狠一跳。她久居宮中，不常回家，萬沒料到家人會作威作福到那等地步。她只是想多學幾道菜而已，也是真心提攜民間廚子，卻反而害了他們。難怪今日請來的幾位大廚看見她時表情都很僵硬，仿佛敢怒不敢言，又頗為鄙夷。

但旁人如何看她，她已經管不著了，她只擔心皇上會對自己不滿。湯世子早在十年前就厭了她，如今她輸了金刀、輸了菜譜、輸了聲譽、輸了人心，再不能輸了皇上的寵愛。若是沒有皇上，今天過後，她嚴朗晴什么都不是。

嚴守業嚇得一句話都不敢說，只管跟在女兒身後磕頭。當初耀武揚威、打壓同行的時候，他何曾想過自己會有今天。

林淡把嚴家人搶來的菜方全都拆卸出去，放置在一旁准備物歸原主。

皇帝看她一眼，這才擰著眉頭說道：「起來吧，反正你們家的菜館已經關張了，以前那些事就算了。這些菜譜都屬於誰，自己拿走吧，日後該怎么做還怎么做。朕是皇上，亦是萬民之主，朕能吃的東西，天下人都能吃。」