想想之前的太平盛世、繁華景象, 看看眼下的烽火連天、山河破碎, 林淡發現自己再也做不到冷眼旁觀。她把埋藏在山洞里的一個酒壇子挖出來, 幾經輾轉到得前線，欲與威遠侯見一面。

「你說誰想見本侯」威遠侯差點以為自己聽錯了。

「回侯爺, 林淡林掌櫃想與您見一面。她在軍營外等了您二十多天, 若非今日我出營的時候正好看見她，還不知她要等到何年何月。」威遠侯的侍衛頭領曾經天天跟隨主子去家鄉菜館吃飯，又怎會不認識林掌櫃。想當初侯爺病情加重, 瘦得不成人形，還是靠林掌櫃的好手藝把他的身體補回來的。

「她一個孤身女子, 不好好在家里待著，跑到邊關做甚」威遠侯眉頭緊皺, 似有不悅，卻還是匆忙站起來，親自去門口接人。

「侯爺, 多年不見，您別來無恙」林淡微笑行禮。

「別站在這里，隨我去帳中。」威遠侯一路念叨：「你怎么跑過來了路上有沒有遇見危險這里可不是好地方，再過不久可能會血流成河、屍橫遍野, 你還是快些離開吧, 我派人護送你。」

「侯爺，我是來給您送禮的。」林淡把懷里的壇子放在桌上。

「這是什么酒」威遠侯終於露出近日來的第一個笑容。自從他習慣了在家鄉菜館吃飯，便很少再喝酒，因為林掌櫃不讓。他也不知道自己為何那般聽話, 可事實證明林掌櫃的話不能不聽。他本已沉痾難愈、日漸衰弱的身體，竟然在林掌櫃的精心滋養下漸漸康復了，否則，這世上早已經沒有威遠侯這個人。

「這是您心心念念的千日酒。」林淡把清澈的酒水倒進空碗里。

「我們分開未滿三年吧好你個林淡，說什么釀造千日酒最少也得耗費三年，那你這壇酒又是從哪里來的你故意誆我呢」威遠侯沒好氣地瞪眼睛。

「這是我存在別處的酒水，已經埋了五年。」林淡淺笑道：「然而我今日來，送的卻不是這壇酒，而是酒里的東西。侯爺您看。」

威遠侯定睛一看，卻見清澈的酒水里竟然淌出一條細長、粉嫩的肉蟲。這蟲子一出，本就醇厚香濃的酒液竟散發出更為霸道的氣味，叫整個營地都能聞見。且不提他自己有多么垂涎欲滴，就連站在帳外的親兵都忍不住吸了吸鼻子，然後晃了晃腦袋，仿佛喝醉了一般。

「這是酒蟲」威遠侯簡直不敢相信自己的眼睛。

「沒錯。只有頂級的酒水才能孕育酒蟲，把它放進清水里，過一會兒，這清水也能變成一碗美酒。」林淡把酒蟲撈出來，放入裝水的碗里，少頃，碗口竟然飄出濃濃的酒香。

威遠侯深吸口氣，頓時朗笑起來：「林淡，我喜歡你的禮物」

林淡卻斂了眉目，徐徐道：「可是侯爺您知道嗎酒蟲可活在美酒之中，亦可活在清水之中，然而若是將它放入渾濁的液體，它便會立刻死去。」她邊說邊把酒蟲撈進空碗里，又倒了一些褐色的茶水。只見那酒蟲劇烈翻滾起來，頃刻間就僵直了，然後慢慢化成一股血水。

威遠侯狂喜的心情瞬間跌落谷底，一雙鷹目怒視林淡，仿佛氣得狠了，卻舍不得責備她半個字。酒蟲再珍貴，到底比不上這個人在他心中的分量。

林淡毫不怯弱地回視，繼續道：「侯爺，大言不慚地說，我這雙手能化腐朽為神奇，無論多怪異的食材，到我手里總能變成美味，可是有一種東西，無論我多么努力，也沒有辦法使它成菜，您知道是什么嗎」

「是什么」威遠侯耐著性子追問。

「是觀音土。我一路走來，見得最多的是血流成河、餓殍遍野，人們流離失所，朝不保夕，餓極了什么都吃，大把大把的觀音土抓起來往嘴里塞，然後撐破肚皮死去。您嘗過觀音土的滋味嗎您知道無家可歸，命在旦夕的感受嗎大楚國的人們，就像這條掙扎在渾濁液體里的酒蟲，早晚有一天會化成血水。侯爺，您來邊關打仗，保衛的到底是什么」