「母親的身體越發虛了。」

姜琰看著從小仰慕到大的母親也有虛弱病痛的時候，心情是說不出的復雜。

豐攸低聲道，「據聞……陛下兩月之前便私下命人趕制新的龍袍，身材大小與殿下一致。」

禪讓的事情從姜琰成人那日便有風聲了，這是陛下試探眾臣的信號。

如今連龍袍都開始制作，明顯禪讓這事兒也快臨近。

姜琰道，「母親欲禪位，這事兒群臣都知道，但能否禪位成功……此事怕不會如母親的願。」

她早有預料，母親會在禪位之前來一次大動作，替她肅清登極前最後的障礙，但從未想到會是這么大的「動作」。一日之間，姜琰三個血親亡了兩個，另一個也是半死不活。

當她聽到太傅被亂臣逼迫，自盡殿前，整個人如墜冰窖，無盡的寒意從腳底直沖大腦。

「衛——琮！！！」

這兩個字仿佛從後槽牙擠出來的。

豐攸看到她雙眸迸出的濃烈殺意。

「殿下，陛下宣召。」

豐攸垂首，沒有直視姜琰的臉。

他也知道，此時的姜琰怕是不想任何人看到她的表情。

姜琰袖中的手緊攥成拳，如木人一樣身姿僵硬地踏入殿內，一群重臣在龍塌前跪了一地。

陛下臉色蒼白疲累。

她命亓官讓為輔政大臣，宣讀早就准備好的聖旨。

聖旨一封接著一封，不僅有禪位的、命姜琰登極的，還有對亂臣賊子的處置，不包括衛琮。

姜琰看著龍塌上的母親，酸澀的眼睛擠不出半滴淚水。

母親算准了每一步棋子，准備了齊全的聖旨，唯獨對衛琮的處置是口傳的。

為何？

因為她根本沒想過衛琮會牽扯進來，更沒想過衛慈會死。

從來無往不利的母親，卻在最後一局輸得狼狽，真正的滿盤皆輸。

衛琮被罰守皇陵十二年，不滿期限不得離開半步。

十二年的期限，足夠衛琮想通，也足夠姜琰放下對他的殺意。

「母親不久人世，此時連女兒都要算計一次嗎？」

她就是想殺衛琮怎么樣了？

眼前的人一旦龍馭賓天成了先帝，這世上還有誰能阻攔她想殺一個人？

母親卻道，「真殺了，懊悔的是你。」

姜琰道，「可他害死了孤兩個親人！」

母親苦笑道，「並非他一人之錯，我與你父親亦有不可推卸的責任。與你，同樣虧待許多。」

這還是姜琰第一次從母親口中聽到「我」以及「你父親」這樣的詞匯。

聽到這兩個詞的瞬間，淚水似崩潰一般從眼眶流出。

「當真虧待，你倒是為孤活下來啊！」

只是，油盡燈枯的人如何還能活？

朝陽即將升起之前，喪鍾響起，姜琰在眾臣的擁躉下，成了名正言順的帝王。

「母親沒有等到這一日的朝陽升起，同樣也沒等到禪位與那人游遍天下的機會。」

姜琰忍著萬千情緒，一邊辦理母親的喪事一邊命人暗中處理衛慈的喪儀，至於衛琮——她現在連這兩個字都不想聽到——她對衛琮的羨慕嫉妒以及說不出的恨意，知曉的人不多。

一場鬧劇，帶走了兩個知情者。

僅剩的一個陪著她走過這段最難熬的歲月。

直到承載母親遺體的棺槨進入帝陵，這一切才塵埃落定。

外人以為棺槨內只有母親的屍首，殊不知姜琰還放了另一具。

如果有人在此時掘了衛慈的墳墓，便會發現棺內的屍首不翼而飛，僅剩一套朝服。

「看到了吧？」

姜琰離開帝陵，命人放下斷龍石之前，沒頭沒腦地對豐攸低語一句。

豐攸回答道，「臣看到了。」

「這就是多情的下場。」姜琰冷笑，「為帝者，何須這么多無謂的累贅感情？」

豐攸看著帝陵主墓，心下幽幽一嘆。

盡管衛慈的前車之鑒能讓他少走彎路，但也增加了不少障礙。

本以為他能熬到陛下禪位，自己就能踢開「政事」上位。

如今看來，怕是希望渺茫。

父母的例子給陛下留下的心理陰影太深，不知此生能否釋懷。

十二年後。

陛下看著讀書至深夜的女兒，口中溢出一聲復雜萬千的輕嘆。

豐攸道，「陛下今日是去見了他？」

這么多年，豐攸一直不敢踩雷，對衛琮的稱呼都是「他」。

陛下道，「見了，老大不小的人還孤身一人，跟以前一樣單純，這么多年沒點長進……」

豐攸聽了一怔。

他對陛下何其熟悉，一聽便知道她提及衛琮的口氣與當年截然不同。

「朕讓他終生不得踏入京城一步，但念在太傅的舊情上，他的子嗣若有出息，也會給機會。」

豐攸聽著不說話。

陛下又道，「朕與他吵了一架，這輩子就這么一次。說出自己想說的，心里舒坦多了。」

她是嫉妒這個弟弟的，但又因為儲君身份，不得不學著克制自己的真實情緒。

時隔多年，再見這位血親，她卻發現自己曾經的嫉妒似乎有些可笑。

因為——

她嫉妒、羨慕、憎惡這個弟弟的同時，卻也深深愛著他，父母留給她的唯一的念想。

年少的她肯定不屑承認這點，但中年的她卻覺得沒什么不可說的。

豐攸聽了這話不覺得意外。

陛下書房藏了幾幅畫，畫中有衛琮。

如果她真恨不得與這個弟弟此生不再相見，那幾幅畫還能留著礙她眼？

又十四年，姜琰禪位。

豐攸感慨道，「不容易，終於熬出頭了。」

姜琰在位時間比先帝長了幾年，慶幸退位之時身體康健，沒毛沒病。

朝中文武早已換了生面孔。

初下江南，聽聞此處隱居著一位聞名姜朝的畫師。

姜琰與豐攸遠遠看了一眼。

衛琮繼承了太傅的容顏和氣質，遠遠看去，恍若那人重生。

「陛下不過去？」

衛琮帶著妻子走遍山川大海，一直不知道暗中有他姐姐派來的人守著護著。

姐弟都是爺爺奶奶輩的人了，何事不能釋懷？

坐下來追憶往昔也是好的。

姜琰收回視線，淡漠轉身道，「不想見他。」

說了此生不再相見就是不見，她不會輕易毀諾。

她的確是釋然了，但卻不知道怎么跟這個弟弟怎么相處說話，想想還是不見得好。

遠處，坐在池邊亭內的畫師似有所感，循著望來，只看得到兩道離去的背影。