這個人看穿了顧朝歌的痛點，他故意借別人之手，獻上這只「籠中鳥」。

如果他不，一氣之下斬殺大臣，那么殘害忠良，暴虐無仁；如果他，憐憫『獸女』，那么親近奸佞，貪戀美色……而不管如何，最後都有個弒兄奪位的名頭等著他。

黑水都備著，就等一盆盆潑。

更何況，他一個都沒能避開。

這樣的故事，子在劍冢中聽得多了。眾口鑠金，積毀銷骨。同一個人，一千年一千年的傳，總能傳成另一個。

侍衛們將那刺客壓下，慕長冬行禮，預備退下。顧朝歌卻突然道：「慕太尉，沒什么想說的？」

慕長冬停住，他轉身，不卑不亢道：「陛下有何吩咐。」

那把佩劍倒在一旁。冰白的月，晦暗的燭，月光燭影下，凝著鮮血。

獸女還在掙扎，一聲聲撞著籠子。

顧朝歌起身。

出乎意料，他居然邁下了樓梯。

一步，兩步。

南顧以紅為尊，然而那紅染了月色，總滲著寒意。顧朝歌停在了慕長冬眼前，手一動，抽起長劍。

慕長冬紋絲不動：「陛下？」

顧朝歌笑了，笑和著玩味，隱隱間，竟帶了顧清眠的影子。

「慕太尉。」他低低笑道，「當年您進宮，朕年少，恰好落水。」

慕長冬笑道：「陛下是有福之人，即便沒有犬子相救，也能逢凶化吉。」

顧朝歌：「自然。貴公子迅如急雷，兒時朕偷溜尋丹，眾人尋遍不得，單貴公子守著門外。」

慕長冬：「陛下孝心世人皆知，想來犬子也是盡綿薄之力。」

顧朝歌：「說來奇怪，貴公子總能到消息。那一日到消息，說要扣去軍餉，還直言為朕皇兄所為，以至他急忙趕回，直進宮門。」

慕長冬：「陛下在說哪一天，在說什么事，可否給臣一個提示？」

顧朝歌：「是了，慕太尉不喜宴席，那天不在，平日也是不來的。」

慕長冬：「臣素日為國征戰，落得一身傷病，有心無力。」

顧朝歌又逼近一步，這一步走得太近，他幾乎能感受到長劍架過二人衣袍：「為國征戰？」

「那今日，怎么又來了呢？」

那一日姍姍來遲，不知所措的侍衛；和今日迅疾敏捷，有進有退的侍衛。那一日身姿矯健的宮女；和今日過早暴露的刺客。

執掌軍權多年的慕家。

皇家聯姻本是機密，他都不知，慕千山又怎會隨意聽到？

而他，也就真的去找父皇反抗了。甚至至死，他們間的關系都未曾緩和。

是他在做睜眼瞎。

慕長冬重復：「臣愚鈍，不解陛下之意。」

顧朝歌仰天大笑。笑罷、他長嘆口氣：「朕時常不明白。有些人做一件事，常要裝作不想做這件事。仿佛愈不想，就愈有道理做。」

「朕盤算著，這樣日後說來，也好道一聲被逼無奈。」

「今日救朕，明日被逼無奈殺朕。」顧朝歌嗤嗤笑道，「而後呢，被逼無奈，坐上龍椅？」

此話一出，眾臣臉色突變，又跪滿地。

慕長冬：「陛下！」

顧朝歌將劍柄遞進他手里：「來，朕給你這個機會殺了朕。」

慕長冬皺眉：「陛下冤枉臣了。」

顧朝歌又近一步。四目相視，眼底鋒芒畢露，