白鑫扯了扯嘴角，苦笑一聲對阿水說道：「我明白。血脈親人關系再怎樣親密都有拌嘴互相發脾氣的時候，更何況是沒有血緣關系的呢。我主要還是對自己不滿。」

阿水四下張望，發現林大不知何時走開了，而秦氏還在廚房。他干脆起身，來到白鑫面前，猛然一把將其從椅子上抱起來，自己反而坐下，再讓白鑫坐在自己身上依偎著。

白鑫微微張嘴：「……」一切發生的太快了，他有些回不過神來。

「這樣有沒覺得舒坦些？」阿水環抱著被強行靠在他胸前的白鑫，展現出一臉純然的關懷，實則內心正暗爽呢。

白鑫已經把剛才的郁悶丟下了，於是他破罐子破摔就著這么個姿勢蹭了蹭阿水，平靜地說：「雖然嘴上講得毫不介意，其實我自己是不相信會落榜的。唉，這次也算是給我的一個教訓。」

「嗯，咱們若是賺到足夠多的銀兩，再交好黃府，尤其是那位有潛力的二少爺，日後也不愁什么了，科舉一事隨你意。」

「哈哈！」白鑫輕輕捏了捏阿水那挺直的鼻子，好笑道：「大財主，靠你了！」

阿水忍下羞澀，贊同地點頭。

秦氏端著熬了許久的參湯出現，「阿鑫，來……」

看清兩個孩子的姿勢，她老人家顯然傻眼了，甚至心里頭出現一個模糊的念頭『孩子們在床事上會不會弄錯上下方位？！』

這種想法實在可怕，秦氏趕緊掐滅念頭，白鑫已經若無其事地起身把參湯接過去。

院試的結束比前面兩場來得快。白鑫果然落榜了。這一科沒中，他便不得繼續考舉人、沒有功名、受不到秀才能得的一點特權。

白家幾人預先知道結果，不怎么失落。倒是間壁曾家的細君王娘子此人，先前知道白鑫要考試，表面稱贊了幾句；這會聞說沒考中，便特意逮著秦氏早晨出門的空隙，說了些酸鹽酸語。

秦氏沒搭理王娘子的嘲笑，王娘子得不到回應，越發看白家不順眼。蓋因白家鋪子開業當日，王娘子親見黃仲瑛以及公良子軒跟白家交情不錯，便有心讓秦氏從中搭個線，給她家小女做個媒。

白家剛來西江城，人情往來還沒開始，秦氏哪里會給王娘子幫這個忙。王娘子多次過來說話，一無所獲，於是就看白家不順眼了。然而白家都沒人樂意搭理她的挑刺，倒叫她既尷尬又惱恨。

這一日，白鑫去西江書院蹭課。靠著黃府的推薦信，西江書院院長同意他旁聽，又叮囑他不得打擾其他人，不然直接趕出去。白鑫自然不會主動做出惹人厭煩的事情。書院學生按照年紀和學識程度分等階授課，白鑫老老實實聽了一上午末等班的課業。下午是武藝課程，與白鑫無關。

回家前，白鑫順便上山摸了一捆枯枝。還沒到家，白鑫就變了臉色。

只見白宅大門口，隔壁的王娘子正說些不三不四的胡話，有一行人站在她的對立面，更有些閑人不遠不近地在圍觀。

「王大娘，我家可請不起您來看家護院，您要實在閑的荒，何不把家里閑置的東西清理一下呢？」

白鑫上前，故意用背後的柴火將王娘子隔開。然後招呼那一行人：「二伯父、二伯姆，怎么佟叔沒跟你們一起來？快進來歇息。」

來的正是白其順一家子。江氏連忙拽住丈夫拉了孩子跟上白鑫。

王娘子獨自一人在後頭呼呼喝喝，反而被路人暗地里嘲笑，自討了沒趣，不