他不再掙扎，明白這是自己為義父的最後一點功用，絕不能出任何差錯。

懷秀是個孤兒，打有記憶開始便在街頭流落，五歲前有個老乞婆照顧著，每天勉強能分到一塊半餿不餿的饅頭充飢，他一心就盼望自己快快長大，到時後靠自己找東西吃，也換自己照顧奶奶。

可惜這個心願沒有機會實現，五歲那一年，大夏邊關吃緊，南疆與西北戰事連連敗退，即便是京城都能感受到一股不安與無生蔓延的恐慌，護國公的嫡子在那年也上了戰場，皇上帶頭撙衣節食，首善之都的乞丐們這下便很難乞討到食物，雖說善堂依然會固定煮粥發放，但像懷秀這樣的孩子跟瘦弱的老乞婆跟本搶不到多少粥水。冬天剛到不久，老乞婆先冷死了，懷秀孤零零縮在一處牆角，小小身軀幾乎被白雪遮掩。

顏文心就是在這時候路過，順手把人給撿回家。從此，懷秀有了遮風避雨的住處、有個軟綿綿又溫暖的襖子、每天都可以吃香噴噴的飯菜到小肚子鼓起……他從一個將死的小乞丐，成為顏文心的養子。

顏文心對他是很好的，不但養了他，還教他識字讀書。顏夫人為人溫婉嫻淑，從不質疑丈夫的行為，自然對這個小義子也疼惜有加，即使後來孕育了自己的孩子，顏文心也好顏夫人也好，從未改變過親善的態度，更未曾有一絲蹉跎。

懷秀那時候就想，這一定是因為入冬前老乞婆特別帶他去拜過菩薩，讓菩薩保他安寧，才會遇上這么好的事。對於顏文心，他自然萬分崇敬，把對方視為自己的天，任何臟事丑事懷秀都甘願為義父分勞，只希望自己能成為義父身邊的影子，也是最後一道城牆，保得顏家永世安寧、長盛不衰。

而眼下，就是他該為顏家赴死的時候了。

總算禁衛軍並未在書房里搜到什么見不得人的東西，嘴上隨意道了幾聲歉，就要把懷秀帶走。

「且慢，老夫能與懷秀說幾句話嗎？」「請。」副都統並不介意，大方地讓人把堵住懷秀嘴的布條給抽了。

「義父......」懷秀被堵了大半天嘴，聲音嘶啞難聽，卻仍有濃濃的孺慕之情，及一些難以厘清的情愫。

「懷秀，義父這些年待你不薄，就是親生子女都沒像對你這般上心，你心里應當也是明白的。」顏文心矮下身，憐惜地替懷秀擦去臉上的塵土，眼中含淚彷佛有千般不舍與心痛，似乎無法理解，為何這自己盡心思養育的孩子，卻走了這么一條不歸路。

「懷秀明白......」懷秀痴痴地凝視顏文心眼中的淚水，身子掙了掙，似乎想抽出手替義父抹去眼尾淚光。他何德何能，竟讓義父為自己傷心了？「懷秀對不起義父……」「唉，為人不可一錯再錯，義父希望你懂得這個道理。」顏文心悵然地嘆氣，似乎在也不忍直視起身背過去。「義父會去看你的。」懷秀怔怔地盯著顏文心，看著他隱含悲傷的背影，似乎還伸手抹了抹眼角，心中不由大痛，也更堅定自己的心意。無論之後會遇到多大的拷問與嚴刑，懷秀都要為義父擋下，維持顏府榮盛！

不多久顏文心的義子被抓入天牢，而護國公世子洗刷污名被放歸的消息，在京城中如野火燎原般傳遍了。

第103章天牢探監

懷秀才入天牢不久，顏文心也上辭表言明自己德行有缺，乞骸歸田。該有的作態分毫不漏，姿態擺得挺足。

朝中大臣也動起來，有人奏請皇上嚴查顏文心是否有牽涉其中，有人則上書保人，一時間朝內煙硝彌漫