「趕緊回去吧，天色已晚，送你過來的侍衛還在門口等你呢。」二舅催促道。

「就說我喝醉了留在舅父這兒睡，讓他自己先走。」我賴進二舅的寢榻，拽了薄被把自己蒙得嚴嚴實實。

「哼，國喪期間喝酒？真是個不錯的借口。」二舅換上一副嚴肅臉孔，唰地掀開錦被，「你給我老實交代，是不是我前腳才去往邊境，後腳又有人趁機欺負你？」

「啊？不，我沒事，只是在宮里待厭倦了，想換個地方休息。」我搶過被子，避開他探究的目光。

「也是，你一直跟在陛下身邊，料想也沒人敢欺負你。」二舅笑著撿起被我踹下地的蕎麥枕置回榻上。

夜已深，甘泉宮外燈火闌珊。我望向身邊拗不過我，與我同榻入睡的二舅。羽睫遮蓋住那一雙星眸，下顎殘留著來不及修剪的胡茬，月色中，他的呼吸綿長，顯然不敵一路奔波勞累。

已經多久沒能與二舅抵足而眠？

如果還是小時候，我可以大方地貼上去，拱進對方溫暖的懷抱里睡得香甜，可是現在面對身邊的男人，我卻怯懦了。同曹襄在一起之後，唇齒相接或是肌膚相依，甚至從前舅甥之間常用來表達愛意的擁抱牽手，均已不再是原來的意義；即使只是像這樣近距離地盯著對方的睡顏，欲望也在無法克制地朝著敏感的下身匯聚。

礙事的蕎麥枕終於被踹下榻，像一柄湯勺貼上另一柄湯勺，我執起男人的手，搭在自己腰間。閉上眼，身後傳來均勻的呼吸聲，我努力平復著胸腔內瘋狂的心跳，思緒卻猶如脫韁的野馬般狂奔。

自從那天王太後重新陷入昏迷，就再也沒醒過來。公主們與小姨日夜守護，端湯侍葯，依舊沒能阻止老人家生命的終結。太後囑咐「嫣兒」的那番話，成了她的遺言。

天子最近倒是心情不錯，婦人遲到的諒解與寬容，就如擰動一把鑰匙，開啟陛下心里塵封數年的那只鐵鎖。母子連心，也許太後做的那些夢，陛下也會經歷相同的夢境吧。

至於另一個當事人我，王太後的懺悔則完全成為了一種負擔。鳥鳴聲中一睜眼，發現自己居然又躺在帝王龍榻上，被數名陌生的內侍圍住，一邊服侍更衣洗漱，一邊用曖昧的眼神上下打量，這種感覺令我十分抓狂。這段時間因為太後隨時可能駕鶴西去，我十分確定我是和其他人一樣在外間的小榻上和衣而睡的，難道自己夜里真的會夢游不成？

所以，這才是我在甘泉宮遭遇到的最大困擾稀里糊塗地被太後當作韓嫣的我，顯然為天子提供了處理焦慮情緒的最佳方式。直覺告訴我，自己正在成為韓說口中提到過的，一個真正的「替代品」。

好在眼看一切即將結束，明日王太後的遺體將被徙往陽陵，葬於孝景皇帝陵寢東面偏北的皇後陵園。

***

「我得走了，早膳在桌上，記得吃完。」已經換好麻布衣服准備開路的二舅回頭囑咐我。

終於睡了個囫圇覺，我揉了揉眼睛，漫不經心地爬起來，由著內侍為我擦臉梳頭，換孝服，系束帶。

信步踱進正廳，堂上坐著位不期而至之人。

「還是宮里的廚子好啊，齋飯也能做那么好吃。」白衣翩翩的少年放下手中碗筷，朝我展開一個大大的笑容。

「兄長？」完全掩飾不住激動的心情，我三步並作兩步，徑直跳