一邊想著，白氏往佛堂走，進屋時梅子已經奉好供品。她囑咐道：「梅子，你叫小廚備些吃食，再做些江南的點心，去和杜錚商量著辦。」

梅子心虛似的：「這點活計還用與他商量。」

白氏道：「別嘴硬，明明心里高興得很。」她燃三炷香，「臨風對我提過，太平了，就許你和杜錚完婚。」

小丫鬟臊得站不住，臉紅成山楂果，一溜煙兒跑得沒了影。

佛堂陡然清靜，高案上供奉著霍釗的靈位，白氏面帶笑，盯著那靈位上鐫刻的字看了半晌。

「侯爺，定北軍勝了。」她將香火插入香爐，「我知道你惦記，先來告訴你一聲。」

霍釗離去將近一月，這一個月說短也短，過起來說長也長。白氏端庄地立著，道：「侯爺，這一仗戰勝，定是你在天上保佑的緣故。我知道，對於此戰、對於你的死，臨風斷不會善罷甘休，你一定要繼續保佑他平安。」

白氏在佛堂待了很長時間，一言一語的，猶如從前與霍釗說體己話。倘若說得乏了，便停下來，安靜地望一會兒靈位。

這時家兵來報，霍臨風和容落雲已經進了城。

白氏出屋朝外走，叫丫鬟扶著，綉鞋踩踏一道清雪，至垂花門，碰上同樣去迎接的霍驚海。霍驚海親自扶她，母子倆走到府門前，還未站定便聽見疾馳的馬蹄聲。

遠處，霍臨風和容落雲各自縱馬，狐裘飄搖著，一股英姿勃發的意氣。霍臨風眼尖，沒到門前先高喊一聲：「娘！大哥！」

白氏心頭喜悅，卻又怕結冰的路面危險，喊道：「當心些！」這把年紀，定北侯夫人的身份，都不曉得多久沒大聲嚷過了。

她撫著胸口，待霍臨風與容落雲翻身下馬，招手叫寶似的：「快來，快來。」

霍臨風一步跨上三階，利落地邁過門檻，白氏端詳他，捧他的臉，揉他的肩，確認他完好無傷。「娘。」他叫一聲，「天寒地凍，怎的親自出來了。」

白氏說：「三日前兵，今日才歸，娘哪里還等得及。」

霍臨風哄道：「戰後雜事繁忙，沒法子。」

容落雲在霍臨風後側立著，那樣安生，沉默地羨慕對方一家。娘親，兄長，高門大戶卻不生分，言語之間透出十足的親昵。

這種時候，他總是有些寥落，仰面望一眼天空，此刻也沒有那對相伴的星星。忽然，白氏叫他：「小容，在瞧什么？」

他立即回目光：「伯母，沒事。」

白氏推開霍驚海扶她的手，道：「我明白戰後事多，你們兄弟倆定要商議，去忙罷。」上前一步，將容落雲從霍臨風身後拉近些，「走，陪伯母回主苑去。」

容落雲的心咚咚跳著，為何他覺得，白氏待他的神情和姿態，與待霍臨風無異，是他自作多情了嗎？他扶著白氏往回走，偷偷地打量，像個初次行竊、戰戰兢兢的小賊。

兩人的背影漸遠，霍臨風回視線，隨霍驚海邁入正廳。

霍釗已去，霍驚海身為長子，擔起侯府的大小事務，就連行走坐卧也頗具霍釗的風范。霍臨風瞧得真切，在外征伐勇猛夠了，這會兒渾身一輕，道：「大哥，我好想你啊。」

霍驚海覷他一眼：「渾沒正形，都二十四了。」

霍臨風較真兒：「還有七八日才是生辰，眼下還是二十三。」揭開小蓋盒，冬日，糖漬花片漬的是梅花，他嚼一片咂著香味兒。

兄弟二人對坐片刻，外頭的雪又下起來，霍驚海問：「阿扎泰押入大牢了？」

「嗯。」霍臨風應道，「這一仗慘烈，十年之內，雙方都無力再發動戰爭。突厥和欽察傷了里子，賠款是賠不起了