張懷野只冷冷一笑，並不表態。

另一些人見不得他那副樣子，便道：「你們當今科下場的南人都是紙糊的不成？蘇省解元和閔省的解元，已是連著幾次案首了。」

「你是說程岩和阮小南？」北省舉子笑道：「哈哈哈，他倆考砸了你不知道？」

「什么？！」不少人都興奮了，「伍兄哪里來的消息？」

伍舉子頗為得意，「那天考完第一場，我就見程岩和他那幾個友人臉色都很差，後來聽人說，他們好像第一道四書義審錯了題。」

「不會吧？」

「怎么不會，那道四書義審錯題的還少了？」

「可程岩不是蘇省解元嗎？他鄉試的那篇文章我看了，很有兩把刷子，和這道四書義思想相近，只要稍作改動，又是一篇佳作啊。」

「他那解元不是撿漏嗎？」

「怎么可能？若不是他文章寫得太好，勝過解元，蘇省的考生又何至於懷疑解元有問題，進而發現文章中的『關節』？」

……

眾人爭論間，京城處處都是鑼鼓爆竹聲，仿佛只眨眼的功夫，捷報就已經唱到了兩百多名。

而香楠茶社，還是一人未中。

舉子們漸漸沉默下來，雖說越往後名次越高，可會試競爭極大，敢於下場的人誰不是一省佼佼者？對手如此強悍，大多人都不敢誇口自己一定能中。

落榜的陰影盤踞在他們頭頂，偏偏「對家」又放了兩回炮，炸得他們心態都快崩了！

一名蹲在門口探望的少年見了眾人頹敗的模樣，忍不住捂嘴偷笑，轉身往錦春茶社跑去。

「少爺！少爺！」少年跑到蕭淮跟前，「先頭還有些人在說程公子壞話，現在已經全蔫兒了。」

蕭淮點點頭，雖說是他吩咐書童去打探的，但此時他卻有些心不在焉。

他功課普通，能中舉人已是僥幸，這一次主要是「試考」，也就是提前感受下考場氣氛。

可考都考了，還不能有點兒期待嗎？

蕭淮很清楚，一旦過了兩百位還沒他，那他九成九是落榜了。

見蕭淮來回踱步，蕭瀚心里煩得不行，不耐道：「你讓開，別把風水給擋了！」

蕭淮哀怨地瞅了他哥一眼，嘴唇微動，最終只是嘆了口氣，倚門而立，幽幽念道：「數日鶯花皆落羽，一回春至一傷……」

「捷報！浙省余杭府老爺，蕭淮，甲午科會試中試第兩百零三名！」

最後一個「心」字就這么被打斷，蕭淮眨眨眼，愣愣問身旁的人，「誰？」

還不等旁人回答，又聽一道高亢吼聲，「捷報！湘省紫林縣老爺，林昭，甲午科會試中試第一百九十九名！」

程岩猛地轉頭，差點兒扭到脖子，就見林昭揮拳躍起，仰天大笑，似乎……並不意外？

庄思宜和阮小南也都一副不可置信的模樣，怎么回事？四書首題審錯也能考中？還一百九十九名？

阮小南實在沒忍住，問道：「你、你不是考砸了嗎？」

林昭嘿嘿笑了兩聲，而後一呆，「啥？你說啥？我沒有啊？我考得很好啊！」

阮小南沉默地望著庄思宜和程