從今日起，他們就將成為進士，或許很多年後，他們也會站在丹墀兩側，接受新科貢生或羨慕或敬畏的仰望。

場中一片肅靜，眾人稍待片刻，就聽一道清亮的嗓子，「皇上駕到！」

文武百官和諸位貢生紛紛跪地，高呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

一輪大禮行過，真帝已在太和殿中入座。

盡管程岩站在貢生的第一排，仍舊看不清殿中情形，唯見丹墀上一名司禮者執鞭一揮，長鞭於半空盤旋回舞，鞭鳴響徹雲霄。

鞭響過後，滿場肅靜。

太和殿中的鴻臚寺官員開始宣讀制誥：「奉天承運，皇帝制曰：乙未年三月二十二日，策試天下貢士共三百四十六名，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身！」

身為讀卷官之一，張心嵐慎重地拿起了第一份卷子……

此時的丹墀下，程岩藏在袖中的手攥得很緊，他不擔心自己會掉出一甲，但他並沒有絕對的把握能中狀元。

程岩確實很緊張，一顆心幾乎提到了嗓子眼兒，連呼吸都不敢用力。他一時覺得自己策文作得極好，必拔頭籌；一時又覺得那篇文章其實很一般，怕是入不得皇上青眼，總之是七上八下，不得安寧。

程岩自知得失心過重，但寒窗十年，誰人不想穿上那件大紅羅袍？不想折那一支金桂？

機會離他那么近，仿佛觸手可及，但也可能只能抓到一片虛無。

就在程岩胡思亂想之際，張心嵐已啟唇唱出了第一個名字

「建和三十八年乙未科殿試一甲第一名……程岩！」

「建和三十八年乙未科殿試一甲第一名，程岩！」

「建和三十八年乙未科殿試一甲第一名，程岩！」

唱名從殿內傳遞到殿外，一共三聲，一聲比一聲響亮。

程岩腦子空白了一瞬，下意識出班。

一直等他跪在御道左側，才漸漸回過味來他是狀元！是大安頭一個大三/元！

那一刻，許多過往閃過腦海

家人、師長、朋友……

清溪村晨起時的炊煙，蘭陽社學的琅琅讀書聲，鶴山書院後山上的白雪，京城漫天燃起的花火……

還有……他可憐又荒唐的前生。

各中悲歡喜樂，五味雜陳，只有他自己明明白白。

盡管心情激動，但程岩並不敢失態，因為他正處於御史們的觀察中。

這時，耳畔又傳來幾聲唱名，「建和三十八年乙未科殿試一甲第二名，阮小南！」

「建和三十八年乙未科殿試一甲第三名，庄思宜！」

……

兩者同樣唱名三聲，也只有一甲能享受這樣的待遇，其余進士則只有一聲。

程岩微有些意外，他本以為自己成了狀元，榜眼多半就是張懷野，沒想到對方竟一甲不入？不過想想阮小南的本事，又覺得理所當然。

而庄思宜……竟與前生一樣，成了探花。

此時，庄思宜已跟在阮小南身後出班跪下，他抬眼望向丹墀兩側的文武官員，又很快回視線，當他垂首時，漆黑的眼底藏著一抹勢在必得的暗光。

只聽傳旨太監朗聲道：「聖上有旨，宣程岩、阮小南、庄思宜覲見！」

幾人相繼起身，在其余貢士或失落或羨慕的目光下，跟隨著鴻臚寺的官員走向太和殿。

日光映照下，殿檐上幾座脊獸閃爍著刺目金光，庄重而威嚴。

入殿前，程岩已漸漸平復了激動，雖