擺跪在庄思宜面前，「下官……草民趙清源，乃建和三十一年的秀才，家中本經營著幾家米鋪，但八年前……」

原來，趙清源正是蘇省臨紗縣人。八年前，臨紗縣縣令歐陽文因看上了趙清源大哥的未婚妻，想要強納其為妾，便陷害趙家米鋪兜售毒米，謀害人命。趙家十余口人盡數被投入大獄，趙父和趙家長子被處斬，其余人則發配極北。

「或許我們趙家流年不利，去極北的路上又遇上山崩，只有草民一人活了下來。」趙清源平靜地述說著，只是聲音中仍有掩藏不住的恨意。

當時趙清源萬念俱灰，本想隨家人同去，可大仇未報，他便打算偷偷逃回臨紗縣。

但在途經保山縣附近的大關山時，突然遇見了一頭山大蟲，危急時刻，一群山匪把他給救了。

「他們雖是匪，但還挺有趣。」趙清源想到大當家從某富商手中搶回來位美貌女子，居然只讓對方天天給他洗腳，忍不住就想笑。

但匪終究是匪，縱然良心未泯，但干的依舊是打家劫舍的活。

「起初，草民總想逃走，但他們怕草民將他們賣了，一直盯防著草民。」趙清源道：「不過大當家的見草民讀過書，對草民頗為尊重，一直好吃好喝地招待著。」

時間越久，趙清源就越習慣，或者說是麻木。

他幾乎快忘記了報仇，每天只顧著吃喝拉撒睡，再等待第二天的到來。

就這樣，趙清源在山寨一住五年，已把自己當做山匪。本以為日子就會這般延續，但兩年半前，他跟山匪們下山搶劫時，竟然見到了歐陽文！

「我親手殺了歐陽文。」趙清源的表情分外痛快，甚至忘了自稱的規矩。

那天，他不但第一次殺了人，還將歐陽文砍成了爛泥。但歐陽文赴任時帶了七八十個手下，雙方交戰間死了不少山匪，就連大當家都傷重不治。

「後來，有山匪從歐陽文的行囊中翻找出他赴任縣令的一應憑證，他們這才得知居然殺了朝廷命官，加上大當家又死了，山寨里人心惶惶，不知今後該怎么辦。」趙清源道：「若歐陽文遲遲不赴任，必然有官府來查，到時候，山寨危矣。」

庄思宜：「所以，你就拿著歐陽文的憑證，冒充他的身份當了保山縣縣令？」

趙清源頷首應是，當時他說服了山寨里的人，其他山匪便充作他的幕僚、家丁和佣人，一塊兒來到了保山縣。

為了不留後患，他一上任便假意帶山匪們出城剿匪，一把火將山寨連帶著歐陽文等人的屍體，全燒得干干凈凈。

而趙清源，從此就成了「歐陽文」。

庄思宜語帶戲謔，「你當了這么多年匪，做起官來還似模似樣的？」

趙清源苦笑：「草民自知罪孽深重，不過贖罪罷了。」

庄思宜：「本官可以給你繼續贖罪的機會，只要你願意借糧。」

趙清源抬頭，「大人，草民不可能不顧縣中百姓的安危。」

庄思宜略一思索，「保山縣最多能擋住幽軍三日，我便給你留三日糧，加上縣中百姓本有的存糧，也盡夠了。」

趙清源眼中閃過一絲掙扎，卻還是心懷僥幸，「若保山縣多撐了幾日，而縣中卻無存糧，豈不是草民的罪過？」

庄思宜冷冷睨他一眼，「五日，只能給你留五日糧。你要知道，府庫里的所有糧食，本官有理由全部帶走。」

趙清源沉默良久，最終艱難地點了點頭。

四日後的夜里，庄思宜帶著保山縣的大批糧食回到了雲嵐縣，而程岩就站在南城門等著他。

縣中的城門兵興奮不已，三日前，他們已經接了大批糧食，而庄大人這次帶回來的糧似乎還要多些。