「……應州之戰恐非韃靼一方之利，秋冬興兵本就置其於不利。妾排查後，恐韃靼商隊與國中重臣皇親有勾連。此外，去年匪患之地，獨湖廣江西最甚。妾而今查之，疑匪後有官府作祟……」

朱厚照不動聲色把那信遞給裴文德，只對那蕭氏族人說：「朕知道了，回去替朕謝過喚雲。」

蕭氏族人離開後，裴文德的表情也沉下來了。

「如果蕭大人查到的是真的……」

「……那就是內憂外患。」朱厚照揉了揉眉心：「勾結韃靼人……若是我朱氏子弟做出來的事，朕……想想都覺得心寒。」

「官匪勾結倒不奇怪。」裴文德低聲道：「上次那孫虎王可是陽明先生處置的？不如告知與他。」

朱厚照點點頭，親自寫一封信交於王守仁。

「皇上為什么不下聖旨？」沈慶一遍啃餅一邊問裴文德。

「他是懷疑其中還有蕭大人沒查到的東西。若是貿然下旨，蕭大人在外，處境會非常艱難。」

沈慶側頭目光詭怪的看著他。

「怎么了？」

「大人，你對蕭尚宮這態度……不太應該啊。」他湊近道：「畢竟她喜歡皇上那么多年……」

裴文德無奈的看他一眼：「你是覺得皇上把持不住還是我不行？」

「那某些情況下……皇上的確把持不住大人你也的確不行啊……」他說完這話摸走一塊餅便飛快的跑出去。

朱厚照信寫到一半就看到裴文德卷起袖子追了出去，沒多時就聽到「大慶你給我站住」的喊聲，嘴角不覺輕挑。

春風漸暖，川流滾滾東去，邊關油然綠意生機。

傍晚時分，他二人獨自在淺淺草原上漫步。因著馬上要回京去，難得再見北境景色。

沈慶揉著臉聽到他倆不帶侍從獨自出門，沖著裴文德做了個鬼臉。

玉龍和烏雲踏雪仍舊在一邊啃草，那一片新苗快要給啃禿了。

夕陽落在長河之上，一條蜿蜒萬里的金帶落在蔥蔥草原上。

「這條河里，浸了多少英雄血。迢迢萬年，又有幾人曾在此處逗留。」

朱厚照輕輕歪了歪頭，指著落日長河緩緩道：「這天下的河流，具往東去，流入東海。傳聞東海深處有幽冥鬼門，那些將士的英靈，可順著長河東去，通過鬼門步入黃泉。」

他低聲道：「朕更願意相信，他們只是多走一些路，仍能在那里與親人相聚，而不會流連在此處，做孤魂野鬼。」

裴文德卻突然輕輕開口。

「若到了那時，你會等我吧？」

「那時？」朱厚照定定看著他，片刻一笑。

「我等你。」

他抬手撫上他的臉頰，眸中映著落日。

「多久都等。畢竟你會一生安穩，一生無憂。」他低聲道：「這是朕答應你的。」

裴文德卻皺了皺眉：「不行。」

朱厚照只得笑道：「好，我也一生安穩無憂，到時候那黃泉，我們一起去。」

裴文德低聲一嘆。

「我已經想好了。」

朱厚照遠望長河，目光悠遠而淡然。

「既然我這個皇帝注定不孝