無後，不如早些禪位，給那些真正能當好皇帝的人來當。文德，這個位置坐著太累了，我真的不想做皇上。」

「母後很鍾意兒，如今的興王世子。他雖然不愛說話，但看得出是個極聰明的。我很看好他。」

「我想接他入宮，提早把東西教給他。如今北境安定，大明江山還算穩固。等到時機成熟，我便禪位，」他輕輕吻了下裴文德的眼角：

「等我不欠江山，不欠萬民。你我……便縱情山水，阡陌晨昏。文德，你願意嗎？」

他的手貼到了裴文德的心口，恍惚聽到哽咽：

「阿照，你這樣重的情意，要我如何來還？」

「此生得以遇你知心，足以抵得上這一切。」

正德十三年暮春，朱厚照班師回朝。裴文德軍功昭昭，朝臣與太後終未在說什么。

春風過，是蓮山寺桃花灼灼，翩飛落紅。

☆、13

13

興王朱病逝的消息傳到京城時，朱厚照正與裴文德在商議何時接兒來。

正德十四年夏，北境安定，朝局清平。難得宮內外並無大事，太後潛心禮佛，他兩人只在豹房那小屋里住著。

應州之戰一年後，朝臣們難得不謀而合，一致噤了言，再未難為過裴文德。

於是春花共賞，夏月對酌，秋風冬雪，相依相合。皇上慢慢的更像一個聖明的君主，而御前統領也是安守本分。

楊廷和終於與太後松了口。

「皇上與裴文德在一處，未不是好事。太後莫要多心了。」

冬末，裴文德擔憂北境，恐達延汗再度來犯，他二人又親臨宣府坐鎮。

待到春日，朱厚照突發奇想，在宣府附近的荒山上中了一大片桃林，桃花開時，兩人才返京去。

蕭喚雲只在戰時送來一封模棱兩可的信後，又一年失了消息，想來當無大事。眼見朝局安定，朱厚照便動了心思要接朱厚來京。

可朱的身體最終沒能撐住，兩年前前往武昌府時就見他神不好。如今突然病逝，朱厚自是不能再隨意入京了。

「謚號……就選這個『獻』字吧。」朱厚照擱下御筆，眉眼間皆是愁悶，只對禮部尚書說：「兒襲興王爵位，朕念他年幼，想要多封賞些，禮部酌情去辦吧。」

那禮部尚書領旨，連帶宮人們退下。裴文德才走到他身邊，輕輕按著他的太陽穴。

朱厚照仰在他懷里閉著眼，少有的流露戚哀神色：「文德，連皇叔也走了。」

裴文德身手攬住他，俯身低頭在他肩上：「生老病死，不是誰能控制的。好在小王爺如今也十二三了，能成事的。」

「是啊。可惜不能隨意接他來京了。」朱厚照握住他的手，歪頭輕輕合上眼睛。「文德，我想歇息一會兒。」

「放心，我在這兒呢。」裴文德反手握住他的手。

一時屋內寂靜，悠遠的呼吸聲與窗外雀兒嘰喳交錯。

朱厚照沒多久又睜開了眼睛。他揉揉裴文德微僵的手腕：「我怎么又睡過去了，這一陣子總是覺得困頓不堪。」

「皇上，別給你晚上睡不著覺找借口。」裴文德湊近了咬耳朵：「合該把覺放晚上睡的，現在睡多了，晚上又折騰微臣。」

朱厚照摩挲著他的下唇輕笑：「裴卿忘性也大，是誰夜夜纏著朕不放的？朕可委屈了。」

他兩人笑鬧還不夠，卻見一只白鴿逆著光落到窗格上。

裴文德取下信箋，那鴿子啄了啄他的手腕。他把那信遞給朱厚照，便去一旁取了鴿食和水盅來。鴿子還沒吃幾口，身後卻「啪嗒」一聲。