倒得中夜時分，暴雨初歇，烏雲散去，明月高掛在山崖之上，照得江水明晃晃，有如一條銀鏈。顧伯陽猶豫再三，背上簍筐，再度向江邊走去。

野地里泥濘濕滑，秋蟲在草葉間低吟，顧伯陽豎起耳朵傾聽動靜，時不時用鐵鉤掃過矮樹草堆，希冀有所發現。他運氣不好，尋了一個多時辰，別說鉤吻蛇，連尋常的長蟲都不見一條，全都沒了蹤影。

江邊這一片開闊的野地，是煉葯堂悉心維護的「蛇場」，林木蔥郁，雜草叢生，放養了十余種合葯用的游蛇，有毒無毒都有，半天找不到一條，肯定不正常！顧伯陽心中有些發毛，兜兜轉轉繞了一大圈，再次來到江邊，倒在草叢中的那具屍體沒有改變姿勢，他應該早就毒發身亡，肌肉僵硬如鐵。顧伯陽不經意地瞥了一眼，頓時臉色大變，僵立在原地，屏住了呼吸。

清冷的月光下，一條鉤吻蛇正從

屍體下慢吞吞地鑽出來！

那條鉤吻蛇足有手臂粗細，黑質白章，蛇頭呈倒三角，口吻向上勾起，絲絲吐著蛇信，一雙蛇眼閃動冷酷的光芒，靈性十足，顯然不是尋常物。

顧伯陽放緩呼吸，抑制激烈的心跳，緩緩探出鐵鉤，試圖壓住它的腦袋。他的掌心滲出了冷汗，手腕微微顫抖，鉤吻蛇彈射的速度快得驚人，三五尺的距離，一旦失手，毒牙就會深深扎進他的身體。

在肌肉徹底僵硬前，他有機會掏出蛇葯，內服外敷，從閻王爺手中搶回一條小命嗎？

那條鉤吻蛇似乎意識到危險近在眼前，霍地立起上半身，頸部肋骨擴張，裂開大嘴露出雪白的毒牙，扭頭注視著顧伯陽，作勢欲撲。不知是不是錯覺，顧伯陽覺得蛇眼中流露出嘲諷的神色，他心底拔涼拔涼的，鉤吻蛇明明不能視遠，為何緊盯著自己不放？

鐵鉤懸停在空中，微微顫抖，顧伯陽腿腳發軟，胸中的勇氣一點點消失，這條鉤吻蛇分明已通靈，哪是他一個外圍弟子對付得了，亂世人命賤如狗，被這等凶物盯上，十有八九是逃不過一劫！

他正待丟下鐵鉤扭頭就跑，一只被雨水浸泡，慘白發皺的手突然揚起，顫抖著捏住蛇頭，把它死死按在泥水中，緊接著，那具屍體抬起頭來，咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，月光照在他臉上，有如鬼魅。

顧伯陽的心幾乎停止了跳動，僵立於原地，腦中一片空白。

鉤吻蛇拼命掙扎，卷身纏住他的手臂，深深勒進肌肉，那人喉頭咯咯作響，張嘴咬住蛇身，堅韌的鱗皮脆如薄紙，他大口大口吮吸著鮮血，撕扯下蛇肉，生生吞下肚去，喉結上下滾動，驚心動魄。

顧伯陽呆呆地看著他，一股寒意從心底升起，蛇毒侵入腋下，猶能死而復生，那人難不成是從閻王殿爬出來的惡鬼？他下意識眯起眼睛，朝對方臂下望去，只見一道黑線越過腋窩，直入心竅，按說早該一命嗚呼，可他卻沒事人似的，只顧埋頭吞咽，將蛇骨咬得嘎嘣脆，從頭到尾，一滴血也不放過。