申元邛伏在草窠里，遠遠望著微光閃動的洞口，一顆心直打鼓，「淫羊藿」的效用只是道聽途說，萬一沒有傳聞中那么強力，張乘運是自陷死地，觸怒了「夜叉婆」，難逃滅頂之災。不過申元邛也能理解他鋌而走險的決心，易地而處，他自忖寧可跳海逃生，也忍受不了如此折磨。張乘運隱忍到今日，用心之深，對自己之狠，令他不寒而栗。

一念既起，不覺心生芥蒂，申元邛下意識記起他的種種異常。之前在海上漂泊之時，張乘運不聲不響，拿眼珠盯著他看，現在回想起來，他八成是想喝自己的血，吃自己的肉，不過當時飢渴交迫，根本沒意識到危險。

如果二人中只有一個能活下來，那一定是張乘運。好在但最殘忍的一幕沒有發生，月光下的魚群救了他一次，放逐夜叉的荒島救了他第二次，冥冥之中仿佛有一股意志眷顧著申元邛，令他有驚無險闖過一關又一關，除了吃點苦頭，毫發無損。

正當心潮起伏之際，申元邛忽然望見一道身影出現在洞口，手里舉起一根火把，朝自己晃了又晃，寫了一個「成」字，而後退回洞內。申元邛猶豫片刻，一咬牙，躡手躡腳離開藏身處，繞了個大圈子去往「夜叉婆」棲息的洞穴。他在洞外張望了幾眼，輕輕咳嗽一聲，在靜夜里顯得分外刺耳。

空氣中飄來淡淡的血腥味，張乘運似乎被什么勾當拖住，遲遲沒有現身，申元邛進退兩難，一顆心怦怦亂跳，幾乎要跳出嗓子眼。他鼓起勇氣一步步捱向洞口，血腥味越來越濃，越來越刺鼻，火光跳動，他聽見張乘運呼哧呼哧的喘息聲。

申元邛稍稍放下心來，他咽了口唾沫，小心翼翼探進頭去，只見張乘運赤著上身揮汗如雨，正用石斧石刀分割「夜叉婆」的屍身。她腦殼被砸得不成模樣，污血淌了一地，雙臂殘缺不全，露出森森白骨，割下的肉一條條串在樹枝上，插在火堆旁烤成肉干。

張乘運見他終於出現，嘴角抽搐，臉上露出一絲輕蔑，沉聲道：「天亮就動手扎木筏，這些肉干要省著點吃，還有淡水，想辦法多帶些。從這里順著洋流往北漂，運氣好的話，十來天能到羅剎國。羅剎與夜叉是死對頭，我們帶幾根『淫羊藿』去，說服他們攻打夜叉國，斬草除根，一勞永逸！」

申元邛心中有些發毛，張乘運變得令他無比陌生，甚至於毛骨悚然，他一聲不吭，取下烤熟的肉干，順手把串肉的樹枝遞給張乘運。他的表現讓張乘運很滿意，有些事光靠他一人是做不下去的，他需要這么個孱弱知趣的跟班，必要時還能充當應急的口糧。

「夜叉婆」遭受凌遲酷刑，千刀萬剮，鈍刀割肉，割成一具血肉模糊的骨架。張乘運對她恨極，最後開膛破肚，挖出臟器烤得半熟，與申元邛分食。申元邛心生抵觸，婉言謝絕，張乘運嗤之以鼻，自顧自大嚼心肝脾肺腎，如同野獸一般，嘴角淌下粘稠的污血。