「為什么不選擇凱利？」卡拉比斯靜靜地問。

「凱利，他是絕對忠心的，但他能力是不夠的，我准備在我死後，把他也釋放成自由民。」路庫拉斯靠在餐椅上，幽幽地說，「如何，你考慮下吧，你現在是自由民，你的子嗣很快就會成為騎士的，只要你成為馬可斯的養子，並發誓盡力盡心贍養他，讓他快樂，守護好這個家族。我還可以考慮將遺產委托給你，不下於五千塔倫特的產業。但是你必須要和克勞狄婭這種邪惡的婦人，包括她的弟弟，做殊死的戰斗，她不會不覬覦遺產的。」

沉默一會兒後，對方的答復，是把戒指輕輕地推了回來，「我的庇主，我承諾在您死後，繼續保護馬可斯。但我有自己的家庭，不希望因為您的巨額家產，給他們惹來麻煩。」

「你是認真的？你和波蒂不算是真正的婚姻，她可以為你生孩子，但將來你還需要一門正式的婚姻，這對帕魯瑪和你其余的兒子的未來，是有好處的。」路庫拉斯也很平靜地看著卡拉比斯，勸導說，「考慮考慮吧，因為整個羅馬城的貴族，沒人願當馬可斯的養子，我的財產，真的成為負累了。」

「我會踐行我的誓言的，現在請允許我告辭了，您的手稿我已經讓凱利送去書齋了。」卡拉比斯立起身子，很有禮貌地告別了。

路庫拉斯突然大聲說：「我親愛的卡拉比斯，我希望你能拋棄現在這種怪異的思想。你是有能力的，你現在也有一些財產。其實你唯一害怕的是，你的能力駕馭不了我的巨額財富，你害怕為此卷入爭斗的漩渦當中，但何必呢？你現在也是凱撒的sequestre，那就代表著你的腳已經踏入了羅馬斗獸場砂地了，已經沒有回頭的可能了，一旦羅馬城發生爭斗，你以為就沒人看中你那百萬塞斯退斯的家產嗎？相信我——在羅馬，沒人能置身身外的，與其守著自己那份，毫無反擊能力，不如接受我這份大的，把你面前的敵人一個接著一個，打倒。」

這時，廚子終於將拼接好的孔雀舌用金盤子給端了上來，卡拉比斯站在青銅門前，輕輕向著庇主鞠躬，隨後離開了。

但一個集市日後，卡拉比斯就派人來，給庇主的書齋裝上了一個帶著女像柱的壁爐，與他的書齋渾然一體，鬧得路庫拉斯、馬可斯這兄弟倆，整天用鉗子和撥子對著里面忙得不亦樂乎，幾乎都要荒廢了最鍾愛的養魚事業。適當的貢品，也是自由民對庇主的進獻之一，一般的貢品都是放在庇主庭院的大展櫃上的，但卡拉比斯的貢品顯然不可能陳列其上。

接下來，路庫拉斯普來瑪別墅，再度走在了羅馬城奢華消費的前列，並迅速掀起一陣「壁爐風」的熱潮，卡拉比斯迅速抓住機遇，讓米盧、波普等人招攬相應的行會工匠，組成多個施工隊伍，拿著凱撒替他運作得來的市政司承包契約，先是以相當優惠的價格，給一部分騎士公寓，安裝上了屋頂溫泉與平價壁爐。

隨後，那些貴族和其他的騎士、自由民都憋不住了，訂單如雪片般飛來，卡拉比斯及時地把隊伍全部撒出去，人手從羅馬城一直鋪到坎佩尼亞，這種速度連克拉蘇都感到驚訝不已，各種各樣的壁爐，充斥著羅馬城各式各樣的磚石建築里，就連平民在公共別墅或花園里散步，也能享受到這種服務。

這玩意兒太對羅馬人的胃口了，特別是初春寒意仍濃時，很多情人貴婦不得不把傲人的身軀裹在厚厚的衣物下，讓她們的情人大倒胃口，現在有了這家伙，就算外面冷風呼嘯，只要把百葉窗的簾子拉下，升起熊熊火焰，妖嬈的女子就能穿著薄如蟬翼的性感睡衣，肆意地與情人盡歡了。

而且連鎖效應是，磚石和壁爐所用的鐵器的需求陡然增大起來，梯伯河上運送這些物資的船隊，又得一艘艘地在瓦林貨棧前上貨卸貨，支付不算便宜的倉庫費用。

三個月內，卡拉比斯幫助所有老兵和工匠實現了夢想：米盧擁有了一處小別墅，波普的妻子承包了裘可拉大街的黃金地段公寓樓，塔古斯女兒的嫁妝份量讓所有的鄰居都感到羨慕......

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