「你在這之前便早料曹操會派人前來，並且教我把顏良的首級送之。這到底用意何在」恍然間，馬縱橫已然回過神來，震色與郭嘉謂道。

郭嘉聽了，燦然一笑道：「顏良不但是袁本初的臂膀大將，更是袁本初的面皮。此番袁本初不惜與曹操這個競爭對視結為同盟，當然除了不願損失顏良這員臂膀大將外，更多的是想要保住自己的面皮，加上我方勢力愈大，再有那劉戲子，實在是時勢所迫，他不得不為之。而此番曹操答應了袁本初替他索回顏良，可最終卻送回顏良的首級，主公若是袁紹你會如何去想」

「我自然會雷霆震怒。但曹操定會如實稟報，説這顏良是我所殺」

「呵呵，主公卻也不想，袁紹和曹操的關系極其微妙，我倒覺得袁紹會想這會不會是曹操根本無心結盟，教人在護送顏良回去的途中，趁機殺害，以折他一條臂膀」郭嘉神秘一笑後，旋即不緊不慢地謂道。馬縱橫一聽，不由心驚膽跳，眼睛睜大，很快便醒悟過來，dingdiǎn 激動道：「原來如此袁本初剛愎自用，而且疑心也重，對曹操這個競爭對手又是感情復雜，説不定他還會因此怨恨上曹操」

「再有，別忘了曹操半年前才發兵攻打袁術的轄地，並且取得三郡之地。若説曹操唯恐袁氏兄弟聯手，故而先下手為強，這似乎也説得過去。」郭嘉説著説著，笑容更是燦爛。馬縱橫越想越覺得此計可行，不由贊道：「妙，果真是妙吶~」

「只不過為了促成此事，主公還需做兩件事情。」郭嘉笑道。

「快説。」

「第一，主公要派一隊飛羽精銳，就在劉曄回途之中，發以襲擊以使袁本初認為顏良就在這回襲擊中死去的。不過，卻又吩咐飛羽之人，不得傷害劉曄一干人等」

郭嘉此言一出，馬縱橫很快就反應過來，重重頷首。郭嘉遂又謂道：「第二，主公卻又要立即傳令兗州的兵馬在冀州邊境屯據，讓袁本初以為我軍要大舉進攻。這樣一來，袁本初便反倒以為曹操暗中反水，與我等聯合起來，自對曹操恨之入骨，從此斷了聯合之心」

「原來如此，看來奉孝是胸有成竹，這回倒是無需大動兵戈，便解決了袁、曹之患，此真可謂兵不血刃，兵家之乘之法也」馬縱橫笑聲而道，遂與郭嘉相對而笑。

卻説當夜剛到二更時候，劉曄便來請辭，馬縱橫見劉曄欲要急去，頗為不喜，屢番挽留，劉曄皆婉言拒絕。馬縱橫見劉曄執意要離去，也不再勉強，遂派人見劉曄送出。

於是，劉曄來到平壽不到數個時辰，又急忙忙地離去了。哪知兩日後的一夜，劉曄一行人遭到了一伙神秘人的襲擊，所幸只是燒毀了一些車架，並無人受到傷害。劉曄又驚又怒，雖然他早有提備馬縱橫會對他下死手，卻沒想到馬縱橫真的如此膽大包天，對他這個朝廷使者動手。未免夜長夢多，劉曄更是教一干隨從拋棄了馬縱橫奉獻朝廷的一干禮品，全都輕裝騎馬，只帶著裝有顏良首級的紫檀木盒，星夜趕路地趕回洛陽。

五、六日之後，曹操忽聞劉曄歸來，不由吃了一驚，原本他還以為劉曄起碼要半月的時間才能回來，沒想到竟然提前了這么多。

「事出反常必有妖也快傳子揚來見」曹操面色肅冷，細目旋即多了幾分厲色，左右聽聞，不敢怠慢，連忙把劉曄帶入曹操的書房之內。

曹操眼看劉曄面色蒼白，神態慌張，風塵仆仆的狼狽樣子，不由眉頭一皺。

「子揚素來處事穩重，罕見如此驚慌，此番前往平壽又這般快地趕回，莫非平壽之行，有出人意料之事發生」曹操心有不祥預感，沉色問道。

劉曄連忙跪下，叩拜後，惶恐道：「主公，大事不好，平壽發生之事，令屬下一下子亂了陣腳，無從是好，唯有急回與主公先是稟報」

「到底發生了何事，令子揚你如此慌張」曹操見劉曄神態如此，自己也不禁慌張起來，連忙起身，往劉曄走來。劉曄不敢與曹操對視，把旁邊的紫檀木盒托起，渾身有些發顫，低頭諾諾，不敢出聲。