曹操一對細目眯得緊緊，似乎已經察覺一些，不過還是伸手拿起了那紫檀木盒，托起平放後，另一手旋即打開一看，一股血腥味道先是迎面撲來，曹操細目瞬間又瞪大起來，看得里面的人頭後，詫異好一陣子，卻也不像劉曄那般神色大變，驚慌叫起，還摔倒在地，那般的失態。

須臾，曹操卻是發出了一聲嘆息，令劉曄聽得心頭一陣悸動。

「沒想到啊，名震天下的河北神風，就如此不明不白地死去，害死他的還是他那個剛愎自用的主公啊」曹操吶吶而道，他這般説也並無道理，畢竟是袁紹提出結盟的想法，曹操只是應勢而為，自然與他干系不大。

「只不過，馬羲這計夠狠吶，若是我把這顆人頭送回去給袁本初，恐怕袁本初會雷霆震怒，並且子揚你適才説，你回途中遭到了襲擊，可隨行之人包括你卻只是受了驚，無人所傷。這袁本初一旦得知，以他那狹窄的胸襟，肯定會以為是我曹孟德有心折他的臂膀上jiang，暗中教人殺害」曹操搙著胡須，吟聲説罷，反倒是一副事不關己的樣子，轉念又喃喃道：「可若是我的話，為了讓此事成以定局，肯定再會從兗州出兵，壓往冀州邊境，好讓袁本初以為他和我早就私下聯合一起來對付他」

劉曄在旁見曹操絲毫不緊張的樣子，不禁提醒道：「主公眼下我曹氏遭到那馬氏的陷害，恐怕要得罪了那袁本初。若是袁本初大舉起兵來犯，那可如何是好而且軍師早有明言，説如今並非動以兵戈的時候，得等糧食得以補充，安撫了民心之後，再舉兵戈戰事」

「呵呵，你倒莫急。若是馬羲真會動用兗州的兵馬，袁本初一定會大為所驚，同時會防備我在洛陽出兵。而我倒有一個辦法，能夠解除他的疑心，暫時爭取時間，以渡過難關。」曹操笑盈盈而動。劉曄聽話，不由面色一震，連忙問道：「主公高某，曄洗耳恭聽」

曹操手搙短須，不緊不慢，喃喃而道：「説來那孫家小兒至今卧據汝南也快有大半年的時間，據説他得到江東一帶百姓的擁護，不少江東才俊紛紛投往，如今他的麾下可謂是人才濟濟。由其是他那結義兄弟周瑜，更是令我尤為詫異説來我當初也走漏了眼，這周瑜兼備張良、韓信之才，如此天縱奇才也實屬罕見。當下，汝南已得以穩定，據細作來報，孫家小兒聚兵近有兩萬余眾，其中近有萬余兵士都是精銳，剩下的萬人卻也是從當初得到袁術麾下的降兵中擇精挑選而出，戰斗力也不容小覷。

當下，不正好讓這孫家小兒挑起南方戰事，而我卻也像那馬羲一樣，虛張聲勢，望南方調撥兵馬。如此一來，那袁本初自會以為我想趁北方混亂，望南方擴張。這般的話，袁本初自是安心，不再對我有所戒備」曹操侃侃而言，聽得劉曄神色愈加振奮。後來，聽曹操説罷，劉曄更是精神一震，雙眸發光，道：「而且那孫家小兒並非甘於人下之人，這般一來，卻也可以趁機削弱他的勢力，以免日後會養虎為患」

「哈哈，子揚倒也看出了這另外一層的深意」曹操一陣爽快的大笑。劉曄面色一肅，拱手又拜：「不知主公欲往何處攻打」

曹操細目一眯，旋即吶吶道出兩字，道：「荊州」

「荊州~」劉曄聞言不由神色一變，驚呼起來，原來他一開始還以為曹操會讓孫策攻打淮南，畢竟孫策與袁術有舊怨，想必比起荊州孫策也更想率兵進攻淮南。

曹操聽話，笑容更是燦爛，向劉曄招了招手，示意他附耳來聽。劉曄見狀，先是有些惶恐，但又見曹操再次招起了手，哪敢怠慢，連忙趕往。曹操遂在劉曄耳邊道説如此如此。這劉曄一聽，剎時連陣變色，聽罷，不禁滿是敬佩道：「原來如此，主公此連環計可謂是精妙絕倫，曄甘拜下風」

於是，來自於河北巨雄袁紹的奸計，就這般被鬼才郭嘉給化解了。卻説當日許攸得知劉曄帶回了顏良的首級，又驚又怒，嚇得當場幾乎魂飛魄散，甚至一時難以保持冷靜，對曹操辱罵起來。曹氏諸將無不大怒，欲出將之亂刀砍死。倒是曹操大度，喝止眾人，然後對許攸説上寥寥數句，便當場diǎn醒了許攸。許攸想到當初是自己獻計袁紹，唯恐袁紹遷怒，將其殺之，哪敢回去河北於是，許攸痛哭流涕，懇請曹操看在昔日情義上，救他一命。曹操對許攸之才，欣賞久矣，遂把他招攬在麾下。許攸大喜過望，連忙謝過，又請曹操派一些精細部署，把他的家小暗中調來洛陽。

孰不知，當夜荀攸找到了曹操，直言這許攸脾性大於本領，且為人貪財趨利，今日能背叛袁紹，日後就能背叛他曹操。若要斷了許攸回歸袁紹的可能性，有一計可施。曹操聽了，以為是理，忙是問計。荀攸遂告之如此如此。

數日之後，不知風聲從哪里走漏，袁紹得知顏良已是喪命，如今首級正在洛陽。聞説顏良已死，袁紹當場慟哭不絕，哭聲之凄厲，令袁氏麾下一眾文武，無不黯然神傷，紛紛落淚。由其文丑，更是哭得捶胸不止。

而就在一片哭聲之下，郭圖忽然走出，説許攸遲遲不肯傳回消息，或是畏罪，早就投於曹操之下了。袁紹一聽，先是勃然大怒，當場謾罵起來。

不過想到許攸與自己多年感情，並且家小皆在鄴城，以許攸對其家小的寵愛，應該沒這可能。

郭圖遂建議袁紹可教人暗中監視許攸府宅周圍，直到許攸回到鄴城為止，但若在這期間，有曹氏的細作前來接觸，那么許攸必然已經投曹