而虹軍不但鞏固了和州、巢湖附近的橋頭堡，而且還順利收編了大批附近的地方武裝集團，已經由防守態勢轉向攻擊態勢，同樣的形勢出現在兩湖戰場。

曾經在占領區內猖狂一時的團練武裝紛紛被雷霆般的攻勢擊滅，雖然仍有一些殘敗兵在占領區內四處活動，規模最大者甚至多達三四百人，但是他們的目標已經從進取縣城、府城變為怎么在眼前的惡劣形勢保存自己。

要知道虹軍投入兩湖戰場的兵力源源不足，事實上投入了三個步兵旅和一個陸戰營，不但又從湖南境內奪去了六七個縣，而且還在湖北成功登陸，連奪九縣之多。

在這種情況，原來由湖北提供的協餉、軍資就暫時告一斷落，雖然胡林翼也是湖南人，但是在他的位置上，又不得不首先為湖北考慮，今天他就在武昌城頭與湖廣總督談論著武昌布防的事：「韋俊棄城而走，離現在不到一載，沒想到形勢惡劣至極！」

官文這個滿員倒是非常配合胡林翼的台詞：「撫台不必過憂，紅賊來勢雖悍，但是曾滌生已經有封王的說法，為了這個三藩以來僅有的一個漢人王，他怎么也要多賣力些！」

「他是想賣力氣，可也得有力氣可賣啊！」胡林翼苦惱地說道：「現在紅賊可是我們的腹地扎了一刀子，自從通城失防之後，我就沒睡好覺，曾滌生寫信給我，說因為鄂省後援不濟，以致湘省局面大壞，連失五城！」

他長長地嘆了一口氣：「可是我們湖北，可是連失九城，而且看這態勢，還得再丟幾個縣城不可！」

「不但是丟幾個縣城的問題，丟幾個縣城，咱們湖北還丟得起！」官文是滿人，忠誠度上自然是無可質疑：「關健是武漢馬上又陷賊圍，現在紅賊以西洋升火鐵船奔馳於江漢之間，沿江各縣風聲鶴唳，驚惶不定啊！」

一說到這西洋人的蒸汽船，胡林翼的臉色就變了。

一直有一種說法，說胡林翼與曾國藩指揮湘軍圍困安慶，覺得自己布署萬無一失，這安慶守軍已經是瓮中之鱉，絕無逃脫的機會，正當此時，突然有一西洋蒸汽船逆江飛馳而上，讓胡林翼猛地發現自己的布署太有破綻，完全沒有想到太平軍用西洋火輪自水路馳援安慶的可能性。

一想到自己這一破綻，嚇得胡林翼漚血三升，沒多久就因為憂心過重而升天了，這個說法應當與事實上歷史相去頗遠，胡林翼當世人傑，如果不早死的話，在中興四名臣的位置也有可能高於曾國藩，怎么會被一艘西洋人的蒸汽輪船活活嚇死。

但是這個故事也代表著當時中國的士大夫集團對於西洋火輪是怎么一個態度，對於這種一無所知的強大存在，胡林翼只能說道：「紅賊火輪日夜之間襲攏江漢之間，只能讓沿江多作准備！」

紅賊在上游的洋火輪不過數艘而已，至多不超過十艘，但就是這么幾艘洋火輪，讓曾經天下無敵的湘軍水師敗得一敗塗地，一仗就丟掉了大小戰船六十余艘，有些戰船甚至被洋火輪撞碎了，自那以後湘軍水師根本不敢與虹軍洋火輪交戰，一見面就望風而遁，有些時候干脆躲在內湖之中避戰，讓整個水面都變成了虹軍水師的內海，甚至連一些風帆船都四處出動，耀武揚威。

而官文作為滿員，覺得自己還可以再努力一些，他當即問道：「潤之，可否多用些心思？比方說，紅賊洋火輪雖然威猛，但終究有弱點可尋，比方說，咱們可以用火攻船，當年半壁山之役，可是燒了湘軍戰船萬余艘啊……」(未完待續)rq

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