「咱們十幾萬嘴進了省城，我一定把隊伍收拾好，至少不會搞得那次開固始縣城那樣，對不起朋友啊!」張樂行已經規劃著打開省城之後該怎么辦：「我到時候就正式登台拜相，請一位諸葛亮來，你看龔瞎子當我的諸葛亮如何？」

張樂行越是樂觀，而杜金蟬總有一種提心吊膽的感覺：「馬隊那邊怎么樣？」

「馮思賢和肥西的鄉勇合流，似乎還有不少鄉勇加入了他們，結果他的馬隊真不少，動不動就是三四百騎，任柱說了，他准備抽空給這些馬賊一記狠的!」

杜金嬋當即找出了張樂行話中的毛病：「那就是我們的馬隊沒占到便宜了？」

「平手，平手!」張樂行答道：「誰叫我們的馬隊比較少!」

「我們的馬隊不少!」杜金嬋卻說道：「馮思賢的馬隊卻不少，得小心，看現在隊伍這個架勢，是不是緩一緩!」

「緩一緩，多停半日，就是多少斤糧草啊!」

張樂行卻不樂意，十幾萬人馬，別說是普通人家，就是家有數百畝良田的上等人家，大軍駐上一夜也非得吃跨了不可，現在捻子就象一群過境的蝗蟲，已經把沿路的大小村庄吃得干干凈凈，再停留下去的話，會逼得人家與你拼命。

正說著，前方任柱已經報了一個喜訊，說是馬隊交戰獲勝：「繳西洋大馬十三匹，精壯戰馬五六十匹，洋槍一百數十桿，敵騎死傷極重，兵鋒已經可以直指省城了!」

「好!好!好!」張樂行樂得找不著北：「任柱這娃，確確實實是我們捻子馬上第一人!我記住他這一戰了!」

只是等任柱的使者一走，張樂行卻是回頭瞪了杜金蟬一眼：「臭婆娘，我張樂行縱橫皖中二十多年，從來就不喜歡聽女人的話，但是這一回，我聽你這婆娘的!」

幸福突然從天下降下來，杜金嬋沒想到張樂行原本一心是死了心往廬州猛沖，怎么又突然變了主意？

「當家，這是怎么一回事？」

「讓任柱這娃蘀咱們探一探路，虹兵橫掃東南，就是勝保、僧格林沁、張國梁、曾國藩都輸給了他們，哪有可能就這么稀松!我看看再說!」

雙方的騎兵交戰仍在繼續進行，周秀英先是急報三戰皆捷，斃傷捻軍馬隊逾百，接著又報告小敗一場，騎兵陣亡七人，負傷十六人，而協同作戰的鄉勇騎兵傷亡摻重，損失了近六十騎。

這就是任柱向張樂行報告的大捷，事實上，任柱所謂的繳獲戰馬幾乎都是死馬，但不管如何，這都是捻軍的勝利，接下去的戰斗的雙方先是形成了僵局，接著任柱就下了血本，他親率馬隊擺成連環陣朝著廬州殺來。

這一次他可是下了血本，馬隊少則一二百騎，多則五六百騎，根據周秀英的估計總兵力至少有兩千騎，更讓人緊張的是接下去周秀英報告捻軍主力突然停止不進，似乎有心讓馬隊先沖一沖，探個虛實再說。

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