「住口！」顧照光喝斥道。
顧家小少爺吐了口血痰，道：「聽不下去了？呵呵，我李家供你老爹吃喝教他讀書做人，又勞心勞力鋪路讓顧家子弟當官，可曾有半分對不起誰？忘恩負義也就罷，你卻要這樣狠毒，非要我李家子嗣斷絕，但願老天爺有眼，一個霹靂打死你這負心、薄幸、寡義、禽獸不如的狗雜碎！」
「孽子！」顧照光怒罵，那舉起的高手，對著獨子倔強控訴的臉，又如何打得下去。身後池越溪冷笑兩聲，顧照光遂發落道，「抽鞭，三百。」
「大人，家齊少爺還是個孩子。」王雪娥盈盈拜倒求情。
有人起頭，院子里眾人也跪下求情，成人尚且抵不住三百鞭酷刑，何況六齡童子。道理誰都懂，卻要看顧府夫人池越溪這個後母容不容得下丈夫前妻留下的孩子。
管家居中調停，勸小少爺給夫人認個錯。
顧家小少爺哼聲，要他對奪他母位、奪他母夫的女人認錯，死都不可能；灰袍仆人也是同樣不跪，這位忠心的仆人攔在男童身前，誰要對他家少爺動手，除非踩過他的屍體。
第二回一枝紅杏爬出牆冤孽重重下
他指著浣溪樓方向大罵道：「那爛蹄子，s貨，自己爬牆殺了人，就賴我們少爺，你也是大家閨綉，做出這種沒臉沒皮的事，也不怕祖宗墳給人扒。。。」
韋婆子毫不示弱：「死，你個孬貨，不男不女的軟蛋，這等下作的事你也敢教，啊，你家小姐在九泉之下也要爬出來找你算賬。。。」
兩人隔空對罵，暴出一個重點：歹人由誰引入府？顧小少爺有心要毀人名譽，也要池越溪有這需要才成。眼看著這事朝著「顧夫人自己爬牆弄死人栽贓害顧李兩家嫡子」的定論發展，顧照光斷喝一聲：「這件事到處為止！」
他相信自己的妻子不會做這樣的事，但害她之人異常狡猾，一時查不出，他願意補償妻子。從此往後，府內大權交予顧夫人，侍從丫環買賣庫房清點每日花用等諸事統由顧夫人裁奪。
顧家琪明顯感到王雪娥的身子僵了一僵，暗忖這姑娘真正偷j不成蝕把米。
池越溪譏笑道：「你以為我稀罕？」
顧照光姿態放得低，道：「夫人，為夫知你委曲了。假以時日，待為夫找出真凶，必為夫人討回公道。」
韋婆子對小姐耳語幾句，池越溪皺了皺眉頭，扭身回綉樓，也算變相接受顧府的管家權。
回綉樓後，韋婆子握著小姐的手，攤平，上葯，柔嫩掌心中有四道血印。她一邊勸小姐就算生氣也不能傷自己，一邊喜不自勝，說這回定能報仇，非要整死那些人不可。
「如何整得？那毒婦有武功。」池越溪心中憤懣郁積，她固然不喜顧照光，也容不得王雪娥作怪，兩回暗虧吃的，倘使外傳，她都不要做人。
「小姐年輕，不懂啊，這人功夫再高明，也是要吃飯穿衣服的。」
「劫富濟貧也不是難事。」
「她要敢做，那咱們倒省心，總督爺一旦知曉她能飛檐走壁，自然會收拾那賤人給小姐出頭。」
「你是說那畜生不知她會武？」
「若知曉，今日還不頭個疑心到她身上。瞧來那賤人瞞得緊，所以吶，小姐就放一百個心，老婆子定好好給她立立規矩。」韋婆子當場就支了個招，先斷銀兩，餓死那孽種。
據她所知，王雪娥為討總督爺歡心，給小孽種喂摻雪蓮的羊奶。這小兒嘴最刁，喝慣的羊奶非摻有雪蓮不入口。新鮮雪蓮不是尋常物，傳言顧府管事已將宣同州府市面上的雪蓮買空，只要池越溪扣住庫房，沒有雪蓮，還不愁死王雪娥。
「奶娘都換了七八個，那孽種只管哭，除了那賤人的奶誰也不吃。」韋婆子笑話王雪娥搬起石頭砸自己的腳，「就她那身子骨，餓不死那小鬼頭，我韋婆子還就不信了。」
池越溪不滿意，胸部難奈的痛楚讓她恨王雪娥入骨，道：「太便宜那毒婦！」
「小姐是沒餓過，不知那滋味，那可是這世上最難挨最磨人的苦。」
聽進仆婦一番勸說，池越溪放權給韋婆子。
浣溪院立規矩，頭件事精簡人員。韋婆子拿j毛當令箭，當先把總督府上至侍妾下至燒火丫頭，百八十個人統統賣了，新買回四個粗使婆子八個丫環，是給浣溪院主子用的。
顧家少爺那頭，韋婆子道想必張德先百般手藝樣樣皆能，不需要小廝礙事，那就不安派了；有問題，跟總督爺提去。
韋婆子再轉向顧家小姐這邊，道王雪娥也是嫁過人的，這不明不白的留在總督府只怕外人要說閑話，奶娘又不合格，若真個想留下，那就簽賣身契；不簽，留下孩子，滾出府。
不得不說，韋婆子抓准了王雪娥的心思，不管她在顧照光面前說得如何漂亮，都不能掩蓋一個事實，王雪娥千方百計只願留在總督府。
王雪娥簽下死契，韋婆子拍拍腰板，使喚新人到廚房做挑水、砍柴、燒火等粗活；一天兩頓干窩窩頭，沒熱菜，沒熱湯，沒補品。
苦難的折磨不能讓王雪娥低頭，顧家琪不行。她遠遠不到非雪蓮羊奶不入口的地步，但在王雪娥的「教唆」下，她不得不嬌貴，她不得不日夜啼哭叫餓。
對妻子的狠毒，顧照光以一種贖罪似的心態選擇接受，他給王雪娥留下足夠的銀票，讓她照顧好自己，帶著親兵百人出府尋金貴的雪蓮。
顧照光這一走，總督府就是浣溪樓的天下。
韋婆子以良家子不擅自外出敗壞門風為由，斷絕王雪娥以銀換糧的念頭，讓人有銀子也沒吃食。不過三日，王雪娥驚恐地發現，自己斷奶了。顧家琪不自禁地閉眼，不忍看那瘦癟的茹房，也不再哭嚎，節省氣力，誰知下一頓在什么時候。
她以成人的思維淡定地面對困境，嬰兒的身體卻非常忠實，沒東西吃，一天天地消瘦，嚴重時四肢痙攣。王雪娥愁白雙鬢，一夜間老了好幾十歲。
張德先拎著一條鯉魚，來找王雪娥談合作。他知道王雪娥會武，他要王雪娥把這些本事教給小少爺，他自會給小孩帶回足夠的羊奶。
王雪娥眉宇愁苦不減，道：「雪娥若有這般能耐，何至於叫阿南連餓數日。張公公，雪娥這兒有些銀子，可否把這魚賣與雪娥？」她愧疚難言，沒有足夠的營養，她已有三日不能產奶。
「你沒帶過孩子，這頭六個月啊，頂頂要緊，出了岔子，日後再好的靈葯也補不回。你好好考慮。」
張德先走後，王雪娥決定「鋌而走險」。
這夜，她站在後院牆下，架起木梯，剛爬上牆頭，寒夜里猛地竄出一聲：「師妹。」不僅王雪娥受驚嚇從牆頭跌落，就是顧家琪也給嚇醒。
謝天放從暗處行出，接住王雪娥，只一句：「師妹，你瘦了。」
王雪娥先查看四周無異樣，才應了聲：「師哥。」隨即求救，「師哥，這孩子三天沒吃過東西，師哥幫雪娥拿些羊奶好嗎？」
謝天放解下隨身皮袋，里頭是新煮羊奶，還帶著雪蓮香。
第三回別有幽愁暗恨生吃飽撐的上
且說顧照光放權，顧夫人借機斷糧，不足百日的小兒嗷嗷待哺，離餓死之日不遠。
絕境之地，王雪娥得同門師兄謝天放相助，小兒終得保命。王雪娥心中感激自不必說，謝天放卻不要她的謝語。他看著王雪娥為別人的孩子喜，為別人的孩子愁，為別人的孩子落淚，平淡忍耐的眉宇里終於染上憂憤色。
他又不能對王雪娥大聲，語氣就像怨婦一樣幽怨，道：「蹇兒很想你。師妹何時去看看自己的兒子？」
「師哥，我們說好的。」
王雪娥的樣子純真又無邪，好像她的做法天經地義，她給謝天放生孩子，滿足謝天放擁有她的願望，謝天放就應該照他們事先說定的「協議」辦事，不拿那個孩子打擾她的生活，那是謝天放一個人的兒子，與她無關。
這樣的絕情，讓謝天放悲憤，又無奈。
「只一眼，」他懇求道，「師妹，昨日他從坑頭摔落，手骨都斷了。」
王雪娥自顧自地給女嬰換上干爽的n布，把孩子放到搖籃里，隨意吃了些謝天放帶來的食物，然後，自解外裳。謝天放的呼吸聲一滯，王雪娥不過輕輕叫了聲師哥，謝天放起身，橫抱心上人，大步向床，赴巫山雲雨之約，早把那失半碗血的兒子拋到腦後。
只一個回合，王雪娥便推卻師哥，謝天放哪里舍得放開。王雪娥用玉手抵住他，道：「師哥，明日你帶個紡車，還有棉紗、綢布。。。」
謝天放像被雷劈了一樣，震驚又心痛，他道：「師妹，師妹，你為何非要如此，你明知只要你所求，師哥上刀山下火海也會為你辦到。」
王雪娥柔柔地止住他的話，道：「師哥，你可要小心些，要叫那惡婆子瞧見，回頭必然罵我罵得難聽。」
「不會的，師妹，你相信師哥。」謝天放再三保證，王雪娥一嗔一笑，謝天放還有什么不可滿足的，飛出窗外給師妹辦差了。
「明天姨姨給你做新衣裳，阿南高不高興？」王雪娥趴在搖籃旁，邊搖邊親，很快神色就變了，又叫起遠山哥的名兒，你在哪里，雪兒心里好苦，淚眼盈盈。
顧家琪窘然無語，這人生，這次第，怎一聲悲摧可道破！
再說顧家小少爺那頭，得仆人張德先回報王雪娥拒絕的音信，也不惱，兩人一番商量，隔天，兩人帶羊奶燉鯽魚、核桃蛋蜜酒湯等補品，同行「拜訪」柴房，王雪娥的暫居地。
王雪娥不在，顧小少爺在陋室轉了圈，最後停在小搖籃前，稚嫩的臉上有著與年紀不符的深沉神情。他拿手指頭逗逗小娃娃軟軟的臉，又抓起小孩細小的指頭，驚怪它的小，他道：「公公，看樣子這小孽種離餓死不遠了。」
張德先笑了笑，道：「少爺，嬰孩的手都這般小。」
顧小少爺打量著小娃娃，道：「還是把它餓死的好。真想知道那狗雜碎會有什么嘴臉。」
「少爺，小不忍則亂大謀。」
「我不過說說。現在看起來很容易，」顧小少爺的手指頭在小孩臉上戳來戳去，好像這是個新奇的玩具，又問了，「公公，它怎么不睜眼？莫不是已經死了？」
「少爺留心，小娃娃醒了要哭鬧。」
顧小少爺卻說哭了才好，把王雪娥招回來，他伸手硬掰開小孩的眼皮。顧家琪不得不睜眼，她還沒睡飽，微微打了個哈欠，合眼准備繼續睡。顧小少爺卻很歡喜，叫張公公來看小娃娃睜眼的樣子，在這男童看來，這是一件很稀奇的事。
「要是夫人還在，少爺說不定也會有妹妹。」
顧小少爺收了笑，又擺出一副老成的冷漠樣子，從袖子里拿出匕首，道：「公公，你說，在這孽種臉上劃上幾刀，我那狗娘養的老子會如何地心痛？」
「折磨這孽種的事來日方長，等少爺學成藝，她開蒙懂事，咱家有的是法子讓她痛不欲生。」
「還是公公考慮得遠。」顧小少爺笑了，邊把匕刃裝回皮套。
屋外飛來兩團棉線，砸在兩人肩頭，顧小少爺c匕首的動作頓住，張德先也說不出話。王雪娥扔下一堆東西，迅速趕到搖籃前，抱著嬰孩檢查有無傷著。
確定小兒無恙，王雪娥不著痕跡地解了他們的x，喝問道：「你們想干什么？！」
張德先指著缺腳桌上的食籃道：「送些吃食。」
「不必了。」
「就算你能撐的，這小兒如何忍得？」張德先點明小娃娃已經餓得都哭不出聲，王雪娥若再固執，只怕嬰兒就算不死，也給她餓出病來。
王雪娥臉色數變，張德先知自己說中要害，把小男童推到兩人中間，讓王雪娥看看他的骨骼，百年難遇的良材美質，必可傳她師門衣缽；且，顧家齊也是顧照光的親子，她教他武藝，也是保全顧照光血脈。
「池家人如何狠毒，你心里也有數，難道你忍心看總督爺這一脈子嗣斷絕？」
王雪娥很快就擺好心態，抱著嬰兒福身行禮，道：「公公所言甚是，待大人回府，雪娥必為家齊少爺美言，請大人為家齊少爺延良師學藝，保家衛國必不在話下。」
張德先見她油鹽不進，欲再放狠話，顧小少爺先不能忍，求人不成反被奚落，神情難看，道：「公公，咱們走。」
「你好自為之吧，這孩子，我看是沒救了。」張德先留下這一句揪心的話離去。
待人走後，王雪娥慌不迭地拿出小銅鑼、銀鈴鐺、木小鼓、金嗩吶之類的嬰兒玩器，吹吹打打，吵得顧家琪瞪眼睛，揮動細掌拍打，咿咿呀呀地叫，以示睡眠被打擾的憤慨。
王雪娥長長地松一口氣，數九寒天的，額上竟嚇出一層密汗。她抱住嬰兒貼緊脖頸：「阿南，阿南，佛祖保佑你沒事。」還流下後怕的眼淚，如果小孩有個三長兩短，她有何顏面見顧照光？
顧家琪難得吃飽，極想睡，她抓著王雪娥的臉、耳朵，咿咿呀呀抗議。王雪娥以為她餓，停下自怨自憐，解衣給小孩喂奶。顧家琪隨意吃了點，合眼便睡去。
王雪娥從謝天放那兒「換來」織布機之類的玩意，夜夜坐在木窗下紡紗織布，氣色日漸轉好。韋婆子知其中有古怪，卻抓不到把柄；顧夫人正在努力恢復苗條身材，一時也沒空來折騰小孩，顧小少爺受了一頓氣後，絕計不會再到後院柴房。
顧家琪的嬰兒生活轉為平淡安定，在這怨聲載道的宣同總督府，這樣的日子得來相當不容易。
第三回別有幽愁暗恨生吃飽撐的下
景帝二年秋，總督府前一聲鼓響，雪蓮采購團回來了。
顧照光抱著雪蓮冰盒，興致勃勃地沖進柴房，抱起愛女，用那胡子拉茬的嘴在小娃娃臉上親了又親，笑聲哄亮：「快讓爹看看，哈，阿南，長成個漂亮閨女了。」
顧家琪左躲右閃，避不開那扎人的胡子，扯起嗓子就吼。
顧照光摸著小孩的骨頭，長得壯實，對照顧人道：「辛苦你了，雪娥。」
王雪娥笑得嬌羞，似是不能承受對方如此情深意重的道謝。顧照光打量著她，露出不滿意的樣子，道：「雪娥，你又瘦了。」王雪娥的臉更紅，囁嚅找不著借口，顧照光又道，「我和天放這次到昆侖，還采到幾朵雪靈芝，正好給你補身子。」
「大人，不需要的。」
「哪里的話，」他給小孩整整被巾，似是不經意般地說道，「靈芝在天放那兒，雪娥，你和天放還年輕，孩子會有的。首要補好身子。」不待王雪娥說什么，沖門外亮一嗓子，「天放，還不把你媳婦兒背回去生娃！」
外頭傳來親兵們哈哈笑聲，謝天放走進來，肩上有兩只大背袋，有棱有角的，約莫是裝靈芝的盒。
王雪娥還算鎮定，收拾起嬰兒物品，問可請了新奶娘照顧小孩。顧照光笑了笑，叫了聲小鳳，一個額點梅花妝的女子入內，體態豐潤，肚腹隆起，分明有六甲之相。
「雪娥，你跟小鳳說說該注意些什么，再過三月，小鳳也要學了呢。」
王雪娥盯著總督新歡的肚子，神色不免凄楚。小鳳有些尷尬又有些害怕，手捂腹部遮掩，疑惑叫了聲：「謝夫人？」
顧照光不自在地輕咳幾聲，留句你們好好說，帶著女兒離開。不多會兒，屋內兩人一前一後出柴房，小鳳神情文靜，王雪娥擠了點笑容，比哭還難看，與顧照光、嬰孩阿南道別，幾乎相噎，一步三回頭的，一般人只當她是舍不得孩子。
顧家琪心下自琢磨，決定先依顧照光的意思，要是現在就與王雪娥難分難舍，未免異常。
小鳳見總督抱女已久，伸手笑說她來抱抱。顧照光小心將女兒移到她手上，見她抱得有模有樣，小孩也不討厭，緊張的神情放松，派人找來內院總管事韋婆子。
因隔著要生要死的仇恨，顧照光不知如何與愛妻池越溪相處，便讓韋婆子代為轉告小鳳的事，請她安排小鳳的住所及相應仆役等事。
韋婆子說話辦事爽利，不消片刻，整出干凈的廂房給新姨娘住下，並安排兩個婆子四個丫環照料待產，綢緞、好料、珍貴補品如流水般地送入新房。
「姑爺，等小玉鳳生子，再抬位不遲。這也是大家規矩。」
顧照光挺滿意，遂依從韋婆子意思。他把小孩交與小鳳，自去一旁問夫人近況，又送上無數葯材，給夫人補身。過後，顧照光去向何處暫且不提，先說說顧家琪和新人相處情況。
卻說顧照光的新歡小鳳，乃地方官員晉獻上司總督女伎之一，藝名小玉鳳，本無機會孕育，不巧，她出身昆侖山區，對山貨藏地還懂些門道，顧照光出門遠行，便隨身帶著她。一來二去的，也便有了。
這人出身雖然低賤，卻頗懂得大宅內事。
她入府頭件事，先把丫環仆婦叫到跟前，自言山里姑娘，不懂府第規矩，怕沖撞了誰讓貴人生氣，請大家多多照顧；又打開隨身妝匣，取出銀錁一人一錠。
幾個仆婦丫環連聲道不敢，小玉鳳道這是見面禮，跟著她，她是不會叫自己人吃虧的；但誰要是覺得她好欺負，吃里扒外什么的，不好好辦差，別怪她手狠。
眾人見這位新主子自有規矩，不再推辭，收下銀錠磕頭拜謝。
謝禮後，領頭的潘婆子先起身，道：「回姨乃乃，咱府里人口簡單，大夫人心善和氣，沒大規矩。管事韋嬤嬤那兒傳過話，姨乃乃只管照顧好自己，給總督爺生個大胖小子，天大地大這事兒頂頂重要，誰要個沖撞太太，老婆子頭個饒不了她。」
小玉鳳見自己這番軟硬拿捏有效，不免自得，又覺得這潘婆子會說話，便留在身邊貼身伺候了。
當夜無話，次日婆子丫環們來請安，給小玉鳳梳洗妝扮，潘婆子哎喲驚叫一聲，道：「姨乃乃這是怎么了，臉色這般難看？」
小玉鳳照著銅鏡，摸了摸略顯憔悴的臉，小心地問道：「真地很糟？」
旁邊的丫環們紛紛點頭，昨兒新見時小玉鳳人多水靈，臉色紅潤，精神飽滿，才像個孕婦；只這一夜，氣色都壞了三分。
「姨乃乃，您心里若有難事兒，不妨說出來，憋在心里，傷?