秦夫人育有秦家嫡長女，且秦東萊這房，十多年僅有這么個閨女活下來，她的正室地位牢不可破，卻硬生生地被入佛堂吃齋念佛，七夫人功不可沒。

要七房相信仇敵會好好待她親子，倒不如相信日頭會從西邊兒升。

七夫人所料不差，兒子兩歲那會兒，風聞天山派新一代門徒藝成下山，要拿秦家子嗣祭劍。也不知是他功夫了得，不是秦家堡的防衛如豆腐般不堪一擊，她兒子竟然被人從內堡擄走了！

那段時間，七夫人真是日哭夜哭，往死里咒罵大夫人，可惜眼睛哭瞎也動不了大夫人一根頭發絲。

後來，兒子僥幸不死，回來了。

七夫人以為這回總該歸自己養，誰知秦堡主還是把人交給自己的正妻。

如今兒子長到五歲，成日纏著大夫人，糯呼呼地叫人娘親卻不識親娘，她的心都被搗碎了。

此時此地，七夫人恨透小孤女，再加上秦堡主寵愛也被搶光，風光大落，雙仇並重，她不是最恨十二房的人，還有誰是？

所以，顧家琪剛回秦家堡，就給人葯了，三天起不了身也不稀奇。肚子拉稀後，她險被葡萄滕架子砸到：再差點被火燒著臉。

人人都說是七夫人干的，但沒有證據。

三月守著小姐，憶及這些年來孤身在外的酸甜苦楚，必落淚不止，低喃苦命的小姐。

「小姐，我怎么覺得你和前兒個不一樣？」三月止哭，不由納悶，總覺得有什么地方怪怪的。

顧家琪輕彈她的額尖，問道：「何處不同？」

三月又說不出，總不能說她疑心小姐在偷笑吧。

這當然是她的錯覺，小姐命這么苦，看她哭怎么還會笑呢，絕對是眼花的錯覺。

這當口，十夫人程氏帶著丫環奶媽子來串門兒。

程氏現在可是今非昔比，盡管三年前落了胎，但調養得當，很快再孕，三年得一子一女，這不，肚子里還有一個，真正做實好生養的名頭。

托娘家如今權重勢大的福氣，程氏沒有遭七夫人那罪，自己的孩子在自己房里養著。秦老夫人還賞了跟隨自己二十年的老媽子到程氏房里調教丫環婆子，親自照料程氏，養好身子好給秦家多多開枝散葉。

如今程氏在秦家內堡地位可是撥尖的，程氏來和落難孤女搭關系，都算是抬顧家琪的身份了。

嚴格說起來，程氏就算不搭理顧家琪也沒人說話，但在外人眼底，她們是同體連枝一出氣的。怎么說，當初若無顧家琪出手相助，程氏也無法出頭。

程氏會做人，聽聞顧家琪被人暗害數回，程氏便上門來指點迷津。

兩人到花園散步，兩房丫環跟在後頭，程氏道：「妹妹，在外頭可吃了不少苦吧？」

「還行。」顧家琪淡淡回了句。

「未吃苦就好，魁爺常去蘇南看妹妹，一呆就是三個月整，著實讓姐妹們都眼紅。姐姐可生怕你在外頭受人欺負，」程氏摸摸自己的肚皮，「魁爺原也打算帶姐姐我出門走走，可身子實在不便。」

顧家琪扯了個笑臉，她著實不耐煩應付一個不管說什么話里帶酸味的內院女人，對方又是孕婦，三句離不開媽媽經，她給三月打眼色，快找借口擺脫。

三月擠眉弄眼，叫小姐忍耐。她也不愛聽程氏那酸不留丟的話，可現在小姐回堡，程氏這個盟友一定得拉攏，免得被七夫人欺負太狠。

顧家琪皺眉瞪眼，三月扮個鬼臉，轉眼瞧見前方花叢處有什么潛伏，以為又是內堡女人暗害招術，飛沖上去就打。顧家琪叫住手，拳勁半道轉打花枝，露出花叢底的卷毛小孩。

小孩受驚，哇哇大哭。

卻說三月險些打到秦家小少爺，愣在原地。顧家琪上前，抱起那個有張雪白小臉的混血小孩。

身後，程氏連聲叫妹妹快放下，卻看到那孩子無比乖順地靠著顧家琪，急聲便隱了。

顧家琪捋著小孩的小卷毛，笑問程氏：「這是哪房的孩子，真是乖巧。」

「呵呵，」程氏干笑，她臉還有些白，剛才真正萬分凶險。她幾步上前，說這孩子是養在大夫人那兒的，她喚仆婦，讓她們把葆少爺送回楚園。

顧家琪讓仆婦改送受驚的程氏回小樓，程氏不解。顧家琪笑道：「等會兒我親自送回去。這孩子長得好，我挺喜歡。」

程氏眼神有變，低頭掩了，笑道：「妹妹果然是聰明人，倒是——」話未盡，直接帶著自己人離開花園。

秦葆眨著卷卷的長睫毛，好奇地看著抱自己的女子，問道：「你是誰？竟叫丫環嚇我，回去我叫娘親打你。」童聲童氣的，倒也可愛。

顧家琪笑，問：「你娘是哪個？」

秦葆不說話，長到五歲，讀過書識得自己的名字，已然察覺到自己的長相與周遭截然不同的怪異之處。若然是別人這么問，他必然是要鬧到長輩跟前，讓大人為他出氣止：但這個人，不同。

他喜歡這個陌生的女子身上的香香，秦葆曾和顧家琪獨處兩月之久，盡管那時他年幼應該記不得事，但是，逃難之中女性那種愛護之情已深入稚子的意識，一到顧家琪懷里，他就覺得莫名地熟悉，想要親近。

「你，陪我玩兒。」秦葆道，命令的語氣卻轉了好幾個調，像是怕讓這個他喜歡的姨討厭一樣。

顧家琪笑意加深，叫三月給秦葆說故事。

晚飯時，老祖宗傳十二房的過去問話，喜歡歸喜歡，也不能直接搶孩子，快把人還了。

顧家琪笑應：「是該還了。」她走到七夫人旁，把小孩兒遞過去。

七夫人驚得手都在發抖，眼淚撲撲地落。

老祖宗喝道：「十二房的，瞎鬧什么？」

「你是我親娘嗎？十二姨說，你才是我親娘，我們長一樣兒。」秦葆已經伸出手拉下七夫人臉上的紗巾，立即撲上去叫，「娘。」小孩兒固然不懂大人間的爾虞我詐，心中那種天然濡慕卻不曾改變。這種感情叫母子之情，天性不能割裂。

七夫人緊緊抱住兒子，淚如雨下。

老祖宗嘆一口氣，也不是她不盡人情，七夫人犯大錯在先，懲罰在後，這是體統規矩臉面。旁邊有媳婦侄媳行等人說起那舞娘指套的事，生怕顧家琪不知七夫人如何地不堪，不配教養秦家子孫。

也有人勸，別擔心大夫人待孩子不好，大夫人是信佛的，哪能虧了小少爺，那屋里的東西都是頂頂金貴的置辦，也沒延誤請夫人授學，就是親娘也不外如是。

「大夫人代為教養自然是沒得說的好，今日問過葆少爺，已學完千字文，琴棋書畫皆有涉獵，基礎打得扎實，說話也甚是伶俐，是個聰明孩子，沒被誰耽誤。」顧家琪肯定大夫人的養恩之情，沒有掛羊頭賣狗r，暗中虧待庶子。

七夫人臉色一黯，其他女眷紛紛說道，就是說么，大夫人心善呢，把小葆少爺當親兒子似的疼。顧家琪話頭一轉，笑道：「有一樣事兒卻是只有七夫人才能教的。」

西域地方語。

「日後葆少爺行商，少不得走西域，身有胡血，卻不知胡語，無端叫人看低了，還落下不認祖宗的罵名，反辜負老祖宗美意。」顧家琪笑問那手執佛球串的婦人，「大夫人以為如何？」

大夫人擔著聖人之名，自然不會不成全七夫人拳拳愛子之心。

她勸老祖宗給七妹妹一個機會，葆少爺固然是養在舞娘那兒，不太好，但他生在秦家堡，養在秦家堡，有各族兄為表率，耳濡目染，怎么學也不能學壞去。

「請老祖宗給妾身一個改過的機會。」七夫人聽得分明，立馬跪下，發誓好好教導孩兒，不讓他學烏七八糟的東西。

「祖母，祖母，葆兒會好好學的，再也不逃課，求祖母給孫兒機會侍奉娘親。」秦葆小家伙也有模有樣地跪在地為母求情。

十夫人也加入求情之列，七夫人愛子若此，相信她也不會讓自己兒子走上歪路。

程氏說話，其他女眷賣她個好，紛紛出言說情。眾人長跪不起，秦老夫人瞧瞧懂事的孫兒，勉勉強強同意，強調要教不好，再把人送回大媳婦處教養。

七夫人忙叩謝老祖宗，其他人奉承老夫人大慈大悲雲雲。

進八回平生塞南塞北事還君明珠（中）

卻說七夫人母子團圓，顧家琪功成身退。

她走在前頭，三月在後面緊跟著，嘰喳七夫人那么壞，小姐還以德報怨，小姐心腸太軟太好，以後要吃大虧。

臨東園前，站著秦嶂，三月驚喜，連忙捂住嘴。

顧家琪頭也未回，道：「不用伺候了，歇吧。」三月笑吟吟地誒一聲，快步退下。顧家琪舉步進廂房，卻也不瞧那屋里人，自顧自卸妝卸頭飾換衣。

秦東萊輕笑，步到她後頭，給她摘那些繁瑣的飾物，取了象牙梳給她順發。

顧家琪板著臉，道：「你討好也沒用。我現在很生氣。」

「氣什么？」秦東萊狀似不知。

「裝什么裝，那小孩不是你的人放的？」顧家琪哼道，「你倒真心疼你幾個小老婆，這種事也叫我出面！」

「由你始，由你終，不是很好么。」秦東萊語氣溫文，動作輕柔地徑自梳發。

「好什么好，知不知道，你大老婆記恨上我了？」

「我以為，你天不怕地不怕。」

顧家琪氣惱，抓起金葉耳墜子之類的東西扔後頭。秦東萊伸手接下，低語道：「你與她們不同，對我兒女一視同仁。所以，這件事，只有你做，我才放心。」

「說好聽的頂什么用，」顧家琪笑意吟吟，要實際好處。秦東萊笑，問她要什么。

顧家琪不客氣地說道，把七夫人放到外頭住上十年，他不准去看她們母子，也不准給錢給人，她窩的這口氣才能消。

秦東萊又笑，摸摸她的發額，算是答應她的要求，又囑她早睡，遂離。

且說顧家琪到老祖宗前頭大大地露臉，好似她比大小夫人都顯能耐，壓著大夫人，隱隱有取代七夫人，問鼎秦家內院掌房之勢。

沒人坐得住。

端看她進秦家堡後干的幾件事，就知顧家琪這人絕不會甘心屈居於人下。

這些人在秦家族老前頭編排一通，秦老夫人不得不出手敲打這個不安生的主。在老夫人前頭伺候的兩大丫頭，帶著一系列紡綉等工物，到臨東園，說請小夫人在屋子里做女紅，別到處蹦躂，讓人笑話了家教閨儀。

這話是難聽，但也在理。

三月驚慌啊一聲，道：「小姐不會，三月也不會，怎么辦？」

老祖宗房的丫頭臉露鄙夷，道：「那是要請嬤嬤來教一教了。」另一個嘀咕：「還大家出身呢，也不知唬誰。」

「三月，閉門謝客。」顧家琪挑起一板綉花針，「就說小姐我要在屋子里自縫嫁衣，沒空理會什么阿貓阿狗的。」

三月很客氣地請人過些天再來，就不奉茶招待了。

砰地關上門，三月蹦跳著回到小姐身邊，既高興又苦惱。

這氣是出了，但女紅她不會，潑墨水咬毛筆尖這幾年她倒是練習得多。顧家琪已在穿針引線，微微笑道：「三月就寫幾個字吧。」

「小姐，你、你怎么會的？以前你都說不會的。」三月納悶極了。

顧家琪編話道，以前要隱瞞身份，當然不能說自己不會，怕被人認出來；三月馬上點頭如搗米，她磨了墨，提筆寫字，又坐不住，挨到小姐身邊說幫她分絲線。顧家琪見她面露羨色，便手把手叫她做綉活。

三月學得用心，僵硬的手指拿著纖細的綉花針，像要把它們折斷。

顧家琪內里暗笑，三月此丫頭實在太可樂。

五日後，她把自個兒綉的黃鵠枕套送到老祖宗那兒。

堡里幾位夫人瞧著也沒多驚喜，說小姑娘手藝一般，還得多練練。秦老夫人識貨，紋絲不動的多了幾分探究，道：「這是江陵桑家的隱針綉，想不到有生之年，老身還能親眼瞧見。」

她把東西傳給旁邊的叔婆，秦家叔婆年紀大，走南闖北的見聞多，邊摸平滑的花紋邊道：「是江陵桑家的，」「老太還以為已經絕世。」「有些粗糙，十二房的，要多練練，別把這好東西給丟了。」

顧家琪輕雅地福身應話，有了老祖宗們的話，她可以光明正大地鎖門謝客，而不是擺譜擺到老夫人處逞威風。

回去的路上，三月驚嘆：「小姐，你好厲害。」她喜滋滋地說道，「這個還不氣死五夫人。」

聽說，堡里的五夫人出身蜀綉世家，一手雙面綉讓她在秦家堡驕傲了許多年。

還聽說，族老里有人叫老祖宗先個手藝好的教教十二房，別丟了秦家顏面。其中，喊得最積極的就是五夫人房里的人。不排除其他房的人暗中推波助瀾。

「該小姐去調教五夫人。」三月得意地哼哼。

顧家琪慢吞吞地說道：「你小姐我，只會這一招。」也就是說，除了黃鵠圖，她別的啥也不會。

三月笑聲嘎然而止，嘟嘴道：「小姐，這么厲害的針法綉技，怎么不多學學啊。」

「家變太突然。」一語弊之。三月黯然，顧家琪皺眉道，「你不會真以為我是真要關在屋子里綉東西吧？」

三月不解，道：「小姐，成親的東西本來就該自己綉的呀。」她囁嚅雖然家道中落，雖然只是做妾室，但女子一輩大事當然要自己親手准備。「小姐不懂沒關系，三月懂，三月一定幫小姐准備好多好多的嫁妝壓箱底。」

「要真回房練刺綉，可就中那些女人的j計了。」顧家琪提示道，「她們呀，會天天到咱們園子立規矩。」

三月恍然大悟，可不是，這回聽話，以後就得樣樣照她們吩咐行事。

這是內宅的規矩，妻妾相處之道。

由不得做妾的不低頭。

「可小姐，」三月吞吞吐吐，「你是妾。」

顧家琪捏了把三月的小臉，哈哈笑道：「所以，咱們自己找樂子，不給她們機會挑刺兒。」

三月揉著臉面，瞧著心情愉快的小姐，越來越覺得小姐和從前不一樣。

也放，是要如願嫁給秦堡主才特別高興的吧？

是這樣的吧？

一定是。

顧家琪回頭笑擺頭，三月快步跟上，嘰嘰喳喳問小姐玩什么。顧家琪讓三月拿出她寫的稿子，從中翻出嫦娥拜月的故事，叫秦嶂找人，布置情景舞台，場景燈效要光怪陸離，寶物服裝要稀奇古怪。

秦嶂請來的工人好不容易達到她的要求。

顧家琪還是會大嘆一句：沒有感覺，太假，實在太假，史實模擬再現，不是這些假東西能造出來的，要真玩意兒。咱，不差錢。

秦嶂氣得快吐血，敢情干活不要力氣的哦。但堡主有命，他不得不聽命行事。

顧家琪僅動嘴皮子，手上一直拿豐針與綉布，誰也不能說她沒學院做賢妻良母不是。

且說她這樣折騰，秦家堡里人是很有意見的，但聽說花的是她自個兒的錢，又是在自己院子里，別人還不太好干涉。因為這人還沒過門，只是待嫁，算半個客人。等她進了門，那兩說。

等到表演者由銅絲負重真地飛上那個白月球時，整個內堡都轟動了。

看過的人都說，這舞台劇比外頭帝國劇院里演的有趣多了。內堡的丫環婆子在臨東園外，連夜排除買票等看，還有人狂喊加戲加戲。

三月興奮地手舞足蹈，拿著毛筆天天奮筆疾書，編新劇。

秦廣陵到臨東園作客，一向不受阻撓。她進來後，問道：「三月，忙什么呢？」她神態枯蔫，眼里布血絲，很是憔悴。

三月吃驚極了，放下紙筆，連聲問小姐出了什么事。

秦廣陵疲憊地搖頭，這件事說給三月聽，也不懂的。三月急人所急，道：「有我家小姐呢，」生怕她不信，三月就拿自己為例，她前段時間心情也不好，因為她手粗人笨學不會刺綉，但她家小姐一點都不嫌棄她，還想出辦舞台劇情這樣的點子鼓勵她，讓她不要沮喪。

「不是這樣，」秦廣陵確實是想找個人說說心事，但只是解決這種小煩惱的人，還不足以理解她的大煩惱。

三月不信，在她心目中，自家小姐好似神人，隨便一個點子，就把內堡女人都氣趴下，即使三夫人、五夫人、七夫人聯手，也不在話下。

秦廣陵仔細想了想，還真是這么回事，那些妾室竟然沒在落難孤女這兒討到便宜。那個最妖里妖氣的老七，都給送到外頭養馬去了。

她有心吐露心聲，又難為情，剛才還看低人呢。

三月送上熱茶，笑嘻嘻道：「您就敞開說吧。我家小姐不在意這些虛禮的。」

秦廣陵抿了口熱水潤嗓子，說起秦璧的事，他現在失蹤了。

三月很迷惑，聽不太懂，問：「大小姐，您是不是喜歡這個人啊？」

「當然不是，」秦廣陵咬咬下唇，緊捏著瓷杯，快速語道，「我怎么可能會喜歡那樣一個人，沒身份、沒地位，還訂過親！我、我只是假裝喜歡他，明白嗎？

我從前不懂，我的婚事不是我一個人的事，那些說愛我喜歡我的男人都不安好心，特別是那個口蜜腹劍的二皇子，更是讓我看清男人的真面目。

我打算，以後都不成親，但我家里一定不准。

我就讓自己看起來『喜歡上』一個我爹我娘我祖母他們絕不會同意的一個人。

他比我小，他只是我家的一個管事，什么都沒有，他就是個仆役。

可是，他現在失蹤了。

我怎么找都找不到。」

秦廣陵說著說著，眼眶就紅了。她說她的害怕，她怕那個人遭不測，說她的後悔，她若早知如此就不會離開他身邊，她明知二叔公、大姑母他們有多么地心狠手辣。

「那天我真不該跟我爹吵嘴的，說不定給人看出我的想法，我不該利用他拖婚事。說不定是我爹下的手，你不知道我爹這個人，該狠的時候，絕不會手軟。還有他得罪的那些人，」她嘆一聲，「不說了，這些勾心斗角的事，你聽不懂也正常。」