「是啊，我也這樣想！」袁崇煥點了點頭。

風雨滯殘春八（1）

李春燁早早出門，去太仆寺報到。剛出大門，就碰上魏忠賢的仆人，送上帖子，中午要在家里給他接風。他想推辭。讓他背那么大黑鍋，想起太監都惱火。他說長途奔波非常累，改日不遲。來人卻說：「我們老爺說，離京沒好好給大人餞行，回來一定要好好接個風。」李春燁又想去去也好，可以當面問他：老邢到底是什么人？

魏忠賢今天很客氣，還請了他的大白菜客氏及他的干兒子刑部尚書崔呈秀等人作陪。崔呈秀年紀比魏忠賢還大一歲，天生不長胡須，白白嫩嫩，外號「光板子」。有天，魏忠賢開玩笑問他何故不長須。崔呈秀乖巧說：「您老無須，兒子豈敢有須？」魏忠賢不敢領情，說：「你比我還大，怎么能稱父子呢？」崔呈秀居然說：「我比您大，我孫子稱您爺總可以吧！」魏忠賢看這人如此忠耿，很快提拔他為刑部尚書，心腹事都托付他。人們聽聞，紛紛以「光板子」為榮，把胡須剃去，爭著認魏忠賢為爹為爺。今天，他們都比李春燁早到。

魏忠賢府上的酒是有名的。本來宮中有御酒房，釀造的荷花酒、寒潭香、秋露白、竹葉青、金j露、太禧白等等，都是上等好酒，可他不滿意，又在自己府上釀造金盤露、荷花x、佛手湯、君子湯、瓊酥、天r等等，通過御茶房進獻皇上，勝過御酒房的酒。

離京不到一年，魏忠賢家中陳設沒什么變化。上桌剛落座，突然冒出一人，立在席前，吸十數口煙不吐，慢慢地像線一樣漸引漸出，似乎出現樓台城池，人物橋梁，像是蓬萊的海市蜃樓，忽而好像還有奇花瑤草，異鳥珍禽，魚龍鮫鱷，忽而又炮焰怒發，千軍萬馬，刀光劍影，奇妙極了，看得李春燁目瞪口呆。

「這叫煙戲，剛從西洋引進的。怎么樣，沒見過吧？」魏忠賢問。

李春燁如實說：「沒見過。」

「土包子吧？」

「怎么能跟你京城人比呢？」

「後悔了吧？」

「後悔什么？」

「小孩樣的鬧回家啊！」

「那談不上什么後悔不後悔。我是身體不適。這不，回南方調養一段，現在好多了，何悔之有？」

「李大人氣色確實好多了！」大白菜客氏c話。「看來，還是原配伺候好啊！」

眾人大笑。酒宴在笑聲中開始，同時有藝妓在一邊彈唱。

按魏忠賢和李春燁以前私下喝酒的規矩，三巡酒一過要開始猜拳。魏忠賢酒量好拳差，李春燁則拳好酒量差，兩個人棋逢對手，每回都要斗得天昏地暗，魚死網破。醉了，稱兄道弟，也吹牛打罵。李春燁罵魏忠賢「還想猜過我，等你褲襠里重新長出來吧」，魏忠賢則罵李春燁「總有一天我要把你送廠子里去」。魏忠賢這里說的「廠子」，不是東廠西廠的廠子，而是紫禁城西華門外的一間小屋子，那里專門閹人。魏忠賢被閹過，該享的福享不了，恨不能把全天下的男人都送那里去閹。他們赤ll地進行人身攻擊，卻不傷和氣。因為他們以前的地位差不多，雖然都在朝廷，但都是下人，沒什么好計較。這幾年不一樣，魏忠賢像早上的太陽一時辰比一時辰高，僅次於皇上，令人炫目，再那樣喝那樣鬧就有失身份。可是在三五人的小圈子里，有時還會那樣喝，還那樣鬧。今天，人不算多，該怎么喝呢？

「來啊——」魏忠賢高聲叫道，「換杯！」

隨即上來一人，將桌上的酒杯逐個收起。這些杯都是純銀精制的，漂亮是漂亮，可是太小，櫻桃小口斯斯文文喝差不多，給這些大男人，不如索性用碗。李春燁正想著，見又上來一人，給每個人擺上的竟然是一只只三寸金蓮綉花鞋，立時傻了眼。

「這鞋你肯定見過。」魏忠賢笑道，「可是用來當酒杯，你肯定沒見過。」

「太荒唐了吧？」李春燁坦率說。

魏忠賢說：「這是京中最新流行的！」

「這……這……這怎么……怎么可能……」李春燁難以接受。

風雨滯殘春八（2）

其余人大笑。

「這是新的，你聞聞看！」魏忠賢拎起一只鞋塞到李春燁鼻子上，他閃開了，便自己聞，又吻了吻。「這鞋是宮中的，宮女們一針一線做出來。哪怕是穿爛了，外人想看一眼都看不到！」

鞋酒游戲分文武兩輪。第一輪文的，每人要誦一句吟詠三寸金蓮的詩，念錯一句罰一鞋，一句不會罰兩鞋。魏忠賢臉已經喝紅，拎著那只滲著酒的鞋，搖頭晃腦帶頭吟道：「朱絲宛轉垂銀蒜，今宵低事拋針線。怪煞大風流，頻頻撼玉鉤。千般輕薄夠，可也羞燈火。漸覺麝蘭微，畫屏人欲速。」

秉筆太監要有相當的文化水平。宮中要選那些天資聰穎的小太監入「內書堂」就讀。那里的教師都是翰林院的翰林。太監從那里逐步升遷，所要求跟宮外文官相似。誰也知道，魏忠賢從沒讀書，大字不識。居然會讓他當神聖的司禮監秉筆太監一職，實在是y陽倒錯，太陽從西邊出來。可他竟然敢當，面不改色心不跳，絲毫不謙讓。他不識字，可他有他的辦法：讓手下替他講解奏折，把艱深的古文翻譯成淺顯的口語，然後發號施令，再讓手下把他的命令翻譯成文言，用朱筆書寫在奏折上。這方法笨得很，但他至少是沒鬧什么笑話，令人欽佩。現在他鸚鵡學舌，背人家的詩詞又誦得有聲有調。

魏忠賢是不是念錯了，沒人指正。這詩詞，李春燁根本沒印象，不知道對錯。

接下來，大白菜客氏誦「蓮中花更好，雲里月更圓」。崔呈秀誦「新羅綉行纏，足趺如春妍。他人不言好，我獨知可憐」。一個個都念得出一句，或完整一首。

輪到李春燁，絞盡腦汁還想不出一句。他覺得挺慚愧，自認倒霉，一聲不吭，端起兩鞋酒，閉起兩眼一飲而盡。

第二輪武的，將一湯匙放在碗中旋轉，匙柄指向誰誰就得喝一鞋。公平公正，只看運氣。

那鞋酒少說有半斤，再會喝也喝不了幾鞋。沒多久，一個個飄飄然起來。

魏忠賢一把將客氏抱到大腿上，有樣東西隨之沉沉掉到地上。大家一看，發現是魏忠賢那「寶貝兒」，一個個大笑不已。客氏羞得只顧捂臉面。魏忠賢略為難堪，放下客氏，索性大大方方撿起來，豎在桌上，又從懷里掏出一根，一並豎著。人們這才發現一根是銅的，一根是木的。他斥責眾人道：「笑什么笑！這都是皇上恩賜的哪，還不跪下？」

眾人只當是說笑，笑而不動。

「見皇上你們敢不跪？」魏忠賢怒目圓睜，青筋暴跳。

眾人一看不對頭，一個個向那兩根「寶貝兒」跪下，異口同聲山呼：「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」

趁眾人在那里叩拜，魏忠賢將那木「寶貝兒」收進自己懷里，銅的塞進客氏懷里。客氏不肯要，他硬要塞，又一把將她抱起，宣布說：「現在開始，我們兩人算一個，只要喝一杯就行！」

「不能耍賴！一個人一杯！」李春燁一半仗著酒，一半仗著老交情，立即表示反對。

客氏連忙說：「你們誰有一對，也可以兩個算一個！」

眾人沒話說了。

「吳姑娘，你出來！」魏忠賢突然叫道。不一會兒，出來一個非常美麗的姑娘，光彩照人，無可挑剔。「你坐到這位大人腿上！」

魏忠賢指的是李春燁，令他驚慌失措，那姑娘無所適從。魏忠賢變了臉，問吳氏「你坐不坐」，再問李春燁「你要不要」，緊接又對崔呈秀說：「他不要，就送給你！」

李春燁只好站起來，招呼吳氏：「來吧來吧，恭敬不如從命！」

接下來，李春燁的酒主要由吳氏喝。喝到天黑時分，只有魏忠賢和李春燁兩個沒醉。其余人送走了，兩個人留下來喝茶。

李春燁迫不及待問：「我家以前那個管家老邢，還記得吧？」

「記得，記得啊！」魏忠賢爽朗應道，「我到你府上喝過酒，還不記得他？」

「他是個『無名白』。」

風雨滯殘春八（3）

「什么意思？」

「他好像對楊漣特別感興趣，不是跟你有關系吧？」

「這怎么可能？我手下多少人啊，要干什么的人也有啦，還差他一個？」

「那倒是！不過，我也懷疑人家認錯了。」

「認錯什么？」

「有人到楊府偷畫，又偷偷送縣衙，有人懷疑是我那老邢干的，把他給殺了。」

「這些刁民！」

「楊大人死太慘了，你也太過分了！」

「我有什么辦法呢？那些人啊，我管得了嗎？十年前一百年前他們就那個鬼樣，大明律法放一邊，他們愛怎么整就怎么整，皇上也管不過來。」

「那也是！」李春燁深有同感。比如明律規定套在犯人脖子上的枷不得超過二十六斤，可是大太監劉瑾專權時，東廠發明的枷重達一百五十斤，不少官員當場被枷死。這世道，惡人不是一兩個，一兩個人心善也沒用。

「皇上很念叨你啊！」魏忠賢說，「我只好安排你回來。」

「多謝老兄！」

「我們之間，誰跟誰啊，謝什么！」

「說得也是，大恩不言謝！」

「別跟我說酸不溜秋的話！」

「你不是也會念詩誦詞了嗎？」

「那是跟著玩！什么鳥意思也不懂，傻乎乎背的！」

。。

風雨滯殘春九（1）

回江日彩住宅，李春燁一夜難眠。一則酒茶喝多了，二則床鋪生，三就是魏忠賢讓他太感動。

李春燁從魏忠賢家里告別出來，正要上轎，他突然說：「哦，差點忘了，酒真是誤事！」

「什么事？」李春燁止步回身。

「那個姑娘送給你……」

「開玩笑！君子不奪人所愛！」

「噯——，君子更要說話算數嘛！說實話，我還舍不得呢，可我這人嘴太快，說出去了舍不得也要舍得。」魏忠賢又跟李春燁耳語。「反正我留著也沒用！」

魏忠賢命人去叫醒那姑娘，然後說這姑娘的來歷：去年末選妃子，派人到各地選了五千個姑娘。到京城，由太監復選，每百人一批，誰稍高了些，誰稍矮了些，誰稍胖了些，誰稍瘦了些，一下就篩掉一千。第二關，看她們的耳、目、口、鼻、發、膚、腰、肩、背，有一處稍不如意的又淘汰一千。第三關，讓她們自報籍貫、姓名、年齡，凡是聲音太響、太細，或是口齒不清，再減一千。第四關，量她們的手足，叫她們走幾十步，看她們的風度，腕稍短、趾稍矩的，或者步態輕躁的，又減一千。這樣下來，只剩一千人進宮。再由老宮女探其r、嗅其腋、扣其肌膚，僅剩三百。這三百人留在宮中一個月，由專人對其性情言行仔細觀察比較，從中挑出秀色奪人、聰慧壓眾的五十人，才被封為宮妃。其余二百五十個，分賞給高官大臣。魏忠賢也留了一個，是這二百五十個中最好的，現在割愛給李春燁。

李春燁雖然喜歡得不得了，當眾抱著的時候就忍不住又盯又看，還暗暗捏了幾捏，但真要她卻沒思想准備。帶回來，他把她安排到另一個房間，仍然自己獨宿。

李春燁不為那美貌出眾的姑娘，而為魏忠賢轉輾反側。魏忠賢入宮，開始時負責刷馬桶之類，後來也只不過負責典膳。那時候，李春燁是行人，職責是在朝廷頒行詔敕、冊封宗室、撫諭諸藩以及賞賜、慰問、賑濟之時充當使節，拋頭露面，地位雖然不高，但比他好多。偶然在一起喝酒，覺得兩個人都沒什么心計，挺合得來。魏忠賢覺得沒什么人看得起他，能有一個行人官兒看得起覺得夠榮幸了，反正自己管膳食弄些酒菜是小事一樁。而李春燁地位優越不多，家里又窮，得多節約些銀兩，能白吃白喝好酒好菜自然不拒。那一個又一個無聊之夜，那一年又一年，就是這樣打發的。

魏忠賢發跡，實在僥幸。太監是一個龐大的隊伍。宮中太監，分十二監、四司、八局，總共有四五千人，把皇上的政事、生活雜事包攬無遺。魏忠賢伺候的東宮太子朱常洛，在當時看來沒前途。朱常洛的生母王才人，是個相貌平常的仆人，只是萬歷皇上偶然碰到，一時起性，不小心生下這個兒子。萬歷皇上一直不喜歡這個女人也不喜歡這個長子，可是那群「烏鴉」嘰嘰呱一直叫，要按慣例冊封為太子，他拖了十五年才答應，事後又常後悔。皇太子都沒人理，皇長孫朱由校就更沒人管。不喜歡讀書而喜歡玩泥巴、磚塊、木頭之類也隨他，長大就讓他當個木匠好了！面對這種形勢，勢利的太監也狗眼看人低，經常借故離開，弄得太子東宮像妃子冷宮一樣。魏忠賢這點倒是不錯，不計前程，盡心盡責伺候這太子、皇長孫，深得太子特別是皇長孫喜歡。這樣不是一天兩天，而是整整三十一年，幾個人能夠像他這么忠——這么憨——這么傻？萬歷皇上駕崩，朱常洛終於登基，但他才三十九歲。等泰昌皇上也到萬歷皇上那般不算老的年齡再輪孫子接位，魏忠賢已經七十多歲，有那個福也沒那個命。然而，誰也不曾料想，泰昌皇上才當個把月就撒手歸天，突然把這個年僅十六歲、將來更想當木匠的皇長孫朱由校擁為天啟皇上。水漲船高，魏忠賢也就意外跟到了皇上的身邊。

在這關鍵時刻，魏忠賢偏偏犯下致命的錯誤。這話說來又有點長。皇上的妻妾也是個龐大的隊伍，分十二等，即皇後、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、才人、婕妤、昭儀、美人、昭容、選侍和淑女。其中皇後一名，皇貴妃、貴妃根據皇上意願設一至幾名，其余則幾名到幾十名不等。萬歷四十八年（1620）四月，皇後王氏病逝。這時，鄭貴妃趁機住進乾清宮，得到萬歷皇上遺言：晉封鄭貴妃為皇後，並在他駕崩的第二天向內閣宣布。但廷臣們認為這樣晉封不合乎祖宗典制，予以抵制。沒多久，泰昌皇上又遇到類似的問題。朱常洛在原太子妃郭氏逝世後沒再冊封，只有才人、選侍和淑女。生育皇長子的王才人於上年死了，最受寵的李選侍很想填補這空缺。泰昌皇上在病榻前召見閣部大臣，催促速封李選侍為皇貴妃。禮部尚書孫如游卻當即表示反對，說孝端皇後（朱常洛嫡母）、孝靖皇太後（朱常洛生母）尊謚，以及加封郭元妃、王才人為皇後的事還未辦，不能先冊封李選侍。第二天，泰昌皇上駕崩。鄭貴妃與李選侍同病相憐，聯手設法促使新皇上落實先皇遺言。為此，她們不惜將太子朱由校扣留在暖閣，想迫使他即位後馬上冊封。楊漣等大臣急了，認為朱由校年幼，托付給皇太後，豈不是再現