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他說，延遲是不可能的。原因是，沒有一個繼承人能有足夠的權威去承擔發動這一戰爭的責任。他，只有他，才能在歐洲屈服之前阻止布爾什維克這架壓路機的滾滾向前。他號召眾人起來將布爾什維克的國家一舉毀滅，並消滅紅軍。他還保證說，他們將很快取得勝利、輝煌的勝利。唯一的問題是如何處置被征服了的俄國人，如何對待戰俘和非戰斗人員。
軍方的首領們僵硬地坐著，一動不動，腦子里在想著自己會不會被派去執行這項計劃。這些人都是職業軍人，對希特勒在征服波蘭後對波蘭猶太人、知識分子、牧師和貴族所采取的殘酷措施十分反感。他們的恐懼又因希特勒的又一個大聲恐嚇而加深了：「對俄戰爭，絕不能講什么義氣！這場戰爭是意識形態和種族差別的戰爭，必須用空前的決心去打。要毫不留情，堅決不發慈悲！」
會場上未出現反對意見，就跟入侵波蘭時一樣，連無意的反對意見也未聽到一聲。
那天上午，希特勒要求他的軍事將領，將戰士的榮譽拿出來妥協，使他們蒙受了最後一次的屈辱的考驗。與許多一如希特勒既憎又怕猶太人和斯拉夫人的人們一樣，他們也不大願意加入他的十字軍。今天，他們認為只為補償在戰爭中得到在凡爾賽失去的俄國領土的生存空間，業已退居幕後，希特勒的真正的入侵理由已昭然若揭：消滅布爾什維主義——就是說，消滅猶太人。
與此同時，對南斯拉夫和希臘的入侵准備已告完成。在貝爾格萊德街頭，每天都發生示威游行。其中，有些是當地的共產黨為執行蘇維埃的巴爾g政策而煽動的。事實上，俄國是急於要支持南斯拉夫去反對德國的入侵的，因為它於4月5r與南斯拉夫的新政府簽訂了一項條約。但這並未令希特勒泄氣。次r拂曉，德軍以壓倒優勢的兵力跨過了南斯拉夫的邊界。德機開始有計劃地轟炸貝爾格萊德——很有意思，希特勒為這次行動取的代號暗語是「懲罰」蘇聯領導人與南斯拉夫簽訂的條約的墨跡未g，對此事作的反應是明目張膽的「事不關己」只在《真理報》的後版上刊登德國進攻南斯拉夫和希臘的消息，對德機對貝爾格萊德進行的24小時破壞x的輪番轟炸也只順便提了一下。
希特勒警告戈培爾，整個戰役將歷時兩月。戈培爾將這一消息也轉告了眾人。這個結論系根據對敵人的力量作了粗略的估算後得出的。不到一星期，德國和匈牙利的部隊便開進了與廢墟相差無幾的貝爾格萊德。在「懲罰」過程中，1.7萬名平民死於非命。17r，南斯拉夫的殘余部隊投降。10天後，德國坦克開進了雅典，希臘戰役宣告結束。德軍以高昂的能源、燃料和時間為代價，沿著原始的鐵路和公路，將29個師開進了戰區。在這支龐大的部隊中，只有10個師參戰，而且6天多來才作戰一次。德國是以大錘砸蚊。「巴巴羅沙」之推遲，更應負責的是德國情報機關的驚人的失敗，而不是墨索里尼。
入侵巴爾g半島所費的代價令希特勒目瞪口呆。但是北非事態的驚人發展，卻大大減輕了元首的吃驚程度。埃爾溫·隆美爾將軍僅以3個師的兵力，攻破了昔蘭尼加，離埃及只有幾英里之遙。這次勝利令希特勒和敵人都同樣驚奇。它抵償了英國對地中海東部的占領，破壞了英國的威望，也說服了斯大林與德國保持良好的關系——雖然也受到挑釁。蘇聯領導人除了對巴爾g半島發生的侵略視而不見外，對希特勒正計劃入侵他的國家的謠傳亦充耳不聞。許多消息來源處，包括美國國務院，都向他提出了警告，在莫斯科的外j人士已在公開談論即將發生的沖突。「這樣，美國大使斯坦哈特的（猶太）夫人說」一個德國外j官向柏林報告說，「她想在軍隊開進莫斯科前離開那里。」
幾個月來，蘇聯自己的情報機關也在預言德國將進攻蘇聯。但是斯大林並不相信他自己的情報人員。隨著報告的增加，他的偏執狂也與r俱增。他相信，德國若不先與英國議和，便不敢進攻蘇聯。他認為德國不會如此愚蠢，這些謠言純屬西方資本主義國家的捏造，這些國家希望在他和希特勒之間漁利。在捷克特工人員發來的一份令人瞠目的報告上，斯大林用紅筆批道：「這情報系英國的挑釁。務必查清其出處並懲罰非魁禍首。」
耶列綿科元帥在他的回憶錄中，也證實了斯大林的無理懷疑。「他未能在整條戰線上采取緊急或決定x的防衛措施的原因就在於此。他生怕相信這些謠言，便會給希特勒分子一個口實，他自己的希望是讓資本主義和納粹互相毀滅。無論如何，在紅軍得以全面武裝以前，他不想去惹希特勒進攻。」
對撫慰r本，他也同樣急切。對剛從柏林前來的r本外相松岡，他待之如貴賓。在簽訂中立條約後，他公開表示高興。在克里姆林宮舉行的慶祝宴會上——是在貝爾格萊德陷落當天舉行的——斯大林親自端著盤子給r本的幾個使者送菜，擁抱了他們，吻了他們，還在他們周圍跑來跑去。這份條約是他的外j策略的勝利，令人信服地證明，對德國將進攻俄國的謠言，他完全可以不予理睬。若德國有進攻蘇聯的想法，它當然不會允許r本與蘇聯簽訂這種條約的。
斯大林興高采烈，親自送r本代表團上月台，醉醺醺地與r本人道別。他擁抱了納吉將軍，還將個子矮小的松岡摟在懷里，給了他幾個親吻。「在歐洲並沒有什么可怕的」他說，「因為r蘇已簽訂了中立條約！」
幾分鍾後，也就是r本人乘坐的火車開出站台後，他一手摟著德國大使馮·德·舒倫堡說：「我們一定要繼續當朋友。你現在的一切工作都要為了達到這個目標！」
他轉身看見一個上校，當知道也是德國人時，便吼叫道：「我們會繼續當你的朋友——不管發生什么事情！」
這里，他所指的或許是諸多德國飛機飛越俄國領空一事。因為在過去兩周來，這類事件便發生過50起。然而，在擁抱了舒倫堡後僅兩天，由於一架德國飛機在深入蘇聯領空幾乎100英里後緊急著陸，斯大林便采取了行動（機上發現一架照相機，幾卷未爆光的膠卷和一張破爛不堪的蘇聯地形圖）蘇聯向柏林正式提出抗議，並稱，自3月底以來，德機入侵蘇聯領空的事件就達80起。即使如此，抗議的調子還是溫和的。對繼續如潮水般涌來的情報——最新的一份是英國大使克里普斯提供的，他預言希特勒將於6月22r發動進攻（長期以來，英國情報機關的「超級」機密就試圖將重要的情報轉給蘇聯而不泄露其來源）」
為此」休·特里沃—羅帕回憶說，「我們在莫斯科專門設了個聯絡官。但是，由於得不到蘇聯人的信任，他無法與俄國的有關人士聯系。我記得，他有次告訴我，他接近蘇聯人最成功的一次，是在劇場里一位俄國將軍向他招手。」
「與在倫敦的俄國人打j道，我們倒幸運一點」阿舍爾·李說，「我們把「超級」機密的主要情報給了他們。」
李與五花八門的人物來往：蘇聯秘密警察的一名軍官，空軍武官，飛機試飛駕駛員，一名帶上校軍銜的最高蘇維埃成員。但是，這些人也疑心重重。據李稱，他們實際上置『超級』機密的情報於不顧，至少在斯大林格勒戰役之前是這樣。」——依舊置若罔聞。
在德國外j部，雖然人人都在懷疑對蘇聯的進攻迫在眉睫，但直到此時希特勒才將「巴巴羅沙」一事告訴里賓特洛甫。怏怏不快的外長「要求再向莫斯科展開一次外j行動，但希特勒不允許再改變行動方針。」
他禁止里賓特洛甫與任何人討論此事，然後便向身在莫斯科的馮·德·舒倫堡大使保證：「我並不想與俄國j戰。」
兩天後，希特勒再次確定了進攻的r期，即克里普斯提過的6月22r。
至此，德國要與世界上最強大的武裝力量角力，這已用不著懷疑了。但是她並沒有一個得力的盟友。r本遠在天涯；意大利又有缺憾；西班牙堅決不妥協；維希的法國又靠不住。
勝利反而削弱了希特勒的聯盟。他對他國之輕易征服令他的所有朋友——包括南斯拉夫、匈牙利和羅馬尼亞這些小朋友在內——都很不安。他的唯一力量就是陸軍，而對一個征服者而言，只依賴武力是個致命傷。打贏戰爭，靠的是政治，不是武器。拿破侖從英國人那里得到了這條痛苦的教訓——英國人有這個傳統：寧願輸掉幾仗，卻要打贏戰爭。在歐洲大陸上，英國打輸了對德的戰爭，卻贏得了英聯邦各國的支持和美國的援助。
希特勒想在東方取得勝利的唯一希望是與蘇聯內部數以百萬計的反對斯大林的人們結成聯盟。但是，除非他聽從羅森堡集團的勸告，即溫和地對待他們，否則，他不但會喪失建立一個真正的「大聯盟」的最後一個機會，而且還會把潛在的盟友變為殘忍的敵人。
（6）希特勒的三軍將領開始時雖被他入侵俄國的想法嚇得魂飛魄散，但至此時，大家都與他一樣，相信勝利會很快到來。眾將領的一致意見是，這場戰役將在三個月內勝利結束。勃勞希契元帥對這一估計大大加以削減。在「最多經過四個星期」的主要戰役後，他預言，戰爭將轉為掃盪戰，「抵抗力甚微」頭腦頑固的約德爾同意此說，並使瓦爾利蒙不敢作聲——原來，瓦爾利蒙曾對此武斷之說提出過疑問：「事實將證明，俄國巨人不外乎是個豬小肚：一捅即破。」
據古德里安將軍說，元首的「毫無根據的樂觀情緒，成功地感染了他身旁的軍事將領。最高統帥部和陸軍總司令部穩如泰山，對冬季到來前取得勝利滿懷信心。所以，在陸軍中，寒衣只准備了五人一套。」
在高層中當然也有叛逆者。從一開始，里賓特洛甫和海軍上將雷德爾便反對「巴巴羅沙」凱特爾也持有嚴重的保留，但他學會了不發表反對意見的本領。在希特勒的內層圈子里也有人反對「巴巴羅沙」魯道夫·赫斯——僅次於戈林的希特勒之第二號接班人——是完全贊成生存空間理論的，但他反對在德英戰爭仍繼續進行時便進攻俄國。他曾私下對施維林·馮·克羅西格特說過，在這場沖突中，唯一得利的是布爾什維克。前一年夏天，他在格魯納瓦爾德會見了政治地理學家卡爾·豪斯霍弗教授，決心解決如何與英國媾和的問題。兩人就舉行和談的最好方式問題展開討論，直至凌晨兩時。豪斯霍弗建議在某中立城市與某顯赫的英國人士秘密進行會晤。這原是個小小的開端，不料卻產生出了一個令全球感興趣的冒險事件。
一想到未來的秘密任務，赫斯便很興奮，便把這項計劃告訴了希特勒，希望此舉能恢復他的正在被削弱的影響。赫斯的職務雖然很高，一年多來，希特勒並未認真考慮過他的意見。「我希望他永遠成不了我的繼承人」據說他曾這樣對漢夫斯坦格爾說過。「我也不知更對不起誰，是赫斯呢，還是黨。」
但是，他對他的第二個庫比席克的愛並未有所衰減，勉強同意讓副元首通過教授的大兒子，在外j部工作的艾爾布萊希特·豪斯霍弗進行了解。
多年來就是抵抗運動的成員之一的小豪斯霍弗不在意地對赫斯說，最好與他的英國好友漢密爾頓公爵會面，因為他隨時可見到丘吉爾和英王。赫斯高高興興地走了。艾爾布萊希特在給父親的信中說，「這純粹是白跑。」
但是，與此同時，作為一個愛國的德國人，他又決心為謀求與英國的和平而盡力。他致函漢密爾頓公爵，建議他與赫斯在里斯本會晤。他在信中的簽名是「a」通過赫斯的弟弟轉j給里斯本的一位v·羅伯茨太太。她將此信轉往英國時被查獲。信檢官將信j給了英國的秘密警察機關，該機關後來便讓英國皇家空軍情報部采取適當的行動。由於時間已花費了許多，赫斯於是便決定瞞著豪斯霍弗父子和希特勒單獨去執行任務。他所要采取的方式極富戲劇x，要使英國人覺得他之所為系一項運動。
他計劃飛往漢密爾頓公爵的庄園，跳傘著陸，用假名與他進行和談。他是個飛行專家；在第一次世界大戰中他當過空軍軍官，是1934年在加米施附近舉行的繞德國最高峰祖格施皮茨峰飛行比賽的優勝者。獨自飛越敵軍防線至蘇格蘭的遙遠的鄉間一舉，肯定會令第一個飛過珠穆朗瑪峰的、年青的漢密爾頓感興趣的。「這個決定很難做」赫斯後來對審訊員說。「我跟前不斷出現一條望不到頭的盛著孩子的棺材的隊伍，後邊跟著一長串在痛哭的母親，有英國的也有德國的。另一條是盛著母親的棺材隊，跟著的是哭喪的孩子們。要不是這樣，我想，那個最後的選擇我也是作不出來的。」
赫斯相信，只有采取這種富有獨創x的策略，元首的關於英德聯合的夢想才能實現。失敗了，這也不會連累希特勒；成功了，他便把功勞歸於元首。應該承認，他活著抵達蘇格蘭的機會是微乎其微的——也許九死一生。但是得大於失，值得冒險。
赫斯堅信，對這樣一個新穎的和平事業，希特勒會深表歡迎，卻不會允許他冒生命危險去嘗試。他不是禁止他在前線飛行嗎？所以，保密是至關緊要的。據魏德曼副官說，赫斯是元首「最忠心耿耿的部下」但這個決定卻很幼稚可笑，也很不聰明。赫斯為人審慎過度，其最大的野心莫過於使其主子的事業錦上添花。他雙唇緊閉，表情嚴峻；長就一副寬下顎和一雙狂熱的眼睛。但他決不是條頓式的奧力瓦·克倫威爾。他一笑，嚴酷便消失了。
就是這個派西法爾（瓦格納歌劇主人公——譯者注）這個無判斷力的文人，這個忠心耿耿的臣仆，正是他，喚起了飛往敵人後方的夢幻，堅信這是在執行其主子的真正的意志，這項計劃雖然雜亂無章，准備工作卻做得井井有條。他說服了航空工程師威利·梅薩施密特，以練習飛行為由，借來一架me—110型雙座飛機，還對它評頭品足，說航程不遠雲雲。
他說，應該在雙翼上各裝一個700升的副油箱。梅薩施密特勉強裝上副油箱後，赫斯又叫他裝上特別無線電設備。末了，赫斯便以娛樂為由，作了20次飛行，掌握了改裝後的飛機的x能。與此同時，他違反戰時規定，搞到了一套皮制飛行服，從波爾（希特勒的飛機駕駛員）那里弄到一幅航空禁區密圖，還在慕尼黑郊區的家里裝了一個新電台。
後來，他在獄中給妻子寫信說，那時，他可能「已不很正常。因為我老念念不忘飛行及其目的。它老纏住我。其余的，我好像視若無睹或聽若罔聞……」
在5月上旬的那些r子里，他是在儀器儀表、汽缸壓力、活動油箱、輔助氣泵、冷卻溫度、無線電軸承……的世界中生活的。
他的秘書希爾德加德·法特發現，她說話時赫斯常常心不在焉。他的妻子也同樣注意到他有心事。但是，更使她驚奇的是，他常與四歲的兒子在一起玩，所費時間多得異乎尋常。赫斯原極不願照相，可在不久前，他主動提出父子二人一起照相。這也是令人驚異的。
5月10r，星期六，赫斯起了個大早。一聽天氣預報說是個好天，他立刻便准備飛行。對妻子，他從未像今天那樣殷勤。吃完茶點後，他吻了妻子的手，然後便站在育嬰室門口，表情嚴肅，「好像在沉思，又好像在猶豫不決。」
她問他什么時候回來。他說，最遲不超過星期一。妻子脫口說道：「我不信。你不會那么快回來！」
她猜想，他此行定是去與像貝當那樣的人會晤，他卻以為妻子已猜到了真情。他的臉「紅一陣，白一陣」不待她再開口，便沖進育嬰室，去最後看一眼正在熟睡的兒子。
下午6時，他給副官一封信，叫他轉j給希特勒。之後，他便從奧格斯堡機場起飛，朝北海方向飛去。與預報相反，天氣突然轉晴，掩護雲層消失，他於是便起了返回的念頭。不過，他仍向前飛去，發現英格蘭籠罩在一層薄霧中。為了尋找隱蔽，他全速下沖，沒想到一架「噴火」已跟上了他。他甩開了「噴火」以450英里的時速，低空飛過漆黑的鄉間，幾乎擦著屋頂和樹梢。波爾常說，赫斯這種飛行員，是要從機庫開機起飛的，而赫斯這個不受約束的飛行員正是帶著這種精神朝漸次出現在前方的山頭飛去的。這山可說是他的導航站。他貼著山坡爬高，又貼著另一面山坡沖下，離地面常常只有幾碼。晚11時光景，他折向東飛，發現一條鐵路和一個小湖泊——他記得，這是在公爵住所的南面。他爬至6000英尺的高空（可安全跳傘的高度）關掉發動機，打開座艙蓋——猛然間，他醒悟到，自己在精心訓練時忽略了一點：「我沒問人家如何跳傘，認為這太簡單了！」
正當他的座機me—110在下墜時，他想起了一件事：有個朋友曾提到過，應該機肚子朝天。他將飛機一翻，自己便腦袋朝下，靠向心力的作用使自己留在艙內。這樣一來，他只見眼前金星亂舞。就在昏過去之前，他腦中閃過一個想法：「很快就要與他相撞了！」
醒過來後，他瞥見速度表指針指著零。他躍出艙外，猛拉傘圈。幸運的是，在他失卻知覺前，他已不自覺地飛完了半圈環飛，機頭已朝上，機尾朝下。這樣，他驚奇地發現，自己已安全地吊在半空中。
著陸後，他禁不住身體前傾，摔倒在地，再次失去知覺。一個農夫發現了他，將他j給了「民團」「民團」又將他送進格拉斯哥的一個兵營。他一口咬定自己是阿爾弗雷德。韓上尉，要求會見漢密爾頓公爵。