此話當真？
絕無戲言。
好的。雲迪，拿酒來，你給我數著。為了咱腰窩的父老鄉親，今兒我就壯烈了。不過，我不能獨自喝，要一圈一圈地敬，怎么樣？
可以。
此人環顧他帶來的五六個弟兄，不動聲色地應著。
一場前所未有的鏖戰開始了。在古城前後呆了十年，趙廣陵這是喝酒最多的一次，也是心情最暢快的一夜。一開始，他還在心里記著數，喝到後來，一切都糊塗起來，也懶得再數了，只要倒上就吱地喝了下去。仿佛那不是火辣辣的酒，也不是甘甜爽口的飲料，而是比賽場上漂亮的一記遠扣，斗牛場上紅布瀟灑地迎風一抖……後來，好像雲迪和他搶開了酒盅，又和她那位親戚吵了起來，他卻什么也顧不得了，自個兒搶過酒瓶嘩嘩地倒起來，再後來，他便雙腳離開地面，飄在了無阻無礙的雲端里，雲層很厚，卻又什么也摸不到，他只覺得忽上忽下，起起伏伏，而活潑又機敏的雲迪只在遠處不住地招手，害得他高一腳低一腳怎么也追不上去……等到一覺醒來，卻已是第二天中午了。這是一個幽靜的房間，雲迪手里拿一塊毛巾，看到他醒來，又恨又喜地不知說什么好。他想坐起來，身子軟軟得沒一點力氣，口里苦得像剛喝罷黃連水。雲迪扶起他來，給他頭下墊個枕頭，看他甜甜地喝了一杯水，才長長舒了口氣：你呀，真嚇死我了。你知道昨天夜里的情形嗎？一會兒說，一會兒叫，吵吵嚷嚷的誰也按不住，後來又開始吐，連膽汁都吐出來了。我們把醫生叫來，也沒有一點辦法。我……守了你整整一夜，到現在還沒合一下眼呢說著話，雲迪眼里又噙滿了淚，那個嗔怒的樣子真讓他心碎。他覺得自己眼睛也
濕潤了，這是在她面前第一次流眼淚。他努力回想著，夜里的情形卻一點也想不起來。只好努力握住她的手，又抬手想給她抹淚，那個熱熱的身子卻一下癱在他身上，在一陣綿長的親吻中，他干裂的唇像焦渴的土地終於迎來一場甘霖，一下子浸潤在無盡的甜蜜里……等到三十萬元公路款終於撥下來，久已沉寂的山野里響起了隆隆的開山炮聲，全鄉村民一起擁上工地的時候，侯鄉長來到他住的這孔窯d里，把一個鼓鼓的黑皮包撂到辦公桌上，開始一根接一根地抽煙。這是什么？趙廣陵的眼皮跳了一下。
等連著抽了好幾根煙，侯鄉長才淡淡地說：不用怕，這是你應該得的，況且，省市那些地方，你也該去補報補報的，不要讓人家說咱們山里人不厚道。
頃刻間他便一切都明白了，望著侯鄉長那一張石刻一般的臉，他想發火，卻又覺得實在說不出口。雲迪已經回機關了，在魏剛的支持發動下，擬議中的鄉圖書館也建成了，只可惜里面的書少了些，特別是與農民對路的不多。下一步，他還要再找找韓東新，如果新煤礦能夠上馬，他也就該回去了。可是他現在突然很擔心，等他走後，又會是個什么樣子呢……侯鄉長也許看出了他的擔心，又淡淡地笑一下：你放心，不會有問題，一切我都處理好了。而且比較起來，你這是最合理也最清廉的了。
趙廣陵沒有說一句話，只把那個鼓鼓的黑皮包鄭重地塞到了侯鄉長手里，弄得侯鄉長痴痴怔怔好一會兒，才苦笑著退了出去。
大山是沉默的，也是永恆的。山巔上一座座半屺的烽火台，猶如一部立體的史書，時時都在提醒著人們生命的短暫。然而，大山卻阻擋不住一個個擾人心緒的煩惱消息。隨著兩年歸期的日益臨近，趙廣陵覺得自己的情緒也有點起伏不定，無法自持了。一開春，區里來的干部們就告訴他，原來的區委盧書記提拔當了市委副書記，區長雲躍進開始主持全面工作，極有可能要當書記了。緊接著，一直翹首以待的雲躍進「沒戲了」，市委決定魏剛當區委書記，還兼著市委常委，已經上報省委，只等著批復了！再往後，仿佛韓愛國和單龍泉又鬧僵了，魏剛的批復一直下不來，古城區的書記崗位也就一直空下來。大約就是在這個時候，伴隨著灰黯的心緒，他開始學寫毛筆字了。每天兩張，一動不動地坐著，盡可能心靜神弛，心里郁結的憤懣與不快也就煙消雲散，連天天給他打掃家的小米都說，趙主任簡直像個哲人了。一天，韓東新突然打來電話，讓他到露天煤礦走一趟。
為著將來聯營煤礦做准備，他和鄉里商議，先後從鄉干部和高中畢業的村民中選派了十幾個人，到露天煤礦跟班學習，也算是人才培訓吧。韓東新叫他，也許是建礦的事有門兒了，趙廣陵一陣欣喜，立刻領著侯鄉長，坐一輛農用三輪車，一路顛簸趕到了孚美公司總部。幾年時間，昔日的荒野里已崛起一片現代化城鎮，高樓林立，街道平整，生活區工礦區規劃合理，走在平展展的大街上，望著兩邊盛開的黃菊花，你會以為來到了某個江南小鎮，那氣勢比古城大多了。誰知一見面，韓東新劈頭就告訴他們倆，盡管他本人做了很大努力，那個聯建新礦的計劃流產了。為什么？
趙廣陵有點傻眼了。
韓東新像洋人那樣攤攤手：怎么說呢，只能說這是董事會的決定，而且是不可更改的最後決定。
你不是副總經理嗎？
哎呀老兄，這像是你這經濟學碩士說的話嗎？我這職務只不過是打工者而已，孚美公司雖然已經劃歸市管了，但是這里仍然是股份制企業，董事會是最高權力機關，這你不知道？
對不起。趙廣陵只好賠著笑臉說：剛才是我說的不好，但是我真的感到很意外。那么你總應該告訴我和侯鄉長，究竟什么理由呢？
直到這時，韓東新才似乎注意到侯鄉長的存在，朝他點點頭說：理由嘛很多，一下子也說不清。不過經過這一段與你們那幾個的接觸，我的想法也改變了，董事會的決定的確是正確的。雖然離得這么近，作為企業我們也希望對地方經濟有所助益。但是效率原則始終是至高無上的，我們不能平白無故地背一個包袱對不對？這樣一說，我就更感到不理解了，為什么你就肯定一定是個包袱？趙廣陵依舊窮追不舍。
這是很明白的嘛，韓東新又習慣性地攤攤手，看看你們來的那十幾個人，就找出答案了。雖然他們文化都不高，對這里的福利待遇也非常羨慕，但是居然吃不了這里的苦，幾天下來沒有一個不抱怨的。我曾和他們交談，願不願意留下來工作，他們竟異口同聲地說，即使回家里曬太陽，也受不了這份罪……這樣一種素質狀況，你讓我怎么說呢？所以，我希望你們能冷靜地想一想，即使我們這個聯營礦建成了，幾年之後難道不會成為一個資不抵債的大負擔？話說到這份兒上，也就沒什么好說的了，趙廣陵臉兒灰灰地思忖片刻，正准備起身告辭，韓東新的手機響了。他拿起來聽了一下，表情忽然不自然起來，說聲對不起，快步離開了這里。
很快到中午了，還不見韓東新的影子，侯鄉長站起來又坐下，看著趙廣陵幾次欲言又止，顯得十分不耐煩。趙廣陵也有點兒被「晾」的感覺，又不好發作，干脆走出這間憋悶的辦公室，慢慢在樓道里轉悠起來。突然，一伙人從房間里擁出來，匆匆向樓下走去，趙廣陵趕上前一看，人群中簇擁的正是韓東新，而緊跟在他旁邊的那個女人原來是閻麗雯。自從離了婚，他已經再沒有見過這女人了。倏然一見，卻依然令人怦然心動。好像比過去瘦了些，也高了些，清清爽爽更像一枝婷婷的玉蘭花了。更令趙廣陵驚異的是，經過這么大的變故，好像在她身上竟沒有留下一點兒痕跡，沒有憂郁更沒有痛苦，一邊走一邊和韓東新說笑什么，兩個人離得那么近，那種感覺好像很親密的朋友，又好像和朋友關系還不一樣……趙廣陵遲疑一下，正准備躲閃到一旁，這伙人已走到了他面前。看到趙廣陵，韓東新和閻麗雯顯然也有點發怔。閻麗雯負氣地看著他，曲線分明的嘴唇緊抿著，只露出不明朗的一點微笑，有點像嘲弄，又有點像感慨。趙廣陵也僵硬地點一下頭，正准備轉身離去，韓東新卻把他叫住了：趙主任，你准備去哪里？
我能去哪里呢，不是一直在等你嗎？趙廣陵只能站住，沒好氣地看著他。
怎么也不和麗雯打個招呼，難道你們倆不認識？
怎么可能？真對不起。趙廣陵只好冷冷地向閻麗雯點一下頭。
沒什么，我也沒看見。閻麗雯也同樣冷淡地點點頭。
看到他倆這樣子，韓東新只好把趙廣陵拉到一旁說：你先回房間，稍等一下我們一塊兒吃飯。麗雯這次來，是專門來慰問演出的，這也是市委、政府安排的，經理讓我務必接待一下。怎么說呢，這也是沒辦法的，要不咱們中午在一塊兒吃飯？（不用不用，你既然忙，我和侯鄉長先走了！趙廣陵急得連連擺手，顧不得再理會他們，逃也似的回到韓東新辦公室，也不做解釋，叫上侯鄉長轉身就走。一直到坐上農用三輪車，一陣突突怪叫中駛到大街上，侯鄉長才氣鼓鼓地埋怨說：這個姓韓的，架子也太大了，不就仗著個他老子嗎？其實也無非是秋後的螞蚱，還能再蹦噠幾天。都大中午了，居然連飯也不管一頓。
趙廣陵y沉著臉，不吱聲。
侯鄉長又說：他剛才擺了那么多理由，其實都是推脫的話。叫我說，這里面的核心問題是，你始終也沒有說個回扣的數目，更不用說先送個三萬五萬的了。現在這年月，只要有了錢，什么事情能擺不平？你煩不煩呀！就不能少說幾句？！趙廣陵忽然粗聲粗氣地說，真想打這小子幾拳。
再回到腰窩，趙廣陵就總在想，也許真的該撤回機關了。誰知道報告打上去，區委不批，市委也不批，而且熱心的侯鄉長和鄉里干部也真誠地挽留他一定要留下來，善始善終地住足兩年。好在時光總在流逝，日月常轉不息，秋天過去了，嚴冬也很快來臨，大雪一場接著一場，大雪封山的日子，趙廣陵明顯地感到了生命中的恬靜與安逸，也許他真的已經提前進入了生命的中年？當雲迪略含羞澀地來送請柬的時候，魏剛正陷在深深的苦惱中。
一夜之間，仿佛一切都改變了，就像上帝死了似的。在偌大的古城，所謂的上帝自然就是韓愛國。雖然韓愛國很和氣，從不批評人，但是人人見了他總要退避三舍，甚至不敢直視他那雙笑眯眯的眼睛。雖說韓愛國年老體弱，個子也不高，但是不論在電視里還是在照片上，總是顯得比別人高大魁梧、神采奕奕，真不知道那些攝影攝像師有什么特異本領。而且即使見了面，人們也總不自覺地有種仰視的感覺，總覺得這個孱弱老頭兒的身材要比自己高得多……然而誰能想到，省委的一紙命令，竟把這一切都改變了。宣布班子調整的會議是在新落成的市委多功能會議中心舉行的。與一切會議相比，這種會來的人總是非常整齊，等魏剛急匆匆趕到會場的時候，可容納兩千人的大廳里已黑壓壓坐滿了人。看到他進來，上千雙復雜的目光一齊集中到他身上，炫得他不知該往哪里躲，真想一轉身走掉算了。找了好半天也沒個空位子，後來還是齊秦招招手，給他擠了半個椅子坐。齊秦還在省委黨校學習，是特意趕回來的。念了兩年書，齊秦比過去老練了許多，目光也顯得更加深沉而平靜，似乎飽經了人生歷練和歲月風霜。拉他坐下，齊秦低低地問：韓書記情緒怎么樣？你覺得呢？
看起來依舊談笑風生，好像沒有什么變化嘛。
那自然。魏剛淡淡地微笑著：老頭子宦海沉浮幾十年，幾上幾下的，這種事見得多啦。況且這一次他早有准備，畢竟奔六十了，退下來是必然的，無非是遲一天早一天而已……齊秦忽然打斷他的話，嘴唇簡直蹭著他的耳朵了：你那事兒……怎么到現在還沒批下來？誰知道。我想，這回可能是泡湯了。魏剛故作輕松，依舊微笑著。
怎么會，畢竟是市委的正式決定嘛，還能開玩笑？
齊秦有點忿忿不平了，似乎還要往下說。魏剛連忙捅捅他，又指指台上。齊秦怔了一下，連忙坐直了身子。
會議正式開始了。主持會議的依然是韓愛國。真可笑，老頭子主持了一輩子會議，最後一次主持，竟然是宣布自己下台的消息。遠遠看上去，老頭子的確滿臉堆笑，不時地與身邊的單龍泉悄悄說著什么，一副親密無間的感人畫面。（等到講話的時候，一向溫和平實的他居然提高了幾個聲調，強烈的音波震得麥克風噝噝作響，簡直有點慷慨就義的悲壯樣子了，贏得台上台下一片異乎尋常的熱烈掌聲。然而誰能想象，老頭子竟會那樣失態那樣悲憤呢？這些日子，老頭子本來一直興沖沖的。幾經周折，已經規劃數年的星海廣場終於建成，市政府也從市委大院搬遷到了新址，老頭子還親自為政府掛牌揭了幕。在古城任職四年，一座現代化中型城市的框架已經確立，一幢幢七八層、十幾層的大樓拔地而起，來古城參觀考察的人都說，古城一下子長高了，變美了，丑小鴨變成了白天鵝，高興得老頭子每天大清早就起床，背叉著手很滿足也很氣派地在寬闊的星海廣場上踱來踱去，仿佛藝術家在獨自欣賞自己畢生的得意工作……然而就在這個時候，省委突然來了電話通知，讓他和單龍泉即刻趕到省委常委會議室。拿著那份通知單，魏剛在簽批的時候也有一種不祥的預感，親自去找老頭子。誰知韓愛國只瞥了他一眼，什么也沒說。晚上下了班，魏剛和老婆韓東萍沒回家，徑直來到老丈人家。偌大的屋子空曠得很，只有美琪一個人在逗鸚鵡玩。他倆要上樓，美琪連忙擺擺手，他倆雖不甚明白，卻懶得說話，默默地坐下來。不一會兒，韓東新領著閻麗雯下來了，魏剛才恍然明白過來，原來這兩個人已搞到一塊兒了？看到他們倆，閻麗雯倏然紅了臉，羞怯地點點頭，轉身就走。韓東萍忽然生氣地看弟弟一眼：
咱媽呢？
剛吃了葯，睡了。
韓東新若無其事地應著，拉著閻麗雯的手出了院子。
就在這時，突然傳來幾聲汽車喇叭聲，韓愛國披著一件軍用呢大衣，一臉y沉地走進來，那步履每一步都顯得極其沉重。
韓東新也跟進來，滿不在乎地翻著眼似乎在瞅天花板。
魏剛悄悄走到窗前，只見閻麗雯還獨自站在小院的y影里，黑暗中看不清她的面容，真不知她為什么還不離去。
韓愛國氣急敗壞地站在地上，任美琪為他脫去大衣，凶狠地瞪著兒子：
你說說吧，正好你姐他們都在，究竟怎么搞的？
什么怎么搞的？
你問我還是我問你？
我不知道。
你——老頭子真不知從哪兒來的那么大氣，抬手就是一記耳光。
韓東新鐵青著臉，一動也不動，看到老父親身子哆嗦著坐下來，轉身就走，只甩下一句話：對不起，我走啦。
你給我回來！韓愛國突然又站起來，厲聲喝道，滿屋里都回響著這嚴厲的聲音。那鸚鵡似乎也受了鼓舞，在籠子里跳來跳去地喊著：你回來。你回來。美琪嚇得躲在韓東萍身後，大氣也不敢出。恍惚間，魏剛忽有一個新的發現，怎么這個美琪竟長得和閻麗雯一模一樣，真像親姐妹似的，只是不知道她有沒有麗雯那樣的才情呢？韓東新僵在門口，依舊一副滿不在乎的樣子。
韓東萍只好瞪弟弟一眼：你就不能回來，給爸爸好好賠個不是？你也不問問，爸爸今兒到省城，究竟有什么重要事情？
韓東新卻聳聳肩，冷笑著：能有什么重要事情，無非是改朝換代、你上他下而已吧。
你你——韓愛國的臉變得煞白，哆嗦著手指指兒子：我告訴你，不用幸災樂禍，只要我活著，你就不能把那個戲子娶回家來！
對不起，我的事不用你管。（
10韓東新更加冷笑不已，似乎著意要惹他爸爸生氣似的。
在這種場合，魏剛覺得自己簡直多余，卻又無處躲避，只好尷尬地愣在那里。在他看來，今兒老頭子這一通火完全是多余的，有點沒頭沒腦、沒事找事似的。正在這時，一直站在院里的閻麗雯忽然沖了進來，同樣沒頭沒腦地甩下一句「我就是死，也絕不會進你們家門」，就哇地哭出聲來，又轉身跑了出去。麗雯，你別走！韓東新一邊喊一邊追出去了。
不知何時，衛青已悄無聲息地下了樓，像個幽靈似的站在地上，兩眼幽幽地望著他們。
韓愛國似乎累極了，極度厭煩地揮揮手：你們滾，都給我滾！然後像皮球被戳了一刀，一下子癱倒在沙發上了……在那一刻，魏剛真有點害怕，老頭子那個絕望又暴怒的樣子給他的印象太深了。一晚上都睡不著，和老婆反復分析省委開會的內容，卻始終沒個准信兒。然而，只過了一天，老頭子又已恢復了慣常的溫和與寬厚，一直到會議結束，都沒有流露一絲一毫的不滿和憂郁，這令他同樣十分驚異。等回到家里，老頭子才長嘆一聲，苦笑著對他說：完了，我的戲收場了！東萍雖然有頭腦、懂政治，但畢竟是女流之輩。東新不爭氣，死狗扶不上牆，整天和戲子混在一起。下一步，咱們韓家就指望你了。魏剛啊，交接工作的時候，我已和單龍泉反復談了你的事兒，相信他一定會扶持你的。不過你也要主動和單龍泉接觸，畢竟人家現在是一把手嘍