，才親熱地拉住魏剛的手，問他有什么事。（20魏剛兩眼失神地打量著他自己昔日的辦公室，嘆口氣說：時間不早了，先吃飯再說……
看他這個樣子，趙廣陵苦笑一下，只好默默地跟著他下了樓，鑽進了一輛沒有牌照的小轎車。
等上了車，趙廣陵才注意到，車上還坐著一個人，瘦長的身材，兩道劍眉，面熟熟的，好像在哪里見過面，只好捅捅魏剛，又指指這個人。然而不等魏剛反應過來，此人已嘿嘿地笑起來：我說不認識了，老魏還不相信，怎么樣，我沒猜錯吧？借用一句話，這些年來老爺一向加官晉爵，就忘了當年葫蘆廟里的小沙彌了？
聽他這么說，趙廣陵的臉立刻一陣紅一陣白，又實在無話可說，在這種場合他一向是木訥的，只好扭頭看著魏剛。魏剛卻偏不介紹，非讓他猜猜不可。處在他這種位置，幾年來從眼前閃過的人車載斗量，多如過江之鯽，如何能想得起來，一直僵了好半天，等來到著名的焦和飯店坐下，這個人才真誠地拉住他的手說：真對不起，剛才不過是開玩笑，都怪我向領導匯報得少，我是侯……不等他再說下去，多年塵封的的記憶閘門立刻打開了，趙廣陵一陣驚喜，脫口喊道：
侯鄉長——你現在還在那兒嗎？
魏剛一邊點菜一邊說：早不在腰窩了。人家老侯現在已經是老書記了，這幾年一連挪了兩個鄉，現在是古城區最大的一個鎮——柳林鎮的書記了。
原來這樣！好幾年不見面了，今兒理應我請客的。趙廣陵的確很高興，仿佛一下子又回到了那個四面環山、飛雪彌漫的地方。
哪能讓領導破費！你這么大官，能請出來賞個臉，我們這些基層干部就不勝榮幸了。
是啊，老侯這話說得對極！魏剛接口道：剛才你真沒見那陣勢，一屋子的人，我們廣陵背抄著手，在地上踱來踱去，領導派頭足得很呢。第一點第二點第三點，第一點是又包括三點，你都弄不清有多少點了。只是我說廣陵，你講了那么多，怎么一句真話也沒有？什么財政收入年均增長百分之五十，這可能嗎？什么全市人均收入突破三千元，全面消滅貧困人口，提前進入小康社會，我怎么越聽越覺得好像回到了大躍進時期？魏剛這話說得太尖銳了，又當著一個基層干部的面，趙廣陵只好一本正經地說：
老兄，你也不要一味地嘲諷，當年你也是干的這一行，這里面的奧妙不比我更清楚？再說呢，如果不帶偏見、公公道道地講，這幾年咱們古城的變化的確很大嘛，那些數字也是基層報上來的，實際上市委還年年喊著擠水分，反對虛誇冒進，反復核實過的，怎么能說全是假的？喲嗬！真看不出來，幾年來老弟的水平提高得這么快！我過去是干的這一行，這不假，但是，我現在不干了。況且，我過去干的時候，風氣也還和現在不一樣。這幾年我走出市委大院，才發現過去做的那一切，真的毫無意義，純粹是浪費生命！好啦好啦，咱倆不要再爭論了，是不是假話，你讓來自基層的這位仁兄說一說吧。菜已端上來了，姓侯的先高高舉起酒杯，一連和他倆碰了三杯，才斟詞酌句地說：
也許，魏主任剛才的話有點刺耳，有點兒言過其實。但是，實事求是的地講，這幾年咱們古城的確存在著一種虛誇冒進的苗頭。雖然我不了解全市的情況，也許我那兒比較特殊，反正就我走過的兩個鄉鎮來說，浮誇現象的確存在。就說鄉鎮企業吧，明明一個像樣的企業也沒有，全鄉只有幾個豆腐坊、小四輪，每年上報的產值也是幾千萬，甚至上億呢。那……你不會不報？趙廣陵沉下臉來。
不報不行呀。上頭每年下的指標就是那么高，你不報，別人都能完成，就你完不成，行嗎？記得有一年，我還是剛當書記報得比較低，區里的干脆說，你不用報了，我們替你報吧。後來我調來區里的報表一看，居然比我自己報的數字翻了一番多，你說我該怎么辦？所以，實事求是地講，大概除了財政稅收，其他數字都有水分，只不過多少而已。真的？！
魏剛卻不以為然地說：哼！你說的還不准確！財政稅收也一樣，同樣不真實，什么買稅、探收、虛增過賬，這些事兒你自己沒做過？
這這這……姓侯的忽然尷尬地笑笑，不吱聲了。
看他們這樣，趙廣陵實在無話可說。雖然身在機關，但是這些傳言他的確聽過，只是不像當面說著這樣真切罷了。幾年不見，老侯的確老多了，也好像變了許多，隱隱約約竟有點兒像齊秦那樣的作派了，坐在那兒像個老農民似的。趙廣陵一邊吃一邊反復回想，他究竟叫什么名字呢？一直到吃罷飯，也始終沒想起個究竟來，只好老侯老侯地叫著。許是酒喝多了，頭暈得很，趙廣陵扶著門框，等著老侯去結賬。魏剛拉著他來到店外說：天黑了，要不找個地方玩玩去？
趙廣陵困難地搖搖頭，感到頭更暈了：有什么可玩的，無非是歌廳舞廳而已。我還有正經事的，今晚那份材料必須弄出來的。
魏剛忙低低地說：我也有正經事的。聽說一兩天就要研究干部了，老侯想讓你幫個忙，今夜無論如何去見見單龍泉。這小子准備了一個大炸葯包的，五噸呢，你只要領進去，其他的事就不用你管了。這下……一聽這話，趙廣陵不由得倒抽一口冷氣。他當然明白，魏剛說的是所謂黑話，炸葯包就是紅包，五噸就是五萬。雖然當了幾年秘書長，但這樣的事兒他的確沒干過，只好岔開話頭說：這就奇怪了，你現在怎么和他攪在一塊兒了？正所謂不打不成交。當年那事，我也想通了，不能怨他的。魏剛又壓低聲音說：不過這人特講義氣，口口聲聲說是他害了我，所以非要幫我一把不可。你大概還不知道，我現在受聘到柳林鎮當洗煤廠廠長了。是嗎？我記得，你不是一直不喜歡做生意嗎？
唉，有什么辦法？財委是個空機關，一無錢，二無權，下一步改革馬上就要撤了，閑著也是閑著，只好做點實實在在的事兒了。正好這小子從省里弄來一筆款，想建一個洗煤廠，卻沒有人才，只好把我聘去了。好啦，不要再說了，現在正是時候，老頭子一定在家里呢。事成之後，少不了你的好處。才幾年時間，魏剛的變化的確很大，張口閉口就是票子、好處、炸葯包什么的，聽起來總讓人覺得不舒服。真可笑，要下海賺錢，早幾年干啥去了？不管魏剛怎么催促，趙廣陵依舊作難地怔著，真不想去冒這個險。因為他實在搞不清單龍泉的真實想法，一旦老頭子翻了臉，這可是動法動紀的事，切不可鬧著玩兒的。忽然，手機恰到好處地響起來，趙廣陵接罷電話，心里立刻有了主意，連說對不起對不起，這事以後再說，單書記已經到了辦公室，讓我趕快過去呢。說罷，也不管魏剛和老侯失望不失望，立刻飛也似地離開了這里。此後一連幾天，趙廣陵都有點心里不安，總覺得有點兒對不住魏剛和那個老侯。仔細想想，這事兒其實也沒有什么大不了的，自己充其量是個領路人，送沒送收沒收都是他們的事，與己何干？況且他也打聽一番，知道姓侯的在古城的確表現不錯，也真到了該提拔的地步。所以，他暗暗下了決心，如果魏剛再來找他，就一定幫幫這個忙。（然而不知魏剛是否真生氣了，不僅人沒影兒了，電話也沒來過一個，他也就只好惴惴地按下了這檔子事，只是一想起來，總有點莫名其妙的遺憾。
熬了幾個通宵，材料終於寫好送上去了，單龍泉看了也非常滿意，一高興還送了趙廣陵一條煙，是那種名貴的玉溪煙。拿著那條煙，看著滿臉堆笑的單書記，趙廣陵心里一片溫暖。幾年時間，單龍泉的確老多了，背也有點駝，頭發更是白了許多。在工作上單龍泉是那種情緒型的人物，高興起來常常沒明沒夜地干，經常半夜時分打電話安排工作。然而，一想起魏剛和老侯的那些話，趙廣陵卻總有點如鯁在喉、不吐不塊之感。單龍泉看他還不走，就微微笑著說：最近，你聽到什么議論沒有？
聽到的倒是不少，只是不知道當說不當說……趙廣陵終於開了口。幾年來在單龍泉身邊工作，趙廣陵一直謹記著老岳父的那一番諄諄教導，盡可能少說多做，不肯輕易多說什么。有時在一起研究工作，單龍泉倒是常常這樣問他，但他回答起來總是掐頭去尾，盡可能表現得委婉一些。然而這一次，不知從哪兒來的那么大勇氣，趙廣陵說得很干脆也很徹底，並加了許多自己的主觀評價，說完之後大有一種痛快淋漓的酣暢感。單龍泉聽得很認真，一邊聽一邊還在筆記本上記著什么。一直到他說完，才用鉛筆敲著辦公桌，不動聲色地說：
就這些？還有什么，你知無不言言無不盡嘛。
聽了這話，趙廣陵自然很受鼓舞，膽子也陡然大了許多，不假思索地說：
現在基層還有一種很不好的風氣，跑官要官成風，買官賣官也有了苗頭，有人甚至到處傳謠，把各種官位都標了價碼。在這方面，市委應該態度鮮明，狠剎一下這股風氣，否則帶來的後果是十分嚴重的……趙廣陵說著說著，突然間卡了殼，舌頭似乎縮不回來，僵在那里了。只一瞬間工夫，單龍泉的臉色陡然大變，兩道濃眉擰成了一條線，緊抿了的嘴唇扭動著……咔嚓，敲擊桌面的鉛筆折了，單書記手上滲出了幾點鮮血。守在外屋的秘書似乎也感到了里面氣氛的異樣，探進頭來呆呆地望著他倆。趙廣陵也很慌亂，卻又不知該做什么。單龍泉粗暴地朝秘書揮揮手，等那扇隔門合上，才拉開抽屜，尋出一塊創可貼來，慢慢把手包上。那包的動作很慢，似乎生怕攪動了屋里幾乎凝結的濁重空氣……等趙廣陵回過神來，正准備幫一把，單龍泉已包扎好了，嘿嘿地笑起來：說得好，說得好，這個大院，恐怕也只有你趙廣陵敢說這樣的話！
我……絕沒別的意思……
我知道，你和那些別有用心的人不一樣。我欣賞的就是你這一點。單龍泉說著，忽然停下來，又拉開抽屜翻起來。趙廣陵困惑地看著，不知道單龍泉又在做什么。不一會兒，單龍泉翻出一堆大大小小的信封和紙條子來，一起攤到桌上說：你看看吧，這些大都是比我大的人寫來的，起碼也和我這個位子差不多，都是指名要提拔某某。你說說，如果是你處在我這種位置，你該怎么辦呢？
趙廣陵當時什么也沒說，只感到那一大堆紙條忽地飛舞起來，如彌漫的雪花一樣，比他在腰窩鄉遇到的那場雪大多了……當他出門的時候，才看到單龍泉又用那半支折斷的鉛筆在辦公桌上悠悠地敲了起來。似乎每隔幾年，機關干部們就要經歷一次從靈魂到r體的震撼與s動，只不過最近這一次，要比以往每一次大得多也持久得多。隨著年關將近，古城干部又陷入了這樣一種輪回之中。（
各種謠傳在全城不脛而走，每天晨昏之際星海廣場上都圍滿了人，三三兩兩神色緊張地議論著什么。趙廣陵不想參與這種議論，強行把辦公廳干部集合起來，開始了一場規模空前的大調研。經過這些年的感性認識，他對縣城經濟的發展已有了相當的認識。古城的發展雖然是驚人的，但存在的隱患也很不少。特別是最近和韓東新深淡了一次，他不禁有點驚愕了，一種隱隱的擔心似乎很快就要證實了。伴隨著國內外客觀形勢的劇烈變化，那個曾經極其輝煌的孚美公司已日顯頹勢，有點兒搖搖欲墜了。據韓東新私下講，目前的負債率已經上升到了95％。古城的繁榮，多一半是靠著這座大型煤礦的，一旦這個煤礦垮下來，如何進行產業接替，必將成為一個嚴峻課題……正是瑞雪紛飛時節，當他率領課題組來古城區調研的時候，齊秦倒是很熱情也很支持，親自陪著他跑了好多點，又召開了一系列座談會，臨別之際還不忘為課題組成員每人置辦了一份「年貨」。在餞行晚宴上，酒過三巡，菜進五味，齊秦才臉紅脖子粗地看著他說：廣陵老弟，你知道現在是什么時候嗎？
臘月二十四嘛。
對。
臘月二十三，灶王爺上了天。連灶王爺這么小的官都懂得上天言好事、巴結領導去了，你老弟還真能沉得住氣？
趙廣陵無言以對，只好笑笑說：這是工作嘛，有什么辦法。
工作，你知道什么叫工作？
我真不懂。你說說看？
齊秦哈哈大笑起來：工作就是時間，時間一過，工作也就完了，對不對？
對不起，我喝多了。趙廣陵心里堵得慌，和這樣的人真的無法溝通，起身離席，站在了餐廳外面的雪地里。起風了，大團大團的雪花在空中舞成一條條雪龍，天地一片迷茫。不遠處，幾盞燈明明滅滅，映照著凄清的雪夜。這紛飛的瑞雪，是否一直要下到明年開春呢？是的，工作就是時間，但時間不等於工作。不管人們理解不理解，趙廣陵始終堅持著。年關過去了，冷雪消融了，等到新春來臨，趙廣陵終於把一份數據翔實、論證充分的課題報告正式擺到了單龍泉書記辦公桌上。翻著這份沉甸甸的課題成果，單龍泉的臉色同樣十分嚴峻，認真地盯著他看了許久，才吐出極其簡潔的兩個字：好、好。然後就把材料鄭重地鎖進了辦公桌。
天黑下來，趙廣陵小心地開了燈，正想再說些什么，有人不敲門就進來了。是誰敢在領導面前如此放肆？趙廣陵正詫異間，一高一矮、一瘦一胖兩個人已站在地中央，單龍泉也由嗔轉喜，笑微微地伸出手來，和這兩個人熱烈地握著。等到看清了齊秦和老侯的面容，趙廣陵更詫異了，呆呆地站在一旁，直到齊秦和老侯都向他伸過手來，才機械地伸出手，讓這兩個人很隨意地握了一下。齊秦看看他，又看看單龍泉，顯出很不安的樣子，半開玩笑地說：兩位領導是不是在研究什么重大問題，需要不需要我們先回避一下？單龍泉不做聲，邁著方步向門口走去。
齊秦朝趙廣陵擠一下眼，立刻小心地捧起桌上的水杯，又快步上前為單龍泉拉開門。
守在外屋的秘書也進來了，忙著關窗戶、關燈。
趙廣陵默默地跟在他們身後，看齊秦故作親熱地邊走邊向單龍泉說著什么，心里就覺得很別扭。走在後面的老侯忽然輕輕碰一下他的手，低低的聲音卻掩不住明顯的激動和炫耀：那事成啦。是嗎？讓你做什么？
副區長。
好，祝賀你！
趙廣陵嘴里這樣說，心里卻更不自在起來，總覺得老侯那眼神里還含著別的意思。
一直到下了樓，看著齊秦、老侯和單龍泉上了一輛車，趙廣陵正要抽身走開，單龍泉忽然搖下車玻璃，不容分辯地對他說：剛才那事兒，就不必再說了，只此一份，不得再發給任何人。否則，你要負政治責任！這……趙廣陵在困惑之余，不禁又抽了一口寒氣。
直到有一天，韓東新和閻麗雯懷抱著一個胖乎乎的孩子，出現在他家客廳里時，魏剛才恍然大悟，原來他們倆秘密結婚已經一年多了。
對於這個從天而降的弟媳婦，韓東萍一點好感也沒有。一個堂堂的市委書記的兒子，又是大型企業的副總經理，非法同居，未婚先孕，竟討了一個離異的女戲子做老婆，不僅有辱門庭，實在是有點奇恥大辱了。所以，當兩個人甜甜蜜蜜出現在客廳里的時候，不管閻麗雯怎樣甜言蜜語，姐姐姐姐地叫著，韓東萍始終不答話，兩眼死死地盯著她懷里那個粉嘟嘟的小男孩，恨不能撲上去把那個孽障撕個粉碎。閻麗雯大約出於母性的本能，始終把孩子抱在懷里，任誰也不能碰一下。那孩子似乎也意識到了他的到來不受人們歡迎，不哭不叫，只驚恐地瞪著兩只小黑眼睛。連一向隨和的魏剛，也似乎看出了老婆的危險傾向，連忙提醒她說：已經兩點半了。今兒下午，你們單位不是還要開會嗎？
如今的韓東萍，已經當了市中心支行的副行長，也算是處級干部了，一聽他這么說，立刻惡狠狠地瞪了大家一眼說：
是的，我是該走了，省得看著你們惡心！
話音剛落，隨著門沉重的一響，韓東萍已飛快地下樓去了。
頃刻之間，閻麗雯眼里已噙滿了淚，臉貼在孩子的小腦袋上，似乎生怕有人要搶這孩子似的。這小孩也似乎意識到了什么，立刻哇哇地大哭起來。