項自鏈能說什么呢！他無言以對，唯有沉默。
歐陽妮更急了，挨到他身邊紅著眼，淚汪汪地伏在項自鏈的肩頭哭了起來，仿佛自己受到了莫大的傷害，又象是為項自鏈傷心欲絕。
冰山融化了，項自鏈並沒有因為歐陽妮的痴心而感到熱血，相反覺得前所未有的冷，所有的酒力失去了作用，他突然明白自己已置身於萬劫不復的邊緣。
苦海無邊，回頭是岸。項自鏈裝作若無其事的樣子，拍拍歐陽妮的肩膀，說：「歐陽小姐，看你把自己逗得成淚人兒了，我只是想起小時候的一些傷心事而已。你是記者，很多人都認識你的，可要維護形象。」
歐陽妮含著淚久久地注視著項自鏈，突然撲哧一聲笑了。清晨里的梨花開放了，露滴紛紛掉下。歐陽妮問項自鏈要不要到外邊走走，項自鏈點點頭，兩人並肩走出雅芳軒。
三月的春風是多情的浪子，在寧臨市的街頭巷尾游盪，到處招惹挑逗著輕浮的花草。在溫情脈脈的夜色和霧藹里，閃爍變幻的燈光搖醉了人心。項自鏈有點左右不定了，這女人確實讓他上心，水靈靈地花一朵又那么我見猶憐。要不是這兩次的接觸，別人即使編得天方地圓，他也不敢相信一個人有著截然不同的兩張面孔。
時間已經是十點多了，沿著江邊放慢車速敞著窗，讓多情的風肆意虜掠在頸項、袖口。兩人的心情竟莫名其妙平靜了下來。
項自鏈輕輕地說：「歐陽妮，平時別人都說你冷冰冰的，我看你倒象歷史上的才女李清照、唐婉和蘇小小一樣多愁善感，心里熱得很呢。」
「什么呀！人家蘇小小是那個呢！」歐陽妮露出一絲嬌笑幾分柔媚。
項自鏈連忙檢討說自己失口。晚上兩人幾乎沒說什么話，這回卻話匣子大開，從唐詩風流說到宋詞典故，從春秋佚事講到魏晉遺風。說著說著，歐陽妮就羨慕起古風古道來，連怨現代人眼高手長只知道爭權奪利不懂得生活。
項自鏈聽了大笑不止，笑完對歐陽妮做了一通入世教育，說：「你以為古人都活得那么滋潤，其實他們生活比起我們就差遠了！那些詩詞里記述的只是人們美好的理想而已。而這種理想在我們心中同樣存在，只是沒能以獨特的文字風格記錄下來罷了。因為社會在發展在進步，文化也呈現出多元性和龐雜性，人們的精神世界反而沒能集中地有條序地反應出來。別沉醉在古代的詩情詞意里，其實那只是古人寄寓理想，抒發感情的一種方式，而當時的社會現實往往比我們現代人更困惑。就拿晉代的陶淵明說吧，他總算活得悠然自得，與世無爭了，可他也曾從心底喊出『刑天舞干戟』的豪情壯志。為什么他後來變得避世消積，原因就在於無法面對現實世界的冷漠貪婪和人心險惡。他的詩里那份悠然見南山的淡泊心態不正是他郁郁情傷壯志難酬的真實寫照嗎？不為五斗米折腰的真情告白又顯得多么蒼白無力！多少激動人心揚名千古為後世傳頌稱道的作品，往往凝聚著作者本人的落泊和無奈。人在世上就得同別人打交道，懂得入世才能真正成就事業。所謂破千卷書行萬里路，說的就是這個道理。當然你確信自己有古人學富五車的學識，有江河般滔滔不絕的才思，能夠著書立傳為世人景仰為後人稱頌，那我們也可以獨來獨往，逍遙自得地做個與世無爭的人，這也是值得。但我們是凡人，不是聖人，無法超脫，只能在現實世界中拼搏，以求得一席生存之地。」
歐陽妮聽得愣愣地不作聲，沉默了好一會，才回過神來看著項自鏈吃吃笑。
項自鏈可能是因為話說得太多，有些激動，竟傻里傻氣地問歐陽妮笑什么。
歐陽妮說：「這就是你們男人為什么要拼著命往上爬的理由？怎么沒見得那些准時上班按時下班的人哪里活得不開心，相反倒常見到你們這些場面上有頭有臉的人物在背後大怨人心險惡。說白了這叫自作孽不得活！不過你說得也算合情合理，倒讓我耳目一新。怎么同樣一件事一個人到了你們眼里就變得面目全非了！」說到最後一話句，歐陽妮又笑了起來，大概怪自己說得太刺了點。
項自鏈也沒反唇相譏，輕輕地嘆了口氣，說：「人世間的事不是一個道理能說通的，蝦走蝦路蟹行蟹道，各有各的活法吧！」
時間已經不早了，說完這些，項自鏈問歐陽妮住哪里，要送她回家。歐陽妮單身一人能住哪里呢？項自鏈發現自己又在說傻話，也不等歐陽妮回答，自顧掛檔加速向電視台方向開去。到了電視台集體宿舍樓下，項自鏈打開車門默默地鑽了出來，默默地目送著歐陽妮走上台階。
到了樓梯口，歐陽妮停了停站在那里一動不動。項自鏈正要調轉車頭離開，看到這一幕又不禁軟了軟心，走上前輕輕地說：「歐陽小姐……」歐陽妮忽然轉過身來緊緊地抱著項自鏈。項自鏈拍拍她的肩安慰說：「別小孩子樣了，快回去睡覺。」這話平常得不能再平常了，沒想到竟出奇地管用，歐陽妮止住淚水點點頭上樓了。
回到家，已經是十一點多了。吳春蕊正在勸兒子凱凱休息。這孩子近來有點特別，覺得動畫片是小兒科，竟有模有樣地點評起新聞熱點來，不管是市里的、省里的、還是中央的。為了看一些特輯節目，小家伙常常晚睡，非得吳春蕊以武力相威脅不可。凱凱見爸爸進來便不爭不鬧，灰溜溜地轉到自己房間里睡覺去了。吳春蕊迎上前來，嘟囔著說：「你回來了就好，我的眼皮老跳，讓人好擔心。沒事吧？」
同歐陽妮分開後，項自鏈情緒莫名其妙地低落下來，垂頭喪氣地進了門。老婆這一問把他的思緒拉回到家庭現實中，項自鏈暗暗自責，覺得愧對吳春蕊的恩情。
他揚揚頭說：「唉！沒什么，就是吃飯喝酒累啊！老百姓都說現在的干部多么腐敗，說什么跳舞三步四步都會，喝酒一斤八兩不醉，ok徹夜狂歡不睡。其實當干部的誰願意受這腐敗，那不過是逢場作戲，制造太平罷了。」
吳春蕊不知是有心還是無心，盪著眉眼說：「呵呵，你們當官的還理直氣壯呢！那三步四步、一斤八兩、卡拉ok那一樣不是花納稅人的錢。中國官老爺們心中壓根里就沒有納稅人的位置，硬把人民大眾說成是老百姓，思想里封建專制根深蒂固，個個自以為是貴為天子。要說腐敗，中國最大的腐敗是意識上的腐敗。」
項自鏈聽是愣了愣，自己這個不問世事的老婆什么時候關心起國家大事來了，說出的話還真敲到點子上，讓人耳目一新。項自鏈嘖嘖稱奇，問：「你從哪里學得這一套？有中央領導風范，不鳴則已，一鳴驚人哪！」說完又自言自語：「不過別人都說最大的腐敗是體制的腐敗！」
「還能到哪里學，社會上反腐敗，我們學校里談腐敗。王阿姨還專門組織女教師進行賢內助教育。我的重點是看好你，防止你腐化變質……意識腐敗了體制上就無法突破無法創新……」項自鏈沒容吳春蕊再說下去，一把把她抱到懷里，說：「我讓你夜夜有新鮮感，保證量足質優，永葆革命本色！」
很長一段時間里，夫妻間沒做那回事了，這會心事落定，項自鏈又雄風大振，竟半個多小時沒下陣。正在熱鬧勁上，項自鏈把市里發文確定讓他當瓊潮市常務副市長一事告訴吳春蕊。這喜訊就象潤滑劑一樣調理著女人的愛情和欲望，吳春蕊暫時忘卻了賢內助的角色，也跟著項自鏈哼哼唧唧起來。頓時兩人的感覺里不知天上人間。
第六章
星期三，張書記、馮部長陪著項自鏈到瓊潮市上任。瓊潮市市委書記魏得鳴、市長趙新良都出來迎接。接風洗塵的老套套還是免不了。席上張書記有意無意地透露了項自鏈是蔣多聞重點培養干部，並半真半假地強調要是項自鏈工作上出紕漏，他自己會來好好教訓的。最後張書記握著魏得鳴和趙新良的手，說是拜托。酒席上的氣氛特別融洽，他說感謝市里派了個好同志好干部，你說得請兩位領導多批評多監督多指導。馮部長借著酒興說項自鏈在瓊台縣里多么肯干多么能干，怎樣走出發展山區經濟的新路子，還特地強調他是浙江大學建築學院高才生，多才多藝能歌善舞懂繪畫。由於瓊潮在寧臨市里的特殊位置，市委書記魏得鳴不但是寧臨市常委，而且位置僅次於市長和幾個書記。張祝同和馮得力說這番話用意深刻，項自鏈日後做起工作來也方便多得。散席後，張祝同還特意問魏得鳴和趙新良如何安排項自鏈的工作，說要聽聽兩位意見。和尚撞鍾，聽話聽風，魏得鳴和趙新良如何機警，當場割地賠款讓項自鏈全面負責瓊潮城鄉建設，還准備把幾個重點工程領導小組組長的名頭掛到他頭上。分別的時候，項自鏈緊握著張祝同的手說不出一句話來，張祝同每嘮叨一聲，他都就不停地點頭稱是。
因為項自鏈剛到瓊潮市一時沒騰出空房來，臨時住在市府招待所里。夜深了，他躺在床上轉輾反側睡不著，日里張書記的話句句敲打著心坎，激動興奮又感到肩頭上沉沉的壓力。張書記之所以對瓊潮市的頭頭千叮嚀萬囑咐，目的只有一個，那就是為了幫他早日打開工作局面。一個縣級副市長赴任，讓市里組織部長陪著已經是很出人意料了！項自鏈忍不住問自己是什么人，值得張書記這樣青睞有加！他暗暗地咬咬牙一定要在瓊潮市做出成績來，不說別的，就沖著張書記這份關心、抬舉、信任和賞識。
接下來的三四天里，他名正言順地拜會了瓊潮市四套班子的頭頭腦腦，還親臨基層體察民情，到規劃局、城建局和幾個工程指揮部里轉上一圈。
第二個星期剛上班，他就跑到魏得鳴辦公室匯報工作安排，手里夾著份計劃表。開始時魏得鳴又倒水又遞煙，顯得熱情客氣，但口風很緊，顯然對這個新來乍到的常務副市長懷有戒心。項自鏈當然心知肚明，知道他犯了那根神經，一開口就說：「魏書記，雲光水廠、寧臨電廠和國道改建領導小組組長還是由趙市長擔任好，我做助手協助工作就是了。瓊潮市這兩年不太平，四個月前發電廠貪污受賄事件在群眾中造成的不良影響還沒消除干凈呢！如果讓我接替趙市長擔任這幾個項目領導小組組長，極容易在干部群眾中引起思想波動，不明真相的人還以為我篡黨奪權呢！這件事我同張書記詳詳細細地匯報過了，張書記也表示理解支持，還誇我有政治覺悟，能全盤考慮。我是特地向你匯報這件事的，誠心誠意請你主持大局的，免得生出不必要的麻煩來。我現在就去跟趙市長說清楚？」項自鏈說話不無嚴肅又略帶調侃。
聽了這話，魏得鳴臉上露出了一絲真實的笑容。不過他摸不清項自鏈玩的到底是哪一套，是真心實意團結領導搞建設，還是想到自己這里探口風摸底子。他裝作寬容的樣子說：「這是人民內部的事，你們自己協商就是了，只要有利工作有利瓊潮市經濟建設。」頓了頓又說，「其實小趙這人也挺好說話的。」
項自鏈正要說話，電話響了，只好閉上嘴聽魏得鳴接電話。電話是張祝同打來的，魏得鳴對著話筒叫了聲張書記好，項自鏈暗自高興不止。昨天晚上他把工作安排向張書記反應了，順便說了一下重點工程建設領導小組組長安排問題，但絕口沒提要張書記出面幫助解決。長久的接觸，項自鏈熟知張祝同的政治敏感性，許多話不要明說，他就全明白下屬的用意。果然不出所料，魏得鳴放下電話後興奮地豎起大母指對項自鏈說：「年輕人！」項自鏈明白，能讓魏得鳴說出這樣的話已經非常不容易了。接著魏得鳴打電話給趙新良，要他馬上趕到自己辦公室來。在魏得鳴的斡旋下，三人的關系馬上升溫。整個上午，三人就瓊潮市城市建設做了討論。
全省計劃里的八個縣級中等城市中，瓊潮市排在第二號，一九九二年城關鎮常住人口就達到了十五萬。瓊潮市三面環山，東邊臨海，沿海平原一帶河網密布。瓊潮人得山水之利，仗舟楫之便，在公路鐵路運輸嚴重欠發達的情況下創造了經濟奇跡，私營企業遍地開花，全市大大小小2萬多家，平均五十人一家企業。項自鏈說了幾句諸如瓊潮市領導工作有方，取得驕人的經濟成績等廢話後，便切入正題。現在他最需要他們的支持，只有市委書記和市長一致同意，自己才可以放手一搏。項自鏈大篇幅地做他的動員報告：參照國外經驗，經濟發展了城市化進程必定加快，人們對人居環境要求也將逐步提高，而瓊潮市市區目前人均居住面積只有八個平方，這遠遠不能滿足生活需要。相比其它同類城市，瓊潮的市容市貌也難盡人意，可以說整個寧臨市都是一團糟。如果完全放開讓農民自由進城，過不了幾年瓊潮市市區人口將成倍增長。現在門坎高，許多有錢人想進也進不了。相信在不久以後，國家政策將會松動將會調整。按這樣的趨勢來估計，五到十年後瓊潮市市區面積，將增加到三至四倍。而目前的道路交通、公共活動場所和供水設施遠遠無法滿足。從促進經濟發展和產業積聚來說，城市化程度越高越有助於總量和質量的提升……項自鏈講累了，便停下來喝口水。這些話在當時的條件下，聽起來確實新鮮，不過魏得鳴和趙新良見多了世面，國內幾個大大小小的典型城市有哪個他們沒到過。所以也見怪不怪，他們關心的是如何做出功績政績來讓領導賞識。魏得鳴提醒說：「話確是這么說的，但要擴大城市建設規模，政策上有沖突。」
項自鏈嘖嘖嘴解釋：「難就難在這一點，這與當前中央限制城市用地政策相矛盾。但瓊潮市的城市建設不能不上，並且還要上得快。如果停留在原地，要保持省里縣級城市第二的位置就難了！全省前八名的大縣好幾個都變著花樣搞擴建，有二三個伺機待動。我們再不下定決心，就會掉隊了。經濟發展速度和城鄉面貌的改觀程度往往是衡量一個領導班子成績大小的重要標准。魏書記、趙市長，我是為我們自己擔心啊！」
說到落後保級難，書記市長就有點按捺不住了。趙新良開腔說：「上一定要上的，小平同志不是說了嘛！不管白貓黑貓，逮得住老鼠就是好貓。可還要強調逮得多逮得巧，不要與國家的政策相抵觸，但可以打打擦邊球。只要你拿得出合理的方案來，我舉手贊成。」
項自鏈捋了捋手袖，看看了魏得鳴。魏得鳴拿目光鼓勵他說下去。他就找回了當年在瓊台上山下鄉奔日月的勁頭了，一拍大腿說：「好，只要你們兩位最高領導贊同，我說直說了。就目前情況來看，瓊潮市得改造四縱四橫一環四車道交通圈，中遠期三十萬噸近期十五萬噸供水水廠項目建設也迫在眉睫。這些工程，只要市里牽頭就行了。可城市框架大面積拉大拉長得報國務院同意！這個我們犯不著勞命喪財拿鼻子往灰堆里碰。零敲碎打小面積的開發，省里有審批權。我們只要一塊塊分割利用，多搞幾個名堂就行了。市里搞個經濟開發區，城關鎮也搞上一個，另外可以在邊上搞個農業加工園區。這樣三分三合，城市規模就有了。當然省里的工作還是要做的。」
魏得鳴笑了笑，說：「張書記高瞻遠矚，給我們瓊潮送了根頂梁柱，這事你去抓緊抓實抓好，有什么困難找小趙解決，我做你堅實的後盾。毛主席說了，為有壯志多犧牲，敢教日月換新天。革命要犧牲，搞經濟建設也要犧牲，我們得隨時准備掉幾斤r，把城市規模搞上去。」
項自鏈客氣了幾句，最後說：「為革命事業拋頭顱灑熱血，在所不辭。只要兩位領導一聲令下，我行動就是了。不過領頭羊我是做不了，還得市長掛帥，現在不是倡導行政首長負責制嘛，趙市長可不能推卸責任。」
趙新良笑了，由衷地笑了。他看了看魏得鳴說：「沒想到小項年紀輕輕，不但做事雷厲風行，政治覺悟、理論水平也高人一等，張書記真是慧眼識英才啊！你就別客氣，全面負責就是了。」說完又問魏得鳴：「魏書記，你看怎么樣？」
魏得鳴怎么會不明白趙新良的用意，他學君子觀棋不語，看看趙新良又看看項自鏈。項自鏈不緊不慢地說：「趙市長你這是讓我難堪呢！我是做牛做馬的料，掌舵的事非你不行。魏書記你說句話，建設還沒鋪開，趙市長就打退堂鼓了，那能行嗎？」
既然話都說到這份上，魏得鳴就不能再沉默了。他點點頭，笑著說：「趙市長有風度，你小項有覺悟！人心齊山可移，瓊潮市大有前途！這樣吧，趙市長擔任組長牽頭負責，小項具體協調實施。」
趙新良做出一副勉為其難的樣子說：「剛剛還稱贊你項自鏈，想不到關鍵時候就不肯為我分擔責任了。也罷也罷，看我到時候饒了你！」
於是三人又回到原來的話題上繼續商量，就如何改造舊城，如何征地等細節問題交換了意見。
不知不覺中，已是午飯時間了。魏得鳴建議去開個小飯局，說是為瓊潮市建設全面啟動而干杯。這一餐，菜上得簡單清淡，一盤血蛤、一碗清湯、幾樣蔬菜，外配一份目魚小炒。三人合著喝了一瓶張裕干紅，算是上了點品味。趁著趙新良上廁所之際，魏得鳴告訴項自鏈車子、司機都已落實了，下午就可以派用場，並且司機還是從消防隊里特地借用的，車子是奧迪的。項自鏈講了一大堆感謝書記關心的話，還信誓旦旦地說：「能為你魏書記多分擔點責任就是我的光榮。」最後魏得鳴要項自鏈有空打個電話給他，說是有點私事。就在這岔口，趙新良回來了，魏得鳴端端酒杯，說：「只吃飯不談工作。」
魏書記有什么私事要自己幫忙呢？項自鏈有點迷糊了。
吃過飯，魏得鳴有事先走了。路上趙新良告訴項自鏈，行政處已經安排好他的住房，三室一廳，日常家俱一應俱全，樓房地段、朝向也沒得說，在新洲住宅區臨水一角，鬧中取靜，最合當官人的心態。項自鏈照例說了幾句客氣話。散伙後突然明白過來，原來魏書記和趙市長都在向他發出某種熱烈的召喚哩！這似乎暗示著一個契機，在兩者之間如何扮演好角色，將直接影響著工作開展和個人政治前途。
與瓊台縣相比，經濟發達的瓊潮市確實有太多的東西顯得那樣地不同。接下來的十多天里，項自鏈家成了香餑餑，許多相識不相識的人登門造訪，人物五花八門，從市政府官員、部門領導到鄉鎮干部和企業主管。開始時，項自鏈並沒有在意，到後來情況就越來越不妙了。上門寒暄的人來了一撥又一撥，沒有一個人空手而來的，一個個禮包堆滿了儲藏間。不看則已，一看驚人，禮包里藏著紅包，紅包里少則一千，多則五千。項自鏈無意間打開一個，大驚失色！有個家伙更干脆?