如明鏡。天下沒有白得的錢財，如果就這樣接受了他的恩惠，那么以後就得顧全他的面子。可許鴻運憑什么相信自己會接受這筆錢，又怎么自信這不筆不菲的開支能給他帶來十倍百倍的回報。無商不j，許鴻運不可能平白送他二十萬元。可不管怎么說，人家出手這么大方，自己總得打個電話說聲感謝之類的話。當提起電話正要撥通對方號碼的時候，項自鏈又改變了主意，輕輕地按下了中斷鍵。這種事還是心照不宣為好，暗暗打定主意，以後不管兩人在什么場合碰面，絕口不提只字。
此時，項自鏈興奮不已，一切精神y霾在金錢閃耀的光輝中掃除得一干二凈，甚至可以清晰地看到了自己撲嗵撲嗵的心跳。這種感覺甚至比當年吳春蕊第一次踏進他那寒酸的宿舍還讓他激動。初戀的感覺回來了，一切美好的回憶涌了上來，想到那二十萬未曾謀面的錢財，就仿佛是第一次在夢中索取愛情的撫慰，與夢中情人邂逅，相邀作伴！吳春蕊曾經就是他的夢中情人。在瓊台中學時，自從第一次見到她，項自鏈就怦然心動。單是那雙s形的背影，就可以掉下多少男人的眼珠子。對著面，那一張玉狐臉干脆就是滿月裁下的玉盤，那高傲的五冠里分明透著菩提樹般神聖凜然的氣質。吳春蕊避人避進了他的房間里，雖然那時他極力裝出一副漫不經心的樣子，可心卻禁不住狂跳。項自鏈有個秘密，一直沒有向別人提起，連老婆也沒有。這秘密盤踞在心靈深處溫暖了八個春秋，現在又在浮上心頭：那一天發現吳春蕊穿著睡衣站在面前時，他啊地一聲打翻了墨水瓶，那不是因為吳春蕊來得突然嚇著自己，而是看到了睡衣下隱約可見的女人的胴體，天地造化的傑作！吳春蕊的身體發育得丁是丁卯是卯，可這丁丁卯卯又融合得天衣無縫，高的象奇峰突起，低的如暗河潛流。那一刻他在心里喊，這要是我的女人多好啊！所以那天他一反常態，滔滔不絕地同吳春蕊談畫風論音樂說文學。可以說當時他成了一只發情的公j，一直在不斷地向對方展示它美麗的毛羽。
把權力金錢的交換同愛情相提並論，讀者一定會責怪作者的荒誕不經。可天下有許多離奇古怪的事，當事人在感觀上是完全一樣的，初戀、初孕、初為人父、初次做賊當強盜、即使是第一次吃螃蟹，那感覺都是新奇、刺激、興奮。項自鏈第一次接受他人大筆款子，那興奮激動簡直按捺不住，一雙腳把地板踢得嘣嘣響，可惜邊上沒有墨水瓶，否則又得一地塗鴉。項自鏈覺得喉嚨里癢癢的，想笑，想放聲大笑，可老婆孩子就睡在隔壁，只好強忍著。這一忍倒忍出個城府來，以後的日子里不管有多少天大的好事，他都不再大笑了，那怕同歐陽妮纏綿緋惻巫山雲雨，也只放在心里暗自得意。
朝集社、苟曉同好幾次打電話找他碰碰頭，都給項自鏈回掉了。前段時間瓊潮市的工作太忙了，他實在騰不出空閑來，此次回家說什么也得聯絡一下感情。人相熟到一定程度，那默契勁就上來了，只一聲招呼，三人就象獵狗聞到了狐味，直向陽光假日酒店撲去。
桌上留著一張字條等吳春蕊過目。
剛坐下，朝集社就招呼小姐上酒。幾盤冷菜一上，三個人就碰開杯。苟曉同的熱情不知道什么時候被點燃起來，竟主動勸起酒。項自鏈因為前兩次沒時間碰頭，算是損了朋友面子，在苟曉同監視下自罰三杯。在瓊潮這段日子里，幾乎每個中晚餐都在酒席上度過，吃了建設局，再吃城管局，嘗過園林管理局，再嘗各個工程指揮部，今天是開工典禮，明天是竣工驗收，後天又冒出個立項審查，反正天天公務在身，餐餐酒菜飄香，還有什么山珍海味能打動他的胃口呢！不過項自鏈這回象吸食了鴉片，渾身充滿著活力，覺得每個菜都是為他特意精挑細選的，他頻頻舉杯直喝得苟小同、朝集社連連告饒。
酒到酣處，除了酒話，就是掏心掏肺的心里話。還沒等項自鏈問，朝集社不知從哪里打聽來的消息，把黎市長親自駕車到玉女峰下燒紙錢，貼神符的事一股腦地翻了出來，臉上浮起的神情全是鄙夷之色。項自鏈雖然喝了八分酒，可人醉心不醉，見朝集社如此直接了當地說出黎市長的秘密，心里就起了層j皮疙瘩。在官場上混，除了眼觀四方耳聽八面外，還要俯首貼耳少開金口，更不能背後說領導是是非非，否則你的政治覺悟就讓人難以信任。朝集社剛開口，項自鏈輕輕地踢了他一腳，可這家伙全無反應。項自鏈側眼看看苟曉同。苟曉同哭笑不得，上玉女峰的事本以為做得神不知鬼不覺，沒想到這么快就傳到朝集社耳朵里。他只顧夾菜，全當沒聽到片言只語，連催項自鏈喝酒。項自鏈會過神來，跟著喊喝喝喝，拉上朝集社干了一杯。朝集社還在嘟噥著，項自鏈忙借機扯淡，說向兩位領導匯報工作。所謂工作全是酒席上聽來的葷段子，聽得旁邊的小姐臉上一陣紅一陣青。苟曉同側過頭來問小姐，我們桌上的酒是不是全讓你一個人給喝了。三人聽了大笑，小姐更加扭怩不安。項自鏈憑空賺了二十萬，心里高興，看兩人都喝得差不多了，提議到咖啡廳坐坐。苟曉同看看表，見時間不早了，說留到下次吧。朝集社嚷著不肯，硬要拖苟曉同去咖啡廳。苟曉同依了他，可這家伙剛說完就閉上猩紅的雙眼趴在桌上睡去了。
到了帳台，項自鏈搶著結過帳後就往電梯里鑽。苟曉同一手架著朝集社，一手往項自鏈口袋里塞東西。項自鏈低頭一看，原來是餐飲發票！兩人對視一眼，嘴角上掠過微笑。
看看身邊爛醉如泥的朝集社，項自鏈輕輕喟嘆。朋友貴在心直可快，可這家伙真的只配坐在家里喝喝咖啡搞搞文字了！再看看苟曉同，苟曉同雖然臉上透紅，但氣閑神定。真正喝了酒說酒話的人得數苟曉同，方寸不亂，項自鏈自嘆不如。都說酒能識性，一點不假。從這以後，項自鏈打心里同集朝社隔著一堵牆。
喝過咖啡，項自鏈死活要親自送他們回家。兩人客氣幾句，便鑽進了車子。兩家一個在東一個在西，項自鏈正為先送誰回去犯難，苟曉同從後邊拍拍他的肩，說先送朝集社，自己順便到東城有點事要辦。
走了朝集社，項自鏈回過頭來問苟曉同還去不去辦事，臉上掛著怪怪的笑。苟曉同跟著笑出聲來，笑過後輕輕地說，項自鏈啊項自鏈。語輕意長！兩人心會神領，搭檔向西城駛去。臨別時，項自鏈打開車後蓋拿出一件鴻雁牌羊毛衫塞到苟曉同手里，說是這天氣最合適了。苟曉同爽快地接受了，說別人的東西他不敢要，領導委派的任務推諉塞責就不好了。鴻雁羊毛衫是瓊潮市第一塊牌子，還上了中央電視台做廣告。項自鏈也搞不清是誰送給他的，車箱里就有四五件，還有其他一大堆東西。
十點鍾，項自鏈回到家。吳春蕊說他是當官當野了性子，夫妻才見面就賊快地溜出去，干脆別回來算了。項自鏈滑頭，說是不忍心打擾她們娘兒倆休息，說完這話，又嘆了一聲人在江湖身不由已。女人就打心里原諒丈夫，催他快去洗漱休息，說是這樣忙死忙活，這官不當也罷。項自鏈親了一口老婆，輕輕地說了句頭發長見識短。
小別勝新婚，這一晚夫妻倆又是一場驚心動魄的r體搏殺。半個小時後老婆合上了疲憊的眼皮睡著了。按常理，偃旗息鼓後該有一番休整，可項自鏈怎么也睡不著，沉浸在一種莫名的興奮中。這一天下來，發現自己全變了，變得比一個正常人吸食了白粉還要快得多。自從決定接受許鴻運二十萬塊錢那一刻起，他便不再是以往的項自鏈了。想到嚴批邵燈明送錢那一幕，便在心里問自己，項自鏈啊項自鏈，難道言正辭嚴的拒絕只是一種虛偽的掩飾嗎？難道只是嫌邵燈明送的錢不夠多嗎？他不明白為什么自己會變得這么快！是救母心切？可自己並不打算還許鴻運錢啊！自己多次在工作會議上強調干部要講廉潔，絕不能在工程建設上出現貪污受賄，所有這些話只是小孩子玩過家家，或者是玩政治噱頭，一場場虛構的游戲？他忽然記起了張書記常掛在嘴邊的一句話，干部隊伍就象一個水桶，哪里出了問題都會漏水，要是不及時修補，整個桶就會報廢。現在想來這話不算全對，不管桶有多大，盛的水都不會滿過桶岸，總要比桶岸低那么一點點。在瓊潮干部隊伍里，領導就是這桶沿上的一節桶箍，只要銜接得好，中間有個別毛孔滲幾滴水無關緊要，不會輕了整桶水的重量。許鴻運送他的錢只不過是其中的一滴，只要桶箍以下部分不漏水，就無關大局。想著想著，項自鏈覺得自己就是統領部下的桶箍，所有戒貪奉獻的廉政講話，不過是桶箍禁錮桶板一種形式。
可形式下面掩蓋著桶箍臌脹的私欲和貪婪！欲望剛剛撕開金錢的裂口，誘惑的潮水還沒來得及奔涌而出，項自鏈的心理防線卻瞬間崩潰了。
母親的手術安排在下午。項自鏈一早起來買好老婆孩子的早點，一個人站在陽台上給花草澆水。當轉身進門的時候，突然猶豫起來，他仔細地打量著這個家，四壁黯淡，空間狹窄，覺得還不如瓊潮市的單身公寓，渾身上下全不是個滋味。原來溫馨的家庭，此時此刻變得寒酸冰冷！這只是一剎那的感覺，當他在沙發上坐下來的時候，身上暖和多了。節氣已近小寒。
忙習慣了，突然閑下來，項自鏈還真心慌。這時候老婆穿著睡衣走過來坐在旁邊，問他同許鴻運的關系。項自鏈只說是朋友。朋友這么大方，結婚七八年了還沒見過哪個朋友借你個兩萬三萬哩！吳春蕊說話有點兒咄咄人。項自鏈剛來寧臨市那陣子，跑斷了腿才湊了一萬五千塊錢，好不容易安下了這個家。這回項自鏈還沒回家，人家就幫他墊付了二十萬，能不教她懷疑嗎？項自鏈歪了下腦子說，不過是幫忙湊個急用，用不著這么大驚小怪。吳春蕊見丈夫說得肯定，也就沒有深究，只告戒他千萬別有其他想法，能有今天的日子不容易，咱不圖什么，只要一家平平安安就好了。平時老婆說這樣的話，項自鏈常常引以為榮，說她人美心地好，可這回不知咋的，有點嫌她嚕嗦。雖然嘴上還是客氣地應酬著，說老婆教訓得是！
一家人剛用過早餐，項自鏈的手機響了。電話是苟曉同打來的，說是黎市長缺一腿，叫他來湊數。項自鏈正想找個機會向黎市長匯報工作，平時想上門還難呢！機會來了，豈能錯失！自從到白人焦那里圓夢後，黎市長心里就有了他的位置，可這位置離中心腹地還有一段很長的距離。項自鏈有自知之明，知道只有不斷接觸，才能不斷鞏固發展自己的領地，最終占領腹地。人說到底是個感情動物，雖然領導看人往往是挑剔的，但領導也是人，眼珠子黑多白少，看多了看慣了便看得順眉順眼起來，連對方的缺點都會變成閃光點。項自鏈二話沒多說，十五分鍾後准時到常地方還是陽光假日酒店，位置可就高得多了。項自鏈早就聽人說過陽光假日酒店是市里內定的招待所，這回總算有幸親眼目睹盛況。當他從電梯里出來，拐進二十八樓頂層會議室時，眼界頓時開闊了許多。那不是因為站得高看得遠，而是驚訝於室內超豪華的裝潢，比進酒店時還驚訝。前腳剛踏進酒店大廳時，一位妖嬈的小姐就上前問他是不是項市長。項自鏈心里暗暗納悶，只習慣性地點了點頭。小姐微笑著做了個請的動作，領著他串堂過道，進後廳上電梯直奔頂層。陽光酒店以前他沒少來，卻從來不知道後廳另辟奚徑。大門是雙重的，一扇普通得不能再普通的鐵門隔著兩個天地。小姐輕輕地按了一下手中的遙控器，普通的大門輕快地向兩邊推開，露出了一張紅木鏤花屏風。小姐輕輕旋轉了一下旁邊的一個暗扭，不久由遠而近從里邊傳來了腳步聲。屏風敞開了，原來是一扇暗門。開門的是苟曉同，他朝小姐瞥了一下眼，小姐彎腰鞠躬請項自鏈進門。驚魂甫定，身後的鐵門又徐徐合攏了。項自鏈立在原地環過四周，恍如隔世！入口處是一對高約八十公分的白玉麒麟，通體晶瑩剔透，散發著尊貴祥和的氣息；整個頂層面積不下四百個平方，可站在里邊一點也不覺得空d落寞。地上鋪著法國進口的鵝毛絨地毯；四壁是宮殿式的拱圍分欄設計，一幅幅神話故事傳奇、梅蘭竹菊、山水風情畫鑲嵌其中，鎏金灑銀滿廳生輝；各式高檔真皮沙發錯落有致地擺放其中，邊上放置著精致的茶幾酒器，仿佛在准備一場國宴招待會；頭上是塔式吊頂，五顏六色的燈光從塔角灑落下來，織出一地夢境般的迷幻……項自鏈看傻了眼，直到苟曉同催促才回過神來。躡手躡腳跟著拐進偏門。里邊的小天地更是別具一格。
黎贏權、柳人志、許鴻運，還有一個不相熟的人打牌正打在興頭上。項自鏈便小心翼翼地站到黎贏權身後觀牌。說是觀牌，其實心思全放在五個小姐身上。這五個小姐，個個面容姣好，眉目盼顧生輝，身段流暢，身高一米七光景。可細看之下，就有點分別了。依在黎市長邊上的，無論氣質神情都稍贏一籌，一對鬼魅眼閃爍著撩人心魄的魅力。黎市長正要出牌，鬼魅就嗲了起來。一聲「干爹」酥了市長的骨頭，他掉頭感激地看了「干女兒」一眼，忙換了一手連牌甩了出去。這一來，黎市長贏得主動權，三兩下手里的牌全光了。黎贏權搓搓手，嘿嘿干笑幾聲，捏了一下「干女兒」的臉蛋說，寶貝人長得漂亮又有政治頭腦，能把握時機，不愧是陽光假日酒店的金牌小姐。干女兒確實身手不凡，不緊不慢地應聲回答，說是市長爸爸英明，納讕如流，善於聽取下屬的建議。大家也異口同聲地跟著說黎市長慧眼識英才，審時度勢決策有方。這一回合下來，黎贏權和柳人志各贏了三吊血。