子和母親說。
婆媳倆每天都吵嘴。我真奇怪她們那樣容易那樣快就吵起來。早上，她們頭發也不梳，
衣服也沒有穿整齊，就象失了火一樣在屋子里跑來跑去，只有在坐下來吃午餐、喝午茶和吃
晚餐的時候，才稍稍休息一下，此外，整天總是忙個不停。他們每次都吃得多，喝得多，總
要喝到醉醺醺的和累得不行了才罷手。午餐時候也談論著吃食，懶洋洋地拌嘴，准備等一會
兒來一場大吵。不論婆婆燒什么菜，媳婦總是說：
「我媽媽可不是這樣燒的。」
「不這樣燒，那一定沒有這樣好吃！」
「不，比這個好吃多了！」
「那你上你媽媽那里去得啦。」
「我是這里的主婦呀！」
「那我是什么呢？」
這時，主人c進嘴來：
「行啦，行啦，你們這兩只老母j！發瘋了嗎？」
這個家里的一切都有說不出的奇怪，說不出的可笑：從廚房到餐室，要穿過這宅子里唯
一的一間又窄又小的廁所，端著茶炊或吃食到餐室去，一定得經過這兒。因此這廁所也就變
成各種滑稽有趣故事的對象，並常常鬧出可笑的誤會。往廁所水槽里添水是我的差事。我在
廚房里睡覺的地方，挨近正門門廊的門口，正對著去廁所的門。我的腦袋在灶旁邊烤得發
熱，腳被從門口灌進來的風吹得發冷，因此睡覺時候，我把擦鞋底用的粗地毯都抓在一起，
蓋在兩條腿上。
大廳的牆上掛著兩面鏡子，幾張《田野》雜志贈送的圖畫裝在金邊鏡框里；一對牌桌，
十二把彎曲的椅子。這是一間空盪盪的屋子。一間小會客室里，放滿各種各樣的細軟家具，
有幾個玻璃櫥里放著「陪嫁」的銀器和茶具，這里還裝飾著三盞大小不等的燈。沒有窗子的
黑dd的寢室里，除了一張挺大的床之外，放著衣櫃和衣箱，從中發出煙葉和紅花除蟲菊的
香氣。這三間屋子老是空著，一家人都擠在小餐室里，礙手礙腳的。八點鍾，喝過早茶，主
人兄弟倆立刻把桌子搬好，攤開白紙，擱上儀器匣、鉛筆、硯台，面對面坐下動手工作。桌
子搖搖晃晃，又挺大，占滿了屋子，主婦跟奶媽從嬰兒室里出來的時候，身子就碰在桌角上。
「你們別老在這兒逛來逛去呀！」維克托嚷了。
主婦委屈地要求丈夫：
「瓦夏，你叫他別沖我嚷嚷！」
「你不碰桌子就行。」主人和氣地對她說。
「我有身孕，這地方這么窄……」
「好吧，我們到大廳工作去。」
可是，主婦怒吼了：
「天哪——哪有在大廳里工作的？」
通廁所的門口，探出馬特廖娜·伊凡洛芙娜的凶惡的、給爐火烤紅的臉，她提高嗓子說：
「瓦復，你瞧，你在干活，她有了四間屋子還產不下牛崽子來，真是山脊區的貴族太
太，就那么一點兒小聰明……」
維克托不懷好意地笑了，主人大聲嚷道：
「夠啦！」
可是媳婦卻用最狠毒的俏皮話，滔滔不絕地沖婆婆罵著，
然後把身子在椅子上一倒，哼道：
「我走，我去死！」
「別打擾我干活呀！活見鬼！」主人臉漲得發青，吼叫道。「真變成瘋人院啦，我這樣
做牛做馬，還不都是為了你們，把你們喂飽！噢，老母j……」
開頭，這種吵鬧使我非常驚駭，特別是當主婦拿了一把餐刀，跑進廁所，把兩邊的門扣
上，在里邊尖聲大叫時，我更加害怕得厲害。頓時屋子里靜了下來，後來，主人把兩只手托
在門上，彎著腰對我說：
「來，爬上去，把上邊的玻璃打碎，把門鈕摘開」
我急忙跳上他的脊梁，打破門上邊的玻璃。當我把身子彎下去，主婦就用刀柄使勁打我
的腦袋——可是，我終於摘開了門鈕。主人一邊打著，一邊把妻子拖到餐室里，奪下了餐
刀。我坐在廚房里揉著挨過打的腦袋，很快就明白過來，我是白辛苦了：原來那把餐刀鈍得
要命，連切面包都費勁，人的皮膚是無論如何也割不破的，而且，更不必爬上主人的脊梁，
只要站在椅子上，就可以把玻璃打破；還有摘那門鈕，大人的胳臂長，要方便得多。從發生
了這件事之後，我再不害怕這家人的吵鬧了。
他們兄弟兩個是參加教堂里的合唱隊的，有時他們一邊工作一邊小聲地哼哼。哥哥用的
是男中音，一開頭唱：
心愛的姑娘送我的指環
我把它掉到海里去了……
他兄弟用男高音應和：
跟著這指壞兒一道，
人生的幸福我也斷送了。
從嬰兒室里，主婦發出低低的聲音：
「你們發瘋啦？寶寶在睡覺……」
或是說：
「瓦夏，你已經娶了老婆，用不著再唱姑娘、姑娘的，這是干什么呀？晚禱的鍾聲快要
響了……」
「那我們就唱教堂里的歌……」
可是，主婦教訓了，「教堂里的歌是不能隨便亂唱的，何況是在……」她象演說似地用
手指著小門。
「我們必須換個地方，要不——真是活見鬼！」主人說。他嘴上常常說，桌子非得另外
換一張不行。可是這句話，他已經接連說了三年。
聽主人們談論別人的時候，我便想起鞋店來，那里講的也是這一套。我很清楚，主人們
也以為他們自己在這城里是最好的人，只有他們才知道處世為人的規矩。他們就根據這些我
所不明白的規矩，對一切人作無情的審判。這種審判，使我對他們的規矩產生強烈的憎恨和
憤怒。打破這種規矩，在我已成為一樁快心的樂事了。
我的工作很多，我兼任女仆的職務，每星期三擦洗廚房的地板，擦茶炊和其他的器皿，
每星期六擦洗全住所的地板和兩邊的樓梯，還得把燒爐子的木柴劈好，搬好，洗碗碟，洗
菜，跟主婦上市場，提著菜籃子，跟在她後面，此外，還得到鋪子里、葯房里去買東西。
我的頂頭上司是外祖母的妹子，這位喜歡嘮叨的、脾氣挺大的老婆子，每天早上六點鍾
光景就起身，匆匆地把臉一洗，光穿一件內衣，就跪在聖像面前，向上帝抱怨自己的生活，
孩子和媳婦。
「上帝！」她把手指撮在一起按在額上，哽咽地說。「上帝呀！我不求什么，我不要什
么，只求你讓我休息！依仗您的大力，讓我得到安寧吧！」
她的哭聲把我吵醒了。我從被頭底下望著她，戰戰兢兢地聽她的熱烈的禱告。秋天早晨
的淡淡的光線，透過被雨水淋濕的玻璃，送進廚房的窗子里來。地板上的清冷的y暗中，一
個灰色的人影，不安地用一只手畫著十字。她的頭巾滑下來，小腦袋上露出灰白的頭發，一
直披到後頸和兩肩。頭巾常常從頭上滑下來，每次她都用左手猛地把它拉正，嘴里喃喃地咒
罵：
「噓，真討厭！」
她使勁地拍腦門，拍肚子，拍雙肩，又咒念起來：
「上帝，請您替我責罰我的兒媳婦，把我所受的一切侮辱，都報應到她的身上。還有我
的兒子，請您把他的眼睛打開來，看看她，看看維克托魯什卡！上帝，您保佑維克托魯什
卡，把您的恩惠賜給他……」
維克托也睡在廚房里的高板床上，母親的喧嚷把他吵醒，
他便用含糊的嗓子嚷道：
「媽，一清早你又哩哩嘮嘮啦，真要命！」
「好吧，好吧，你睡覺好了！」老婆子告饒地說。在一二分鍾之間，她默默地晃著身
子，忽然又咬牙切齒地嚷起來，「讓槍子兒打爛他們的骨頭，叫他們死無葬身之地，上
帝……」
即使我的外祖父，也從來沒有這樣惡毒地禱告過。禱告完了，她叫我起來：
「起來呀，別貪睡，你不是來睡覺的！把茶炊燒好，把木柴搬來！昨晚上沒有把松明准
備好吧？嗨！」
我為了不讓老婆子嘟噥，盡快地干好一切，可是要使她滿意是不可能的。她跟冬天的風
雪一樣，在廚房里刮來刮去，嘴里一會兒嘟噥，一會兒嚷嚷。
「輕點聲音，鬼東西！你把維克托吵醒了我是不答應的，快到鋪子里去一趟……」
平常日子，要買早茶用的兩磅小麥面包和給小主婦買兩戈比的小白面包。我把面包拿回
來時，她們總要疑心地仔細地瞧瞧，然後又托在手心里掂一掂分量，最後開口問了：
「沒有添頭嗎？沒有？把嘴張開來！」然後，得意地嚷起來。
「你把添頭吃了，你瞧，牙縫里還有渣子哩！」
……我樂意干活，很愛打掃屋子里的污穢，洗地板，擦器皿，擦通風窗和門把手。有幾
次，我聽到女人們在和好的時候議論我：
「干活很勤快。」
「又愛清潔。」
「就是脾氣倔。」
「唔，媽呀，是誰把他教養大的呀！」
她們兩個想在我的心里培養對她們的尊敬，我卻把她們當做呆鳥，不喜歡她們，不肯聽
她們的話，同她們談話，絲毫不肯讓步。小主婦顯然覺得有些話對我不起作用，因此她越來
越頻繁地說：
「你要記住，是我們把你從窮人家里收留來的！我送過你媽一件綢斗篷，還鑲了珠子邊
呢！」
有一次，我對她說：
「難道為了這件斗篷要從我身上剝張皮來還您嗎？」
「天哪，這孩子會放火的！」主婦吃驚地發出瘋狂的叫嚷。殺人放火！——為什么？我
愣住了。
她們兩個常常向主人告我的狀，主人就嚴厲地對我說：
「小伙子，你可小心點！」
可是有一天，他漫不經心地對他母親和妻子說：
「你們也太不象話，你們使喚他，簡直把他當成一匹騸馬。要是換了別個孩子，不是早
已逃跑，就是讓這種活兒給累死了……」
這句話把她們觸怒得哭起來，媳婦跺著一只腳使勁地嚷：
「你怎么當著孩子的面說這樣的話？你這個長毛傻瓜！你這樣說了，叫我怎么再去使喚
這孩子呢？我還懷著孕呢！」他母親抽抽噎噎地說：
「瓦西里，求上帝饒恕你，可是你好好記著我的話，——你會把孩子慣壞的！」
當她們氣沖沖地走開之後，主人嚴厲地對我說：
「你瞧，小鬼，為你鬧出多大的口舌呀？我要是再把你送回你外公那兒，你又得去揀破
爛兒！」
我實在忍不住了，就對他說：
「揀破爛兒也比呆在這兒強！叫我來當學徒，可你教過我什么？一天到晚就是倒臟
水……」
主人一行揪住我的頭發，不過不疼，注視著我的眼睛，吃驚地說：
「脾氣倒不小，小伙子，這可不行，不行……」
我想，准會讓我滾蛋了，可是，過了一天，他拿了一卷厚紙，還有鉛筆、三角板、儀
器，跑到廚房里來：
「擦好了刀，把這畫一畫看！」
一張紙上，畫著一座兩層樓的正面圖，有許多窗子和泥塑的裝飾。
「給你圓規！你量好所有的線，在線的兩頭，各打上一個點子，然後用尺照兩點放正，
用鉛筆畫線，先畫橫的——這叫做水平線，再畫豎的——這叫做垂直線。好，畫畫看！」讓
我干這種干凈的工作，開始學藝，我心里非常高興，可是我只是帶著虔敬的畏懼瞧著紙和工
具，不知道要怎樣才好。
我立刻洗了手，坐下來學習。先在紙上把一條一條的水平線畫好，檢查了一下——很不
錯，只是多畫了三條。後來又畫好了垂直線，可是一瞧，我吃驚了，房子的正面不象樣，窗
子歪到一邊去了，其中一扇懸在牆壁外邊的空中，跟房子並起來了；門廊跟兩層樓一樣高，
牆檐畫到屋頂中間，天窗開在煙囪上。
我差點兒沒有哭出來，好久地望著這無法挽救的怪物。心里想弄明白怎么會搞成這樣。
可是弄不明白，便決定憑想象力來修改。在房子正面所有的牆檐和屋脊上畫了烏鴉、鴿子和
麻雀；窗前的地上，畫了一些羅圈腿的人，張著傘，但這也不能完全掩飾他們不成比例的樣
子。我又在整個畫面上畫上一些斜線。就這樣把畫好了的圖樣送到師傅那里去。
他高高地揚起眉手，搔搔頭皮，不高興地問：
「這是什么呀？」
「天正在下雨，」我給他解釋道。「下雨的時候，所有的房子看起來都是歪的，因為雨
是歪的。還有鳥兒，這些都是鳥兒，正躲在牆檐里，天下雨的時候，它們就是這樣。還有這
個，這些是人，正往家里跑；有一個女的跌倒了；這邊一個是賣檸檬的……」
「多謝了！」主人說著，哈哈大笑起來，把身子伏在桌上，頭發在紙上掃來掃去。接著
便嚷道：「啊呀，真該打爛你的p股，小畜生！」
主婦搖著象大木桶一樣的大肚子跑來，望了一下我的作品，對丈夫道：
「你狠狠地揍他一頓吧。」
可是主人很和氣地說：
「不要緊，我開頭學的時候，也不比這個強多少……」他在歪倒的房子正面上用紅鉛筆
作出記號，又把幾張紙給我：
「再去畫一次，直到畫好為止……」
第二次重畫，畫得比較好些，只有一扇窗子畫到門廊上去了。可是房子空空的，我不喜
歡，於是，我就在里面添了一些人物。窗口坐著手拿扇子的太太和抽香煙的紳士。其中有一
個沒有抽煙，伸開手上的五個指頭，用大拇指按在鼻子上，搧動著其余四個指頭逗弄別人。
大門口站著一個馬車夫，地上躺著一條狗。
「怎么又畫了些亂七八糟的東西？」主人生氣地說。
我給他解釋沒有人太寂寞，卻挨了他的罵：
「別瞎畫！如果你要學習——就老老實實學！你這是調皮搗蛋……」
當我終於制好一張象原樣的正面圖時，他非常高興：
「你瞧，到底畫好了，這樣下去，不要好久就可以當我的助手了……」
於是，他出了題目給我：
「現在，你制一張房屋平面圖，屋子怎樣布置，門窗在哪里，什么東西在哪里，我不告
訴你——你自己去想吧！」
我跑到廚房里，悶著頭想，打哪里開頭呢？
可是我的繪圖藝術研究，到這里就停頓了。
老主婦跑到我跟前來，惡狠狠地說：
「你想畫圖？」
說著，她一把抓起我的頭發，把我的臉沖桌面撞去，把我的鼻子、嘴唇都碰破了。她跳
起來，把圖紙撕得粉碎，把桌面上的繪畫工具扔得老遠，然後雙手叉在腰里，得意洋洋地嚷
道：
「哼，我看你畫，把本領教給外人，把唯一的一個骨r兄弟攆走？這可辦不到！」
主人跑來了，他的女人也搖搖晃晃地跟過來。於是，一場大吵又揭幕了。三個人嚷著、
罵著、吐口水、大聲號哭。末了，女人們走開之後，主人對我說了這樣的話，就算收了場：
「現在，你暫時把這些扔開，不要學了——你已經親眼瞧見，這鬧成什么樣子了！」
我可憐他，他那副窩窩囊囊的樣子，總是讓女人們的哭鬧聲弄得不知如何是好。
我早已知道老婆子反對我學習，故意擾亂我。我坐下來畫圖之前，總要先問她：
「還有事嗎？」
她就皺著眉頭回答道：
「等有了事，我就叫你，去吧，到桌子旁邊胡鬧去吧……」
不多一會兒，就支使我到什么地方去一趟，要不，就說：「大門外邊階梯上都掃干凈了
沒有？屋子角落里都是土，你去打掃干凈……」
我跑去瞧，哪有什么土。
「你敢跟我頂嘴？」她沖我嚷著。
有一天，她把克瓦斯潑在我所有的圖上，又有一次把聖像前的燈油倒在圖上面。她象個
小女孩，老是搗亂淘氣；同時又用幼稚的笨拙的手段，掩飾自己的詭計。我從來沒見過象她
這樣快，這樣容易生氣，這樣喜歡抱怨一切人、一切事物的人。一般地說，人們都喜歡抱
怨，可是她抱怨起來特別來勁兒，象唱歌兒似的。
她愛兒子愛得幾乎近於瘋狂，這種力量使我感到又好笑又可怕，我只能把這種力量叫做
狂熱的力量。常常有這樣的事：她做晨禱之後，站在爐炕前的踏板上，兩個胳臂肘靠在床
邊，嘴里熱切地念道：
「我的好兒子，你是上帝的意外的恩寵呀，我的寶貝r疙瘩呀，天使的輕飄飄的翅膀
呀。他睡著呢，好好睡吧，孩子，你做一個快樂的夢吧，夢見你的新娘吧。你的新娘是天下
第一美人；她是公主，是商人的小姐，是有錢的姑娘呀！願你的仇人沒有出世就死掉，讓你
的好朋友長命百歲，叫姑娘們成群結隊地追你，就象一大群母鴨追一只公鴨那樣。」
我聽了這些話忍不住要笑。這維克托長得粗笨，性情懶惰，簡直象一只啄木鳥，滿臉都
是斑點，大鼻子、倔強、呆傻。
有時候，母親的喃喃聲把他吵醒了，他就迷迷糊糊地埋怨道：
「滾開，媽，你怎么老沖著我的臉咕嚕……叫人沒法活！」有時候，她老老實實走下爐
階，笑著說：
「好，你睡吧，你睡吧……你這個沒大?