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就在這時，岸邊一道黑影飛一般掠過，在半空中伸手攬過我的身體，直墜下去，在橋下的小船上輕輕一點，飛快地掠到岸邊，正停在德妃身邊。
這一刻的變故太劇烈，橋上的眾人還都沒有回過神來。見我被人救起停在岸邊，才慌忙跑下來。「主子，你沒事吧？」亞蘭一把抓住我的手上下打量著。「妹妹，你沒事吧？嚇死我了！「德妃撫著胸口喘氣，看來她似乎也嚇得不輕。我這時才反應過來，「啊」的一聲叫了起來，臉色蒼白。「奴婢（奴才）參見信親王！」從橋上下來的奴才們一眼看見我背後救我的人，呼啦啦的跪了一地。「四王爺，原來是你救了妹妹啊？剛才本宮都嚇壞了，居然沒有瞧見是王爺您，失禮了」德妃向信親王施了一禮。是他？我扶著亞蘭慢慢的轉過身來，正對上他明亮有神的眸子，此刻清澈如水的眸子里充滿了焦急、驚駭，還有許多說不清道不明的東西。我的心一楸，低下頭去：「多謝四王爺相救之恩！」「兩位皇嫂不必多禮！」他反應過來，慌忙伸手扶起我和德妃。
「妹妹，你真不小心，明明知道這里的水涼，還敢在這么大意，這萬一你出了事，叫姐姐我怎么向皇上交代啊」德妃眼光向我肚子上一轉，責怪道。我想起那綠得慘然的湖面，幾乎可以感受它的冰冷，也有些後怕，不敢說話。「多虧了四王爺趕巧路過，要不然……」德妃尤自說著。「小王進宮來看望母後，路過這里，剛好看見麗妃娘娘從橋上掉下來，救人心切，有什么冒犯之處，還請娘娘見諒！」他側過臉去，臉色已經恢復平靜，恭敬的拱手道。我見他神色平靜的行臣下之禮，心中苦澀，卻礙於周圍人多，只得淡淡的說道：「本宮還要謝謝王爺的救命之恩，哪里還計較這些。」
這時我們身邊的宮人也站了起來，圍在身邊，又是擔心，又是問安。他眼見已經無事，心知不應該在後宮女眷之中待太久，連忙告辭而去。看著他原去的背影，我有心說什么話來，卻不知道說什么好，心里忽然就泛起一種淡淡的憂愁，低頭輕輕撫弄著衣角。卻沒有注意到德妃的眼神飛快地閃爍起變換不定的光輝。
「幸好王爺救了主子，不然我們可一定要被皇上打死了……」挽翠道。「剛才妹妹不過略略滑了一下，幸好吉人天相，有皇上洪福庇佑，平安無事，這種小事，還需要打擾皇上嗎？」德妃飛快地打斷了萃兒的話，冷冷地看著身邊的宮人。被她的眼神掃過，眾人心頭不禁一緊，轉念想到如果此事傳了出去，自己也脫不了伺候不周的罪名，若是從嚴追究起來，少不了要被打發去刑慎司或者辛者庫，連忙紛紛低頭稱是。德妃這才轉而笑道：「妹妹受了驚嚇，我看今天也玩耍得夠了，還是回去早點歇息吧。」我也覺得有些累了，也沒有了什么興致，點頭答應了。
「主子，喝點定驚茶吧！」回到宮中，亞蘭立刻讓小太監去御葯房抓了泡了一副定驚茶煎了來。就著亞蘭的手，抿了幾口，又卧到窗前的金絲軟榻上歇息。「主子，今兒真是太危險了，奴婢都快嚇死了！」挽翠心有余悸。「主子，都怪奴婢服侍不周，請主子責罰奴婢」亞蘭擱下碗，跪在我面前，挽翠也慌張的跟著。「罷了，是本宮腳下打滑，一時沒站穩，況且本宮也沒事啊！」我吩咐柳兒把她們兩個攙起來。「主子，那飛橋上因為常與嬪妃去游玩，所以打掃得很干凈，怎么就會失了腳？」挽翠歪著頭，一臉不解。「本宮也不知道，覺著好象後面跟著的人中，有人不小心踩到了本宮的裙擺，本宮一下子站不穩，就……」我逗著窗下掛著的一只鸚鵡。「真是的，是哪個該死的奴才這么不小心！」挽翠一聽，氣得跺腳。「算了，不過是件意外」我覺得有些困了，伸了個懶腰，卻無意看到亞蘭不以為然的搖著頭，看了我一眼，似乎想要說什么，卻終究銀牙暗咬，黯然的低下頭去。
「回稟主子，德妃娘娘派人來了！」小常子在撒花軟簾外通傳。
「奴婢墨香奉主子之命，給麗妃娘娘送東西來了！」剛才那個水藍衣衫的侍女跪在腳地上，手上捧著一個錦緞的包裹。柳兒上前接了過來，在我面前打開，里面全是一些小嬰孩兒的肚兜、衣衫等。「我家主子聽人說剛出生的小孩子穿別人用過的衣服會好一些，就從大皇子以前用過的衣物中特意挑了幾件好的，讓人熨洗干凈了給娘娘您送過來。」墨香伶俐的說著。我點點頭，讓挽翠把她也扶起來，笑著對她說：「勞你跑這一趟，辛苦了，回去替本宮告訴你家主子，就說費心了！」「奴婢知道了」墨香福了一福，亞蘭上前來塞給她一錠銀子，她惶恐的跪下來：「為主子傳話是奴婢的職責，奴婢不敢收此大禮！」「姐姐，快起來吧。我家主子最體恤下人了，各宮的奴才來傳話什么的，她說人家在宮里頭謀生也不容易，就常賞賜東西，你不是第一個了」亞蘭扶起她來。墨香聽她如此說，又見我仍然笑意盈盈，方才收下了。本書由瀟湘小說原創網首發，請勿轉載！
第5章彈珠］
用過晚膳後，我吩咐柳兒打開德妃送來的包裹，拿出一件件小衣杉，心里勾畫著腹中孩子的模樣，滿心甜蜜。那金線錦綉的料子，觸手是極柔軟滑膩的，擱置了許久，也沒有一絲霉味，反而有一種淡淡的香氣。亞蘭端著一碗雪蓮凝脂r汁掀開簾子進來，見我手里拿著小衣裳，慌忙上來從我手上取下來，「主子，這些衣裳雖然漿洗過了，可是終究擱置了一些時日，還該看天氣好拿出去曬曬才松軟」她看著我不自然的笑道。我心中隱約覺得亞蘭今日的行為有些失常，卻不想問她，每個人心中都有自己的秘密，到了適當的時機她自然會告訴我。我隨意的攪動著手中精巧的銀匙，這白玉色澤的r酪圍繞著銀調羹打出一圈一圈的整齊圓韻。
「主子，您讓奴婢打聽的事已經有了結果了」亞蘭讓柳兒把衣物收下去後，在我身邊低語。「哦」我抿了一口r汁，甘甜香郁。「那位大人也是殿前軍的副都指揮使，名叫靳汨，出生貴族之家，先祖是追隨高祖開國的功臣之一，封為鎮國公。不過，他家人丁單薄，到他這一代已經有些勢弱了。」亞蘭附耳道。我點點頭，想起那日見他的情景，雖然氣質高華，只是眉宇間有些落寞，到與他如今的處境相符。
「蘇姑娘，不知娘娘深夜召喚微臣來，是否身體有恙？」重華宮的西配殿里依然點著一枝燭台，燭火在凜冽的春風中搖晃著，似乎隨時會熄滅。安凈琪忍不住攏了攏手，向正殿看去，卻已燭熄燈滅。「主子已經歇下了，是奴婢派人去請安大人來的」亞蘭給安凈琪砌了一碗滾滾的龍井，「哦，難道是蘇姑娘你不舒服么？」安凈琪詫異的瞧著亞蘭的臉色，很紅潤健康，不象有什么病痛的樣子。「安大人，奴婢沒有病」亞蘭好整以暇的端坐在桌子的對面，「即使有，也不敢勞煩大人您啊！」「那……」安凈琪有些莫名其妙，「是這樣的，奴婢想請安大人幫奴婢檢查一樣東西」亞蘭淺笑著從針線藍里拿出一件小孩的衣裳來遞給安凈琪。安凈琪翻看著手里的衣裳，上好的內造的緞子面已經被剪子剪破了，露出里面的絲綿，只是原本是雪白的絲綿，如今卻變成了深褐色，而且還散發著淡淡的幽香。不對！安凈琪把那衣裳湊到鼻邊，重重的吸了一下，居然是……亞蘭看到安凈琪臉色一變，心下便有了譜，卻不說什么，只是品著茶。「蘇姑娘，這衣裳從哪里得來的？」安凈琪緊張的看著亞蘭，「是從主子手里得來的」亞蘭明媚的眼睛直直的看著他。「啊！」安凈琪猛的站起來，衣袖差點帶翻了旁邊的的茶杯，「不可！不可讓娘娘接觸這些衣服，這些衣物被可以墮胎的麝香浸泡過！」安凈琪盯著亞蘭，語氣低沉。「奴婢知道，所以把這些衣服都拿出來了」亞蘭儼然已是成竹在胸。「原來蘇姑娘都知道了，那娘娘知曉么？」安凈琪送了口氣，重新坐下來，看著對面的亞蘭容色如玉，眉清目秀，卻已沒有了賞花之情，只覺得眼前這個小小的宮女也是這樣高深莫測。「主子暫時還不知道」亞蘭放下手中的茶杯，見安凈琪一臉嚴肅的看著她，轉過頭來悄然一笑：「奴婢起先也只是有些懷疑，可也不敢確定，只得托主子之名請安大人來確認一下。」「蘇姑娘做事謹慎，為人精明，下官佩服至極！」安凈琪拱手道。亞蘭捋了捋額邊的碎發，慘然道：「也談不上什么精明，不過是在宮里呆久了，自然比別人多了幾分防備之心。況且你我都是為主子辦事，有主子的一天，我們才能活得暢快，食君之祿擔君之憂罷了。」「蘇姑娘是下官所見過的宮女中最有智慧的，娘娘有你扶持，必能達成所願」安凈琪由衷的贊賞亞蘭。「安大人過獎了。只是今日之事，還請安大人切務泄露給他人知曉，免得打草驚蛇」亞蘭正色看著安凈琪。「蘇姑娘放心，下官告辭了！」安凈琪會意的點點頭，起身告辭。「如此，恕奴婢不遠送了」亞蘭目送著安凈琪遠去的背影，手用力的摳著花梨木的桌面，叫人不由得擔心她那圓潤的指甲會不會因為用力過度而折斷。「你終於又要出手了！」亞蘭恨恨的說道。
漫步走在園子里，偶爾一陣寒風吹過，花瓣漫空翻飛，如天女散花，暗香浮動，繽紛風流。我忽然聽到花徑旁邊的傳來小聲的啜泣之聲，尋聲望去卻是大皇子李元熙蹲在一棵樹下小聲的哭泣，細蜜的花瓣凋落在他紫色綉蟒的衣服上，甚是可憐。「元熙，你怎么在這里？」我走過去，他揚起小臉，水汪汪的眼睛驚訝地看著我，半天也說不出一句話。好一會他才慌張的站起來，用袖子抹著眼淚，「麗妃娘娘」他的嗓音里還帶著哭音。「是誰欺負你了么？你的隨從呢？」我四處張望著，沒有看見一人。「沒有誰欺負我，是我自己不開心偷跑出來了」李元熙臉色紅彤彤的。「那你母妃知道嗎？」我蹲下來看著他稚氣的臉。「不知道，哼，就算她知道了也沒什么！」李元熙提到他的母親，臉上有些憤憤的表情。「有什么不開心的，可以告訴我嗎？說出來心里會舒服些」不知道為什么，我很喜歡這個虎頭虎腦的孩子。「母妃她們就知道讓我每天念書，四個時辰練武，四個時辰讀書寫字，四個時辰休息，玩的時間都沒有，我，我很不開心！」李元熙眼圈又紅了。我暗暗皺眉，雖說望子成龍是每個母親的心思，可也不用把孩子得這么緊啊。我心疼的拉著他的手，他猶豫了一下，溫順的依偎在我懷里。「大皇子殿下，您要吃點點心么？「亞蘭從隨身攜帶的小食盒里拿出一塊綠豆糕來。李元熙望著那碧綠清香的糕點，受不了點心的誘惑，不客氣地伸手去拿。「嗯，好吃！」李元熙吃了一口後驚喜地瞪大眼睛，忙不迭地又拿了一塊塞到嘴里。「慢著點，還有呢！「我笑著替他拍著背。「這是誰做的？」李元熙聲音含糊。「是我的丫頭給我做的，你喜歡就多吃點」我愛憐的看著他。「麗妃娘娘，你的孩子將來一定很幸福！」李元熙眼睛圓圓的看著我的肚子。「哦，你知道？」我好奇的看著這個機靈的小鬼頭，「因為他每天都能吃這么好吃的點心啊！」李元熙天真的揚著手中的半塊綠豆糕。我和亞蘭都被他的童言逗笑了，而他卻莫名其妙的看著我們。待他吃完點心後，亞蘭用帕子揩凈他的雙手。他又從小荷包里掏出幾顆小珠子來蹲在地上玩彈珠。突然，眼前一點似血的艷紅灼痛了我的眼睛，我緊緊的纂住手中的絲帕。「元熙，你的彈珠好漂亮！」我盡量讓自己的聲音平淡，「是啊」李元熙聽見我稱贊他的寶貝，興奮的把它們都捧到我眼前，「你喜歡么？」「喜歡，都很好看，尤其是這顆」我隨手挑出那顆血點似的珠子。「是啊，我也很喜歡這顆呢。這是我在母妃不要的首飾里面撿的！」李元熙寶愛的賞玩著那珠子。「哦，是你母妃的首飾里面的？那一定很名貴了，你偷偷拿出來玩，讓她知道了非揍你的小p股！」我故意惡狠狠的嚇唬他。「別，別告訴我母妃」李元熙小臉煞白，慌張的把珠子收好，「麗妃娘娘，請你別告訴我母妃好嗎？這些其實都是母妃沒有用的，我才撿了來玩的」李元熙滿臉委屈。「這么好看的珠子你母妃怎么會不要呢？」我假裝不解的問他，「我也不清楚，這珠子是鑲在一個耳墜子上的，不知道為什么只有一只了，可能是因為這樣母妃沒有帶吧？」李元熙也不明所以，「娘娘，我求你別告訴母妃好么，不然她真要打我的！」李元熙眼淚都快急出來了。「唉，看你這么可憐，我只有幫你保守這個秘密好了」我故意為難的說道，「真的？」李元熙兩眼發光，「當然是真的了，我不會騙小孩子的」我拍拍他的頭。「我就知道麗妃娘娘最好了！」李元熙興奮的轉了個圈，又抬頭看了看天，「時候不早了，我該回去了，不能讓方嬤嬤她們找太久，不然母妃知道會責罰我的！」他向我擺擺手，一溜煙跑掉了。
我愣愣的看著李元熙遠去的背影漸漸變小，心一點點沉了下去，笑容也僵在臉上。「亞蘭，我們回宮吧！」我覺得自己很累。
漆黑的夜潑墨似的傾瀉下來，深宮又沉浸在華麗麗的妖嬈里。我屏退左右，單只留了亞蘭下來。從小櫃子里取出那個塵封已久的木盒，打開，一只紅白相映的羊脂凍j血石耳墜靜靜的躺在里面，在紗燈的映照下給我的臉也照上了嗜血的鮮紅。
「惠香，你會來幫助我么？」我喃喃的說道。
「主子，你懷疑是德妃娘娘？」亞蘭看著我，燈光明滅中看不清楚她的臉色。我嘆了一聲，放下手中的墜子，轉過身來定定的看著她：「昨個夜里，安大人可有說什么？」亞蘭聞言渾身一震，「撲通」一聲跪到地下，眼中滿是敬佩：「原來主子什么都知道！」我搖搖頭：「也不是什么都知道，我只知道你最近有些反常而已。」我伸手扶起她來：「別怪我疑心大，吃了一次虧，還不學乖嗎？本宮可是不想再失去這個孩子了！」我撫摩著些微隆起的小腹，眼神堅定起來。「主子，安大人說……」亞蘭附在我耳邊低語。
桌上的燭火搖了搖，鬼影憧憧。
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第6章奪嗣］
亞蘭和我說了一會子話之後，就吩咐挽翠帶了小丫頭們進來服侍我梳洗。我披著頭發，用象牙梳子輕輕的梳著，亞蘭正幫我整理床鋪被褥，「亞蘭」我喚了一聲，「恩」亞蘭放下手中的物事走到我旁邊，我抓過她的手：「今晚留下來陪我說說話！」亞蘭滿眼詫異的看著我，可能還沒有習慣我在她面前自稱為「我」。「晚上你和我一起睡吧！」我看著她清秀的臉龐又說了一次。「這，奴婢不敢」亞蘭低下頭去，我不悅：「有什么敢不敢的，你照我的話去做就好。」忽兒又眉開眼笑：「長夜漫漫，我睡不著，想找個人說話嘛」亞蘭禁不住我撒嬌使嗔的，無奈的答應了。
我脫下外面的氅衣，縮到大紅綉鳳的絲綿被褥里，里面早用小熏籠熏得噴香暖和了。亞蘭吹熄了燭火，從倒掛芙蓉鉤上放下淡藍鮫紗帳，也躺到床的外側。「亞蘭，你多大了？」我伸手摟著她，「奴婢今年十七歲了」亞蘭身子僵了一下。「哦，那我該稱你一聲姐姐了，我今年十五歲」我樂呵呵的。「奴婢不敢當」亞蘭還是有些拘束。「哎呀，這里只有你和我，在人前有主仆之別，背著人我們就以姐妹相稱如何？」我調皮的眨著眼，眼里是無限誠摯。「主子……」亞蘭的聲音有些哽咽，「還叫我主子？」我有些惱怒的低吼道，「妹妹」亞蘭低低的喚了一聲，「姐姐」我一下子撲進她懷里，感受著她沉穩的心跳。「這宮里姐姐妹妹雖然多，真正真心的能有幾個，我知道你是一個值得相信的人」我由衷的說著。亞蘭任由我抱著她，默默不語，好半天才聽見她聲音暗啞的說道：「妹妹，你要小心德妃。」「我知道」我點著頭。「你不知道她的手段有多少，她是個很厲害的女人」盡管在黑暗中，我依然能夠感受道亞蘭眼光中的凜冽。「那，你把你知道的告訴我吧」我略一沉吟，開口道。
「德妃侍奉皇上的年份雖然最長，可一直不是很受寵」亞蘭嘆了一口氣，幽幽的說道，「當今皇上登基之後，她也只封了個修儀，恩崇不如後進宮的貴妃。」「這些我知道，皇帝象來都是喜新厭舊的」我答應著。「是，後宮佳麗三千，皇上哪里能一一顧得過來，聖眷隆厚的不過一二人而已。有些宮妃可能一輩子也見不著皇上，即使僥幸見著了，不過恩愛幾日便拋之腦後」亞蘭的聲音平靜的哀傷。「妹妹，你可知道這宮里原本有一個蕭貴人么？」亞蘭突然轉了口風。「蕭貴人？」我努力在腦海里搜尋，怎么也想不出這么個人來。「她，已經死了快四年了」亞蘭的聲音聽起來是那樣的飄渺。「怎么死的？」我隱約覺得這蕭貴人的死應該和德妃有什么關系。「投湖死的，聽說是憶子成狂，自己投了湖」亞蘭冷冷的說著。「憶子成狂？」我驚訝無比，從入宮到現在我只聽說皇上子嗣單薄，只有德妃所生大皇子一人而已。「是的，她的孩子生下來就死了，可惜啊，是個男孩！」亞蘭嘆著。那真是可惜了，如果那孩子還在，說不定蕭貴人也早已母憑子貴了，我心里想著。「當時和她同時生產的還有珍修儀，就是現在的德妃」亞蘭聲音越發冷峻，我心里打了個突，難道……「不過珍修儀運氣比她好，生下來的是個健康的皇子，呵呵」亞蘭充滿嘲諷的笑了，借著窗外的月光我分明看見有晶瑩的淚珠從她眼角沁出來，「從此她青雲直上，母憑子貴，先是昭儀，後升德妃，好不讓人羨慕啊！」亞蘭的聲音尖銳起來，「雖然她身子弱，常年不參加各種慶典活動，可是逢年過節，她所得到的賞賜也絕不比皇後和貴妃差，就因為她有皇上的獨子！」我擔心的看著亞蘭，伸手握住她纂成拳的手。「可是，誰也不知道，大皇子根本不是她生的。他，原本是蕭貴人的！」亞蘭幾乎是咬牙切齒的說著。「啊」我忍不住低呼了一聲，這件事太讓人震驚了。「你，你怎么知道？」我失聲問道。如果真是德妃干的好事，她不會那么蠢留下活口。「我怎么知道，因為我的妹妹正好服侍珍修儀，珍修儀生產的時候，她一直服侍在內殿」亞蘭的眼淚噗簌簌的掉出來，沒入絲枕上不見了蹤影。「你有個妹妹，我怎么沒有聽你提過？」我狐疑的問著。「香兒不是我親生的姐妹，我們同一年進宮，又是同鄉，所以就結拜為金蘭姐妹。她被派去服侍珍修儀，而我就被分到了永和宮。」亞蘭斷續的說著。
祥慶二年正月二十，居住在鍾粹宮的珍修儀和集英殿的蕭貴人同日待產。無論是太醫院還是內務府都忙得團團轉，連接鍾粹宮和集英殿的回廊上人來人往。
「娘娘，用力啊！」接生的穩婆滿頭大汗的催促著臉色蒼白、汗透重衣的珍修儀凌依寧，「一、二、三，用力！」珍修儀狠狠的咬著唇，因為用力過度，沁出了一絲絲血絲。「娘娘，快，再加把勁！奴婢看見嬰兒的頭了！」穩婆興奮的說道。珍修儀雖然四肢都快散架了，可是她依然堅持著，因為她知道這個孩子將決定她的未來！「依寧，這次你一定要生下皇子才行啊，要不然不但你的地位保不住，就連爹爹我……」珍修儀腦海中不斷浮現前幾天父親總管內務府大臣凌潤石來找她密談的情景，他額頭上的皺紋越來越深了，白發也多了許多，想必是心中焦急的緣故吧？自從沈美人進宮後，便奪去了皇帝對後宮所有的關注，原本就不甚得寵的她更被遺忘的干干凈凈。如今沈美人有孕在身，皇帝大喜之下晉封她為淑妃，還把她的兄長從一個小小的殿前侍衛提升為殿前都指揮使，風頭之盛一時無兩，連皇後都要讓她三分，更何況自己？想起淑妃對自己的冷嘲熱諷，珍修儀用力的咬緊牙關，一股濃重的血腥味流入口齒。