陳陣不敢在此神聖之地過多停留，生怕驚擾了死者的靈魂、褻瀆了草原民族的神聖信仰，便恭恭敬敬地向老人鞠了一躬，牽馬退出天葬場。他注意到最後一段的車轍印七扭八歪，仿佛還在眼前顛簸。陳陣用自己的步幅大致量了量死者的最後一程，大約有40—50米，它濃縮了草原人動盪、坎坷的人生旅程。人生如此之短促，而騰格里如此之永恆，從成吉思汗到每一個牧人，畢生中仰天呼喊的最強音就是：長生天！長生天！長生騰格里！而草原狼卻是草原人的靈魂升上長生騰格里的天梯。

三天以後，死者家中沒有恐慌，陳陣心里才一塊石頭落地。按照當地習俗，事後必去天葬場核實的牧民，也許已經從生人的腳印和馬蹄印知道有外人來過禁地，但沒有一個牧民責怪他。可是如果死者的靈魂沒有升上騰格里，那他將處在另一種境地了。陳陣的好奇和興趣開始與草原民族的圖騰和禁忌相沖突，他小心謹慎地放羊勞動，去親近他更感好奇、神秘和敬佩的草原民族。

這年的春天來得奇早，提前了一個多月，幾場暖風一過，額侖草原已是黃燦燦的一片。被雪壓了一冬的秋草全部露了出來，有些向陽的暖坡竟然還冒出了稀疏的綠芽。接踵而來的是持久的干風暖日，到各個牧業隊進駐各自的春季接羔草場時，人們要忙著草原防火和抗旱保羔了。

梁建中還是晚了一步。那些場部的大車隊基建隊的民工盲流外來戶，在年前看到嘎斯邁生產小組在收購站賣黃羊的那個熱鬧陣勢，都紅了眼。他們纏著獵手打聽獵場的地點。獵手們都說凍羊全挖光了。他們又拿東北關東糖去套巴雅爾，小家伙卻給他們指了一個空山谷。後來，這些大多是東北農區蒙族出身的外來戶，還是找准了草原蒙族的致命弱點——酒。就用東北高粱烈酒灌醉了羊倌桑傑，探知了埋藏凍黃羊的准確地點。他們搶先一步，搶在狼群和梁建中的前面，在黃羊剛剛露出雪的時候，就在圍場旁邊安營扎寨，一天之內就將所有凍羊，不管大小好壞，一網打盡。並連夜用四掛大車全部運到白音高比公社收購站。

二隊的馬倌們一連幾夜，聽到了大山里餓狼們凄慘憤怒的嗥聲，空谷回響，經久不絕。馬倌們全都緊張起來，日夜守在山里的馬群周圍，不敢離開半步，把他們散落於各個蒙古包的情人們，憋得鞭牛打馬，嚎歌不已，幽怨悠長。

不久，場部關於恢復草原一年一度掏狼崽的傳統活動的通知正式下達，這年的獎勵要比往年高出許多，這是軍代表包順貴特意加上去的。據說這年狼崽皮的收購價特別高。輕柔漂亮，高貴稀罕的狼崽皮，是做女式小皮襖的上等原料。此時已成為北方幾省官太太們的寵愛之物，也是下級官員走後門的硬通貨。

畢利格老人終日不語，一袋接一袋地吸旱煙。陳陣偶然聽到老人自言自語道：狼群該發狠了。

第五章（1）

或雲，突厥之先出於索國，在匈奴之北。其部落大人曰阿謗步，兄弟十七人，其一曰伊質泥師都，狼所生也。謗步等性並愚痴，國遂被滅。泥師都既別感異氣，能徵召風雨。娶二妻，雲是夏神冬神之女也。一孕而生四男……此說雖殊，然終狼種也。

——《周書·突厥》

厚厚的黑雲，沖出北部邊境的地平線，翻滾盤旋，直上藍天，像濃煙黑火般地凶猛。瞬間，雲層便吞沒了百里山影，像巨大的黑掌向牧場頭頂壓來。西邊橙黃的落日還未被遮沒，裹攜著密密雪片的北風，頃刻就掃盪了廣袤的額侖草原。橫飛的雪片，在斜s的陽光照耀下，猶如億萬飢蝗，扇著黃翅，爭先恐後地向肥美富庶的牧場撲來。

蒙諺：狼隨風竄。幾十年來一直在國境內外運動游擊的額侖草原狼群，隨著這場機會難得的倒春寒流，越過界樁，躍過防火道，沖過邊防巡邏公路，殺回額侖邊境草原。境外高寒低溫，草疏羊稀，山窮狼飢。這年境內狼群的雪下冬儲r食被盜，境外春荒加劇，狼群又難以捕獲到雪凈蹄輕的黃羊。大批餓狼早已在邊境線完成集結。這一輪入境的狼群眼睛特別紅，胃口特別大，手段特別殘忍，行為特別不計後果。每頭狼幾乎都是懷著以命拼食的亡命報復勁頭沖過來的。然而額侖草原正忙於在境內掏挖狼窩，對外患卻疏於防范。

60年代中後期，草原氣象預告的水准，報雨不見水，報晴不見日。烏力吉場長說，天氣預報，胡說八道。除了畢利格等幾位老人，對牧場領導班子抽調那么多勞力去掏狼窩表示擔心，幾次勸阻外，其他人誰也沒有預先警報這次寒流和狼災。連一向關心牧民和牧業生產的邊防站官兵，也未能預料和及時提醒。而以往他們在邊防巡邏公路一旦發現大狼群足跡，就會立即通知場部和牧民的。額侖草原的邊境草場，山丘低矮，無遮無攔，寒流風暴白毛風往往疾如閃電，而極擅長氣象戰的草原狼也常常利用風暴，成功地組織起一次又一次的閃電戰。

在額侖西北部一片優良暖坡草場，這幾天剛剛集合起一個新馬群。這是內蒙古民兵騎兵某師某團在額侖草原十幾個馬群中，精選的上等馬，有七八十匹。這些天只等體檢報告單了，只要沒有馬鼻疽，就可立即上路。戰備緊張，看管軍馬責任重大。牧場軍代表和革委會專門挑選了四個責任心、警覺性、膽量和馬技俱佳的馬倌，讓他們分兩撥，二十四小時輪流值班，晝夜守護。二隊民兵連長巴圖任組長，為了防止軍馬戀家跑回原馬群，巴圖又讓所有馬群遠離此地幾十里。前些日子一直風和日暖，水清草密，還有稀疏的第一茬春芽可啃。准軍馬樂不思蜀，從不散群。四個馬倌也盡心盡力，幾天過去，平安無事。

先頭冷風稍停，風力達十級以上的草原白毛風就橫掃過來。湖水傾盆潑向草灘，畜群傾巢沖決畜欄。風口處的蒙古包，被刮翻成一個大碗，轉了幾圈便散了架。迎風行的氈棚車，被掀了頂，棚氈飛上了天。雪片密得人騎在馬上，不見馬首馬尾。雪粒像砂槍打出的砂粒，嗖嗖地高速飛行，拉出億萬根白色飛痕，仿佛漫天白毛飛舞。老人說，蒙古古代有一個薩滿法師曾說，白毛風，白毛風，那是披頭散發的白毛妖怪在發瘋。白毛風有此言而得大名。天地間，草原上，人畜無不聞白毛風而喪膽。人喊馬嘶狗吠羊叫，千聲萬聲，頃刻合成一個聲音：白毛巨怪的狂吼。

准備夜戰繼續開挖狼d的人們，被困遠山，進退兩難。已經返程的獵手們，多半迷了路。留守畜群的勞力和老弱婦幼幾乎全部出動，拼死追趕和攔截畜群。在草原，能否保住自己多年的勞動積蓄，往往就在一天或一夜。

越境的狼群，有組織攻擊的第一目標就是肥壯的軍馬群。那天，畢利格老人以為軍馬群已按規定時間送走，白毛風一起，他還暗自慶幸。後來才知馬群被體檢報告耽誤了一天。而接送報告的通訊員，那天跟著軍代表包順貴上山去掏狼崽了。這年春天被掏出狼崽格外多，不下十幾窩，一百多只。喪崽哭嚎的母狼加入狼群，使這年的狼群格外瘋狂殘忍。

老人說，這個戰機是騰格里賜給狼王的。這一定是那條熟悉額侖草原的白狼王，經過實地偵察以後才選中的報復目標。

風聲一起，巴圖立即弓身沖出馬倌遠牧的簡易小氈包。這個白天本來輪到他休班，巴圖已經連續值了幾個夜班，人困馬乏，但他還是睡不著，一整天沒合眼。在馬群中長大的巴圖，不知吃過多少次白毛風和狼群的大虧了。連續多日可疑的平安，已使他神經綳得緊如馬頭琴弦，稍有風吹草動，他的頭就嗡嗡響。大馬倌們都記得住血寫的草原箴言：在蒙古草原，平安後面沒平安，危險後面有危險。

巴圖一出包馬上就嗅出白毛風的氣味，再一看北方天空和風向，他紫紅色的寬臉頓時變成紫灰色，琥珀色的眼珠卻驚得發亮。他急忙返身鑽進包，一腳踹醒熟睡的同伴沙茨楞，然後急沖沖地拿手電、拉槍栓、壓子彈、拴馬棒、穿皮袍、滅爐火，還不忘給正在馬群值班的馬倌拿上兩件皮襖。兩人背起槍，挎上兩尺長的大電筒，撐桿上馬，向偏北面的馬群方向奔去。

西山頂邊，落日一沉，額侖草原便昏黑一片。兩匹馬剛沖下山坡，就跟海嘯雪崩似的白毛風迎頭相撞，人馬立即被吞沒。人被白毛風嗆得憋紫了臉，被雪砂打得睜不開眼，馬也被刮得一驚一乍。兩匹馬好像嗅到了什么，腦袋亂晃，總想掉頭避風逃命。兩人近在咫尺，可是巴圖伸手不見五指，他急得大喊大叫，就是聽不到沙茨楞的回音。風雪咆哮，湮沒了一切。巴圖勒緊馬嚼子，擦了一把額頭上的汗霜，定了定心，然後將套馬桿倒了一下手，夾握住大電筒，打開開關。平時像小探照燈、能照亮百米開外馬匹的光柱，此刻的能見度最多不過十幾米。光柱里全是茂密橫飛的白毛，不一會，一個雪人雪馬出現在光柱里，也向巴圖照s過來一個慘白模糊的光柱。兩人用燈光畫了個圈，費力地控制著又驚又乍的馬，終於靠在了一起。

巴圖拽住沙茨楞，撩開他的帽耳，對他大喊：站著別動，就在這兒截馬群。把馬群往東趕，一定要躲開架子山的大泡子。要不，就全毀了。

沙茨楞也對著巴圖的臉大喊：我馬驚了，像是有狼。就咱四個咋頂得住？

巴圖大叫：豁出命也得頂……

說完，兩人高舉電筒，向北面照去，並不斷搖晃光柱，向另兩個同伴和馬群發信號。

一匹灰鬃灰馬突地闖進兩束光柱里，幾步減速，猛地急停在巴圖身邊，仿佛遇到了救星。大灰馬驚魂未定，大口喘著氣，脖子下有一咬傷，馬胸上流滿了血，傷口處冒著熱氣，在傷口下又滴成了一條一條的血冰。沙茨楞的坐騎一見到血，驚得猛地躥起，接著又一低頭，一梗脖子，不顧一切地順風狂奔。巴圖只得急忙夾馬追趕。那匹大灰馬也頓時跑沒了影。

第五章（2）

等到巴圖好容易抓住沙茨楞的馬韁繩時，馬群剛剛沖到他們的身旁。模糊的電筒光下，所有能看見的馬，都像那匹大灰馬，嚇破了膽，驚失了魂。馬群順風呼號長嘶，邊跑邊踢，幾百只發抖發瘋的馬蹄，卷起洶涌的雪浪，淹沒了馬腰下面更凶悍的激流狂飈。當巴圖和沙茨楞都提心吊膽地把光柱對准馬群身下時，沙茨楞嚇得一個前沖，抱住了馬脖子，差點沒從馬上滾栽下來。雖然雪浪中手電光照更模糊，但兩個馬倌的銳眼都看見了馬群下面的狼。馬群邊上幾乎每一匹馬的側後都有一兩頭大狼在追咬。每頭狼渾身的皮毛被白毛風嵌滿了雪，全身雪白。狼的腰身比平時也脹了一大圈，大得嚇人，白得人。白狼群，鬼狼群，嚇死馬倌的惡狼群。平時見到手電光被嚇得扭頭就跑的狼，此刻胸中全部憋滿仇恨，都像那頭狼王和母狼一樣霸狂，毫無懼意。

巴圖心虛冒汗，覺得自己是撞見了狼神，正要受騰格里的懲罰。雖然，額侖草原每一個牧民最終都將天葬於狼腹，臨死前自己盼望，死後家人親朋也盼望屍身被狼群處理干凈，魂歸騰格里。千年如此，千年坦然。但是，每個還健康半健康活著的人卻都怕狼群，都不肯在自己壽期未盡之時就讓狼咬死吃掉。

巴圖和沙茨楞遲遲不見另外兩個馬倌，估計他們可能被白毛風凍傷，被嚇破了膽的坐騎帶走。那兩個馬倌是白班，沒槍，沒手電，也沒穿厚皮袍。巴圖狠了狠心說：別管他們，救馬群要緊！

馬群還在巴圖打出的光柱里狂奔。七八十匹准軍馬，那可是全場十幾個馬群和幾十個馬倌的心肝r尖——它們血統高貴，馬種純正，是歷史上蒙古戰馬中聞名於世的烏珠穆沁馬，史稱突厥馬。它們都有漂亮的身架，都有吃苦耐勞，耐飢耐渴，耐暑耐寒的性格，跑得又快又有長勁。平時這些馬大多是那些大馬倌和場部頭頭們的坐騎。這次為了戰備，調撥給民兵騎兵師，牧場有苦難言。這群馬一旦喂了狼，或是淤死在水泡子里，那些馬倌還不像狼一樣，非得把他撕了不可。巴圖一想起那些平時就不服管的大小馬倌，他的血氣一下子就沖上了頭。

巴圖看見沙茨楞有些猶豫，便一夾馬沖過去，照他的腦袋就是一桿子。又用自己的馬別住了沙茨楞的馬，把他別到馬群旁邊，然後拿著手電向他的臉狠狠晃了幾下，大叫：你敢跑，我就斃了你！沙茨楞大叫：我不怕，可騎的這匹馬怕！沙茨楞用韁繩狠抽了幾下馬頭，才控制了馬，然後打開手電，揮著套馬桿向馬群沖靠過去。兩人用電筒光引領馬群，用套馬桿拼命抽打一些不聽指揮、順風狂奔的馬，把馬群往偏東方向擠。巴圖估摸此地離大泡子越來越近，頂多不過二十幾里地。軍馬群，一色兒高頭寬胸的閹馬，沒有普通馬群那些懷駒母馬、生個子馬、小馬老馬的拖累，馬群的奔速極快，照這種速度用不了半個鍾頭，整個馬群全得沖進爛泥塘里。要命的是前面的大泡子南北窄，東西寬，長長地橫在前面，如果風向不變，很難繞過。巴圖感到那泡子像一張巨頭魔的大嘴，正等著風怪和狼神給它送去一頓肥馬大宴。