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馬維沒有透露全盤計劃，樓礎也不追問，他還沒打定主意，只當這是酒桌上一個有些過火的玩笑。

回到家中時已是傍晚，樓礎沒來得及坐下，就被喚去選將廳。

選將廳是大將軍樓溫在家中議事的地方，閑人嚴禁入內。

樓礎是閑人，長這么大，這是他第一次獲准進入選將廳，要由仆人帶路，才能摸清門徑。

選將廳很大，牆壁上掛滿刀槍弓矢與明盔亮甲，幾張頗有來歷的字畫躲在其中瑟瑟抖，很少會受到注意。

大將軍子孫眾多，一些在外為官，一些還沒長大，今日被喚來者共有三十余人，早已分列兩邊，聽大將軍與幕僚議事。

樓礎最後一個到來，在仆人的指示下，悄悄站在隊尾。

「形勢就是這樣，關中秦州反賊快要被撲滅，誰想到山西並州又起一伙盜賊，郡縣告急，朝廷決定兵兩萬前去剿匪，缺一位領兵之將，諸位可有推薦？」大將軍樓溫詢問的不是眾兒孫，而是坐在兩邊的七八位幕僚。

樓家兒孫在這里只能聽，不准插話，幕僚們早已習慣，也不謙讓，立刻有人開口道：「梁太傅早先派人打過招呼，想讓他的一個孫子立功，不如借機賣他一個人情。」

「哪個孫子？」樓溫要問清楚。

「梁升之，並非嫡孫，但是據說很受寵愛。」

「嘿，太傅倒好意思向我求情。」樓溫不以為然，「還有誰？」

「南陽王的七公子前陣子因為一點小罪失去侯位，一直耿耿於懷，不如將這份軍功給他。」另一位幕僚道。

大將軍樓溫點頭，嗯嗯兩聲，顯然有些心動，卻沒有立刻做出決定。

其他幕僚繼續提出建議。

站在隊尾的樓礎心生感慨，大將軍掌管天下兵權，選擇帶兵將帥時，竟然只問門第與人情，沒有片言涉及此人的才能。

有人湊過來，小聲道：「你怎么才來？」

樓礎忙拱手回道：「剛從學堂回來……」

「你喝酒了？」

「跟朋友……」

「你十八歲了，大將軍許你來此聽事，你自己仔細些，到手的機會別浪費。」

「是是，兄長說得對，愚弟慚愧。」

管事的「兄長」稍顯滿意，悄悄走開。

大將軍樓溫等人已經選定將領，又談些瑣事，議事結束，幕僚們告退，在樓家兩子的陪同下去往前廳飲樂，大將軍有時參加，有時候不參加，無論怎樣，他都要留下來，先向自家兒孫說幾句。

「老三人呢？」樓溫嚴厲問道。

「三哥偶染風寒……」

「放屁，當著我的面你也敢撒謊？老三一定又去會他那群狐朋狗友了。老子拼死拼活，兒子倒會享受。」樓溫大怒，出一串咒罵，回話的兒子唯唯諾諾，不敢多說一個字。

樓家老三也有個怪名字——樓硬，是大將軍的嫡長子，身軀肥碩，與父親不相上下，最愛尋歡作樂，總是想方設法逃避議事。

樓溫罵得差不多了，還剩下一些怒氣無處宣泄，於是向廳內兒孫惡狠狠地說：「都裝啞巴嗎？讓你們來這里不是當看客，我樓家子孫眾多，就沒一個能說點什么？等我死了，你們能倚仗誰？」

「本朝軍國大事盡由大將軍定奪，兒等愚笨，唯有多聽、多看、多想……」

「閉嘴！」樓溫斥道，今天心情不佳，不想聽這些奉承話，伸手指向另一個兒子，「你來說。」

「並州賊勢方盛，牧守沈公尚不能彈壓，朝廷派兵兩萬，怕是……怕是有些輕敵吧。」

「枉你聽事多日，沒半點長進，並州之事有那么簡單嗎？還有誰？」

眾兒孫互相推讓，樓礎在隊尾越眾而出，先施禮再開口道：「兒有一事不明，要向大將軍請教。」

樓溫稍稍收回肚皮，看著遠處的兒子，「你是哪一個？有點臉生啊。」

「十七兒樓礎，今天第一次來聽事。」

「哦，你說吧。」樓溫顯然還是沒想起來這個兒子。

「西方秦州盜賊蜂起，經年未平，朝廷遲遲不肯派兵增援，北方並州盜賊初叛，理應先由州牧平定，事若不成，朝廷再派兵……」