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「像咱們這樣的受禁錮者，在天成朝只剩下死路一條，或早或晚而已。」馬維今天必要說服樓礎，張開雙臂，指向陳設簡陋的房間，「縱然是大梁帝胄又當如何？衰敗如此，礎弟乃大將軍之子，困於池中。」

「大梁亡國三十三年，當時的皇帝是我祖父，公平地說，他是個昏君，亡國乃是必然之事，但是大梁不該亡在張氏手中。」

當今天子姓張，馬維提起這個姓氏咬牙切齒，「張息本是大梁將軍……嘿，這些事情你都知道，說它做甚？現在已經沒多少人還記得大梁了，倒是你們吳國，忠臣義士層出不窮……」

「我們吳國？」樓礎覺得有些好笑。

馬維正色道：「礎弟不認為自己是吳國人？」

樓礎想起多年前的一幕，據說是他生母的那個女人聲稱他是吳國人，語氣驕傲而悲痛，時間隔得越久，印象越鮮明。

「我沒見過吳國人，只偶爾聽說還有吳國人作亂。」

「偶爾？迄今本朝仍有十萬大軍駐扎在江東吳州，皇帝之所取消此次冀州之行，最忌憚者不是秦、並二州的盜賊，還是吳國人心不穩啊。」

「馬兄邀我，就因為我的生母是吳國人？」

「哈哈，當然不是。礎弟，咱們認識多久了？」

「六年了吧。」

「到今天是五年九個月零七天。」馬維記得非常清楚，「那時礎弟才十二三歲吧，初進誘學館，受人嘲笑，你回道『富貴榮華，有人爭，有人守，有人失，爾等碌碌，勉強守成，我願爭之，不願空守祖業。』從那時起，我就知道礎弟絕非常人。」

樓礎忍不住笑了，他記得當時的場景，沒想到還有別人會記得，「然後我挨了一頓揍，被人叫了半年的『樓爭之』。」

「沒錯，礎弟寧可挨揍也不道歉，後來你是怎么讓那些人閉嘴的？」

樓礎笑而不語，馬維追問再三，他才道：「我給周律起個綽號，大家覺得有趣，就將『樓爭之』給忘了。」

馬維大笑，「原來『黑毛犬』的出處在你這里，對，打你的人當中有他一個。」

「我也沒料到這個綽號會一直叫到今天。」

「因為實在是再恰當不過。所以你瞧，這才是我邀礎弟共參大事的原因。」

樓礎熱情消退，默默地喝酒，馬維也不多說，默默相陪，兩人你一杯我一盞，漸漸酒酣耳熱，樓礎道：「馬兄果有計劃？」

「今日不便多說，過兩天我向礎弟引見一個人，到時細談，好歹讓礎弟相信，我的計劃雖稱不上萬全，但也絕非一時異想天開。」

次日中秋，學堂放假，樓礎一早就帶著老仆去往大將軍府，領取節日的「分例」，全是一些日常應用之物以及少量銀錢，這是他主要的生活來源。

老仆帶東西回家，樓礎去往前院，跟往年一樣等候安排。

樓家每年中秋之夜都會安排盛大的家宴，但不是每個人都有資格參加，尤其是已經成年的兒孫，大將軍輕易不允許他們與內眷接觸，哪怕是遠遠地看一眼也不行。

果然，樓礎今年還是沒有被選中，與其他兄弟一樣，得了一壺酒，當眾喝一杯，剩下的可以帶走，算是盡過父子之情。

大將軍樓溫似乎又將這個兒子給忘了，這在他是常有的事情。

酒是好酒，樓礎想留下待客，到了傍晚，想起自己難得有客，就連好友馬維也極少登門，於是讓老仆熱菜，將一壺酒喝得干干凈凈，意猶未盡，又提刀在院中舞弄，住手後仰觀明月，隱隱聽得小巷對面大將軍府里傳來絲竹之聲，不由得又生出一番感慨。

外面竟然響起敲門聲，老仆請假去與酒友相會，家里沒有別人，樓礎自去開門。

「我猜礎弟肯定在家。」馬維在門外拱手笑道，帶來酒肉，還有一位客人。

馬維承襲父親的侯位，家資雖不豐厚，也比有家無業的樓礎強些，所以自帶吃喝，絕不強人所難。

樓礎恰好酒興未盡，舞一通刀之後，嗓中正覺干渴，見酒生津，急忙收刀，邀請客人入門，「馬兄今晚怎有閑情？郭兄什么時候回來的？」

馬維帶來的客人姓郭，名時風，年紀更大一些，二十八九歲，也曾在誘學館里讀書，幾年前結業，在洛陽沒能謀得職位，於是游歷天下，多年沒有消息傳來。

郭時風比從前稍胖了些，滿面春風，拱手道：「東都一別匆匆數年，彼時俊少年已是如今佳公子，礎弟這是在家中舞刀賞月嗎？」

兩人從前並不相熟，郭時風這時一口一個「礎弟」，毫不見外。

樓礎收起刀，笑道：「花刀招式，練著玩而已。」

馬維與郭時風都沒帶仆人，自提酒食進屋，樓礎點燈照明。