樓碩神情稍緩，左右看看，小聲道：「什么好處？」

「咱們樓家已經出了三位將軍、三位刺史、四位郡守，雜官更是無數，七哥不想出去獨擋一面嗎？」

樓礎臉色立沉，「這種事得由大將軍做主……我再怎樣，也比你強。」

「當然。七哥如果不想聽就算了，想聽，我就大膽指出七哥不能出府的原因。」

「大將軍不讓我出府，是因為信任我！」樓碩十分惱怒，轉身要走，馬上又轉身回來，「說來聽聽，你敢胡說，我撕爛你的嘴。」

樓礎笑笑，「怎敢。原因其實簡單，七哥只管人不推人，是以在大將軍心中只有苦勞，沒有功勞。」

樓碩沉吟不語，樓礎繼續道：「愚弟斗膽直言，文武、算籌、待客諸術，七哥都不擅長，在家中管些雜務，何時才有機會外出？」

「嘿，夠直，你把我說的一無是處了。」

「為七哥著想，愚弟不敢不說實話。況且七哥還有機會，知人者智，自知者明，七哥雖無一技之長，卻能向大將軍推薦有一技之長的人。請問七哥，管事這么久，可曾向大將軍薦舉過一兩人嗎？」

樓碩冷笑道：「你是想讓我薦舉你吧。」

「愚弟正有此意，這也是愚弟送給七哥的好處。」

「嘿，小子狂妄。」

「不狂妄不足以顯我才志。」

樓碩大笑，惹來廳中其他人的注意，「你說完了？」

「說完了。」

「行，看我心情吧，所薦得人，大家高興，可若是所薦非人，我在大將軍面前也得受連累。」

「請七哥留意，大將軍若是念念不忘秦州，就請七哥替我美言一句，我對秦州恰好有些想法，或許正對大將軍心事。」

「什么想法？」

「只能當面對大將軍說。」

樓碩哼了一聲，甩袖走開，與其他人匯合，再沒搭理過樓礎。

大將軍來了，這回與幕僚們商議的都是些瑣事，涉及到的利益卻不少，如何分配是個難題，幕僚們各出主意，大將軍最後定奪。

幕僚告退，樓溫照例向廳中子孫訓話，今天心情不錯，泛泛地罵了幾句，匆匆離去，沒給任何人說話的機會。

「大將軍又娶一妾，今晚要做新郎……」一個兒子小聲道，既有嘲笑，更有艷羨。

樓礎沒辦法直接向大將軍開口，只能等七哥樓碩的薦舉。

這一等就是好幾天，大將軍這邊沒信，東宮那邊已經將誘學館眾人的文章評出等級，馬維名列甲等第一，樓礎落入乙等第十。

樓礎是在去往誘學館的路上得知這一消息的。

周律帶著仆人氣沖沖地迎過來，將幾張紙塞到樓礎手中，冷冷地說：「還以為樓公子是個人才，誰想到……乙等第十，白浪費我在上面署的名字。唉，早知如此，就該去求馬維，無非是困難一些，總有辦法將他的文章弄到手。」

樓礎也沒料到會是這樣的結果，可是看文稿似乎比自己寫的原稿要長許多，於是粗粗讀了一遍，怒道：「這不是我的文章。」

「怎么不是？就是……哦，對了，我又加上四條，湊成『時政五策』，若則的話，連乙等第十都得不到。」

樓礎壓下怒火，將文稿還給周律，「是我的錯，周公子今後別再找我要文章了。」

「不要了，再也不要了。你跟馬維關系挺好的吧，給我引見一下，以後我買他的文章。」

「我跟他不熟。」樓礎邁步前行，周律追上來嘮叨不止，以為樓礎欠他一個人情，理應幫他一次。

誘學館里今天沒課，聞人學究公布成績，要大家等到午時，然後一同前往千紫湖拜見太子。

眾人恭喜甲等三人，個個摩拳擦掌，想在文章以外給東宮留個好印象。

聞人學究向樓礎招手，樓礎起身來到學究面前，躬身行禮，「先生有何指教？」

「我沒在這上面看見你的名字。」聞人學究指著桌上的榜單。

「弟子愚笨，所以沒寫。」

「嗯，也好，人貴有自知之明，既然沒有名次，你今天就給我當書童吧，東宮不許我帶閑人，沒人替我捧書箱。」

「承蒙先生信任。」

聞人學究扭過頭去，馬維在遠處點頭，示意樓礎出門說話。

學堂外面沒人，馬維道：「一篇好文章，都被黑毛犬毀了。」

「無妨。」

「沒有礎弟相爭，愚兄忝列甲等，或許我能趁機從東宮那邊打聽到……咱們需要的消息。」

這是馬維第一次顯出急迫的跡象。