到了夜里，另一名侍女過來鋪床，服侍洗漱，完事之後仍是不走，湊過來噓寒問暖，樓礎待之以禮，寸步不肯相讓，侍女走時很不高興。

樓礎將房門上閂，又用凳子抵住，這才脫衣上床睡覺。

次日又是原先的仆人過來服侍，對昨天的侍女只字不提，送來的菜餚更加精美。

吃過當天的晚飯之後，樓礎終於又見到樓硬。

樓硬換上窄袖便裝，足穿皮靴，腰間掛刀，頗有幾分將門之子的風度。

「吃得好嗎？住得舒服嗎？下人服侍得周到嗎？」樓硬關懷備至，得到肯定的回答之後，走過來伸手摟住弟弟的肩膀，嘆道：「你這個樣子真是不行啊。」

「中軍將軍是說挨打嗎？我想我……」

「挨打是一樁，昨天我送去的侍女，你為什么要攆走？」

「愚弟是客，怎能在中軍將軍府里……」

「別這么生分，叫我『三哥』吧。」

「是，三哥。」

「像你這樣，禁不得打，又不能逢場作戲……嘖嘖，反正是父親讓你來的，我可以帶著你，是福是禍由你自己擔著。」

「我擔得起。」

「哈哈，行，別的不說，膽子你是有的，父親就喜歡你這樣的兒子，可惜，咱們樓家人的膽子被他嚇走一大半。」樓硬指著凳子上的一套衣物，「換上，去後門找我。」

同樣的窄袖便裝，只是小了許多，適合樓礎的身材，一頂小帽，一口腰刀，可是刀太輕了些，樓礎想拔出來看看，現它整個是用木頭雕刻出來的，惟妙惟肖，若非重量不對，即便拿在手里也看不出破綻。

仆人引路，帶樓礎去後門。

後門聚集十幾人，全都騎馬，沒有人提燈，只能借著月光看到人影幢幢。

有人牽來一匹馬，將韁繩交過來，樓礎接在手中，找到馬鐙的位置，小心翼翼地上馬。

樓硬騎馬過來，馬頭交錯，他稍稍探身，一反常態，嚴厲地說：「你怎么將朋友引來這里？太不謹慎了。」

「朋友？我沒告訴任何人……」樓礎第一個想到的是馬維，可又覺得馬維不可能如此大意，「三哥說的『朋友』是哪位？」

「姓周，自稱是東陽侯的兒子，剛剛跑來找你，直點你的名字。」

樓礎也很意外，搖頭道：「他不是我的朋友，更不是我找來的。」

樓硬語氣稍緩，「也可能是府里的人多嘴，總之人已經送走了。出門之前，我必須提醒你兩件事：第一，無論別人對你做什么，忍著，忍不了你現在就下馬，別連累我；第二，無論看到什么、聽到什么，嘴閉嚴，就算是跟我也不准談論。能做到嗎？」

「能。」

「別答應得太痛快，我記得你小時候的事情，劉有終說你什么來著——閉嘴保平安，張嘴就惹禍。我不管你啥時候張嘴說話的，今天晚上，如果有機會，可能還包括以後的晚上，你都得閉嘴。若是真惹出禍來，別說我，就是大將軍也救不得你，明白嗎？」

樓礎閉嘴點頭。

樓硬滿意地嗯了一聲，調轉馬頭，帶領眾人出後門。

夜色初降，外面的街上還有行人，樓硬帶隊，揀選僻靜的小巷，拐來拐去，一刻鍾之後，停在一條伸手不見五指的巷子里，仍然沒人點燈。

「硬中軍來啦？」黑暗中有人喊道。

「來啦，皇甫小兒，兩天沒見，你長出幾根毛沒有？」

「我正努力向硬中軍學習，只長肉，不長毛。」

兩人調侃幾句，樓硬問道：「今晚去哪？」

「還不知道，上官會不會來都很難說。」

「那就等著吧，正好給你介紹一個人。」

「算了，你家里盡是庸脂俗粉，我這些天膩得慌，沒胃口……」

「呸，你眼里只有女人嗎？」

「不是還有樓大肚子嗎？」

樓硬大笑，轉身小聲道：「樓礎跟我來，其他人留下。」

兄弟二人騎馬上前，全靠樓硬引路。

前方不遠人有點起燈籠，姓皇甫的人道：「讓我看看。」

「我的一個兄弟，生母早亡，從小跟在我身邊長大，我那個仆人不可心，所以換他跟隨。」

樓礎停在燈光下，在馬上拱手，不知該如何稱呼對方。

「嗯，是個俊俏小生，不像是能挨打的樣子啊。」

「這是我的兄弟，不是來挨打的。來，我給你們引見一下，這位是定國公家的五公子，殿中左司馬皇甫階。」

「台階的階，不是姐妹的姐。」對方提醒道。

「在下樓礎，見過司馬大人。」

「又是樓家的一塊石頭。」皇甫階熄滅燈籠，四周隱入黑暗，「兩位有點准備，我聽說上官情緒不佳，今晚不出來則已，一出必要殺人。」