奚援疑守在外面，待騎兵進去一半，才加入隊伍進城。

外城與內城之間相隔不到一箭之地，先進來的騎兵已經散到兩邊。

奚援疑馳至內城門前，問道：「此門為何不開？孟僧倫呢？」

孟僧倫不見蹤影，奚援疑大惑，頭上有人道：「吳軍上下，歡迎奚將軍。」

「你是何人？」奚援疑喝道。

「在下宋星裁，吳軍一卒，奉大都督之命，恭候奚將軍多時。」

奚援疑立刻調頭往城外去，卻見城門已然關閉，城頭上有人大聲道：「奚將軍，投降事大，且容我再想一想！」

奚援疑大驚，卻沒有太過慌亂，他還有三千騎兵，面對不擅弓弩的叛軍，仍有反敗為勝的機會。

城外的步兵將卒也陷入困惑之中，他們跟在騎兵後面闖入敵營，開始時很興奮，一通破壞之後，驚訝地現帳篷里全是空的，少數叛軍早已沿著小路逃到鹿角柵以外，同時挪移障礙，封死出口。

步兵將領也還鎮定，現落入陷阱，立刻派人去聯絡奚將軍，同時排列陣形，要從里面攻破鹿角柵。

十幾里外，管長齡仍在忍受疼痛之苦，告訴衛兵，除非大勝的消息傳來，否則不要打擾他。

管長齡靠在椅子上，迷迷糊糊地睡了一會，夢中他仍是年輕的將軍，比奚援疑還要矯健，可是身上背著一塊巨石，被壓得寸步難行……

「將軍，將軍……」

管長齡睜眼，好一會才認出這是自己的衛兵，「奚將軍奪城了？」

「還沒有消息，是朝廷派來使者，要立刻見管將軍。」

管長齡離開的時候，東都形勢不太好，乍一聽聞使者到來，心中不由得一震，「他說什么？」

「只說星夜趕來，要立刻見將軍。」

「帶他進來。」管長齡費力地起身，另一名衛兵過來攙扶。

管長齡挺直身體，重重地吐出一口氣，決定無論使者是誰，他只行以軍禮，下跪對他這把老骨頭來說，實在是太過艱難。

使者進入帳篷，不是一位，而是六七位，當先一人手持節杖，披風上沾滿冰霜，真是星夜趕來。

管長齡沒看清使者的容貌，拱手道：「尊使……」

使者上前，還禮道：「我不是尊使，而是故人之子，管伯父還記得我嗎？」

管長齡仔細看了一會，猛然一驚，向後摔倒，「你……」

使者伸手扶住，又有一人上前，扶住管長齡的另一邊，將他送回椅子上。

使者退下兩步，再次拱手，「在下徐礎，拜見管將軍。」

管長齡驚訝得說不出話來，扭頭看向門口的衛兵，卻現那兩人站立不動，脖子上各有兩柄刀劍相加。

「你……你……」

徐礎搖了搖節杖，笑道：「曹將軍所賜之物，我一直留著。」

管長齡長嘆一聲，曹神洗原想利用徐礎招安南路叛軍，結果卻是養虎為患，「大將軍即將官復舊職，你還有回頭的機會。」

徐礎搖頭，「奸臣一日掌權，朝廷一日不寧，梁氏得勢，寧死不會放棄小皇帝，蘭恂無恥，敗的次數越多，越要鏟除異己。只要兩家還在東都，大將軍怎么可能再掌兵權？愚侄在外面看得清清楚楚，管伯父還存有幻想嗎？」

管長齡不語。

徐礎繼續道：「愚侄陪在大將軍身邊時，常聽他說，舊部諸將當中，唯有管將軍老成持重，對他最為忠心，因此每有大計，必與管將軍商量，托付子孫，也是選管將軍。」

「我老了，再也幫不了大將軍我對不起他。」管長齡嘆道。

「想幫大將軍只有一個辦法，東都越是危急，蘭、梁兩家越要被迫起用大將軍，管將軍若能……」

「我不能。」管長齡直接拒絕，靠著自己的力氣站起身，「造反終歸是你們年輕的事，我這一把朽骨，只配給你們墊腳。大將軍一生忠義，家中已經出了一個刺駕的兒子，麾下不能再有叛國之將。」

管長齡抓起旁邊桌上的配刀，想要做最後一搏，剛才扶他的小個子上前奪走刀，輕輕一推，管長齡又坐回椅子上。

徐礎也嘆息一聲，「國既不存，何來叛國之將？管伯父不必心急，東都很快就將陷落，蘭、梁兩家不過在做垂死掙扎。」

「殺了我吧，我不會與你同流合污。」管長齡怒目圓睜。

旁邊的唐為天道：「大都督不必與他廢話，讓我把他撕碎了吧。」

「不可，管伯父是我長輩，他縱然無禮，我不能無情。」徐礎想了一會，「堵住管伯父的嘴，帶他出去招降官兵。」