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官兵俘虜由義軍步兵押送，雙手被縛，在夜色中深一腳淺一腳地前進，心里叫苦不迭，卻不敢開口說半個不字。

曹神洗年紀大、地位高，只有他得到一匹坐騎。

寧抱關已經帶領騎兵出擊，徐礎來回分派將士，經過曹神洗時，笑道：「曹伯父覺得這一戰結果如何？」

曹神洗嘆息一聲，「自尋死路。」

「誰自尋死路？義軍，還是朝廷？」

曹神洗又嘆一聲，「當然是你們這些反賊……」周圍有人喝斥，曹神洗全不在意，繼續道：「長圍依山憑險，占盡地利，一夫擋關，萬夫莫開，你們這點人就想攻破壁壘，真是笑話。」

「蘭恂屢戰屢敗，竟然還能步步高升，掌管天下兵馬，即便到了生死存亡之時，也不肯完全放棄兵權，更不肯此罪告退。小皇帝登基初始，正需要良臣引導，可梁家自稱書香門第，侍帝不以正道，反從其所好，荼毒天下。這兩件事這才是最大的笑話吧。」

曹神洗開口之前必嘆一聲，「君君臣臣，朝廷還有轉危為安的機會，你們的反賊之名卻永世不得擺脫。」

「曹伯父提醒我了。」徐礎笑道，高聲傳令將士們多點火把，人手至少一支，隊伍間隙稍稍拉開一些，遠遠看去，顯得人數更多。

曹神洗還是嘆息，「大將軍早料到你們有可能行此險招，因此留恆國公奚將軍守衛長圍，奚將軍用兵如神，不會上你們的當。」

「奚將軍用兵比曹伯父還神？」

曹神洗搖頭嘆息，不肯回答。

周律與其他俘虜待在一起，唯一的優待是身上沒有繩索，這時忍不住插口道：「奚耘根本不是大將軍留下的，他是拒絕接受命令，非要留守長圍，大將軍沒辦法……」

「沒人讓你說話！」曹神洗喝道，難得地沒有嘆息。

周律一縮頭，卻沒有閉嘴，「識時務者為俊傑，曹將軍，形勢怎么樣，你比我更清楚，瞞是瞞不過的，不如一塊棄暗投明，仍不失為開國之臣……」

「東陽侯怎么生出你這樣一個兒子？」曹神洗驅馬要去沖撞周律，韁繩卻被義軍士兵握在手里，馬匹嘶鳴兩聲，還是按原路線前進。

士兵怒道：「你老實點兒，讓你騎馬還不滿足嗎？」

周律得寸進尺，又道：「曹將軍少說君君臣臣這樣的話，天成建朝不過二十幾年，當初是怎么回事大家都知道。我年紀小些，也聽父親說起過，你與張氏皇帝本來都是梁臣，君不君、臣不臣，也是先當『反賊』後奪天下，如今面對義軍倒大言大慚了。」

曹神洗與徐礎問答多時都沒惱怒，聽到周律這番話卻氣得臉色紅，胡須微微顫抖，干脆不再開口，一個勁兒地唉聲嘆氣。

周律轉而討好徐礎，「吳王此計必成，我願為義軍先導，帶你們進城……」

「奚耘手下有兵多少？」

「這個……我不知道。」周律撓撓頭，「我就知道守衛長圍的士兵全是臨時征集的百姓，算上奚耘，守壁將校不過十人……」

前方突然傳來叫喊聲，寧抱關顯然已率騎兵起進攻。

叫聲不斷，聽不出進展如何，徐礎傳令稍稍加，邊走邊喊，高舉手中火把，以壯聲勢。

寧抱關一直沒派人回來送信，徐礎開始感到不安，再次下令加，自己騎馬走在最前面，眼見前方點點火光連成一線，長圍壁壘隱約露出形狀，高不可攀，朝廷盡可動用大量民夫，旬月間就能築起數丈高的牆壁。

義軍唯一的攻城器械就是臨時建造的幾條梯子，徐礎還真想不出什么辦法能硬攻此壁。

前方已無叫聲，徐礎命步兵止聲，稍稍放慢度。

離壁壘越來越近，徐礎卻看不到寧抱關的騎兵，也沒見到送信的使者，心中越疑惑。

軍壁近在眼前，大門緊閉，門前空無一人。

徐礎下令步兵停下，帶著唐為天馳至門前。

上頭有人大聲問：「來者何人？」

「吳國執政王、大都督徐礎率兵誅除暴君，三十萬降世軍隨後就到……」

「哈哈，原來是吳王，快進來吧，寧王等你呢。」

壁門大開，寧抱關手下將軍劉步升帶領十幾名士兵迎出來，拱手笑道：「吳王來得真快，我們才進去沒多久。」

「為何不派人送信給我？」